858 最後的Z字（中）（2/2）
重新升起的潛望鏡後，方遠很快捕捉到了聽聲員所說的馬達聲，只見到數艘驅逐艦拱衛著三艘龐大的黑影，已經悄悄從赫爾戈蘭島德國一側探了出來。
是什麼軍艦？
正當方遠想下令過去看清楚時，一道巨大的水柱，陡然在自己前方數公里外騰空而起，緊接著隆隆的爆炸聲便猛然鑽入了耳朵。
「麻痹的，不會是老子被發現了吧？這幫德國王八蛋以為老子是英國人，惱羞成怒要殺人滅口？！」
眼看幾艘驅逐艦直撲而來，方遠頓時罵罵咧咧下令緊急下潛，並且右轉機動規避。但讓他奇怪的是，就在他下潛後，海面上依然不時傳來劇烈的炮聲。
等待了片刻既沒有深水炸彈下來，大口徑炮彈也越來越遠，緊張得要死的潛艇士兵頓時全都面面向覦，盯著方遠詫異的問道：「艦長，你確定沒看錯？」
「咳咳。」方遠輕咳兩聲，一通暴栗將這幾個偷吃艦長水果罐頭連嘴巴都沒擦乾淨的傢伙踢開，裝著膽子下令緩慢上升去看看清楚，當潛望鏡再一次鬼鬼祟祟出現在幾公里外時，眼前的一幕直接讓他張大了嘴巴。
只見到海面遠處不時騰起兩團巨大的火球，遠遠看去就仿佛黑夜中噴火的巨龍，正不停地炮轟遠處剛才發現德國海軍的地方。
打響了！
旗艦德弗林格爾號上，剛剛率領2艘的福林格爾級戰列巡洋艦和毛奇號駛抵赫爾戈蘭島的希佩爾怎麼也沒想到，居然會在這裡遭遇敵人的主力艦炮轟，頓時一把拉過情報官，怒問怎麼回事。
情報官也是滿頭霧水，下午飛機偵查顯示這一帶只有英國小型軍艦活動，而且之前過去的驅逐艦也沒報告敵情，應該說根本沒有大型主力艦的蹤影，何況情報部也明確報告了英國最後的本土大艦隊還在斯卡帕灣，怎麼會一下就出現在這裡了呢？
更怪異的是，從水柱來看對面黑暗中是主力艦級別的炮火，可密集度卻遠達不到艦隊標準，這到底是怎麼回事？
其實情報官沒有錯，希佩爾遇上的的確是一支怪異無比的小艦隊，是由當年提出波羅的海強襲計劃，已故的英國海軍大臣費舍爾提出，並由此發展來的淺水重炮艦隊。
而帶領這支艦隊的是英國海軍上校伯納姆，和被他稱為擁有世界最強艦炮的克萊夫勳爵號和烏爾夫將軍號組成的由7艘淺水重炮艦組成的炮擊編隊。
出現在希佩爾面前的伯納姆上校其實很偶然，他在得到了德國即將行動的電報後，立刻沿著海峽北上試圖支援本土艦隊，因為速度原因本想來赫爾戈蘭灣尋找幾艘德國輕巡洋艦或者驅逐艦打打牙祭，畢竟他的艦隊雖小，卻擁有不弱於艦隊主力的火力，卻沒想到居然遇上了剛鑽出來的希佩爾。
克萊夫勳爵號和烏爾夫將軍號緩緩橫轉著寬闊的艦體，甲板上那門巨大的單管18英寸（457毫米）每隔一分半鐘便能噴出一團巨大的火球。
這是人類海軍歷史上堪稱最變態的兩艘淺水重炮艦，在大型輕巡洋艦被證明失敗後，原本配合研製的18英寸巨炮便沒了用武之地，恰好那時得到了新華已經研製出16英寸艦炮的消息，並且利用海空優勢逐步獲得了太平洋和印度洋制海權，急於解決西線德軍的英國海軍便在中將雷納德-培根爵士的提議下，將已經造好的三門18英寸重炮安裝到了淺水重炮艦上。
