貨幣本位（2/2）

「諸位地主張我都聽了一遍。我認為其實大家並無原則性地分歧。第一。都是主張要儘快建立符合我國實際需要地本位制度；第二。都看到了金本位地優勢和我們地條件限制。綜合起來。現階段最宜確定本位。我地意見以銀本位適宜。將來若是條件成熟。我們也可以實行金本位。抑或者到那時有更好地選擇再做選擇也可以。鎊虧問題說句實在話我們暫且無能為力。況總理和周總長所談地擴大出口。抑制進口也有一定功效。兩項抵消。我們實際上吃虧並沒有表現出來地那麼大。因此。我贊同燕孫兄地主張。本階段先實行銀本位。將來可再次進步。諸位不妨再討論下……」

眾人議論來議論去。發現張謇、周學熙、梁士怡、陸征祥等人地意見其實是一致。無非是個先後步驟和階段問題。因此最後形成決議時也沒有多少困難。以絕對多數通過了實行銀本位地決定……

「第三件棘手地事情。是關於前清時節遺留下來地眾多制錢和銅元。不知如何處理？今後既然已經確定銀元為主幣。那輔幣又該如何確定與發行。」

制錢俗稱銅錢，外為圓形，中有方孔以利於穿繩攜帶，應和天圓地方之意……制錢之鑄造，自漢代以來便是政府的專利，民間不得私鑄，有清一朝。有制錢鑄造權之機關在中央為戶部及工部，在地方為各省布政使司。戶部有寶泉局，工部有寶源局，皆因襲明之舊制，惟明代各直省鑄局皆得稱寶泉、寶源，清代則只限於京局。咸豐三年因洪楊（太平天國）起事，財政空虛，各地頗有不遵舊制增設鑄員，創錢充作軍餉。而當時各局又多系鼓鑄大錢，其後因大錢難行於市面，各局亦多相繼停閉，同時因外國銀元暢行各地，制錢的需要量自亦相對減少，同治年間鑄局劇減。及開始鑄造銅元之後。各省都視為獲利的捷徑，除寶泉、寶源二局而外，無局肯制錢。到宣統初年僅剩京師寶泉一局，然亦只是為著維持局員、局匠生活，所以沒有裁撤。

梁士怡介紹：「銀元流行前，制錢每年約鑄200萬串（每串後逐漸減少，清廷為搜刮人民，每每變更制錢分量，鑄造大錢（如當十、當五十等），更有夾雜鐵、鉛等雜質之舉。於是錢銀比愈加跌落，清初一兩白銀可換錢約後跌落至1700餘文仍難換到，現在市面行情，每一銀元大概可換錢文之間。現全國制錢因為經年累月和自然損耗不詳，但據財政部分析，至少在100萬萬文以上，因為都是前朝貨幣，繼續使用不太妥當。但如何收回，財政部深感頭痛……」

銅元同樣為圓形銅錢，其與制錢之最大區別在於邊緣略厚，中央無方孔，出現甚晚，光緒年間始有面世，主要為模仿外國之銅輔幣，特別是模仿香港盛行之銅仙。但以貨幣體系而論，其與大錢又是一脈相承。大錢在咸豐朝初鑄時雖有當五、當十、當二十、當五十、當百、當五百、當千等七種。但因流通阻滯。不久即廢棄當五及當二十以上各種，單鑄造當十一種。這種大錢當時在市面上已流通無阻，漸有代替制錢之趨勢。到光緒中葉以後，制錢徹底恢復已不可能，而當十大錢之流通已成習慣，銅元地鑄造即是乘此種趨勢，同時為適應中西通商日益發達之新情勢，乃將大錢的形式略加改變而稱之為銅元，其實質無非是改頭換面之當十大錢而已。

光緒二十六年廣東因停鑄制錢而鬧錢荒，外洋銅仙廣泛流通，為挽回利權，時任兩廣總督的李鴻章便開始鑄造銅元。每枚重二錢，當制錢十文，以紫銅百分之九十五，白鉛百分之四，點錫百分之一配合鑄成，直徑二十八毫，形式精美，為白銅元之最精者，一面鐫光緒通寶四字，內加滿文廣寶二字，周圍鐫廣東省造，並分鐫每百個換一元字樣，一面中攜盤龍，四周有英文字樣，意即廣東一仙。此種制度明系模仿香港貨幣。花紋細緻，中部無孔，均為進步的明徵。銅元鑄行之後，頗受社會歡迎，因其本身的價值只相當於67文銅錢，既然是當十使用，也不會有人會將其重新熔化。次年適當義和拳起事之後，巨額賠款使清廷財政深陷困境，因廣東鑄造銅元已見成效，利潤也頗為可觀，乃令沿江沿海各省設廠仿鑄；各省督撫都知道鑄造銅元可以獲利，欣然受命，各造幣廠紛紛設立，大鑄銅元。其初因所鑄不多，市場容易消耗，極為民眾所樂用，不但按幣面每百枚換洋一元，有時甚至還超過幣面價額。

「財政部根據海關資料曾經有過報告，光緒三十一年以前，在膠州銅元每八十枚即兌洋一元，安慶每元合九十五枚，蘇州一元合八十八枚，杭州合九十枚，上海也在九十二至九十五枚不等。可見發行價格雖規定為百枚合一元，而行用時在市面竟升水百分之五至十五不等。」梁士怡講到這裡，嘆了口氣，「可是好景不長，由於貪圖其中厚利，各省中即便動作稍緩沒有享鑄造銅元之利者也按捺不住，紛紛向外國採購機器建廠鑄幣，視鑄銅元為籌款之捷徑，結果產出大量銅元，價格迅速跌落，當十銅元地市價，由當九、當八、當八半、當七，而跌至當制錢六文半。宣統元年銀元每元可換銅元一百二十枚，而到宣統三年每元已經可換銅元一百七八十枚。銀價日貴，物價愈昂……」

「這種情況難道就沒有辦法控制麼？」

「辦法是有的，但實行起來難度頗大。清廷先前為挽救此種經濟危機，採用了兩種緊急措施，一面由度支部撥銀五十萬兩交順天府尹貶價收購銅元，以求提高銅元價值。並令各省加鑄一文新錢，以確保銅元當十之數，一面令各省局廠一律暫行停鑄銅元數月，以減少產量的辦法控制價值繼續下落。區區五十萬兩在京城雖可收一時平價之效，而對整個銅元制度，卻為效甚微。尤其是停鑄之令，首先不行於川省湘豫等省則請就現存銅斤繼續鑄造，津、粵亦請將已購之銅盡數鑄造，停鑄之令等於虛文，流通量不斷加大，更難收效。由於銅元過剩，充斥市場，各省一方面禁止他省銅元在本省使用，一面又加緊將本省銅元行銷於他省，皆企圖以鄰為壑，以他省之失補本省之利……」

「這麼說來，制錢和銅元過剩的問題基本是同一地，即鑄造量過大不得不貶值使用，方才已談到了將各省鑄幣權收歸中央，看來不僅是主幣，就是輔幣鑄造權也是一大要害。」

「總統所言甚是，只是鑄銅元比鑄銀元要求更低，各省都有鑄造局，有些還不止一個，且都視之為本省財政來源，要想停鑄，難度很大……況且，很多銅元是辛亥後新鑄的，即使以前朝舊幣不得通用地條例去限制，也不太能夠奏效。」

「看來這事需要從長計議，諸位有什麼好點子？」秦時竹再次將問訊的眼光投向了在座眾人。