第280章 他畫了250幅睡蓮，原來都是在找她的影子（2/2）

蘇傑瑞有點艱難地消化著這些信息，疑惑問道：「也就是說，你剛剛是在幫我省下一大筆稅款？所以才跟你外公要了這塊手錶？

「」

莉莉安輕輕打了個響指，順手摘下一片葡萄嫩葉，挑眉笑道：「你真應該抽時間多去學一學了，學習那些頂級富豪，究竟是怎麼把財富傳下去的。」

「我幫外公處理掉了一塊他自己覺得太俗氣的表，換來了莫奈懷表在他博物館裡首展的機會。他當然不會搖頭拒絕，順便還送了你一個小人情。」

「我要是不解釋————你是不是根本領會不到，我剛剛是在幫你？

」

，」

蘇傑瑞把心放回了肚子裡，大大方方掏出那枚滿鑽手錶，解開表扣以後，試著戴在自己的手腕上，大小剛好合適。

莉莉安順手幫了一個小忙，竟然就能省下上百萬美元的稅款，有個賢內助果然很不一樣。

他伸出胳膊，故意在莉莉安面前晃了晃，笑道：「現在我差不多明白了，再次感謝你的幫助。唯一的問題，大概就是如果把它戴出門，相當於在額頭上刻著我有錢，快來搶」，我擔心會被綁架或者搶劫。

，「手錶閃成這樣子，假如有個狙擊手，都不用在遠處尋找，很快就能順著亮光，從人群當中發現我。

，，「對了————那我們跟百達翡麗談合作的時候，要注意什麼？實物抵扣這一套，也能用上嗎？」

莉莉安眼睛一亮，看蘇傑瑞的眼神，像在看一個終於開竅的學生，牽著他的手說「聰明！等斯特恩先生來了，你最好別跟他聊現金交易。

，」

「這家公司在美國的市場也很大，我估計會從美國分公司這邊給你匯款，因為這樣他們公司就可以節稅。

，」

「到時候，你的稅款就太多了，並且很容易被聯邦稅務局查到————

，她拉著蘇傑瑞繼續往前走，腳步輕快，繼續說道：「這些頂級奢侈品品牌，最擅長的就是以物換物，限量版手錶、品牌聯名、全球巡迴展覽的冠名權————這些東西在他們眼裡，成本價低得驚人，但對你卻非常有價值，也許即使掏出真金自銀都買不到。」

「連我老爸想要購買一些限量款的百達翡麗，都要去參加他們舉辦的沙龍活動，嘗試跟主辦方搞好關係，很多時候剛買下來就能大幅升值————

蘇傑瑞忽然想到什麼，他停下腳步，轉頭看向莉莉安：「之前我去維修那塊百達翡麗3974J，店員向我推薦了一款限量版手錶，也屬於買下來就能升值的那一種。當時我說不買，她用一種看傻子的眼神看我————我是不想買嗎？當時我沒錢啊——

他說到最後，語氣裡帶著幾分自嘲。

莉莉安聽完笑了，剛準備說點什麼，眼睛忽然又被亮光閃到。

她瞥了一眼這塊「宇宙大爆炸」，無語道：「出門少帶它，跟你的氣質也不太符合。

「」

「或者可以繼續用這塊表，再找合適的人，兌換成別的東西。

，「你不是一直想要一架直升機嗎？可以上網查一查了，那些正在出售直升機的富人，說不定會喜歡這塊閃閃發亮的手錶，通過藝術品經紀人置換其他收藏品也不錯——.

