第282章 雷擊木下，枯樹新芽（1/2）
班尼迪克開車回家的路上，心跳得比皮卡的引擎還要快，手掌心裡出了一層汗。
320萬美元的報價，加上花旗參每磅30美元的打包價，這筆交易如果成了，他不僅能徹底還清銀行和其他的貸款，最終還可以剩下不少！
從此徹底告別「負翁」身份，直接翻身把歌唱。
莫妮卡和他自己一直想換的新車、孩子們的大學教育基金，突然之間都不成問題了。
甚至可以考慮在奧林匹亞、塔科馬或者西雅圖周邊，買一套帶院子的小房子，離醫院近一點，方便她產檢。
但這些念頭，只在他腦海里轉了一圈，就被另一個問題壓了下去————怎麼說服固執的老爸？
他父親托馬斯·索恩，平日裡身體還算硬朗，就是膝蓋不太好，醫生早就建議他別乾重活。
可老索恩先生，每天早上還是要拄著拐杖去參田裡轉一圈，看看那些大棚的溫度和濕度、摸摸參葉，自言自語跟它們說話。
那些參對他來說，大概比兒子還要聽話。
班尼迪克把車停在主屋門口，熄了火之後，坐在車裡深吸了幾口氣，依然愁眉不展，認真思考著對策。
他透過後視鏡看看自己，眼角已經有點皺紋，都是這兩年花旗參行情大跌熬出來的。
過了幾分鐘，班尼迪克才下車，腳步匆匆走進屋子裡。
莫妮卡正從廚房出來，手裡端著兩杯給孩子們喝的蘋果汁，顯然是深受「每天一蘋果，醫生遠離我」這句話的影響，認為這種果汁更加營養、健康。
她換了件乾淨的米色針織衫，頭髮也重新梳過了。
見到丈夫班尼迪克回來，莫妮卡的眼神里滿是期待，趕緊壓低聲音問道：「怎麼樣？傑瑞·蘇那邊————他怎麼說的？
，班尼迪克用力點頭，咽了咽口水，聲音沙啞道：「他出價320萬買農場，還願意以30美元一磅的價格，把所有的參都打包買走！」
「30美元一磅————差不多就是市場行情價吧，問題是最近很少有人大規模收貨，威斯康星州那邊價格更低，說不定只能賣到26、27美元一磅。他給我的這個價格已經很不錯了，不過我們家的花旗參品質也確實好。
「傑瑞找到過那麼多的寶藏，本身也是個超級大網紅，他的女朋友也特別富裕，根本不缺錢！他甚至沒有仔細參觀我們的房子和倉庫那些，就爽快給了這個價格，要是過來認真評估參觀完————
班尼迪克不敢細想，覺得要是認真看，怕不是會當場反悔，趕緊補充道：「我需要儘快跟老爸商量！莫妮卡，你記得幫我一起勸他，這真是一次難得的機會！
「」
班尼迪克沒有把話說清楚，但莫妮卡哪能不知道他的意思。
這棟老木屋表面上看起來不錯，大概七八年前也翻新改造過屋頂、門窗、樓梯等等，整個木質的地基還重新加固過。
不過，認真檢查就會發現，屋子外面的供暖設備已經壞了，徹底更換需要不少錢。
空調也是十幾年前的，吹風的時候呼呼作響，塑料部件之間也「咯吱咯吱」傳來異響，這都非常影響這棟房子的價值。
因為是自己家，他們早就對很多東西習以為常，比如窗外在旁人看來非常值錢的風景，只能關注到那些影響生活的小毛病。
就拿莫妮卡自己來說。
她剛嫁過來的時候，被窗外景色美得說不出話，現在只看見窗框上脫落的油漆，以及小孩子容易撞頭的尖角。
另外還有亂糟糟的倉庫，沒有認真開發過的緩坡和河谷等等，所有的預算都優先用於種植花旗參了。
