準備就緒（1/2）
得知吳祿貞身亡的消息，山西軍更是士氣低迷、潰不成軍，退回了娘子關。三路會師直搗京城的藍圖一下子就成了泡影。李純得手後，正式接手統制一職，電告袁世凱希望能同意率領第六鎮繼續進逼，一鼓作氣攻下山西。
吳祿貞已死的消息傳出後，早已為徐世昌高官厚祿引誘而動心的潘矩楹和伍祥楨終於撕下了偽裝面具，公開宣布效忠朝廷，調轉槍口來進攻本來還是盟友的張紹曾了。面對潘、伍二人的背叛和吳祿貞的死訊，張紹曾猝不及防，亦不禁動搖起來，在部下的威脅下被迫同意南下就任宣撫使，潘矩楹繼任了第二十鎮統制。
只有藍天蔚仍在勉力維持。他痛苦地看到，一天前還可能是三路大軍圍攻京師的大好局面轉眼間變成了自己成了孤軍奮戰，更糟的是，吳祿貞的被殺、張紹曾的離開使得這支部隊軍心亦開始動搖了。傍晚時分，他屬下標統聶汝清（聶士成的侄兒）叛變，公開宣布劃清界限，投向了潘矩楹，炮兵營長李和詳也隨之投敵。
潘矩楹雖然當了統制，但並未立即樹立威信，79標內部革命力量較好，施從雲、王金銘等率領該標主力脫離了二十鎮，公開加入了第二協，馮玉祥任管帶的一營也在其中。經過一番分化組合，藍天蔚的第二協人數依然還有四千多，且大多數為革命堅定分子，尚可一戰。為完整地將這支軍隊納入自己的勢力範圍，同時也出於布置作戰的需要，潘矩楹向藍天蔚提了通告，假惺惺地宣稱，只要宣布效忠朝廷，可以不再追究起義事宜，所有人一律免受處分，限於晚上九時前回答。
陷入重重圍困的藍天蔚反而冷靜了下來——現在最重要的是將這支部隊儘可能地保存下來。避免僅有的一點革命力量被完全消滅。硬拼不是上策，他寄希望利用對方的麻痹找到空子鑽出去——留得青山在不怕沒柴燒，如果可能最好打回東北去。因此，他沒有貿然拒絕對方的要求，反而將計就計，要求更多的時間用於內部地協調、統一。拖得一時是一時，一邊做好撤退的準備。袁世凱卻急於斬草除根，在他再三催促之下，孟恩遠的第二十三鎮加開拔，出關合圍藍天蔚。
「最遲不得晚於今晚11時開拔？」葛洪義念叨著剛剛截獲的電報，「倘若這樣，9日凌晨2點二十三鎮將通過奉天，中午十二點能到達灤州。我們得拖住他！」
「23鎮總共調動多少兵力？」
「一個協又一個步標、一個炮標還有馬隊等，吉林只留一個步標。」
「消息可靠麼？」
「可靠。小羽傳來的消息也同樣如此。對了，還將在奉天補給軍火。」葛洪義補充道。
「這麼多部隊一趟車還運不了，孟恩遠打算分幾撥？」
「分三撥，最早出的45協先期到達，然後是步標、炮標還有馬隊，最後是輜重營。前後相隔四小時。」
正在沉思間，突然電話鈴響了起來，卻是趙爾巽找秦時竹地，只聽見他連連應聲：「是！是！」末了還補充一句，「大人，您放心吧！」
「電話是趙爾巽打來的，告訴我明天一早六時孟恩遠部要在奉天補充軍火，要我派人負責警戒、保衛，不過明天的大會仍然要我參加。」
「六點？孟恩遠還不是一般的磨蹭，比我們估計的還要慢！」夏海強笑著說道。
「有什麼好笑的？」聞訊出來的陸尚榮虎著臉。「起事時間就定在十點整，萬一23鎮還沒走，反而就地展開，我們的麻煩就大了。」
「這個……」眾人啞口無言，頗為沮喪。
「他奶奶地，居然敢壞俺們的好事，老子連23鎮一塊端！」
「好！很好！非常好！」葛洪義又看了一份電報，冷不丁爆笑起來。
「抽瘋了？」夏海強奪過電報看後，也哈哈大笑。
電報上說得明明白白：兵事緊急，前兩趟在奉天並不停留。直接開拔，只有最後由輜重營押運的那列火車要等軍火補給完畢後才能出。輜重營不過區區四五百人，又無多少戰鬥力，是故兩人大笑
「我看看！」陸尚榮一把搶了過來，樂開了花。「真是天助我也。電報里孟恩遠的意思是，不但要在奉天補充彈藥。而且大炮也要在最後一趟車裡運。妙！財了。」
「截軍火？」秦時竹集團干截軍火的事也不是頭一回了，真正的駕輕就熟。
「沒了大炮看這23鎮還能有多少作為？前面幾趟不必理會，他要入關就讓他走好了，咱們只管把最後一趟截了。」
