輕便鐵路（1/2）

在沈家煤礦吸收合併其餘小礦改組成新的「太平煤礦」後，日產量逐步上升，但新的問題亦逐漸暴露——運輸！

在前機械化時代，交通工具的最高境界便是畜力車，東北通用馬或者騾子拉曳的架子車。但最好的架子車馱載能力都只2ooo千餘斤，而且還不能連軸轉，一方面是越來越大的運輸需要，另一方面是越來越緊缺的運輸能力，讓人感受到了一種焦躁。

日後擴大實業規模，不光是運煤有需求，到時出產的各色磚塊亦是笨重貨色，再靠架子車絕難支撐，而且即便畜力車可以招攬，道路的承運能力也有極限，再多的架子車在不寬敞的道路面前也只能形成堵塞。到了此時，何峰等對「要想富先修路」的至理名言深信不疑，修路勢在必行已是共識，但怎麼修，修什麼路卻是問題。

陸上修路，只有兩種選擇，要麼鐵路，要麼馬路。但沈麒昌經過利弊分析，認為兩種均不適合。」

「不錯，朝廷確已頒下聖旨，允許由地方士紳合辦鐵路。老夫也找了有關人士打聽，但個個都說造價頗高，別的不說，光是這關內外鐵路修建每一里大約就要近萬兩銀子，這其中俄國人給的地價和枕木價還格外低廉。」關內外鐵路是英國主持修築起來的，憑藉著帝國主義的刺刀，修路所占用的土地無論良賤都是以極低的價格收攬的，鐵路所需的枕木也是從附近山上砍伐的，亦不曾給過官價。即便這樣還要萬兩銀子一里，倘若實打實修築起來，沒有15ooo兩根本搞不定。沈麒昌最近的手筆卻是很大，但面對一下子要投入上百萬兩且看不到即期效益的投資也不禁卻步。

「馬路一節也不划算，以連通關內外的官道為例，寬不過2丈余，仍是泥路，雨天一身泥、晴天一身灰，到處坑坑窪窪，馱載重物的架子車根本走不快，非用寬厚石板鋪路價才見其利。倘若鋪石板路，雖然單從造價上看要比鐵路廉價，但各種石料先要從遠處采來，別的不說，光為了運輸這石料便要預先修一條路，經年累月，沒有十年之功根本收不到成效。」

「十年不行，緩不濟急！」秦時竹急了。

「路……不修……不行……」幾個德國技師卷著舌頭說道，「機器……機器……重……用馬……拉……拉不動……」

這倒又是一個問題，如果要繼續擴大煤礦規模，就必須動用大型設備，而這些設備許多重量都過了1噸，沒有適宜的運輸條件就只能幹瞪眼著急。

「有了！」一直在旁苦思冥想的何峰忽然一拍大腿，激動地站立起來，一張臉漲得通紅。

從沒看見何峰有這麼激動的架勢，眾人都被嚇了一跳，夏海強捂著胸口裝怪道，「老何，你不要嚇人好不好，嚇出心臟病我要找你賠醫藥費的……」

何峰自顧自搓著手道：「沈先生所言一點也沒錯，正兒八經造鐵路確實耗資巨大。但路是死的，人是活的，我們只是稍加變通就不必如此興師動眾，我提個主意，叫做輕便鐵路。」

「輕便鐵路？怎麼個輕便法？」

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