北方戰爭（28）（1/2）

北方戰爭（28）

在和平還是戰爭的抉擇上，麥克斯親王的本能是避免承擔不利後果的責任，他對自己的親信說——我來到這裡，即便不能拯救德國，也不能成為德國的犧牲品。

因此，當hl一再催促他立即發出和平建議時，麥克斯親王便提出了前提條件——「最高統帥部以書面形式宣布，在西部戰線的軍事局勢不允許把發出這個照會的時間拖延到我發表演說之時。這樣，我就可以於今天向內閣轉達這個聲明，並可能予以發表……」

另外，他還向魯登道夫發出了一封電報，提出了在發出和平建議之前他必須加以回答的問題：在阻止敵人進入德國境內的戰鬥中陸軍能堅持多久？最高統帥部是否估計到軍事上會崩潰，這種軍事上的崩潰是否意味著已經沒有保衛國家的力量了？軍事局勢是否嚴重到必須立即實行停戰和求和的程度？

所有人都明白：親王可以負責，但不是那種做替罪羊的負責！

魯登道夫異常惱火，但只能選擇答覆，稱——陸軍「依然很堅強，情況良好，並勝利地抗擊著敵人的所有進攻」，但局勢「日益嚴重」，德國人民不應作出無謂的犧牲。「每拖延一天就要犧牲無數英勇戰士的生命。」

這些答覆並不是親王謀求得到的那種斬釘截鐵的答覆，因此他仍然拒絕在向議會發表演講之前簽發任何照會。外交大臣問奧地利方面有什麼消息，得到的答覆是——在維也納的每一個人都迫切要求和平。一切都在垮台。鼓動和平的活動非常活躍。」

但即便這樣，親王仍然不願意動搖。

在私下裡，親王對周圍人說道：「保加利亞已經屈服，土耳其已是強弩之末。不久一切都將垮台。協約國肯定不會接受德國提出的和平條件。既然不能接受，為什麼還要提出這種愚蠢的照會？」

他預計到1919年6月份和平才可能到來，「如果屆時不能實現和平，整個冬季戰爭將繼續下去，和平將在明年夏天到來。儘管四國聯盟已輸掉了這場戰爭，但我們仍然可以為榮譽而戰。」

就在同一時刻，興登堡在御前會議上講，繼續打下去是沒有意義的。「不久一切都將土崩瓦解。」這種態度，得到了威廉二世的首肯，也說服了其他人，現在唯一剩下的，只有親王自己。

到了晚上，麥克斯親王向不可避免的命運屈服了。在新內閣舉行的第一次會議上，他同意了其他人關於立即向威爾遜發出照會的意見，這是一個要麼同意要麼辭職的問題，他簽署了一個要求威爾遜總統「採取步驟恢復和平」的照會。他明確表示，德國願意在十四點方案的基礎上進行談判，並要求立即停戰，

在議會大廈的例行就職演講中，親王闡述了他的全面觀點——當然，在這樣的非常時刻，用不著再完整地闡述包括經濟、政治、社會在內的總綱領，大家只等著聽有關於戰爭與和平的話題。甬道和包廂里擠滿了人，出席會議的有三百多名政府代表、高級官員和高級軍官。

麥克斯親王起立發言時台下一片寂靜。他開始緩慢而清晰地讀發言稿。他用單調的聲音概述了他的和平計劃。雖然絕大多數聽眾對這篇開明的、幾乎是激進的講話感到意外，但他們沒有作出什麼反應。儘管他的談吐平淡無奇，但當談到給威爾遜總統的照會時，他加快了講話的速度，「促使我採取這一不僅是為了拯救德國及其盟國，而且也是為了拯救多年遭受戰爭之苦的全人類的步驟的原因是，威爾遜先生宣布的關於謀求各國人民未來幸福的設想同德國新政府和我國絕大多數人的總的想法是一致的。」他用單調的聲音講出的這番話打動了聽眾，因為他們都知道，為了實現和平，他曾進行了長期的、全心全意的鬥爭。「因此，我內心是平靜的。這種平靜是我作為一個人和一個人民的公僕的良知所賦予的。同時，這種平靜是基於我堅信能夠為一切事業獻身的我們偉大而堅強的人民，堅信他們的光榮的武裝力量。抱著這種內心的平靜，我等待著我作為領導德意志帝國的政治家而採取的第一個行動所產生的結果。」

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