033.柊櫻緒：我到處睡覺！（2/2）
藤堂遼太郎用力抽了一口煙，似乎要用這種方式收緊表情，避免在下屬面前出醜。
但他的眼眸里仍然是不可避免地流淌出一絲絲的緬懷與悲哀，「曾經被譽為這個國家最天才的施術者，出身陰陽師名門的柊櫻神。」
「同時，她也是【S.T.F對妖怪事件特別鎮壓戰鬥組】的上一任組長，曾經在淺間神社的試煉里擊敗了第七級的怪異......一位擁有「坊主」之名的妖怪。」
「只可惜，柊小姐最終還是死在了那歷代傳承的詛咒之下。」
「組長似乎經常受到柊前輩的照顧。」
「是啊，雖然說出來很丟臉，但當時整個執行一組，可以說都是靠著柊小姐才能夠順利度過一次又一次的生死危機......在那場如今被稱作是『百鬼凋零之冬』的事件發生之前，這座城市可以說是時刻處在「妖怪」們的惡意籠罩之下。傳說里的大妖怪們接連醒來，年年舉辦「百鬼夜行」，死傷其中的民眾數不勝數。而執行一組每年夏天都有不少成員折損其中，所以上面才會決定優先錄用具備法脈傳承的新人。」
安立透回想起幾年前，跟自己一起在最後的面試環節里競爭崗位的僧人。
對方的法號好像是叫「一泫」......
「組長，你認識一泫法師嗎？」
「他兩年前的夏天就死了，被大名鼎鼎的「酒吞童子」魅惑之後殺害，被無數「妖怪」分食血肉......」
安立透愣了一下。
似乎根本沒有想到會聽到這樣的答案。
「也就是說，現在執行一組裡的人......」
「除了我以外，其餘的成員都是去年剛剛入職的。」藤堂遼太郎摘下燃盡的菸頭，走向了安立透。
他用一種讓人感到悲傷的眼神看向這位新人：「總部今年把你調回東京，是因為這座城市裡已經沒有符合錄用標準的年輕人了。那些顯赫法脈的傳人如今大多還沒有成長起來，要麼乾脆還在襁褓里嚎啕大哭......而這僅僅是『S.T.F』在對策「妖怪」方面的損傷，至於二組和三組，因為涉及到更加兇險的、可能具備概念系能力的「怪談」，他們的傷亡就更加慘重了。」
「這也是『S.T.F』為什麼要縱容那些骯髒的事情發生的緣由。」
「透君，我相信有了這次的經歷，你會以超乎我想像的速度極快地成長起來......雖然我不知道你在九州島的分部里到底經過了怎樣頹廢的生活，但還是希望你不要對總部抱有太多惡意的揣測，這裡儘管沒有年輕人幻想過的熱血激昂、無所畏懼的正義英雄，但確實是有一批人不斷用自己的血與痛在努力讓它變得更好。」
「所以......無論接下來你要經歷什麼，都請相信，這是總大將最為無可奈何的選擇。」
藤堂遼太郎似乎是意識到自己說得太多，於是表情一下子變得有些木訥。
他像是感到尷尬了，於是連續的幾次東張西望，然後低頭看向了自己新買的皮鞋。
遲疑了一小會兒，他又抬起頭，鄭重地對著安立透說，「但出於我的私心，我想說......請不要把『犧牲』當成太過廉價的事情，『S.T.F』畢竟只是你的工作。」
安立透沉默了很久。
回憶起在東京的這段時間，雖然他刻板印象里的種種陳腐的規矩仍然存在，但確實是不再有那些勾心鬥角的欺壓與排擠......
再想起自己在執行一組工作的這一個月時間，這群經常在悠閒與忙碌中搖擺不定的同事雖然不完全是站在人們所憧憬的正義之中，但在盡職盡責的情況下，已經無愧於這身西裝所蘊含的意義了......
「組長，你專門跟我說了這麼多，我應該是要離開一組了吧？」
藤堂遼太郎目光閃躲了一下，「是啊。」
「是更加危險的地方？......」安立透有所猜測，「對規則系怪談的最前線，執行二組？」
「比那個更危險一點。」
藤堂遼太郎閉著眼睛，說出無異於在審判安立透以死刑的結果——「是『S.T.F』十年之前存在過，但如今早已經名存實亡的執行第八組。」
「具體的名號一換再換，它所負責的領域是......清除一切企圖利用怪異力量作奸犯科的人類。」
「曾經受到政界巨大壓力而幾次取締又重建的第八組，現在已經成為了『S.T.F』內部人人畏懼的『絞肉場』，迄今為止沒有誰能在其中活過三個月的任期。通常只有『戴罪立功』的具備特異能力的重犯才會被收入其中。」
「透君，據我的了解，你可能要被調去第八組當組長了。」
「......」
再三叮囑安立透注意安全等等囉嗦的話語，藤堂遼太郎就步履匆匆地離開了天台。
安立透大概還沒有從自己突然晉升幹部的驚訝里緩過勁來。
他目送著藤堂遼太郎離開的背影久久不語。
等到他準備跟著離開天台，回去工位整理自己的私人物品並且等待上級指示的時候，仿佛心有所感般驀然轉過身——
一根掃帚漂浮在半空中。
掃帚上趴著像小貓一樣呼呼大睡的「魔女」。
神秘的白色長髮從帽子縫隙里灑出，略微遮擋了那張可愛的睡顏。
似乎是「自動導航」抵達了目的地，掃帚開始左右搖晃起來。
柊櫻緒很快就被驚醒，於是在掃帚上坐起身，伸了個懶腰。
然後，她朝著下方的安立透露出了一個輕飄飄的笑容。
「透！我來找你了！」
「你來找我做什麼？」安立透的面色以肉眼可見的速度變得陰沉。
柊櫻緒眨巴著眼睛，「因為......因為我很無聊？」
「無聊就去上學。」
柊櫻緒仿佛聽不懂安立透的話語，假裝抬頭看著太陽。
......
安立透看著騎著掃帚飄在空中的魔女，感到無可奈何的同時，卻隱約感到了些微安心感。
他說不清這種「安心感」的由來。
明明代表了「死神」力量的手槍就藏在衣服里，卻完全沒有看到柊櫻緒的那一刻，驀然在心底蕩漾開的溫暖感受。
也許是巧合，但魔女小姐確實是在安立透最是心情複雜的時候，悄無聲息地來到了他的身旁。
這已經不是第一次了，柊櫻緒就像是在他的胸膛里藏了一顆情緒雷達，只要他感受到難以排解的鬱悶與煩躁，小魔女就會立刻騎著掃帚咋咋呼呼地從城市的另一頭飛來。