第65章 無聲布局（1/2）

不到半個時辰，全村男女老少都聚到了村口。

有人特意換了最體面的衣裳，不過是補丁少些的粗布衫；孩子們躲在大人身後，怯生生地盯著這個白髮蒼蒼的老者，既好奇又敬畏。

曾墨白沒有半分架子。

他坐在村口一塊青石上，膝上攤著一本書。

「你們不識字，沒關係。」

他撕下一頁紙，遞給最近的一個老漢，「這紙上印的是《千字文》頭四句：『天地玄黃，宇宙洪荒』。不必懂意思，跟著我念就好。念熟了，這便是你們的學問。」

老漢捧著那張紙，雙手顫抖。

活了六十多年，他第一次摸到印著字的紙，第一次有人把學問遞到他手裡。

「天——地——玄——黃——」

曾墨白一字一頓，聲音清越，在山谷間迴蕩。

花白的鬍鬚在暮風中輕輕飄動，目光溫和，卻帶著穿透人心的力量。

孩子們學得最快。

七八個半大孩子跟著念了幾遍，便朗朗上口，聲音清脆。

曾墨白笑著摸了摸其中一個孩子的頭，手掌拂過孩子的發頂：「不錯，你很聰明。」

那孩子叫狗剩，是村里出了名的「笨孩子」。

曾被兩個私塾先生趕過兩回，都說他「蠢不可言」。

此刻站在曾墨白面前，他鼻子一酸，眼淚差點掉下來。

曾公說他聰明，曾公說他不笨。

教完字，曾墨白又讓書童打開書箱。

裡面裝的不是書，而是鹽巴、針線、傷藥，還有幾匹粗棉布，都是尋常百姓用到的東西。

「些許薄禮，不成敬意。鄉親們收下，添些家用。」

分發完畢時，天已黑透。

村長執意要讓曾墨白住在自家炕頭，卻被他婉拒，他執意睡在村口破廟裡，就著一盞油燈，安安穩穩過了一夜。

第二天一早，他又開始講課。

這一次，他在村子裡轉了一圈，挨家挨戶探訪，看田地，聊生計，最後停在了村尾。

一個十四五歲的少年，蹲在豬圈旁邊，嘴裡念念有詞，急得抓耳撓腮。

「天地玄黃……天地玄……後面是什麼來著……」

少年翻來覆去只記得這兩句。

他的衣裳比村里所有人都破，袖口爛成了布條，臉上還有一塊猙獰的胎記，從左眉梢蔓延到耳根，看著有些駭人。

村長跟在身後，連忙低聲解釋：「曾公，這是阿丑。爹娘都沒了，一個人住村外草棚，腦子……不太靈光。您別往心裡去。」

曾墨白沒有動。

他站在那裡，靜靜地看了那個少年很久。

然後，他走了過去。

少年猛地抬頭，看見白髮老者站在面前，嚇得往後退了一步，縮成一團。

「你叫什麼名字？」

「……阿丑。」

「沒有大名？」

「沒……沒有。村里人都叫我阿丑。」

曾墨白蹲下身，與他平視，聲音溫和卻堅定：「我乃大安學府祭酒曾墨白。」

少年聽不懂「大安學府祭酒」是什麼，但他覺得眼前的老爺爺很好看。

不是長相好看，是那種廟裡仙神般的溫暖，讓人想靠近，心裡踏實。

「你雖愚鈍，但我不棄你。」

少年的眼眶瞬間紅了。

三十年來，村里人叫他阿丑，叫他傻子，連狗都不願靠近他的草棚。

從來沒有人，跟他說過這樣的話。

「從今日起，你便是我記名弟子。」

曾墨白從袖中取出一塊小小的木牌，上面刻著一個「曾」字，用紅繩穿好，親手掛在少年脖子上。

「三月後，我派人來接你。」

「記住，不可告訴旁人。這是你我之間的秘密。」

阿丑拼命點頭，生怕點慢了，眼前的人就會消失。

曾墨白站直身，對村長道：「這孩子，老朽記下了。」

村長張了張嘴，想說些什麼，終究還是咽了回去。

當天下午，曾墨白離開了石橋村。

他來時悄無聲息，走時也悄無聲息。

但石橋村的每一個人，都記住了他的名字，記住了他花白的鬍鬚，記住了他那雙蒼老卻溫暖的手。

王老七把那頁《千字文》，恭恭敬敬供在了祖宗牌位旁邊。

阿丑抱著那塊木牌，睡了一夜又一夜。

第二天醒來，第一件事就是摸一摸脖子，確認它還在。

同樣的場景，在大安一百三十七座城池的偏遠角落，同時上演。

三家灣。

一個瞎了一隻眼的老篾匠，在曾墨白離開後，把自己關在竹棚里，整整一天。

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