第585章 驚雷欲掃經年弊，刃影環身殺機飛（1/2）

杜衡仿佛沒聽見那些竊語，臉上依舊掛著笑，快步走到院中一張主案後，清了清嗓子："諸位，今日奉秦廷之命，推行市稅，重新登記造冊。

諸位都是酸棗縣的棟樑，杜某知道諸位繁忙，所以今日流程從簡，只需報上名籍、貨種、年利，按個手印，繳納應繳之稅，便可……"

他說得又快又急，像是怕說慢了就會有人打斷，又像是在趕時間，想儘快把這齣戲唱完。

他親手研墨，親手鋪紙，甚至親手將毛筆蘸飽了墨汁遞到第一個商戶面前，姿態殷勤得近乎卑微。

"來，劉掌柜，您先請……"

那劉掌柜是個賣陶器的胖子，斜睨了杜衡一眼，慢吞吞地接過筆，在紙上胡亂畫了個圈，又按了個歪歪扭扭的手印，從袖中摸出三枚銅錢，"叮"一聲丟在案上，像是打賞叫花子。

"行了？"

"行了，行了。"

杜衡連連點頭，笑容不減，"劉掌柜配合王法，杜某感激……"

"感激就不必了。"

劉掌柜甩袖轉身，嘟囔著，"耽誤我半個時辰的買賣，杜明府這稅，收得可真金貴。"

周圍響起幾聲低低的鬨笑。

杜衡面色一僵，隨即又擠出笑，招呼下一位："李掌柜，到您了……"