兩人邊走邊聊，走出很遠才回頭。

幾乎在同一時間。

大洋彼岸的英國，已經燈火通明。

那位丟了至少7500枚比特幣的倒霉蛋豪威爾斯，正望著車窗外陰沉沉的夜空，腦子裡亂成一鍋粥，漫無目的地在街頭行駛著。

按照7500枚比特幣計算，本來價值4600多萬美元。

如果只拿10%的份額，一下子就縮水到了460多萬美元，在他看來，這也太少了。

放在幾年前，他可能會毫不猶豫選擇拒絕。

當時，豪威爾斯信心滿滿，覺得自己總有一天能把那塊硬碟挖出來，至少得到其中絕大部分的比特幣。

但一轉眼六七年時間都過去了，當地市議會表現出來的強硬態度，讓他心裡的那杆天平，越來越向悲觀的一邊傾斜。

他的女友已經帶著孩子離開了。

出門之前，女友大罵他是個瘋子，因為那塊硬碟，親手毀掉了本來可能很美好的生活。

他記得女友摔門而出那天的背影，還有孩子的哭聲。

豪威爾斯的父母那邊，眼神也從心疼變成了無奈，最近經常欲言又止，甚至直接勸他徹底放棄。

記者們同樣不再像前兩年那樣，瘋狂追著他採訪，只偶爾有人打來電話，詢問是否還在堅持，又或者是究竟什麼時候才能成功，聽語氣似乎變成了例行公事。

此時此刻，路過一個紅綠燈路口。

豪威爾斯又透過車窗，看見一家他曾經經常帶著孩子去的炸魚薯條店。

店鋪的招牌還是老樣子。

櫥窗邊坐著一家三口，父親正笑著把沾了番茄醬的薯條，遞給年幼的女兒。

小女孩接過薯條咬了一口，開心得晃蕩著雙腿，母親則坐在旁邊，用紙巾擦掉女孩嘴角的番茄醬。

死去的回憶突然開槍。

豪威爾斯透過這一家三口，恍惚之間看見了自己和女友、孩子的影子，那些周末的午後、那些歡聲笑語，————下意識就猛地踩下剎車。

輪胎在地面上發出刺耳的摩擦聲，紅色的路虎衛士很快停下。

後面的車按著喇叭，從他旁邊繞過去，司機搖下車窗高高豎起中指，罵了句什麼————

看口型像是「混蛋！

」

豪威爾斯漫不經心地瞥了一眼，只當做沒有看見，緩緩將車停在了路邊。

他終於掏了掏口袋，翻出老埃利斯留下的那張名片。

盯著上面的電話號碼看了很久，他最終還是沒有打電話，把名片塞回口袋，再次揚長而去，心底那叫一個糾結————

倫敦時間的當天晚上。

豪威爾斯躺在床上，翻來覆去睡不著，床單被他滾得皺巴巴的。

直到接近晚上11點，他終於忍不住，一把抓起手機，給老埃利斯發了一條簡訊「10%太少了！我需要當面跟你的委託人談！

」

消息發出去之後，他忽然有些後悔，但已經來不及撤回了。

考慮到前議員老埃利斯的年紀，豪威爾斯以為要等到明天才會有回覆。

沒想到，還不到1分鐘，手機就震動了。

自從上次兩人見完面，老埃利斯也心情忐忑，始終在等待豪威爾斯主動聯繫。

他給豪威爾斯的回覆有點長，分三條寫著「最多15%，不要耽誤我委託人的時間。

「，「除此之外，投資人那邊還打算圍繞這座垃圾填埋場，拍攝一部紀錄片式的節目。只要你願意配合錄製，額外還有一筆片酬，至少也有數十萬英鎊。」

「你也知道，前期數百萬英鎊的投入，風險究竟有多大，為了促成這單生意，拿到我應得的中介費，這已經是我能為你爭取的最好條件。在投資人失去耐心之前，我勸你儘快作出決定————

