006死因（2/2）

湯耀祖忙不迭地點頭，「好侄女，你說的沒錯，我和你祖父並不是真的情願看到你爹被仵作動刀子，只是他去得急，又沒留下遺書，看不出他的死因。萬一是仇家暗下殺手，裝作自盡的假象，那大哥死的就冤了。」

「小叔，那您多慮了。」湯斐君胸有成竹地回話。

「好侄女，怎麼就我多慮了？你還小，不知道人心險惡。大哥為官數十年，官場黑暗，他若是自盡，也就罷了；萬一是他殺，大哥豈非九泉之下不能瞑目？」

湯耀祖這麼一說，先前認為不該請仵作的孟氏，立即附和：「相公說的沒錯，甭管大哥是自盡還是他殺，總得請仵作來驗一驗。」

「仵作要給我的兒驗屍，除非我死了！」高氏拍桌而起，震得碗筷顫動，胸口劇烈起伏，大聲喘氣。

傅氏強忍不適，安慰了高氏幾句，又勸湯耀祖斷了請仵作的念頭。

湯耀宗臉如燒紅的鐵，梗著脖子說：「娘，大嫂，仵作驗屍能告訴咱們大哥死的真相，驗完了縫好不還是一樣的？」

「那些淨了身進宮的太監，死後把命根子拿回一起下葬，能跟正常男人一樣的？」

高氏打比方，話糙理不糙，搞得小輩們不好意思紛紛低頭。

湯耀祖低聲說：「娘，太監怎麼能跟哥比？」

「管他能不能比，反正就這麼個意思。」

不請仵作占了上風，湯耀祖和孟氏夫妻倆不太高興。

湯斐君想著湯耀宗的喪事全賴他倆辦，得罪了他們，怕會不盡心。「小叔，嬸嬸，其實不用請仵作，也能知道爹是怎麼去的。」

孟氏滿臉驚色，「斐君，你是有千里眼還是順風耳？」

湯斐君苦笑，「嬸嬸，我一凡人，哪有那等本事？我就尋思著，咱們一家人包括爹在內都要流放去嶺南，假若真有爹的仇家，在途中動手害得湯家無人生還，永絕後患，豈不省事？」

「滅人滿門，大哥倒不至於得罪那麼心狠的人。」

講情理說不通，湯斐君便開始講推斷過程：「小叔，且不說殺手沒心思給爹換上高中進士時穿過的襴衫，擺上文房四寶，也不講昨夜田莊裡沒有狗狂叫不止，光說說爹躺床上的樣子。爹身上沒有明顯外傷，也沒流出中毒的黑血，可見不是死於刀劍或毒藥。爹的嘴巴破了皮，舌苔和喉嚨上皆有好幾處刮傷，想是某種尖利的東西被吞下去，從嘴巴一路刮到喉嚨所致。巧的是，干硯台里有一些小石子，爹的指甲殼和手掌心裡除了棉絮，還有一些土。爹必定是想效仿吞金自殺，提前準備好足夠的小石子，穿戴整齊後再開始吃小石子，直至石子入腹刮破五臟六腑。」

一大清早，眾人被竇耘叫醒，還沒緩過神來就被迫接受了湯耀宗離世一事，幾乎是沒怎麼仔細看，就替他蓋上了白布，何曾想過看現場有什麼可疑的地方來推斷死因。被她這麼一說，皆如夢初醒，好像是那麼回事。

湯耀祖使勁拍了幾下自己的腦袋，「我怎麼就沒看到那些小石頭，想不出大哥是吞石自殺的呢？不行，我得再去瞧瞧。」

這時，竇耘捧著一個黑漆海棠花托盤進來，上面擺放著裝了石頭的干硯台。石頭大小不一，大如銅板，小如黃豆，卻都帶著尖尖的角。

高氏抓起一把石子，邊打顫邊說：「我的兒，你吃下這些石頭，肯定痛死了，才會把褥子裡的棉絮都給摳出來啊！」

眾人聯想到湯耀宗臨死前的景象，不免又大哭一場。