強攻唐山（2/2）
袁世凱揮了揮手：「你們先去忙吧，我的身體我自己有數，恐怕要修養段時間了……只是就這樣拱手讓人，我實在不甘心……」又是一陣咳嗽。
楊士琦和段祺瑞相互對視了一眼，這大局看來要靠他們兩個來支撐了。
司令部的時鐘一刻不停地往前走，潘榘楹和齊燮元兩人猶如熱鍋上的螞蟻團團轉，電報已經發出，但回電遲遲不到，眼看時針直奔10點而去，卻束手無策。城內的兵力已經開始動員起來，但手下的軍官和士兵都沒有思想準備，亂得像鍋粥一樣，不是軍官找不到士兵就是士兵找不到長官，至於沒有武器、缺乏彈藥這種窘況就更普遍了。有些和國防軍交手過的老兵油子，聽說又是上次地老對手來了，居然趁機腳底抹油溜走了。部隊地中級軍官雖然都被召集到司令部開會，但絲毫沒有一致意見。有人說要死守城池決一死戰的。也有的說要趁對方尚未合攏的時機，趕快突圍，這樣才能保全實力。護**地炮彈還沒有打來，北洋軍倒先亂成了一團。兩個主將的意思也不一致，潘榘楹和護**交過手，深知對方地厲害，雖然一槍不發退出唐山顯得很沒有面子，但他已打定主意，萬一對方攻勢太猛。還是趁早溜走為妙。功名利祿雖然重要，但首先是身家性命重要，倘若這個也沒有了，功名利祿不過是一場空而已。
齊燮元倒是個鐵桿的北洋派，再加也沒有和國防軍交過手。有些不知天高地厚，在他看來，唐山有堅固的防禦體系，堅守完全不是問題，只要時間一長，老頭子肯定會派援兵過來，那時候轉守為攻形勢必然大好。只要撐過了這一次，難道還怕老頭子將來不重用嗎？在齊燮元的心裡，何嘗沒有和國防軍見個高低的想法呢？
該做的已經做了，電報也終於到了。段祺瑞的回電很簡單：「固守待援」。告知他們曹錕地第5旅已經在增援的路上，南方地北洋軍也將乘坐軍艦返回增援。
拿著電報，潘榘楹心裡暗罵，增援增援，都是遠水不解近渴地東西，這城外面數萬虎視眈眈的國防軍。豈是好相與地？說不定沒等援兵上來，自家已經完蛋了。而齊燮元則不然，他仿佛落水的人看到救命稻草似的，連叫：「好好，等援兵上來，給這幫混蛋一點眼色看看……」
天空中響起了由遠及近的馬達轟鳴聲，這個聲音潘榘楹似乎有些熟悉，到底是什麼呢？等等，讓我想想。這不是國防軍的飛艇嘛！想到飛艇。潘榘楹頭皮發麻，山海關大戰時已經吃足了飛艇的苦頭。沒想到現在又要和這個祖宗交手，真是衰啊！
更衰的還在後頭，城頭的望哨打電話給司令部，說對方陣地塵土飛揚，從高倍望遠鏡里看去，似乎是10多輛汽車拖著大炮朝唐山城駛來……
潘、齊兩人以前沒有看見過國防軍用過汽車，聞得此言倒也不是太放在心上，大炮就大炮唄，已經來了這麼多兵馬，沒有大炮才見鬼了，看來陸尚榮吃了秤砣鐵了心，要用炮火轟開唐山。唯有幾個觀察員聽後面面相覷，用眼神交換意見後才吞吞吐吐地對潘榘楹說：「潘將軍，那……那是國防軍的重炮！」
「我知道，山海關那會我們就見識過了。」
「不……不是山海關那種重炮，是秦時竹後來從德國克虜伯公司進口的1重炮，此炮重量極重，平時行軍只能用8馬分解馱載，不然難以移動，北疆方面這才用汽車拖曳……」
潘榘楹和齊燮元兩人倒吸一口冷氣，乖乖，這唐山地防禦體系扛得住這麼大口徑地炮擊嗎？他守城的信心又低落了幾分。
護**陣地上，陸尚榮正和聽取前沿觀察哨傳遞上來的情況：……隨著我軍三面包圍的態勢形成後，唐山守敵已開始針對性部署，但整個過程顯得異常凌亂不堪，尚無撤退跡象……
看著陸尚榮氣定神閒的樣子，隨後趕來的王雲山說道：「副座，快到10點了，是不是趕緊動手？」
「差不多了，戰車支隊什麼時候能開動？」
「已經就地待命，就等您地命令了。」王雲山笑道，「對付唐山這點敵人，咱們可是殺雞用了牛刀！」
「我就是想用用牛刀，看看到底是什麼個戰況。」陸尚榮放下手中的望遠鏡說道，「這次演習，演練了這麼久，雖然看上去很好，但演習畢竟是演習，不能和真槍實彈的戰鬥相提並論。眼下逮住機會，正好比劃比劃，希望將士們不要讓我失望。」末了，還詼諧地補充一句：「蒼蠅雖小，可也是肉啊！」
「從目前的態勢看來，敵人暫且不會撤退，是不是命令左右兩翼的部隊向前包抄，爭取合圍，全殲守軍？」
「不然，我想利用我們的壓倒性優勢，把敵人趕出來打，一方面可以減少對唐山城的破壞程度，另一方面也可以減少我們的損失和攻擊的時間。」陸尚榮看了一下懷表，「最後三分鐘準備，戰車支隊前出到前沿陣地，準備在第一時間敲掉敵人地外圍火力據點！」
隨即，原本還略顯得沉穩地戰車馬達轟鳴聲開始匯聚成洪流朝唐山城開去，戰車開路的這種戰法雖然看上去突兀，但陸尚榮就是吃定了唐山城沒有多少速射火力這個劣勢，一般地輕兵器火力對付戰車可是一點用處都沒有。
十點了，唐山司令部里死一般的寂靜，守守不住，走不能走，每人臉上都掛著絕望般的神情，潘榘楹還在拼命打電話匯報正面敵軍是如何如何的強勢，要求允許撤退，但從聽筒里傳來的段祺瑞的聲音卻是那麼的不容抗拒「堅守待援」。
「鐺鐺」司令部那口大鐘準時敲響了10點的報時，所有人都忙亂起來，也許在下一秒炸彈就要落下了吧。
好你個段祺瑞，你輕輕鬆鬆一句待援就把老子打發了，你倒來守城試試看？潘榘楹怒從心頭起，你不仁休怪我不義了。至於齊燮元這個愣頭青，就讓他自生自滅吧，我奉陪不起。打定了主意，他假惺惺地表示：「眼下大兵壓境，我先去陣地視察一番，以便鼓勵士氣，請老弟坐鎮中樞，堅持指揮。」
齊燮元還當他真要去陣地視察，還煞有其事地勸解一番，說什麼危險之類的話，心裡卻巴不得潘榘楹趕緊去視察，畢竟丟了唐山，誰都無法交待。
護國戰爭的第一槍並不是炮彈，而是飛艇和飛機投下來的炸彈，為了避免誤傷城內民眾，護**航空部隊只對城市外圍的永久性和半永久性據點進行了投彈和掃射，人在司令部里，照樣可以聽得到遠處的轟鳴聲。潘榘楹感到腳下的大地都在顫抖，此時不走，更待何時？