第509章 家宴（1/2）
夕陽將星之國的街道染成溫暖的橙紅色。
結束了一天的訓練和任務，忍者們三三兩兩地走在回家的路上。
街道兩側的商鋪陸續亮起燈，食物的香氣從開的門裡飄出來，混合著傍晚微涼的風，讓人不由自主地放慢腳步。
我愛羅、手鞠和勘九郎並排走著，三人的影子被拉得很長。
勘九郎雙手放在腦後，傀儡捲軸背在身後。
他抬頭看了看天空，晚霞正從橙紅向暗紫過渡，幾顆早亮的星子已經迫不及待地冒出頭來。
沉默了一會兒，勘九郎開口說道：「最近軍部的調動挺頻繁的啊。」
手鞠聞言點了點頭，她的眉頭微微蹙起，敏銳的察覺到最近星之都一些細微的變化。
巡邏小隊的交接頻率增加了，某些忍具店的補給訂單量突然上升，還有那些偶爾從訓練場傳來的比平時更加密集的爆炸聲。
「聽一些前輩私下說，」手鞠壓低聲音：「上次星之國這麼大規模的頻繁調度，還是五年前和風之國、砂隱村開戰的時候。」
「風之國」已經是一個有些遙遠的概念了。
自從五年前那場戰爭結束，砂隱村戰敗併入星之國，風之國的領土也被納入星之國的版圖。
現在那裡是「風之郡」，而像很多前砂隱村的忍者，如今也變成了星之國的忍者。
勘九郎摸了摸下巴，那張常年被油彩遮蓋的臉上露出思索的表情：「今天下午的緊急集合，預演的那些科目————快速支援前線，清掃滲透的敵方小隊，還有巷戰配合。雖然軍部說是「常規演練」，但————」
他沒說完，但意思已經很明顯了。
三人都不是剛出忍校的新人。
那些演練科目，與其說是預防，不如說是在為真正的戰爭做準備。
我愛羅沒有說話。
他只是沉默地走在最前面，赤褐色的短髮在晚風中輕輕拂動。
那雙翠綠的眼睛看著前方的路，瞳孔深處卻映不出任何景象，只有一片深不見底的沉靜。
中忍聯合考試上，面麻擊敗了闖入會場的兩個大筒木後，漂浮在被炸成深坑的會場廢墟半空中，面對各大忍村的忍者，慷慨激昂的說出「統一忍界」宣言的那番場景，還歷歷在目。
那番話很快就被各大忍村的參賽忍者們帶了回去，掀起了滔天巨浪，隨後便是四影大會在即。
現在，怕是各大忍村已經開始爭吵組建的忍者聯軍指揮權問題了吧。
而星之國這邊，軍工廠在加急生產忍具，醫療部在大量儲備各種藥品，情報部門加班加點分析各國動向。
所有人都知道，火藥桶已經裝填完畢。
只差一根導火索。
「走吧。」我愛羅終於開口，聲音很輕。
「美琴阿姨該等急了。」
他加快了腳步。
手鞠和勘九郎對視一眼，都從對方眼裡看到了相同的擔憂。
但他們沒再說什麼，只是默默跟上。
有些事，擔心也沒有用。
該來的總會來。
轉過兩個街角，一棟三層的小樓出現在視野里。
院子外圍著低矮的院牆，上面種著些顯然經常修理的花草和藤蔓。
廚房的窗戶透著暖黃色的光，油煙機嗡嗡作響，炒菜的「滋啦」聲和隱約的談笑聲從裡面傳出來。
手鞠的臉上不自覺地露出笑容。
她快走幾步進入院子，，推開屋子的門，朝著屋裡喊道：「我們回來啦！」
「回來啦！」勘九郎也跟著喊了一聲。
我愛羅走在最後進入院子，目光掃過院子的庭院緣廊上那幾盆長勢正好的多肉植物，嘴角微微揚起。
那是美琴養的，說這種植物好打理，不用總澆水。
推開屋門，溫暖的空氣混合著食物的香氣撲面而來。
「歡迎回家~」
繫著圍裙的美琴從廚房探出半個身子，手裡還拿著鍋鏟，黑色的長髮在腦後鬆鬆地挽了個髻，幾縷碎發落在頰邊。
緊接著，另一個紅髮的腦袋從美琴旁邊擠了出來。
玖辛奈一手拿著湯勺，一手叉著腰，聲音比美琴響亮得多：「手鞠快來幫忙！今天客人多！我愛羅、勘九郎，你們倆去把餐廳收拾一下，桌子擦擦，椅子擺好！」
「好」
手鞠一邊應著，一邊彎腰換鞋。
她把三星扇靠在玄關的牆邊，解下忍具包放在鞋柜上，然後快步朝樓梯走去：「我先去放東西！」
噔噔噔的上樓聲。
勘九郎和我愛羅對視一眼，很自覺地朝餐廳走去。
餐廳和客廳是打通的，中間用一道矮櫃隔開。
平時一家四口吃飯用不著那麼大桌子，所以那張可以擴展的圓桌平時是收起來的。
現在要招待客人，得把擴展的部分裝上，再把藏在儲物間的摺疊椅都搬出來。
樓上傳來「砰」的關門聲，很快手鞠又噔噔噔跑下樓。
