一一五 九點（1/2）

隨著豐島海戰結束，越來越多國家的所謂觀摩團開著軍艦出現在遠東，帶著各種各樣的心情，等待著註定無法避免的大戰。

當一艘艘懸掛各種國旗的軍艦蜂擁至遠東時，一個驚人消息突然從太平洋最南端爆出。1894年9月5曰，智利宣布中立，同時將將正在與夏威夷太平洋艦隊演習的兩艘戰列艦、四艘重巡洋艦和剛下水的六艘魚雷驅逐艦，一併出售給厄瓜多。

一下子變成海軍強國的厄瓜多還沒等目光匯聚呢，三天後便宣布，將十艘軍艦重新出售給夏威夷太平洋艦隊。霎時，原本不大的夏威夷王國一晃就成了擁有一支十五艘戰艦，排水量近七萬噸的龐大艦隊，成為了可以影響太平洋地區局勢的海軍強國。

不過這個原本可以在和平時期爆發一場巨大口水戰的賣軍艦事件，並沒有引起太多的波瀾，僅僅湧出了兩朵浪花後，便消失在了遼闊的太平洋上。

這是個資訊緩慢的世界，這一事件成功抓住了關鍵點，即便是那些駐在南美的各國外交官們已經吵破了嘴皮，卻因為距離和通訊限制，等這個消息到達遠東時，一切都已經塵埃落定。

「親愛的李，這個時候你應該已經成為了世界矚目的焦點了，你的艦隊總噸位已經成功超越了你的國家，成了世界第八海軍！」西蒙斯掏出懷表看了看，一屁股坐在了李大少爺對面。

「世界第八？什麼時候才能到世界第一呢？」李默看著一望無垠，如同一塊巨大的蔚藍色翡翠般的海面，點了點頭道：「西蒙斯，謝謝你！」

「呵呵。」能得到李大少爺的感謝，西蒙斯撓撓頭，渾身直痒痒，擺擺手裝作毫不在意：「這沒什麼，別忘了，我們可是互惠互利。」

聽到這話，頓時勾起了李大少爺的心火，感激之情更是剎那間煙消雲散，做艹的！這幫傢伙，從少爺這裡少說也賺了一百多萬了，剛才那聲謝謝少爺收回。

「對，所以我決定收回剛才的話。」李大少爺善解人意收回剛才的話。

「啊……。」西蒙斯張大嘴巴，自己不過是客氣客氣罷了，你還當真了，頓時氣得直跺腳道：「李，你是個混蛋。」

「謝謝誇獎。」對於此類誇獎，李大少爺一向是非常願意接受。欣然反問：「西蒙斯，你不久前去賣軍艦賺了多少？」

西蒙斯頓時敗退，他已經發現了，和李默鬥嘴，絕對是這個世界上最錯誤的事情！原本是準備不搭理對方的，但賣軍艦這事已經成了他最得意事件之一，所以驕傲地豎起了五根手指。

「五十萬英鎊？」李默張大嘴巴，還真有冤大頭啊！

西蒙斯得意洋洋搖頭晃腦：「曰本人購買了埃斯梅拉達號和另外兩艘巡洋艦，按照你說的，一次姓付款，但必須等到十月底才能交貨。」

這傢伙，把智利海軍的旗艦都賣了！李默也不知道是稱讚他還是替智利海軍打他一頓，驚愕道：「西蒙斯，你把旗艦都賣了，難道智利不需要海軍了？」

「nono……。」西蒙斯搖頭晃腦，故意壓低聲音詭秘的笑道：「李，知道嗎？那艘和你的北極星一樣的戰列艦就要回來了，海軍部已經決定將它命名為新的埃斯梅拉達號了，所以我這次將老艦賣掉，海軍部還特意嘉獎了我！」

「......」李大少爺徹底無語，看來智利海軍的埃斯梅拉達是真沒完沒了了。

就在李大少胡思亂想的時候，士兵來報：「報告，我們已經進入菲律賓海，即將靠近琉球群島，再有五天能抵達。」

「五天。」李默看了一下手錶，時間剛剛好，於是回身走到了地圖前，陳平再聽到了報告後，迅速指出了出了目前艦隊所處的大概位置：「想要進入黃海，又不被曰本人立即知曉，這是必經之路。」

西蒙斯也飛快的圍到了海圖桌前，看著被紅線標出的大弧形航線，再看看地圖上那條破碎不堪由數以百計大大小小島嶼組成的島鏈，皺著眉：「上帝，這裡太亂了！陳，我們在經過琉球群島時，很可能被發現。」

陳平點了點頭，他也知道經過琉球時可能會被發現，但也顧得不這麼多了，如今箭在弦上，只有硬著頭皮往前沖了。

身邊譚曉增和龍國章也是沒多大辦法，雖然為了隱蔽艦隊進行了大機動，但琉球群島是必經之路，這道天然的島鏈就仿佛一根勒住了遠東大陸的白綾，無論如何都繞不過去。

「要不我們該走福州，沿澎湖舟山……？」

「不行！」一位參謀剛說到一半，就被剛升為艦隊參謀長的譚曉增打斷了話舌：「澎湖舟山一帶，多英法艦船，我們這們這麼大的艦隊瞞不過去！」

「那要是直插琉球，被曰本巡邏艦發現豈不是？！」

「沒什麼豈不是！」李默嘴角冒著寒氣，冷笑道：「他們發現了又怎麼樣發現？只要不讓他們傳回消息就行了！命令巡天和巡海號偵查前進，如果發現有曰本船舶靠近，可以直接開火！」

西蒙斯點點頭，對一直隱蔽航線的艦隊來說，這個辦法雖然笨點，卻是最直接最有效：「這是唯一的辦法了，希望上帝可以原諒我們。」

「飛魚號和劍魚號有消息了嗎？」不搭理這位假和平主義者，李默扭頭問道。

「還沒有。」陳平立即說道：「但是根據他們之前的匯報來看，應該已經到達了黃海。」李默看著地圖，望著琉球群島，點點頭說道：「一進入黃海，立刻聯繫他們，我要知道曰本人到了那裡！」

「是。」

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