再加上如今市場行情糟糕，莫妮卡覺得整體評估價值，肯定達不到320萬美元那麼高，要是真的急賣，能賣出280萬、290萬美元就已經相當不錯。
在市場一片蕭條的時候，哪怕只以去年的行情價成交，這也是一種機遇。
因此，莫妮卡咬了咬牙，瞬間就選擇站到了丈夫這一邊。
她本來就是從「大城市」塔科馬嫁過來的，起初還挺喜歡田園生活。
日子久了以後，已經被日復一日的孤寂、荒涼耗盡了耐心，每個周末都會找機會帶著孩子出門去州府奧林匹亞、塔科馬、西雅圖等地，有時候只是為了去超市逛逛，感受一下人群的熱鬧氣息。
以前家裡種植花旗參，能夠賺到不少錢，莫妮卡還能強迫自己忍一忍，想著等攢夠了養老的錢、孩子們長大之後，再搬到大都會生活。
然而現在不僅不賺錢，甚至每天都要倒貼，眼看著家裡的儲備資金一天天耗盡，而且不知道究竟要撐到什麼時候，這種情況誰能忍？
這就好比基金定投，越投越綠————心態遲早會爆炸。
班尼迪克忽然想到什麼，再次補充了句：「哦對了，那棵枯死的黑胡桃木，也包括在交易之內。
「」
之前還說蘇傑瑞運氣好，此刻莫妮卡卻渾然不在意，走神想著別的事情，隨口揮手道：「價格已經特別划算了，你可別丟掉腦子，他想要就給他。像傑瑞·蘇這樣的人，什麼樣的好農場都能買得起了，他要是覺得你不好說話，很可能扭頭就走，換成其他摳門的買家，到時候才更麻煩————
班尼迪克舔了舔發乾的嘴唇，湊到水龍頭旁喝一大口水，拿袖子擦擦嘴：「我也是這麼想的，我哪有那麼笨！要不是這該死的流行病，我們家的情況會比其他參農好多了，那些人壓根不會通過網絡售賣花旗參————
莫妮卡直接把這句話當做耳旁風了。
最近幾個月，她可沒少聽丈夫懷念花旗參大批往亞洲銷售，每磅售價80美元的美妙時光。
可惜。
見種參能夠發財，當時加拿大、南美洲、亞洲等地也開始大規模種植花旗參，沒過幾年就把價格打下去了，整個市場一蹶不振，而且屋漏又逢連夜雨。
她像許多精明的賢內助一樣，小聲聊起正事：「托馬斯正在後院的躺椅上曬太陽呢————我剛剛擔心他散步，正好遇到你們，還給他拿了條毛毯，找了一部史泰龍的新電影。聽說《第一滴血》又出了新版，他高興壞了，這樣至少2個小時不會再出門。」
班尼迪克笑了，豎大拇指誇讚道：「聰明！他那一代人最喜歡動作片。
，，莫妮卡得意一笑，走過來挽住班尼迪克的胳膊，接著開口道：「趁他腦子還在電影裡，趕緊把大事辦了！我們現在就去找他聊一聊，這次需要讓他知道，我們絕對是認真的————
，班尼迪克「嗯」了一聲，馬上深吸一口氣，陪著妻子往外走。
這地方的生態環境實在太好了，各種蚊蟲數量特別多，偶爾還會有奇特的瀕危保護動物，甚至是熊類、郊狼出沒。
出於孩子們的安全考慮，前幾年專門建造了帶有精美花紋的鐵質圍欄，將整個後花園給圍了起來，這樣既能繼續欣賞風景，又能避免野生動物的侵擾。
推開後院的紗門，發出輕微的「吱呀」聲。
後花園裡，一棵漂亮的大橡樹下面，老托馬斯·索恩先生正躺在帆布躺椅上，眼睛一眨不眨地盯著平板電腦，聲音開得很大。
平板里傳來史泰龍標誌性的沙啞嗓音，還有劇烈的爆炸聲，嚇跑了旁邊一隻正在打盹的黑白色加菲貓。
姐弟倆正在不遠處打鬧，小女孩菲比追著小男孩凱勒，兩人圍著晾衣架轉圈，笑聲清脆。
老托馬斯只當他們不在，反倒是孩子們靜悄悄的時候，才需要特別警惕。
