第522章 羽衣的託付（1/2）
在小野村忙得熱火朝天的時候。
村子北方的山林里，一伙人正借著茂密樹冠的掩護，潛伏在陰影之中。
他們的人數大約有二十多個，男女老少都有，但無一例外都顯得邋遢而瘦削。
他們身上穿著粗布麻衣，有的甚至穿著樹皮和獸皮縫製的簡陋衣物，補丁摞補丁，已經看不出原本的顏色。
他們手中的武器也很簡陋，有竹子削成的長矛，有割草用的鐮刀，有砍柴用的柴刀，還有幾把用竹片和牛筋製成的木弓，弓臂已經有些開裂，顯然用了很多年。
只有為首的那個壯漢，手裡握著一把武士刀。
刀鞘已經磨損得很厲害，刀柄的纏繩也斷了幾根。
他的背上，用一條破舊的布帶綁著一個熟睡的小女孩。
女孩大約五六歲，臉頰泛著不正常的潮紅，眉頭緊皺，呼吸急促而滾燙，顯然正在生病。
「結城老大，那邊就是小野村了。」一個瘦巴巴的山民伸手指向遠處那個在山谷間的村落。
另一個拿著木弓的山民眼睛很亮，視力顯然不錯，他眯著眼看了一會兒，有些遲疑地說：「但是這村子今天怎麼這麼多人？這麼熱鬧啊————老大，我們還要去嗎？」
被叫做結城老大的壯漢沒有立刻回答。
他回頭看了一眼身後的兄弟們。
二十多個人，大多骨瘦峋，嚴重的營養不良。
還有幾個女眷和半大的孩子，縮在隊伍後面，臉上帶著惶恐和不安。
他們以前也像小野村的村民一樣，是大山裡的普通山民，靠山吃山，種點薄田，打點野味，日子雖然窮苦，但好歹能活下去。
直到那年，蕃主派來收糧的人把他們最後一袋種子也搶走了，說是「抵稅」。
他爹上去理論，被那人一鞭子抽在臉上，當場倒地，再也沒有起來。
他娘撲上去哭喊，被一腳踹開，頭撞在門檻上，也沒了氣息。
他一怒之下，帶著幾個年輕力壯的村民，趁夜摸進了那個收糧人的住處，把他和他的幾個隨從都殺了。
然後，他們逃進了大山深處。
這一逃，就是十年。
他們在深山裡結寨而居，過著如同野人般的生活。
沒有鹽，沒有藥，沒有鐵器，沒有布匹。
他們學會了用樹皮做衣服，用石頭做工具，日子雖然艱苦，但至少不用再被蕃主橫徵暴斂，不用再眼睜睜看著親人被逼死。
但也因此，他們上了通緝令。
一般的村落不敢與他們交易，怕被扣上「通匪」的罪名。
他們只能偶爾下山，以「搶劫」的方式，強行和其他村子交換一些生活必需品。
說是搶劫，其實更像是強迫交易，他們會留下等價的獵物和山貨，然後拿走需要的鹽巴和鐵器。
這些年，聽說山外打了仗。
雪之國和鬼之國都被一個叫星之國的國家吞併了。
最開始，結城以為這個星之國和以前的那些國家沒什麼不同，換了個大名，換了個名號，但老百姓的日子還是一樣苦。
但去年，他們下山想要「換」些物資的時候，遇到的村民卻告訴他們，如今的星之國，和以前的雪之國、鬼之國完全不一樣了。
沒有蕃主，沒有大名的壓迫，種地不用交七八成的租子，打到的獵物也不用上供。
甚至那些村民還勸他們下山，說只要去官府登個記，就能分到田地和房子，安安穩穩過日子。
結城不信。
他見過的那些蕃主的手下沒有一個好東西。
他不相信換了個名字，那些人就會變成菩薩。
所以他們沒有下山，用打到的獵物和一些山貨，換了等價的物資，就又回到了深山裡。
本來，那些物資省著點用，還能再撐兩三年。
