第六十三章石秀（2/2）

頂大的那個是女兒，莊戶人家的女兒哪有名姓，因著家裡只得她一個女兒，就喚做大娘。

下頭兩個兒子，大些的那個今年也要有十三歲了，因著秉性聰明，長相端正，村裡的先生就給他起了個大名，單名喚一個秀字，叫做石秀，小兒子是個遺腹子，才四五歲，喚做石林。

曹氏一個寡婦拖著三個孩子，又是青年喪夫，自家的性子又軟弱，難免叫人欺負，先是丈夫留下的十來畝良田叫人占了三成去，後頭便是族長強要將大娘嫁與他妻子的娘家侄兒做填房。這還罷了，你道那侄兒前妻怎麼死的？竟是挨不過打，半夜裡一根繩子吊死了。

前妻死後不足半年，一日這侄兒來看姑母，偏叫他撞見了石大娘。石大娘當時不過十四歲，身量兒苗條，面龐秀麗，就叫那侄兒看住了。

這侄兒往自家姑媽面前細細一打聽，打聽著石大娘死了阿爹，阿娘又是個無用的，立意就娶來做填房。

族長妻子娘家只得這麼一個侄兒，一向縱容，聽著要娶石大娘，自然滿口答應，回頭就來威逼族長。

族長在族人面前是個說一不二的，對上妻子，卻是耍不起威風來，當時一口答應，轉頭就來威逼曹氏嫁女。全不顧那侄兒已要三十歲了，年紀比曹氏還大了一歲不說，前頭的妻子還留了倆個兒子下來。

曹氏自然不肯答應，卻是硬氣不起來，只是苦求，族長又威逼曹氏，道是她要是不肯，就將他母子們都趕出去。曹氏百般不願，只她生性怯弱，抗不過族長威逼，只得含淚答應。

石秀那時還喚做大郎，在鎮上一家筆墨鋪子裡做工，聽著消息匆匆趕回來，一個不到十歲的孩童，提了把菜刀衝到族長家裡，將凳子桌子劈壞幾張，直說族長不叫他們母子活，他也不肯白白就死了，必定要拖個墊背的，第一個就是族長的寶貝孫兒三郎。

石大郎年紀雖小，卻是很有把子力氣，尋常一個成人都比不過他，又擺出這副拼命的架勢，直將族長也嚇著了，只得收回前言，說是曹氏不願，婚事就此作罷。

後來又生了幾樣小事，石秀即與族長家破了臉，索性擺出一副蠻橫姿態來，一步也不肯退讓，到底叫村里人偃旗息鼓，再不敢欺負他們孤兒寡母，連著從前強占的田地也還了回來。

家裡有了田地，石大郎就從筆墨鋪子裡辭工回來種地，又拎了幾條肉乾往村里私塾求學。也是他在筆墨鋪子裡做工時，吃夠了不識字的苦頭，這才一心向學。

那先生倒也喜歡石大郎有勇氣有盤算，收了他的肉條，又說大郎名字不雅，看他容顏端正，身長體建，所以給了個秀字，自此石大郎便喚做石秀。

石秀在村里，每日除著認字就是種地，日日操勞，是以十三歲的人已出落得身高腰細腿長，乍眼看過去，竟已是個少年模樣。

這日石秀扛了鋤頭來田裡除草，才下了幾鋤頭，就聽著背後噠噠馬蹄聲疾馳而來，本能地往旁一閃，眼梢就看著一匹棗紅馬從他身邊掠過，向後方跑去。