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方行簡沉聲拜答：「臣惶恐，多謝陛下厚愛。」

「你起來吧，」皇上捻去指端碎末，「今日叫你過來，為表惜才之意，還想讓你見個人。」

他示意一旁宦臣，老人立馬心領神會，高聲喚：「焉太史還請出來——」

高柱帷幕之後，一明男子款款走出。他一身緋色官服，身形瘦削，相貌俊秀。

方行簡望向他，來人乃司天監太史令。

他心一沉，已預料到什麼，拱手一揖：「焉太史。」

他也行禮道：「方學士。」

皇帝撐著臉，左右看看這兩位年輕臣子，而後捧起茶杯，看戲道：「焉太史，你同他說。」

焉太史上前兩步，直言：「方學士，勸你莫要再將那龜妖藏於家中。」

方行簡聞言色變，屈膝跪下：「她已不知去向，府中先前住所也已封園，臣怎還會與她相交？」

焉太史淡聲道：「我乃天師一門，百年來降妖除魔，你以為能瞞天過海，卻休想逃過我法眼。」

方行簡喉間緊繃，唇色蒼白。

焉太史發出最後通牒：「方學士，欺君之罪足以叫你死千次萬次，殿下惜才，遂再予一條生路。我知你對那妖有情有義，但她為非作歹，禍亂人間，罪實難恕。明日我會去你府上，你且將那龜妖交出，如若不然，滿門抄斬。」

寒刺脊骨，方行簡自知無法再隱瞞下去。他眉心堆疊，而後伏下身軀，氣息平穩道：「——微臣聽命。」

是夜，園中萬木凋敝，廖無人煙。

方行簡換了身暗色簡衫，快步趕往汀蘭苑，他如往昔那般蹲到湖邊，氣聲喚了兩下。

一隻赤光斂眼的腦袋探出水來，興奮拱他掌心。

他愛不釋手地摩挲許久，又從袖中取出一包酥點，一塊一塊餵她。

玄龜笑眼彎彎，又來蹭他腦門。

一人一獸額頭相抵，一會，方行簡輕道：「我帶你出府。」

玄龜縮回腦袋：「為何？」

「我們去灤江，」他面色溫和：「我今日下朝，聽聞有得道高人進京，要與皇上研習玄學易理，怕你被發現，受到牽連，先送你去灤江避幾天風頭可好？」

玄龜搖頭晃腦：「我才不懼那幫迂腐之徒。」

方行簡淡笑，揉揉她頭頂絨毛：「聽話，灤江是你故鄉，你待在那我會放心些，幾日後我就接你回來，你要信我。」

「好……吧。」她不情不願答應。

他直起身：「你快變回來，我們走後門出去。」

「嗯！」少女裙擺飛旋，一下躍到岸上。

方行簡褪下外袍，將她裹好，一如他們初見。他凝視她小臉片刻，握緊她手，快步向外走。