接受招撫（2/2）

「下午還有勞兩位大人查看部隊，清點人數！」

「不必了，不必了，你直接報個數，我們回去直接稟報便是！」有錢能使鬼推磨，大禮面前，一切關節都已打通，何況天氣燥熱，兩人也不願遭這罪受。

「如此政以賄成，大清安得不腐？」沈麒昌咬牙切齒，秦時竹只是微笑不語，大清果然是已經爛到骨子裡了。

待兩人視察完別處回新民向廖彭稟報時，特別強調了太平團練軍紀嚴明、訓練有素，滿腔報國熱情，歸順之心「甚為殷誠」。這廖彭也是受過好處的，自然心知肚明，立即叫師爺上文稟報。

9月2o日，增祺接到了廖彭的公文：府屬太平鎮練勇秦時竹等情殷投誠，業經卑職稟請派員收撫，一切遵循在案。茲據核實，紳士沈麒昌等亦來署謁見，以秦時竹等本年春間經府安撫後，在太平鎮訓練團丁，行地方保安，不曾擾民，亦且佐近籍以安堵，前者更能擊殺巨盜海沙子……際此群盜擾攘，轉懇將其練勇一千兩百餘人盡行收撫，仰體我憲台化莠為良，綏靖地方一片苦心……

增祺本有招安之意，看了報告之後大喜，再加上趙玉廳回來後添油加醋敘述所見，更是滿意，便於1o月5日據稟札飭新民府：「該頭目等既然情殷投誠，未便阻其自新，飭即認真查點，擇其精壯者准留一千名，其餉仍由當地籌措。」並批：「秦時竹等既能悔罪歸誠，該紳商復能籌捐充餉，均屬深明大義，殊堪嘉尚，准如所議辦理。」

11月9日，新任新民府知府增韞來到了秦時竹部隊的駐地「按名點驗，編成隊伍」。

陸尚榮特意安排了簡單的閱兵式：「一二一！一二一！」，看著隊伍整齊的步伐，增韞不住點頭。在走過台前的時候，陸尚榮突然喊：「向左看！」自己行了軍禮。聽到口令，本來是抗在肩上的步槍齊刷刷卸下，端在手裡，刺刀尖直指前方，在陽光的照耀下閃閃亮，所有的眼光都看著增韞，腳下踢著齊整的正步，直到「向前看」的口令才又恢復正常。

大清官員無人看過這後來的閱兵式，增韞心裡本有些害怕，不明白他們要搞什麼，生怕對己不利，後來明白這是對自己表示尊敬旋即又高興了起來，在呈報增祺時又加了句：「屬下觀該眾行軍，步伐十分齊整，尤其閱兵之時，心無旁騖，軍容嚴整，即便朝廷新練之陸軍亦不過如此，足見其統領秦時竹等頗善帶兵，能堪大用。」

閱兵完畢，增韞表講話：「我奉朝廷旨意和將軍之命，前來招撫爾等。承蒙憲恩，從今往後，爾等就是官兵而不再是練勇了，希望你們能為朝廷效力，為百姓除害。今後要一切服從軍紀，勇往直前，立功者賞，犯法者死！」

「秦時竹！」增韞在台上點名。

「在！」

「特命你為新民府巡警右營總巡，兼一營管帶。」說完旁邊人遞上一個托盤，增韞將木質鈐記遞交給他。

「謝大人！」

「陸尚榮！」

「在！」

「特命你為新民府巡警右二營管帶，平時聽右營總巡節制！」

「謝大人！」

接著，周羽被任命為一營幫辦（副營長），夏海強是二營幫辦，杜金德、齊恩遠、焦濟世、田伯雄等都分任各營馬步哨長。太平團練的一千多人，除一千人被改編為巡警營以外，其餘仍留了下來編入家丁，由馬瑞風帶領，實際上成了掌握在秦時竹手中的一支後備力量，擔負保衛沈家大宅和各處產業的任務。

當然，所謂的「新民府巡警」依然只是歸新民府節制的地方武裝，尚不屬於國家正式軍隊，糧餉還是要靠自己籌措的，沈麒昌則順利地爭取到了「新辦實業暫不納稅，補充團練糧餉」的優惠政策。

幾乎在同一個月，張作霖、任朝武、金壽山、陳樹森等均接受了招撫，各路「匪」在新民府聚頭，等待他們的將是一場場激烈不已的碰撞……