她已經脫了那身露肩的忍者裝，換了件居家的淺藍色T恤和長褲，頭髮也重新紮成了利落的馬尾。
她從廚房門後掛著的圍裙里隨手拿了一條淡粉色的繫上，動作熟練地打了個蝴蝶結。
「我來切菜吧。」手鞠洗了手，走到流理台前。
那裡已經堆了不少處理好的食材：洗乾淨的青菜、切好的肉片、剝好的蝦仁，還有幾樣香料。
「麻煩你了，手鞠。」美琴正在炒鍋前忙碌，鍋里是滋滋作響的薑絲和蒜片，香味已經爆出來了。
她頭也不回地說，聲音裡帶著笑意。
「這有什麼麻煩的。」手鞠拿起菜刀，手法嫻熟地把一根胡蘿蔔切成均勻的薄片。
在砂隱村的時候，她和我愛羅、勘九郎很小就沒了母親，父親羅砂又整天忙於村務，她這個姐姐很早就承擔起了照顧弟弟的責任。
做飯這種事，對她來說早就是家常便飯了。
廚房裡不止美琴和玖辛奈。
水槽前，一個紫發的少女正低著頭，認真清洗著一大盆青菜。
水流嘩嘩，她的動作仔細又輕柔，每一片葉子都翻來覆去地沖洗乾淨，然後整整齊齊地碼在旁邊的瀝水籃里。
是紫陽花。
「紫陽花也來幫忙啦？」手鞠笑著打招呼。
紫陽花抬起頭，笑了笑：「嗯！我剛好今天下課得早，就過來看看有什麼能幫上忙的」
。
「真是麻煩你們了。」美琴一邊把切好的肉片倒進鍋里翻炒，一邊無奈地搖頭，但眼裡的笑意藏不住。
「本來想著就我們幾個簡單吃一頓，結果一說要慶祝你們晉升，大家都說要來————」」
「不麻煩不麻煩！」玖辛奈從燉湯的砂鍋前抬起頭，用湯勺舀了一小勺湯，吹了吹，小心地嘗了嘗味道，滿意地點點頭，然後看向美琴，一臉理所當然。
「人多才熱鬧！而且美琴你一個人怎麼可能忙得過來？光是買菜就要提好幾大袋呢！」
「你算算，今天多少人？水門、我、面麻、小光、紫陽花、鳴人、佐助、君麻呂、
白、香草、香————再加上你們四個，十幾個人呢！你一個人忙到半夜也忙不完！」
她頓了頓，看向手鞠和紫陽花，笑容燦爛。
手鞠抿嘴笑了笑，沒說話，手裡的刀卻更快了。
胡蘿蔔片切完，她又拿起一根白蘿蔔，咚咚咚切成滾刀塊。
廚房裡熱氣騰騰，鍋碗瓢盆的碰撞聲、炒菜的滋啦聲、水流的嘩啦聲、還有女人們偶爾的談笑聲，混合在一起。
我愛羅和勘九郎在餐廳里擺好了桌椅。
八張摺疊椅圍在圓桌旁，還有幾張備用的靠在牆邊。
桌子擦得光亮，上面已經擺好了碗筷和杯子。
我愛羅正在調整每副碗筷的間距。
他有點強迫症，喜歡把東西擺得整整齊齊。
勘九郎則從柜子里拿出幾瓶飲料，一瓶瓶放在桌子中央。
他看著那些飲料，忽然小聲說：「喂，我愛羅。」
「嗯？
」
「你說————要是真打起來，我們會上前線嗎？」
我愛羅擺放碗筷的手頓了頓。
他抬起頭，看向勘九郎。
勘九郎臉上，有一絲很淡的憂慮。
「會。」我愛羅回答得很簡單，也很肯定。
作為特別上忍，他們不可能待在後方。
一旦戰爭爆發，他們一定會被派往最前線，或許是我愛羅去指揮某個戰場，或許是與手鞠、勘九郎作為精銳小隊突襲。
這是忍者的宿命。
勘九郎沉默了幾秒，然後咧嘴笑了，露出一口白牙：「那也不錯。讓那些瞧不起我們的傢伙看看，砂隱出來的忍者，不比任何人差。」
他說的是那些在星之國里，偶爾會對他們這些「原砂隱忍者」投來異樣目光的人。
雖然大部分星之國民眾對他們一視同仁，但總有些忍者，會對這些「原砂隱忍者」抱有一絲微妙的優越感。
我愛羅沒說話，只是繼續擺碗筷。
但他心裡知道，勘九郎說的是對的。
星之國雖然在高速發展，在面麻的絕對統治下，各忍族和諧共處，但私下其實都有各種派系，比如最早追隨面麻的一批人，又比如隱隱以我愛羅為首的原砂隱忍者們。
就在我愛羅和勘九郎剛把最後一把椅子擺好時，門鈴響了。
「來了來了！」勘九郎小跑著去開門。
門一開，首先進來的是漩渦香草。
她提著一個很大的果籃，裡面裝滿了蘋果、橘子、葡萄，最上面還擺著一個金黃的哈密瓜。
香草今天穿了件淺綠色的和服，深紅色的長髮鬆鬆地披在肩上，看起來溫婉又居家。
「打擾啦！」香草笑著對勘九郎說，又朝客廳里的我愛羅點點頭。
「恭喜你們三個晉升特別上忍。」
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