「可車站不受咱們控制啊？難道還得給他搗亂？」
「不用，反而應該越快越好，到時候我們坐這趟火車進行機動，要目標就是山海關！」陸尚榮興奮不已，「看來作戰計劃還得讓百里再調整一下……」
「沒想到吳祿貞還是死了。」葛洪義一想起來便覺得惋惜，「張紹曾被排擠走後只剩下藍天蔚孤軍奮戰，今晚九點最後通牒一過，灤州方面就能打起來。」
「是福不用躲，是禍躲不過，命中注定吧！」秦時竹無奈地嘆了口氣，「老袁明日回京，估計要調集全部力量吃掉藍天蔚以安定後方，臥榻之地豈容他人酣睡？」
「我有個大膽的主意。」陸尚榮權衡許久後道，「現在形勢有變，起義計劃也要相應改變，我意明天先派兵截下火車，控制東、西兩門，同時派突擊隊控制諮議局，等城內安定後我立即帶領部隊利用截下地火車火搶占山海關，防止清軍反撲。」
秦時竹搖搖頭：「這對時間的配合要求太高！還有，錦州怎麼辦？不拿下錦州，敵人一旦現。兩面夾擊，山海關是守不住的。」
「我覺得大黑的意見很好，既然打算利用敵人不知情的情況搶占山海關，我們同樣可以利用相同的方法搶占錦州，只要把握好時間差，兩邊同時動手就行了。」葛洪義道。「現在馮麟閣的主力已被調去包圍藍天蔚，留守錦州僅僅只有張海鵬一個營，駐守山海關是張景惠的一個營，主力都在關外7o里地地方駐紮，防止藍天蔚北竄，如果真能占領這個重要關隘不要說東北的革命勝利有了保障，就是藍天蔚集團我們也有可能救出來！」
「依現在地兵力分布自然沒問題，可你們有沒有把明天二十三鎮出關後的變化考慮進去？」秦時竹搖搖頭。「我覺得漏洞太多，對配合要求實在太高。」
「我覺得不太可能有大的變動，第一，孟恩遠調去打藍天蔚，是用於機動作戰而不是守城，防禦指數一般；第二，明天起義成功後可以立即掐斷關上和奉天的消息。有可能保持最大地隱蔽性；第三，如果搶關後馬上被覺，他們來攻，我也不怕，因為孟恩遠的大炮被我們扣留了嘛！以山海關的險要，沒有火炮那是萬萬攻不下來的。」
「萬一他們從別的地方調集火炮呢？」秦時竹以不同的疑問方式繼續完善這個計劃本身。
「調動火炮本不容易，真等他們調動好了我們這邊也應該已經搞定。再說，」陸尚榮信心滿滿，「我坐那趟扣下地軍火車去，利用上面的火炮不見得就守不住！」
「這可不是鬧著玩地事。真要是清軍撲過來了，恐怕你不是對手！」秦時竹想了想，「方案大體可行的，但也不能估計的太順利。這樣吧，大黑搶下關後堅守一個白天，我一定派兵增援你。如果沒有援兵，你又實在守不住，可以撤退到錦州，撤退前你把山海關附近地鐵路炸了就行，以延緩敵人追擊地度——用你堅守的那十二個小時拿下錦州應該不成問題！」
「結合剛才地方案。我地想法是，明天用我的衛隊解決車站之敵，與此同時讓馬占山率領騎兵營解決東門守敵，海強率步營解決西門守敵，然後合兵一處。解決馬龍潭的中軍兵營；炮營和其他兵力由郭松齡坐鎮守衛北大營！」秦時竹一字一頓地說。「我負責總調度。」
「我的想法是，第一步。先派突擊隊奇襲諮議局、控制局面後轉交秦總掌握；第二步，我帶3營人馬搶占山海關，同時命令李春福率馬營搶占錦州，與此同時，在新民的本部人馬就地乘車，準備馳援。」
「好！一旦你們突擊成功，我立刻派警察控制全城樞紐要害，方便你們騰出兵力用於其他方面。」
「現在對表！」秦時竹、陸尚榮、葛洪義、夏海強掏出清一色的自強牌懷表校正起來
「為防不測，大家都把防彈衣穿上！」
戰鼓在隆隆作響，決戰的時刻就要來臨了……
老袁也在忙著調兵遣將，先嚴飭李純火進軍，打下娘子關，進軍山西；其次，命令王懷慶率隊馳往石家莊，接替第六鎮的防務，保衛京漢線；再次，命令駐紮在通州的毅軍薑桂題部前出密雲，截住藍天蔚往西逃竄的道路；複次，命令曹錕地第三鎮北上，一方面協助潘矩楹穩住陣腳，另一方面進剿藍天蔚；最後，命令第五鎮退回山東，彈壓地面。
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