院牆外，幾個挑著空擔的貨郎蹲在牆根，脖子伸得老長，朝門縫裡張望。

一個裹著破頭巾的婦人挎著菜籃，假裝在揀地上的爛菜葉，耳朵卻豎得筆直。

「喲，杜明府今兒個是吃了熊心豹子膽？敢來張老爺的市坊造冊收稅？」

「嗤，你懂什麼，例行公事罷了。每次不都這樣？擺個台子，收幾個銅子，回去交差。」

「就是，他敢查萬利行的倉？敢真收張老爺的稅？借他十個膽子！」

「等著瞧吧，不出半個時辰，准得賠著笑出來。」

「散了散了，沒什麼熱鬧看，還不如回去餵雞……」

牆根下響起幾聲稀稀落落的嗤笑，像石子投入死水，連漣漪都懶得擴散。

王戟站在院門內側的陰影里，看著這一幕，只覺得一股血氣在胸腔里翻湧。

他看著杜衡那彎下去的腰，看著商戶們那漫不經心的敷衍，看著周圍私兵抱臂旁觀時嘴角掛著的譏誚。

這哪裡是推行王法？

這分明是縣衙在給豪強拜年！

他的手又一次攥緊了腰間的槍柄，黑布下的金屬輪廓硌得掌心生疼。

他側首，目光如刀，再次投向張慎。

張慎依舊站在他身側半步之後，低眉垂眼，仿佛一尊入定的石像。

但他藏在袖中的手指，卻輕輕動了動。

先是向下壓了壓，示意"再忍"。

隨即又朝杜衡的方向微微一挑，仿佛在說"讓他演完這齣戲"。

王戟閉上眼，深深吸了一口氣。

那空氣里瀰漫著桂花的甜香、墨汁的腥臭、以及商戶們身上散發出的油膩氣息，混合成一種令人作嘔的腐味。

杜衡見那劉掌柜雖然嘴碎，終究是按了手印，心中大定，以為今日這齣戲總算能順順噹噹唱完。

他抹了把額角的細汗，朝錢通拱了拱手，笑容愈發真摯：「錢管事，諸位掌柜深明大義，杜某感激。

那咱們便按章程，一步步來。

名籍、貨藏、簿冊、稅銀，走個齊全，也好向上頭交差。」

錢通負手立於桂樹之下，團臉上一片淡漠，既不點頭，也不搖頭，只是用那雙細眼冷冷看著院中事態，仿佛在看一場與己無關的雜耍。

杜衡轉身，清了清嗓子，親自鋪開第二張麻紙：「下一位，陳掌柜。」

人群中走出一個精瘦漢子，約莫四十來歲，是市坊中賣麻布的商戶，姓陳，人稱「陳布頭」。

他慢悠悠地晃到案前，也不接筆，雙手往袖中一揣，斜睨著杜衡，嘴角撇出一道刻薄的弧度。

「杜明府，年年登記，月月造冊，咱這布莊就三尺門面、五匹存貨，有什麼好登的？

您老也不嫌累得慌。」

杜衡賠笑：「陳掌柜說笑了，此乃秦廷新法，杜某也是依令行事。

您報個名籍、貨種、年利，按個手印，繳了稅銀，便可……」

「便可怎樣？」

陳布頭打斷他，聲音陡然拔高，帶著一股市井潑皮般的蠻橫，「便可讓我多賣半匹布？

便可讓張老爺少收我三成例錢？

杜明府，您這官當得，跟個帳房先生似的，累不累啊？」

周圍響起幾聲低低的嗤笑。

幾個商戶交頭接耳，有人抱著臂膀，有人抖著腿，一副看熱鬧的架勢。

杜衡臉上的笑容僵住了，筆尖懸在紙上，墨汁洇出一個越來越大的黑點。

錢通也笑吟吟的看著，並不急著給杜衡解圍。

老爺只說是配合，念叨幾句無傷大雅。

那咸陽來的，不也只能在那邊站著嗎？

「磨蹭什麼！」

一聲暴喝，如驚雷炸響。

王戟大步從院門陰影中跨出，皂袍帶起一陣風，腰間那被黑布裹著的物事隨著步伐微微晃動。

他環眼圓睜，目光如兩柄燒紅的烙鐵，直直釘在陳布頭臉上：「秦廷政令，王命所頒，敢有延誤、敢有推三阻四，便是抗法！」

陳布頭被這突如其來的氣勢駭得一退，隨即反應過來，那張精瘦的臉上湧起一股血色，脖子一梗，竟頂了回去：「你是什麼東西？！」

他手指幾乎戳到王戟鼻尖，唾沫星子飛濺：「這酸棗縣市坊，什麼時候輪到一個外來的武夫指手畫腳？！

杜明府都沒吱聲，你算哪根蔥？

穿一身皂袍就敢充欽差？

我告訴你，這地界姓張，不姓杜！

趁早滾回你的咸陽搖尾巴去！」

「放肆！」

王戟半步未退，反而欺身上前，高大的身軀如山嶽傾壓，投下的陰影將陳布頭完全籠罩。

一時間殺氣如潮！

他一字一頓，聲若洪鐘，震得院中桂樹簌簌落葉：「我乃秦王親授執雷使，奉王命鎮撫酸棗，保政令通達！

爾等商戶，受秦土庇護，食秦地之利，敢抗王命，便是逆民！

逆民者，秦律當斬！」

「執雷使？」

陳布頭被那氣勢嚇得後退半步，眼底閃過一絲驚疑。

卻仍強撐著氣勢，「什麼執雷使，聽都沒聽過！嚇唬誰呢……」

「秦律有令！」

張慎此時也踏前一步，聲音不高，卻如冰水澆入滾油，瞬間將滿院的嘈雜壓了下去。

他自袖中抽出律令，展開，目光掃過簡上條文，冷靜而威嚴：「市籍勘驗，商戶須據實呈報，阻撓拖延者，按《神機律》附屬條陳，視同違抗律法，可當場羈押，帶回縣衙訊問。

武力違抗者，執雷使可依法立斬！

陳掌柜，你推三阻四，言語辱及王命，已是罪加一等。

你是想現在按手印繳稅，還是想試試縣衙大牢的深淺，嘗嘗秦律的滋味？」

「或者……」

他頓了頓，目光如刀，緩緩掃過周圍其他商戶：「還有誰想一併試試我秦國律法？」

「你……」陳掌柜被兩人氣勢壓住，張了張嘴，硬是沒能說出什麼來。

那一聲暴喝炸響時，蹲在牆根的貨郎驚得差點翻了扁擔。

門後的婦人捂住了嘴，菜籃子「咣當」一聲掉在地上。

「老天爺……那黑臉漢子是誰？」

「聽說是咸陽來的執雷使？愣頭青吧，真敢跟張老爺的人頂嘴？」

「嘖嘖，好大的威風！陳布頭都被壓得沒話了！」

「威風？我看是找死！」

一個缺了門牙的老幫工壓低聲音，渾濁的眼裡閃過一絲精光，「這酸棗縣的水多深，他們知道嗎？

敢在這兒撒野，今天還好端端的，恐怕明天就看不到這倆人的全屍了。」

「還用明天？」

旁邊一個年輕力壯的幫工冷笑，朝萬利行後院努了努嘴，「你們沒看見錢管事那張臉？

屠烈那幫人就在前街轉悠呢。

他們要是敢再往下硬查，嘿，我賭一頓酒，今天太陽落山之前，這倆人就得進後山的枯井裡餵野狗！」

「唉，年輕氣盛……外來的官，命賤啊。」

議論聲低了下去，變成一種帶著憐憫的、看死人般的沉默。

牆根下的腦袋縮了回去，仿佛已經提前看到了結局。

院內死寂片刻。

陳布頭臉上的血色褪得乾乾淨淨，那張精瘦的嘴張了張，卻發不出聲。

他下意識扭頭，看向桂樹下的錢通，眼神裡帶著求救，帶著問詢，帶著最後一絲倚仗。

錢通站在那裡，團臉冰冷如霜。

他細眼微眯，目光在王戟與張慎身上停留了片刻，又掃過杜衡那張錯愕的臉，最終落在陳布頭身上。

他沒有說話，只是嘴角微微向下壓了壓，隨即極輕、極冷地點了點頭。

那意思再明白不過。

配合他。

今日，先配合。

陳布頭如蒙大赦，又似被抽了脊樑，整個人矮了三分。

他慌忙轉回身，從杜衡手中奪過毛筆，蘸飽了墨，在麻紙上胡亂寫下名籍，又哆哆嗦嗦按了個手印，從袖中摸出一小串銅錢，丟在案上，發出幾聲清脆的撞擊。

「配……配合……我配合……」

杜衡怔怔地看著這一幕，仿佛不認識眼前這個剛才還趾高氣揚的商戶。

他更不認識王戟。

這個昨日來了就鬧著要推行政令的武夫，此刻竟像一柄出鞘的刀，硬生生將市坊里的邪氣劈開了一道口子。

王戟緩緩退後半步，重新隱入門側的暗影中，仿佛剛才那聲暴喝從未發生過。

可他環眼中的火光未熄，像兩盞不滅的燈籠，冷冷注視著下一位商戶。

張慎收起竹簡，也退回到陰影里，手指輕輕敲擊著袖中那方鐵盒，一下，又一下。

錢通依舊站在桂樹下，面無表情，可負在身後的雙手，卻已悄然握緊。

院中，登記繼續。

但氣氛已截然不同。

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