發簡訊的好處，在於不需要馬上給出答覆，留出了充足的思考時間。

豪威爾斯坐起身靠在床頭，認真組織好語言，繼續打字寫著「200萬英鎊+15%所有權，拍攝節目？我可以配合錄製，但不想到最後一無所獲————」

老埃利斯那邊粗略算了算，這個報價加起來，其實已經滿足了老詹姆斯「最多20%所有權」的談判需求，區別只在於多出200萬英鎊的現金要求。

換成其他中間人，說不定就會迫不及待，跑去詢問僱主是否接受了。

但老埃利斯和老詹姆斯是好友，還想嘗試幫忙爭取一下。

他深知夜晚的腦子，是用來做夢的，不是用來做決定的，因此趁著豪威爾斯正上頭，繼續回復消息「15%所有權、200萬英榜+10%所有權，二選「，。

晚上睡覺之前，人們最容易衝動做決定。

豪威爾斯也是如此，盯著屏幕上的兩個選項，反覆權衡利弊，思考著得失。

他認真琢磨了一番，最終還是覺得「200萬英鎊+10%所有權」的方案比較穩妥，最起碼即使硬碟已經損壞，至少還能擁有200萬英鎊，外加所謂的「節目片酬」

。

沒有讓老埃利斯失望。

隔了四五分鐘，豪威爾斯一咬牙、一跺腳，再次回復消息「200萬英鎊+10%所有權！這是底線！」

按下發送鍵的那一刻，豪威爾斯長長地吐出一口氣，像是卸下了重擔，又像是交出了什麼珍貴的東西，感覺比和前女友分手還難受。

老埃利斯看完，同樣長鬆一口氣。

他知道那位叫做豪威爾斯的程式設計師，此刻很可能會委屈、不甘，但這就是生意。

給一個溺水的人扔一根繩子，他自然會死死抓住。

至於繩子另一頭拴著什麼————要等上岸之後才能明白。

除了老詹姆斯向他承諾的那瓶皇家禮炮50年威士忌，他這邊額外也會有200萬英鎊的公關遊說預算。

所謂的「公關遊說」，只是聽起來比較好聽而已，老埃利斯在官方工作那麼多年，知道應該找誰、差不多需要花掉多少，才能嘗試把這件事情給辦成了。

在他看來，自己保守都能剩下50萬英鎊左右，假如能讓一些老朋友幫忙，將以前積攢的人情給用上，說不定這次的中間人工作，就能讓老埃利斯賺到100萬英鎊。

退休之後的收入，反而比工作的時候高了不少，還真不是一句玩笑話，人脈才是真正的養老金。

老埃利斯倒也沒覺得這是在坑自己的老友，「遊戲規則」就是如此。

畢竟假如他不幫忙，老詹姆斯恐怕要多付幾倍的代價，才能順利拿到挖掘那個垃圾填埋場的□口合法批文，又或者是直接收購那個垃圾填埋場，慢慢去找硬碟。

豪威爾斯這邊，很快收到一條回復「我去商量一下，明天給你答覆。但我覺得應該沒有太大的問題————

與此同時。

美國西海岸的陽光正好。

老詹姆斯蹭完午飯，就帶上蘇老爺子返回西雅圖，一起去找朋友打高爾夫球。

蘇傑瑞已經和莉莉安乘坐直升機，來到奧林匹克國家公園南側，在半空中巡視了好一會兒，看到不少被圍起來的農場、牧場。

直升機飛得不快，他們透過舷窗往下看，地面的景色緩緩後退，視野下一片綠色的田野和蜿蜒的河流，整片大地開始變得綠意盎然。

西部時間的下午3點多鐘。

蘇傑瑞突然看到地面上有一座農場，一排排被白色塑料膜覆蓋的種植大棚，在陽光下反射著刺眼的光芒。

他微微挑眉，趕緊看向手機，谷歌地圖顯示這是一處叫做「哈靈頓花旗參農場」的地方。

蘇傑瑞指著那些現成種植大棚，表情驚喜地向莉莉安示意過後，又透過隔音耳麥，對駕駛員喊道：「勞倫斯！在那些種植大棚附近，找個合適的地方降落！」

名叫勞倫斯·德雷克，留著八字鬍的白人駕駛員，側頭看完地面上，爽快道：「好的！附近風景真不錯，河谷附近的草地應該就能降落。或者去那條公路旁邊，但是距離稍微有點遠————」

