第一章 鋼之城（2/2）
卡什尼母星，外太空鋼之城。
臨近大氣層的星際空間外，群星閃爍的幽藍色背景下，鋼之城外圍到處是凸出地面的黑色峰巒。有陳舊的機甲殘骸，有損毀的宇宙飛船，更多則是一座座廢棄的人造衛星。
無數廢棄金屬連結拼合成一座懸浮在外太空的『陸地』，整個地面密密麻麻的豎立出一大片鋼鐵叢林。地面上各種金屬叢林之間，有如同蚯蚓一樣的縫隙道路，蔓延著朝著中心處延伸。
太空陸地的中心位置，一座籠罩在能量隔斷層內的城市，通過無數管道狀的太空走廊與外界相聯。
卡尼什人認為鋼之城是「母星的瞭望台」，事實的確如此。它設有上、中、下三層共計九十九座瞭望台，可同時容納近百架太空梭懸停。三層瞭望台各有不同的道路網，通向不同的太空走廊。數百年來以來，它一直作為母星的外太空埠而存在，負擔污染工業的同時，也替聯邦承接各種各樣的重要任務。
此時的鋼之城，正前所未有的敞開懷抱，迎接著從四面八方飛來的太空梭。一架架太空梭懸停在城市外圍的鋼鐵丘陵上，數百輛飛行器好似螞蟻一樣，正沿著道路彎道不斷往前前行著，將一隊隊千里迢迢趕來的格鬥家送進中心城市。
伊文和夏米爾一起走下太空梭之後，坐上了其中一輛專程運送格鬥家的飛行器，沿著鋼鐵丘陵間的道路駛向鋼之城。
「……」
伊文抬起頭望向星空，看到鋼之城上空懸浮著三顆衛星，分別呈現出藍色橘色白色，占據了整個天空的大半位置。灑下來的月輝也是相互交織，透過群星點點輝光，形成一種詭異的幽藍色。
他原本以為鋼之城會在母星，沒想到鋼之城建設在無數機械的廢墟上，而且懸浮在大氣層之外。不過想想也可以理解，卡什尼聯邦在宇宙中各個文明的星球上引燃戰火，做了那麼多虧心事，放任那麼多外來人員入境豈不是自己去找恐襲麼！
飛行器前進的過程中，外面大片大片的金屬殘骸，像是風化扭曲的屍體一樣張牙舞爪，肢體四處延伸，給人一種墓地墳場般的感覺。遠遠望去，近處被燈光照亮的部位，能夠看清上邊殘留的部隊編號，而遠處就只能看到一片黑乎乎。
「鋼之城的前身是一艘星際戰艦，在三十五年前的深海之戰中，它為了捍衛母星的最後一重防線，被敵人的精神武器殺死全部成員。為了紀念那場關乎生死存亡的戰役，當時的聯邦政府將所有武器殘骸集中起來，在外太空建造了這樣一座城市。」夏米爾見他一直觀察這座城市，便有心的介紹起來。
「原來這樣的一段歷史，難怪這裡給我一種濃烈的危機感。看來聯邦建設它的目的，就是告誡所有人不能狂妄自大，因為曾經有敵人幾乎毀滅母星。」伊文聽的頻頻頷首。
一一一一一一
進入到鋼之城後，伊文立刻撥通了卡倫茲的號碼，並且在他的指引下，住進了專門為格鬥家準備的溫泉賓館。
入住賓館的過程中，卡倫茲擺出一副敦敦教導的姿態，向他們介紹了這次格鬥大賽運轉方式、比賽規則、以及獲勝方式。
綜合格鬥大賽的場地被安排在整個城市內，由大大小小近百座擂台分別容納。所有參賽的格鬥家從三天之後起，必須不斷挑戰對手獲取積分，積累到三十分才算正式參戰。這些戰鬥的畫面，會被上百家家電視台同時播放，格鬥家有權利代言某些產品賺取利潤。
值得注意的是，所有格鬥家在正式參戰前，都沒有能量條計算體力，因此一旦出現意外狀況很難得到及時救治。
海選的擂台賽，本質是為了淘汰弱者，選拔真正的精英格鬥家。
在這之後，才是真正三人一組格鬥大賽。
比賽場地也不再是狹小的擂台，而是能夠模擬海陸空各種地勢的超級競技場，所有在這裡戰鬥的精英格鬥家，體力都將數據化並且以能量條顯示。一旦能量條消耗完畢，哪怕格鬥家依然有作戰能力，都會被自動視為戰敗。
除此以外，超級競技場還有瞬間傳送功能，格鬥家在作戰的時候，可以通過事先佩戴的空間臂環召喚隊友進行互援。
召喚互援必須積累戰鬥點數，點數通過傷害敵人，或者承受傷害積累計算。召喚出來的互援對象只能出現一秒鐘，並且不允許提前蓄力，否則視為破壞規則，會被立刻取消戰鬥資格。
這種規則，無疑是給了格鬥家以弱勝強的機會，也給戰鬥帶來了更多的變數和可看性。不過需要隊友之間默契的配合，召喚和被召喚的格鬥家之間，只要有一人掉鏈子，反而會對戰局造成不利的影響。
正式比賽採用生存挑戰制，一人獲勝之後，只要能量條沒有消耗殆盡，就能一直作戰。同理，哪怕是前面兩位隊友全部失敗，只要一個人打敗對面三名格鬥家，一樣能夠獲得勝利。萬一最後兩位格鬥家同時倒下，不會按積分點判定勝負，而是立刻進入平局加時賽。一般這個時候，誰還能爬起來，他所在的隊伍就算是贏了。
「……具體的規則就是這麼回事，一直獲得勝利，戰勝所有對手的隊伍就是總冠軍。同時，勝率最高、表現最出色，並且最受歡迎的格鬥家，會被冠之以拳皇的稱號。」卡倫茲駕駛飛行器的同時，一臉嚮往的說道。
「慢著，拳皇這個稱號有點耳熟！」伊文感覺哪裡不對勁。
「不要在意這種細節。」卡倫茲安慰道。
「也就是說，拳皇不一定在冠軍隊裡選出來？是這麼回事吧？」夏米爾問道。
「話是這麼說沒錯……但是如果不在冠軍隊，幾乎也不可能有最高的勝率啊。」卡倫茲解釋道。
這卷不會太長，大概在二十章以內完結。