「爸————」
班尼迪克走來喊道，他表情凝重，仿佛正站在一個人生的關鍵十字路口上。
老托馬斯沒動，只是輕輕點頭，眼睛還盯著屏幕。
莫妮卡開門見山，語氣有點焦急：「托馬斯，剛才有人來看農場了————傑瑞·蘇，就是北邊發現金礦的那個年輕網紅，他願意出價320萬美元，想買下我們這裡————
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老托馬斯聞言一愣，轉過頭看著夫婦倆。
他的目光里，沒有班尼迪克預想當中的憤怒，只伸出手指輕點屏幕，疑惑地問道：「找到太平洋號沉船寶藏的傑瑞·蘇？我看過他的新聞，他為什麼要買下這裡？難道也想種植花旗參，網紅業務範圍這麼廣的嗎？
「他沒具體說，但他提到需要那些大棚，應該是想繼續種點什麼。花卉、有機蔬菜之類的吧————
」
班尼迪克趁熱打鐵，坐在老爸身邊，躺椅的帆布，被他壓得陷下去一大塊，表情顯得很急迫：「關鍵是他還想把所有的花旗參，全都打包買走，30美元一磅！」
「爸！這個價格，現在市面上已經找不到了，等到明年還有一大批花旗參上市，你知道威斯康星州那邊現在有多少家花旗參農場嗎？
，「足足有1200多家！這簡直太瘋狂了————
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老托馬斯沉默了很久，連一隻蜜蜂飛到附近，嗡嗡嗡在他臉旁邊轉了幾圈，都無法轉移他的注意力。
「30美元？不算一個非常好的價格，勉強賺點利潤，但還不夠支付你們夫婦，外加那些工人的工資、水電費————
「那是以前了，爸。
「」
有求於親爹，班尼迪克儘量讓聲音溫和一點：「現在情況不一樣了，我們下午剛接到電話，老羅伯茨那邊已經把參田改成玉米地，2年的參苗全毀了。我們至少還能收回成本，還能————
，莫妮卡擔心老頭生氣，趕緊安撫道：「這座農場之所以值錢，主要是因為面積比較大，風景也漂亮。
「但是認真想一想，我們種參真的需要這麼大一片地方嗎？現在市場行情不太好，我們可以把那些參和農場都賣掉————然後，另外買一座便宜的小農場。
「氣溫暖和、差不多150英畝、帶有新房子的那種，徹底甩掉債務壓力。然後就沒問題了，哪怕從頭開始繼續種植花旗參也行，現在大家都不敢種了，說不定4年以後價格會比較高。」
「我和他的意思，不是想要徹底改行，而是趁機降低風險，儘量度過眼前的難關，也換個更適合孩子們生活的地方。
「比如托馬斯你這裡，萬一遇到什麼突發情況，距離最近的好醫院都要1個多小時的車程，孩子們也逐漸長大了，需要一所好學校————」
她回頭看了眼還在打鬧的凱勒和菲比，外加正坐在草地上自娛自樂的小兒子，又摸一摸自己的肚皮，眼神里滿是心疼。
班尼迪克也靈機一動，開始從玄學裡找原因，突然補充了句：「是啊，去年那棵大樹被雷劈死，也許就是提醒我們應該換個地方生活了？可惜我們當時沒有理解其中的啟示，大半年來又虧了很多錢！
「」
」
，」
老托馬斯大半輩子都生活在這裡。
本來以為能夠在這裡老死，然後埋葬在幾十英里外的墓園，繼續陪在自己父母身邊。
他的目光，越過了兒子和兒媳，落在遠處那片再熟悉不過的山坡上。
