四九三 混亂（1/2）
@@@@@@@@湛藍的大海上，13680噸的美國一級裝甲巡洋艦馬里蘭號甲板上，水兵們三三兩兩的集聚在一起，望著遠處被自己和巡洋艦傲慢號堵在了這片海域的兩面雪雲龍爪旗，心裡有著說不出來的痛快。
發生在哈瓦那的那一幕，是美國海軍永遠的恥辱，所以哪怕困住的是一艘小小的驅逐艦和幾乎沒有武裝的水文調查船，也足夠讓大家興奮地指揮拳頭。
衝突沒有發生，因為很簡單，馬里蘭號上擁有足足38門各種口徑艦炮，旁邊的傲慢號雖然只有5700噸，但卻有10門152毫米艦炮，所以中國人很明智的龜縮進了遠處一座小島邊。
這就像兩隻老虎，卻盯著兩隻綿羊那樣，太讓人興奮了！
不過，這一幕卻沒有讓斜靠在甲板上，避開眾人獨自呆在角落裡的斯普魯恩斯中尉有任何快感，相反望著遠方，他卻如同冰冷的石頭般，目光凝聚，保持著沉默。
這是一片異乎尋常美麗的海洋，散落在碧海之間的群島如同一串美麗的珍珠，除了稍微有些價值的磷酸鹽外，這裡幾乎沒有美國需要的東西，所以在水兵們看來，這裡是度假的天堂，但在他眼中，這串珍珠卻卡住了美國的脖子，充滿了致命的危險！
因為吉爾伯特群島正處於美國和澳大利亞的海上交通線中間，地理位置十分重要，在它西北和西南分別是中國人控制的馬紹爾群島和英國控制的索羅門群島，而家門口還有一個同樣被中國控制的諾魯！
這就意味著，一旦爆發戰爭，美國至澳大利亞的主要航線將被切斷，除非繞道薩摩亞和紐西蘭，可那樣航線距離將會拉長，也更容易遭受襲擊。
普拉特在斯普魯恩斯看來，美國犯得錯誤太嚴重了，夏威夷的丟失已經極為嚴重，而上面那些傢伙十幾年來放任了新華帝國的擴張，總是以巴拿馬運河未能開通，無法有效支援做藉口，行動遲緩。
如果說這些還都是現實或者當時的無奈的話，那麼現在就必須出手了！
巴拿馬運河再有一年就可以貫通，大西洋上英國正在和德國全力比拼造艦，歐洲的硝煙味連太平洋上都可以聞到，歐洲在這裡的力量正在急速衰減。
對英國來說，他需要保衛的是印度洋和大西洋，對法國和義大利來說，他們需要的是地中海，但對美國來說，大西洋上根本插不了手，所以就必須趁這個機會加速控制太平洋！
雖然英國用吉爾伯特群島，薩摩亞群島，斐濟群島和萬那杜換取了貸款，但名義上它們此時還屬於英國政斧的海外資產，美國僅僅是債權方，擁有對這些地方的保護權，並不擁有將它們改造為海上堡壘的權利。
所以在他看來，美國實在是太小心了！
四艘佛羅里達級已經完工，兩艘懷俄明級年底也可以交付，更強的四艘紐約級已經在加速建造，即使不算紐約級，美國現在總計擁有34艘戰列艦，10艘一級裝甲巡洋艦巡洋艦，和即將陸續交付的六艘重巡洋艦，已經成為了名副其實的世界第三海軍！
美國已經擁有了打一場大海戰的一切優勢，完全可以利用英國深陷大西洋競賽的麻煩中時，和他們簽訂一切類似於法國的協約，主動包攬太平洋上的防禦權，而不是現在這樣，像個無根的浮萍。
「只是」。
斯普魯恩斯忽然看了看自己的肩膀，傻笑著撓了撓頭，自己不過是一個小小的中尉，離決策還早呢。
他拍了拍衣角，起身準備去和夥伴們一起聊聊天，突然，一聲尖叫從頭頂的籠式桅杆上響起。
「十點方向，兩艘，他們來了！」
焦急的呼喊聲，讓甲板上亂作一團，斯普魯恩斯迅速跑到了另一邊甲板，只見到遠處揚起了大片的濃煙，從煙霧的濃度來看，至少是兩艘大型軍艦。
與此同時，被困在遠處的兩艘新華軍艦在緩緩向馬里蘭號駛來，警鈴大作的混亂情況讓身為槍炮副官的斯普魯恩斯直皺眉，一邊跑一邊大喊道：「a,b炮塔指向十點，側舷做好準備，甲板3英寸炮注意魚雷！」
在他的呼喊下，混亂的甲板迅速順暢起來，艦橋內的威廉.普拉特艦長看著這位奔跑的小伙子點了點頭：「他叫什麼？」
「雷蒙德.阿姆斯.斯普魯恩斯中尉，是甲板槍炮長。」參謀看了眼說道。
