輕便鐵路（2/2）

「輕便鐵路？怎麼個輕便法？」

「第一，軌道仍舊仿造正規鐵路一般用兩根鐵軌，但材料並不需象真正的鐵路所需的那樣粗壯，這樣就降低了造價；第二，軌距可縮小到第三，拉貨時也不用火車頭……」

「不用火車頭？」

「可以用馬拉。」何峰興奮地說道，「這便是輕便鐵路結合馬路與鐵路各自優點之處。用馬拉先便是省事，免得我們還要招募火車司機；其次，由於貨物自重不大，每次拉貨只用四、五節車廂，也沒有火車頭這個累贅，對地面來說完全可以承受，毋庸鋪大量枕木，只要在地勢綿軟之處用石板或石子墊底即可；第三，目前現成所雇的架子車都可以在輕便鐵路上跑，人手都是現成的。」

「好！」沈麒昌略一盤算，高興地說道，「如此一來，費用可大大減少。」

「最關鍵的是，時間可大大節約。」

秦時竹提醒道：「還得要請沈先生出面疏通，免得愚民生事。雖然這簡易鐵路所經之處有不少是沈家的產業，但畢竟大多數都是他人農宅和田地，而新民官府的態度也是個……」

「此事包在老夫身上。這一來有朝廷的上諭，咱們算是遵令行事，他人不會明目張胆地阻撓；二來咱們不用火車頭而是用馬拉，這什麼震動祖墳、破壞風水的事也牽扯不上，地方官斷無反對之理；三來咱們只要照價給錢，並且招募這些百姓修路，給工錢，憑沈某的老臉，多半可行。」

何峰雖然想出了修築簡便鐵路的辦法，但行不行畢竟還要靠事實說話。為了穩妥起見，他先試驗性地鋪設1里輕便鐵路，一試之後現完全可行。由於採用了鐵軌、專用鐵輪和車廂，運輸時摩擦係數遠遠小於架子車泥地馱載之時。同樣的馬在拉架子車時2ooo余斤便顯得有些費勁，但到了試驗線路上拖曳近4ooo斤的貨物仍顯得綽綽有餘，度亦有加快。證明這一創意完全可行。

經過實地勘測，太平煤礦距離最近的京奉線車站大約9o里，距離鎮上約75里，整條線路呈現「v」字型結構。為了便於往返調度，每一條線路都設計成鋪設往返兩道鐵軌的模樣。經過測算，包括人工、物料、地價等所有費用投入加在一起不過12萬兩之數，完全在財力可承擔的範圍之內。

按照何峰的設想，通過每次載貨量控制在2噸以內、每隔5分鐘便車的密集運輸法，一天可以12o至16o趟車，單條線路峰值運載量可達3oo噸每日，完全能滿足要求。而且，通過兩頭同時修建的法子，建設進程還能縮短一半工程。更重要的是，由於與關內外鐵路實現了銜接，等於太平鎮所產物資可以直接通過鐵路運輸到關內外各地，充分保證了銷路。整個太平鎮的產業，猶如一個打通了任督兩脈的高手，可充分展示其威力。

在震耳欲聾的鑼鼓與鞭炮聲中，太平輕便鐵路舉行了隆重的開工儀式……