北方戰爭（28）（2/2）

麥克斯親王起立發言時台下一片寂靜。他開始緩慢而清晰地讀發言稿。他用單調的聲音概述了他的和平計劃。雖然絕大多數聽眾對這篇開明的、幾乎是激進的講話感到意外，但他們沒有作出什麼反應。儘管他的談吐平淡無奇，但當談到給威爾遜總統的照會時，他加快了講話的速度，「促使我採取這一不僅是為了拯救德國及其盟國，而且也是為了拯救多年遭受戰爭之苦的全人類的步驟的原因是，威爾遜先生宣布的關於謀求各國人民未來幸福的設想同德國新政府和我國絕大多數人的總的想法是一致的。」他用單調的聲音講出的這番話打動了聽眾，因為他們都知道，為了實現和平，他曾進行了長期的、全心全意的鬥爭。「因此，我內心是平靜的。這種平靜是我作為一個人和一個人民的公僕的良知所賦予的。同時，這種平靜是基於我堅信能夠為一切事業獻身的我們偉大而堅強的人民，堅信他們的光榮的武裝力量。抱著這種內心的平靜，我等待著我作為領導德意志帝國的政治家而採取的第一個行動所產生的結果。」

會議一結束，新政府的成員就互相祝賀，慶幸一場危機終於避免了。會議廳里沒有出現什麼戲劇性的場面。現在只是在走廊里出現了一些議論，人們三五成群地聚集在一起討論著局勢。甚至於連以往一貫令人耳熟能詳的辯論都失去了市場。

很少有人知道，迫使麥克斯親王採取和平行動的是陸軍，在議員們看來，「麥克斯意味著帕克斯（和平）。」這個警句反映了麥克斯此舉深得民心。

雖然照會已於前一天從伯爾尼發出了，但還沒有到達華盛頓。再過四十八小時威爾遜才能收到這個照會。但法國總理克萊孟梭已在閱讀這個照會提出的條件了，因為法國情報機構已截獲並破譯了這個照會的密碼電報。克萊孟梭恐慌起來，因為他無法預料象威爾遜這樣的理想主義者會作出什麼樣的反應。他還擔心德國的建議是某種圈套，擔心麥克斯親王是軍方的傀儡，而軍方正試圖以某種方法避免在戰場上被擊敗，法國人懷著滿腹狐疑開始研究停戰的條件。

長達四年的痛苦的戰爭使人們比較容易提出和平建議，而不太容易接受這種建議，法國人所孜孜追求的全面勝利就在眼前，沒有理由為了這樣的一段聲明就放棄。

威爾遜總統一獲悉德國求和，就打電話給國務卿徵求意見，後者明確表示：「今天來的是激動人心的消息。在我看來，象德國人和奧地利人要求的這種停戰是不可能的，但我們應該用有利於你的措詞加以拒絕……西線有潘興在酣戰，而你再深深地插進一個外交楔子，這樣，戰爭就有可能在今年年底結束。」

消息靈通的《紐約時報》也在勸說總統首先要德國廢黜「不負責任的、吹牛的德皇，並由德國人民自己的政府來代表他們說話」。處於審慎地位的考慮，其它的報紙也在警告說，這個建議只是一個圈套，想在「通過談判取得的和平」中使威爾遜上當受騙，從而使敵人免遭慘重的失敗。

在克萊孟梭政府的引導下，法國媒體對德國的建議採取了敵對態度，有些報紙公開指責麥克斯親王撒謊不說實話。《時報》發表的社論的標題是《難道我們必須締結一項災難性的和約嗎？》，《激進新聞》要求提出包括占領德國一些戰略要地的苛刻條件。《小巴黎人報》發表了題為《停戰的圈套》的社論，《法蘭西共和報》要求他們「推進到萊茵河後面去」。這些報紙與克萊孟梭都有這種擔心：威爾遜總統會損害協約國的立場，從而迫使法國在不要求割地、不要求賠款的情況下接受一個實行寬大政策的和平，這樣就會決定這個國家一代人的命運。克萊孟梭和彭加勒還擔心，如果接受了這個和平建議，那麼，贏得戰爭勝利的不是浴血奮戰了4年的法蘭西，而是半途才加入進來的美國。

美國國務卿蘭辛在照會中提出了一系列問題——德國的意思是不是願意接受威爾遜十四點方案所提出的條件？至於停戰，只要同盟國的軍隊「在協約國的領土上」，美國就不可能向它們提出停戰的建議。最後，我們必須了解麥克斯親王是否「只代表迄今為止指揮這場戰爭的帝國當局講話」。

雖然和平建議的往返只限於高層，但對在一線的部隊來說，尤其是協約國而言，不約而同地放鬆了進攻，而德**隊因為得到即將停戰的鼓舞和以往教育的刺激，士氣陡然高漲——雙方的對比竟然恢復到了大體平衡的位置。

感覺自己被愚弄了的親王大光其火，甚至要威脅撤掉魯登道夫和興登堡的職務，代之以其他更有「使命感」的軍人，但他終究沒有這麼做。

就威爾遜的照會進行爭論的不光是德國人。在巴黎召開的一次協約國領導人會議上，克萊孟梭要求他們不要理睬這個照會，因為事先沒有同法國進行磋商。英國首相勞合.喬治更為憤怒，美國竟敢把威爾遜那不切實際的十四點方案作為停戰條件！如果德國佬接受這些條件，那就將使英國處於最困難的境地。他堅持認為，從所占領土撤走是任何停戰的必要前提。經過長時間爭論後，他的意見占了上風，英國、法國和義大利的首相和總理們統一了立場——德國可以投降，但在撤離占領領土之前不能停戰，更不能接受在14點計劃基礎之上的停戰。