但五天前，他的女兒愛子開始發燒。
起初他以為只是普通的風寒，用山裡的草藥熬了水給她喝，但燒一直不退。
寨子裡沒有醫生，也沒有藥，他試遍了所有他知道的土方子，都沒有用。
眼看著女兒一天天消瘦下去，原本紅撲撲的小臉變得蠟黃，原本清脆的笑聲變成了微弱的呻吟。
他終於坐不住了。
「我帶愛子下山，去找人幫忙。」他當時這樣對兄弟們說。
但其他人不同意。
「老大，你一個人去太危險了！」
「要是被那些官府的人抓起來怎麼辦？」
「要去大家一起去！要死一起死！」
爭執了很久，最終，一群人浩浩蕩蕩地下了山。
他們在山裡轉了好幾天，才找到了這個小野村。
因為周圍的村子都已經搬遷合併了，他們對這一帶的地形也不熟悉。
此刻，結城站在樹蔭下，看著遠處那個熱鬧的村落，咬了咬牙。
他回頭看了一眼兄弟們，又看了一眼背上昏睡的女兒，心中做出了決定。
「你們先回去吧。」他的聲音有些沙啞。
「我一個人帶著愛子去看看。如果能找到人幫忙，我就回來找你們。如果我被抓了，你們就————就回山里去，別再下來了。」
「老大！你說什麼話呢！」拿木弓的漢子急了。
「你一個人去太危險了！而且愛子也是我們看著長大的！怎麼能讓你一個人去冒險！」
「就是！」另一個手持竹矛的漢子也說道。
「老大，讓我去吧！要是被那些官府的人抓起來，也只抓我一個！你還要照顧大家呢i
「」
「你們都別爭了，我去最合適，我跑得快————」
「你跑得快有個屁用，你連話都說不利索，到時候求人都不知道怎麼求————」
一群人壓低聲音，爭得面紅耳赤。
就在這時，一個聲音突然從他們頭頂傳來：「那就都去吧。」
」！！！」
所有人同時僵住。
他們猛地抬起頭，只見不知何時，他們頭頂上方那根橫伸出去的粗壯樹枝上，正站著三個少年。
兩男一女。
為首的少年黑髮茶瞳，腰間挎著一柄短刀，正是羽山悠。
他身旁站著的，正是身材高大的大空和開著白眼的千代千鶴。
三人不知何時已經悄無聲息地繞到了他們的頭頂，居高臨下地俯瞰著他們，手中的苦無、忍刀已經出鞘。
「忍者！」
「是忍者大人！」
山民們瞬間慌亂起來。
他們雖然沒見過忍者，但都聽過忍者的強大，知道自己的簡陋武器根本不值一提。
幾個膽小的已經轉身想跑，但剛邁出一步，就僵住了。
因為他們發現，周圍的樹林裡，不知何時也走出了幾個少年。
鳴人、鹿丸、牙，還有手裡拿著一包薯片的丁次，正一邊嚼一邊好奇地打量著他們。
他們從不同的方向緩緩逼近，將這群山民圍在了中間。
一個瘦小的山民被嚇得轉身就跑，慌不擇路地鑽進了一旁的灌木叢。
但他剛鑽進去，就聽到「砰」的一聲悶響，緊接著整個人倒飛了出來，摔在地上，滾了兩圈，捂著肚子，疼得說不出話來。
佐助從灌木叢後面緩緩走出來，收回剛剛踹出的右腳，面無表情。
鳴人則站在另一側，雙手握拳，互相碰了碰，臉上帶著躍躍欲試的表情：「喲西，是準備下山打劫的山匪嗎？正好讓我來試試這幾天的特訓成果！」
佐助雖然沒有說話，但也微微調整了站姿，進入了隨時可以出手的狀態。
就在這時，鹿丸開口了。
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