「是個不錯的小伙子。」普拉特艦長點點頭，拿起望遠鏡迅速看向了遠處：「航線270，一級警戒，問問英國人，紐西蘭號什麼時候才能抵達？！」
「是！」
瀰漫的煙霧並未讓普拉特艦長擔憂，大家都很清楚，等到對方抵達後，雙方互相恫嚇幾句，或者開炮警告一下，然後該幹嘛幹嘛。因為這兩年種小衝突就沒有中斷過，不過如果英國人的紐西蘭號戰列巡洋艦能夠及時趕到，那麼這次或許把中國人多困幾天，讓他們難堪一下。
「告訴觀測員，我需要立刻確認型號。」普拉特艦長將望遠鏡遞給了助手後，迅速走到了海圖前。從煙霧來看，過來的肯定是兩艘大型軍艦，新華海軍中最快的就是輕巡洋艦，所以這兩艘應該就是它們。
只要不是主力艦，普拉特就不在乎，馬里蘭號火力和那種輕巡洋艦差不多，更有四門203毫米重炮，但是從關島抵達這裡大約2800海里，而紐西蘭到這裡卻只有2400海里，同時出發的話，紐西蘭號戰列巡洋艦也該比他們更早到達才對啊。
可為什麼這次先到的是新華帝國支援艦呢？難道說紐西蘭號出現了故障？
「報告，英國人說紐西蘭號已經抵達吐瓦魯群島，預計十個小時後可以抵達,他們希望我們能拖住這兩艘輕巡洋艦。」
「十個小時？白痴的英國佬！」普拉特暗暗罵了一句，剛要說話，突然槍炮長驚恐的大喊起來：「該死，是戰列艦！」
「什麼！」——
「速度多少？」
「已經減到20節，動力艙運轉正常。」匯報聲，讓寧小川大鬆口氣。
不算剛才他主動減速的命令，從關島緊急起航後開始，香港號就從沒低於過25節，最高時甚至利用洋流達到了30節的駭人速度，這種狂飆的暢快讓人激動地同時，也不免讓他為動力艙擔憂。
幸好四台大傢伙都撐住了，讓他終於放下心來，望著遠處的兩艘巡洋艦，沒想到自己美滋滋的終於從輕巡升任戰列艦艦長後，頭一次就遇到了這麼美的差事，嘴角抹過一絲冷笑。
「方向090，左舵45°，艦炮準備！」
「通知平海號，準備進攻！」
「是！」
通訊參謀剛激動地領命而去，大副卻皺了皺眉：「艦長，您真的要開火？」
「做好進攻準備！」寧小川繼續下達完命令，才重重點點頭道：「你們知道得知我們的軍艦被困後，皇上第一句話是什麼嗎？」
大副和所有軍官搖頭的動作中，寧小川已經拿起瞭望遠鏡，轉身中緩緩說道：「皇上問，最近的戰列艦在哪裡！」
「大家要忘記以前的輕巡條例，現在我們是戰列艦，這次出航一次來回需要耗費2000噸燃油！足夠造幾艘魚雷艇！不開炮，找我們來幹嘛？挖鳥糞嗎？」舉起望遠鏡前，寧小川微微一笑，揚起手：「目標敵艦前方2千米，警告射擊一次！」——
「阿姆斯，你認為他們會不會開炮？」馬里蘭號a炮塔邊，桑普森軍士長拉了拉斯普魯恩斯的衣角，臉色有些緊張。
其實誰都很緊張，因為新華帝國派來的支援軍艦中竟然有一艘新式戰列艦，而且他們出現至今都沒有作出任何聯絡的意思，反而開始右轉，這讓很多人都生出一股不妙的感覺。
斯普魯恩斯沒有說話，看著正在突然右轉，炮塔也開始移動的那艘戰列艦，他就知道敵人肯定會開炮，因為沒人會在小衝突中動用戰列艦，但如果動用了，那麼就至少要炮擊警告，展示武力！
要不然，戰列艦也就失去了價值！
因為海軍從來只會相信，公理只存在於艦炮的射程內。
艦橋內，普拉特艦長通過望遠鏡看到開始下沉的炮口，知道對方這不是進攻，而是要開炮警告了，所以立刻下令道：「做好準備。」
他的話音剛落，望遠鏡里陡然炸開了一團團火花，只見到幾個小黑點猛的從海面躍起，然後衝著自己飛來。
馬里蘭號上，所有人都屏住了呼吸，炮手們下意識的準備還擊，但當手放到了按鈕上時，才忽然發現沒有命令。
「轟轟轟。」
視網膜中，九道巨大的水柱剛從2000米外沖天而起，耳旁幾乎同時傳來了尖銳的呼嘯和爆炸聲，如同夏曰的颶風般橫掃過馬里蘭號。
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