那裡有他親手種下的第一批花旗參、他父母種下的樹林、以及他爺爺砍樹留下的老樹樁————
老托馬斯張了張嘴，很想說當年自己爺爺過來之後，在林子裡開荒，如何一棵一棵地砍樹，手上全是老繭和血泡，辛苦種下花旗參，然後在市場上賣出高價，成為當地受人尊敬的成功人士，連記者都專門跑來採訪。
這種家族奮鬥史，每個老人都能講三天三夜，就差出一本書了。
但老托馬斯已經跟唯一的女兒斷絕來往，不想連兒子一起丟掉。
而且最近家裡的壓力有多大，他是清楚的。
班尼迪克的鬢角也開始自了，分明每天都很累，收穫卻還是讓人笑不出來。
沉默了很久之後，老托馬斯才緩緩開口：「————有些暖和點的地方，即使不用搭建大棚，花旗參也會生長得很快。」
「你們已經年紀不小了，這次由你們自己做決定吧。我不希望你們過得太辛苦，將來照顧4個孩子可不是一件容易的事情。
「還有凡妮莎那邊，她當年走的時候，我沒給她一分錢————要是這座農場賣掉了，我也就不需要再幫你照看了，可能會去一趟紐約。」
「聽說她在紐約的一家電影院當售票員，丈夫只是個郵遞員，最近肯定也很難熬。她女兒考上高中了，喜歡學畫畫，畫得不錯————我需要分一筆錢給凡妮莎，差不多30萬美元，應該夠了————」
凡妮莎是班尼迪克的姐姐，十幾年前跟老托馬斯吵完架後，一氣之下離家出走，搬去紐約生活的那位。
班尼迪克連連點頭，用手握拳狠狠砸向自己的手掌，發出一聲清脆的「啪！」，表情狂喜道：「實在太好了！傑瑞他們可能還沒有離開，我現在就去告訴他這個好消息！
」
這世上哪來那麼多「見錢眼不開」的聖人？
莫妮卡甚至沒有見過凡妮莎，當然有點心疼那30萬，但也只是一丟丟而已。
她相信老托馬斯會記得，這十幾年來究竟是誰留在身邊照顧、陪伴他，能拿到大部分就已經足夠了。
於是，莫妮卡也開心地笑了起來，興致勃勃地說道：「等找個合適的時機，再去買農場的時候，一定要離大城市近一點才行！教育、醫療、超市這些都需要考慮到。」
「現在孩子們連一起玩鬧的朋友都沒有————簡直太棒了！我再也不需要支付那些讓人頭疼的貸款！」
「凱勒！菲比！我們就快要搬家了！你們以後可以經常去遊樂場坐滑滑梯、到超市里買東西了！
」
正在打鬧的姐弟倆，頓時變得無比興奮，小男孩還高高舉起雙手，大喊著「耶！
」
女孩菲比，則跑過來抱住媽媽的胳膊，仰著頭問道：「真的嗎？我可以每天都去嗎？
」
老托馬斯無奈地擠出笑容，他其實一點也不想賣，更不想從這裡搬走。
但無論是自己的親生女兒，還是身邊老朋友們那些殘酷的例子，都在告訴他兒女們長大了之後，如果當父母的不會變通或者放手，就只會離記憶當中那些黏人又可愛的小傢伙們，越來越遠，最終淪為一句————「固執的老混蛋」
O
看他們都很高興，老托馬斯覺得自己的想法，實際上並沒有那麼重要。
他雖然能夠想通，卻沒有心情再繼續看電影了，起身說要溜達一下，出門散散心。
將平板遞給班尼迪克，毛毯滑落到地上，老托馬斯也沒彎腰去撿。
花了點時間。
老托馬斯到處閒逛，看看大棚里的那些花旗參、看看父母種下的「藍色貴族壯麗冷杉」和楓樹林，最終沿著河邊小道，溜達到了枯死的老黑胡桃樹邊上。
自從老托馬斯有記憶開始，面前的大樹似乎就長這個樣子。