直升機開始傾斜，調整方向。

螺旋槳的聲音在河谷里迴蕩，驚起一群飛鳥。

地面上，大棚的塑料膜都在微微顫抖，「哈靈頓花旗參農場」的主人班尼迪克·索恩，一位穿著格子襯衫的中年壯漢，正抬頭往半空中看去。

他的眉頭皺成了一團，表情從疑惑逐漸變成了緊張「這年頭，連農業部都開直升機上門抽查了？還是說我偷偷擴種的事————被衛星拍到了？」

本來還擔心巨大的動靜，會吵醒他剛剛睡著的小兒子，見直升機突然飛走了，班尼迪克·索恩這才把心放回肚子裡。

當過爸媽的人都知道，小寶寶睡著以後才最可愛————清靜和安寧來之不易，堪比戰亂年代的和平。

班尼迪克站在原地，目送那架直升機轉向南邊，他嘆了口氣，轉身往自家那棟兩層的小木屋走去。

路過一排排的大棚，裡面絕大部分都是生長了四年的花旗參。

他的眼神有點複雜。

回到屋子裡，班尼迪克輕手輕腳地推開臥室的門，看了一眼還在熟睡的小兒子。

小傢伙才一歲半，蜷縮在床上，像只小貓似的，嘴角還掛著一絲口水。

班尼迪克無聲笑了笑，輕輕關上門，回到客廳癱進沙發里。

客廳的茶几上，亂七八糟地堆著幾份文件。

能看見銀行貸款通知、種子公司的帳單、還有一份嶄新的市場行情分析報告。

他隨手拿起那份報告，目光落在「華盛頓州花旗參產業年度評估預測」那行字上，嘴角抽搐了一下。

說起來，很多人不知道華盛頓州也產花旗參，大家只記得威斯康星州，畢竟那地方GG打得最多。

但事實上，從奧林匹克山脈東邊，一直到喀斯喀特山脈西坡，那些雨水豐沛、土壤疏鬆的土地，種出來的花旗參品質，一點不比威斯康星州的花旗參差。

從1939年開始，班尼迪克的曾祖父就買下了哈靈頓農場，並且在這片河谷里種下了第一批參籽。

現在呢？

四代人辛辛苦苦大半個世紀，他依然坐在自家客廳里，看著銀行發來的催款通知發呆。

說起來，這兩年真是一言難盡。

前年和太平洋彼岸打響貿易戰，關稅一加再加，從15%加到25%，最後加到45%，原本500克能賣80美元的優質花旗參，訂單瞬間被砍掉大半。

那一年秋天，班尼迪克家的倉庫里，堆滿了提前從外面高價收購、徹底賣不出去的花旗參，總價值超過160萬美元。

銀行的貸款到期了，種子公司的帳單催了一次又一次，員工的工資也拖了兩個月。

他父親老索恩，當時已經68歲，站在倉庫門口看著那些堆積如山的紙箱，沉默了很久，最後只說了一句話：「我真不應該投出那張該死的選票————

E

班尼迪克當時差點哭出來————因為他也投了！

花旗參參農這一行，就跟期貨、賭博一樣，押下去的是四到五年時間，賭的是四年後的市場行情。

一旦把花旗參種下去，剩下的只能等待和祈禱，然後澆水、除草————在四五年時間裡重複一遍又一遍。

好不容易熬過了2018、2019年，市場開始慢慢回暖。

班尼迪克和幾個熟悉的農場主一起，開始嘗試新的銷售渠道，包括電商直播、跨境電商、甚至自己拍短視頻發到TikTok上，教大家怎麼泡花旗參茶、怎麼燉花旗參雞湯。

西雅圖那邊的科技公司多，搞網際網路營銷倒是不缺人才，他表弟就在亞馬遜上班，周末經常回來幫他拍視頻。

效果居然還不錯。

去年12月份，班尼迪克已經簽了三家華夏電商平台的供貨協議，還談妥了一家溫哥華連鎖中藥鋪的長期合作。

在去年的最後一天，班尼迪克還樂觀預計，今年全年銷售額能恢復到貿易戰之前的六成。

所以他又去銀行貸款，以低價收購了一批花旗參，總價值大約為60萬美元。

然後，這場該死的流行病出現了！

班尼迪克想到這件事情，就氣得心肝脾肺腎都疼。

這感覺怎麼說呢，就像剛從一個坑裡爬出來，拍了拍身上的土，還沒來得及慶幸，就被一腳又踹進了另一個坑————還是深不見底的那種。

前些日子，美加邊境關閉，溫哥華那家連鎖中藥鋪，說暫時沒法過來提貨了。

國際物流價格也暴漲三倍，電商平台的訂單發出去，運費比貨還貴，幾位老客戶的訂單全部取消。

他此時低頭看了一眼手裡的報告，上面寫著：「華盛頓州花旗參產業，2020年預計出口額同比下降58%，全州超過200家小型參農場面臨生存危機————」

氣得雙眼一翻，班尼迪克把報告扔回茶几上，仰頭看著天花板發呆。

超過200家農場————他認識其中至少一半的花旗參農場主，有些人和他家一樣，三代、四代都靠著這片土地吃飯，現在卻要琢磨著，怎麼跟銀行解釋為什麼還不上貸款。

廚房裡傳來腳步聲。

他妻子莫妮卡，挺著大肚子，步伐慢慢悠悠，端著一杯咖啡走出來，在他身邊坐下，將咖啡杯遞給班尼迪克，好奇地問道：「剛才那架直升機是幹嘛的？

「」

「不知道，轉了幾圈就走了，應該旁邊國家公園裡的觀光客吧。也可能是哪個科技新貴，想買農場當度假屋，結果飛到一半，發現我們這地方實在太偏遠，又掉頭回去了。

莫妮卡白了他一眼，但嘴角還是忍不住翹起來：「你就不能盼點好？萬一是來我們這裡收購花旗參呢？」

「收購？這年頭除了上帝，還有銀行催債的那幫人，誰還記得華盛頓州有人種植花旗參？」

班尼迪克想了想，突然做起白日夢：「假如某家製藥公司，證實花旗參能夠治療流行病，那就太好了。不過我們參農協會的群里，有同行每天都在拿賣不出去的花旗參泡茶，最近已經報喪好幾次————我估計是沒希望了！

「」