由於炮架延誤，只服役了兩艘。原本它們是應該作為遠程海上炮擊力量，打擊法國海岸線的德軍，將德國從法國海岸線驅逐，配合巴黎之戰的，只是沒想到陸地上聯軍也沒占到優勢，等到服役後巴黎之戰已經開始倒向同盟，所以兩艘軍艦不得不在主力艦嚴重損失的情況下，擔負起了巡邏海峽，確保安全的工作。
德國海軍犯了個錯誤，根據後來的分析，如果當時第二次帶領主力突擊的舍爾選擇在白天的話，那麼伯納姆率領的這支移動速度堪比「牛車」的迷你艦隊根本構不成威脅，可由於擔心英國人拼命，舍爾自作聰明地選擇了晚上出發，認為夜晚突破海峽後能夠利用濃重的霧氣和夜色，避開英國本土艦隊掃蕩英法之間的海峽。
和希佩爾手中的10門280毫米和16門305毫米艦炮相比，伯納姆的小艦隊雖然都是臨時拼湊貨，卻擁有2門單管457毫米超級艦炮，三座雙聯381毫米艦炮和兩座雙聯343毫米重炮，火力和射程上甚至還占有優勢。
如果是白天，希佩爾完全可以靠肉眼辨別出對方然後加速到20節，就能輕易甩掉敵人，甚至利用機動幹掉對方，可此刻雙方距離足足兩萬碼，伯納姆上校依靠的是兩艘前出的小魚雷艇實施遠程引導炮擊，所以希佩爾根本看不到對方是那種軍艦。
其實伯納姆上校也沒想過自己能打敗三艘裝備精良的戰列巡洋艦，所以他才不願意拉近距離而是實施這種精確度極差的遠程引導炮擊，可問題是今天德國不走運！
兩支實際上都沒做好準備，差異巨大的艦隊就這樣隔著黑暗互相對射，希佩爾掌握著速度優勢，更小的口徑意味著射速更快，而伯納姆卻掌握了距離，大口徑速度慢卻射程遠，可以在德軍艦炮最佳射程外發起進攻。
何況已經做好了必死決定英國水兵們見到德軍艦炮不如傳說中那麼準確後，越打越有信心。
凌晨2點10分，烏爾夫將軍號收穫了淺水重炮艦歷史上最大的，也是最後一次戰果。
狂躁的18英寸艦炮在打出一團熾熱的火球後，將重達1.2噸的炮彈推到了21000米距離上，並準確擊中了排在最後的毛奇號戰列巡洋艦左舷。
雖然英國研製的18英寸艦炮被自己海軍拋棄，認為不適合作戰，但超級艦炮的威力在這一刻卻完全體現了出來，沉重的炮彈垂直落在了毛奇號左舷，自身的重量加上速度使得它很輕易地便突破了裝甲，並在內部發生了劇烈爆炸。
根據倖存下來的毛奇號瞭望手回憶，當時他只見到遠處黑暗中火光點點，而且從火光的大小分辨明顯是大口徑艦炮，但他沒想到就在努力分辨目標的時候，所在的毛奇號卻猛然顫抖。然後左舷就出現了一團高達百米的橘紅色火球，等到火光稍稍消退些他就看到，左舷中彈處仿佛被什麼怪獸咬了一口般，艦體缺了一大塊，海水飛速湧入，緊接著桅杆發生了快速傾斜，他也被掀翻到了海水裡。
希佩爾完全被打懵了，只見到排在最後的毛奇號左舷騰起了一團耀眼的火球後不久，便得到了左舷嚴重進水，甲板傾斜的報告，然後所有人都看到，毛奇號以極快的速度發生了翻覆，歪斜著倒在了距離赫爾戈蘭島西南僅僅五公里的地方。