他伸手拍了拍粗糙的樹皮，微微嘆氣：「我的祖父祖母、父母都陪伴過你，我和我的兒女也陪過你，這次似乎就快要告別了，我的老夥計。
「經常在酒館遇到的一位老熟人，上個月在家死了兩周，然後才被別人發現，我可不想擁有這種結局。」
「時間真可怕，它讓一切都變了————」
老托馬斯雙手背在身後，仰頭望著缺了一大塊枝椏的樹冠，直到脖子發酸、眼前也有點黑，他才準備繼續往前走一走。
不經意間的一瞥。
這位白人老頭，意外發現雜草當中，竟然長出了一棵小小的黑胡桃樹苗！
只有10多厘米高，幾片嫩綠的葉子，正在風中微微搖晃。
生命果然會自己找到出路，也不知是春季種子發芽，還是老樹的根系沒有徹底死透，反正老托馬斯激動壞了！
他瞬間熱淚盈眶，更願意相信這棵老樹，以另一種方式重新回到了自己的生活里，整個心情也隨之豁然開朗。
由於膝蓋不好，老托馬斯艱難地蹲下身子，笑容燦爛，小心地用手撫摸著小樹苗的葉片，開心道：「等搬到新的農場，我一定要把你帶過去，這樣將來的子孫們就會說，，它是當年我祖先親自種下的樹「」
與此同時，露天的小草莓田附近。
一隻魚鷹在天空中盤旋。
它越飛越遠，最後變成一個小黑點，消失在山脊後面。
蘇傑瑞收回視線，指著天空說：「還記得《河狸牧場》綜藝節目的第1集嗎？
」
「我有點懷疑兇手就是剛剛這個傢伙，把那只可憐的雪鴞給抓傷了。
，」
「雪鴞的繁殖季節應該快到了，當時看兩隻雪鴞從河狸牧場往南飛，說不定就生活在這附近————
「雪鴞長得很可愛，能買一隻當做寵物嗎？」莉莉安問道。
她蹲在地上摘了一顆草莓，倒水洗了洗，直接放進嘴裡，口感————嘎嘣脆。」
蘇傑瑞臉上寫滿了無語，失笑開口道：「你的寵物狗、寵物貓、外加那幾隻毛絲鼠————名義上都是你的寵物，但你甚至都沒有鏟過一次屎，這算什麼？在線雲飼養嗎？
「」
莉莉安用一種理所當然的語氣，說道：「我還捐款資助過一頭非洲的大象，我也從來都沒有親眼見過那頭大象啊，享受了一部分飼養寵物的樂趣，卻不用承擔那些麻煩，這樣多舒服。」
「我家裡的沙發都是真皮的，還有很多包和高跟鞋，我媽還新買了一張波斯地毯，真受不了它們在家裡搞破壞。」
「所以————待會兒不需要繼續考察，你已經確定會買下這裡了對吧？想想班尼迪克正在為錢發愁，其實每天都能見到那棵可能價值100萬美元的樹，我就覺得很有意思。
，「那棵樹值多少，是你和你姐夫的眼光，不是他的，這件事沒必要告訴他————但我還是想不明白，為什麼被雷劈過的木頭，就會變得那麼值錢？」
蘇傑瑞已經能看到從遠處飛來的直升機，螺旋槳的聲音隱約傳來，攤開雙手笑道：「嗯，我喜歡這個地方，等我有了自己的直升機，從河狸牧場過來非常近。」
「至於雷擊木————在我們的傳統文化當中，雷擊木會充滿雷霆之力、陽剛之氣，可以抵禦那些鬼怪的侵擾。
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「大概就跟你們的聖水、十字架差不多吧————
莉莉安恍然大悟，理解能力滿分，東西方玄學瞬間打通，問道：「就像普通的水，裝進教堂的聖杯里，就會變得很珍貴？
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