毛奇號雖然最終因為良好的水密艙設計沒有沉沒，並在第二天被拖回了德國，但嚴重受損的艦體還是被德國海軍放棄了，而且由於傾斜速度太快，1350位官兵中僅有470人生還，其餘全部被掀翻壓在了艦體內，最終因為缺乏氧氣而活活憋死。
曰德蘭海戰中瑪利亞女王號戰巡被德國快速擊中沉沒的一幕，沒想到在一年後卻由一支拼湊的小艦隊還給了德國人。望著兩萬米外閃耀起的巨大火光，艦隊將士狂叫著歡呼的時候，可伯納姆卻知道自己的使命完成了，開始邊打邊撤。
此時幾艘急速衝過來的德國驅逐艦終於突破了英國護航驅逐艦的防禦圈，看清楚了伯納姆艦隊的本質後，希佩爾頓時氣得咬牙切齒，下令左轉加速。
隨著僅剩的2艘德弗林格爾級戰列巡洋艦開始加速，伯納姆艦隊的優勢完全消失，這些最理想速度也能達到12節左右的小傢伙成為了德國炮手們發泄憤怒的靶子。
最先倒霉的是暗黑界號，這艘安裝了一座雙聯15英寸（381毫米）艦炮的小傢伙，遭到了錯過曰德蘭海戰的德弗林格爾級三號艦興登堡號的猛烈進攻，當距離縮短到16000碼後，德國海軍艦炮精準的優勢開始發揮，8門l50/305毫米艦炮連連命中這艘排水量僅有三千多噸的戰艦。
再被連續兩枚炮彈擊中側舷寬厚的防魚雷水密隔艙後，大量進水導致了艦體開始嚴重不穩，最終在甲板被一枚305毫米炮彈擊中打出了一個直徑約3米的爆炸缺口後，暗黑界號帶著210位官兵迅速消失在了海面上。
伯納姆沒有選擇，他知道自己已經暴露而且沒有任何優勢，於是下達了分散突圍的命令。
英勇的英國驅逐艦再一次挽救了主力，憑藉著夜色和霧氣，這些穿梭於浪尖的小傢伙不停地向希佩爾艦隊發起魚雷突擊，迫使希佩爾不得不主動拉開了距離。
3點20分，在舍爾聞訊率領主力加速抵達時，希佩爾艦隊連續擊沉了三艘淺水重炮艦，但面對已經暴露，很可能將英國本土艦隊吸引過來的情況，舍爾果斷放棄了繼續追擊，下令艦隊不要纏鬥轉向西南。
誰也沒有想到，在這場被譽為第二次赫爾戈蘭灣遭遇戰的小戰鬥中，最讓人不可思議的一幕悄然開始。
潛望鏡中，望著已經脫離了編隊，獨自向北方逃跑的，重創了毛奇號的烏爾夫將軍號，方遠心裡如同被塞進了七八隻小貓般奇癢無比，下令悄悄追了上去——
「將軍，伯納姆上校的電報，他們在赫爾戈蘭灣發現了德國主力艦隊。」大副捏著電報，似乎不敢相信般又看了兩眼後才用異樣的聲音繼續匯報導：「上校說，他確認擊中了一艘德國主力艦！」
「真的！」
聽到這個消息，連漢米爾頓這樣的人都瞪大了眼珠，實在不敢相信那支被譽為愛爾蘭獵犬（意為脫了毛的狗）的小艦隊，竟然能重傷一艘德國主力艦。
「是突然遭遇，而且伯納姆他選擇了在遠距離進攻，通過躲在礁石後面的魚雷艇觀察引導著彈點，然後通過燈語傳遞消息。」
「那也值得慶賀！」
雖然大副和參謀們描述了伯納姆上校的作戰方式，並認為運氣占據了七成，可對此刻的英國本土艦隊來說，還有什麼比這個更好的消息呢？！
「小子們，該輪到我們了！」漢米爾頓中將扣好衣領，拂去了袖口的灰塵，淡淡的扭過頭：「我不知道明天我的國家會不會在投降書上簽字，但今天我們還需要盡忠職守！」
「不能讓他們那麼輕易打敗英格蘭！」