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秦王不以為然：「未雨綢繆, 永無太早一說。孤所慮著, 乃是當下水師中將帥皆不曾經歷大戰, 若與南方水師對陣，只怕要落下風。」

我聽得這話，心中明了。

經歷過大戰的水師將帥，近在眼前者，唯公子一個。想著，我不由地看了謝浚一眼。他騎馬走在秦王的另一側，無所表示。

「若要對抗南方水師，只怕還須從南方入手。」我說，「據我所知，南方水師，強者有二路。一是揚州水師，二是荊州水師。揚州水師為揚州都督陳王統帥，荊州水師為荊州都督樂安王統帥，殿下與其親自演練水師，倒不如與二者聯合。」

秦王道：「此事，孤亦曾考慮。揚州水師及荊州水師，強在人數，各在五萬之上，其將帥卻並無拔萃者。且陳王與樂安王皆善於觀望之輩，不會輕易與人。」

我說：「殿下可曾想過豫章王？」

秦王訝然：「豫章王？」

我頷首：「豫章國中兵馬，雖不過萬餘，但皆精銳之師。豫章王早年隨高祖征伐，戰功赫赫，尤善水戰。如今他國中之兵，皆水戰陸戰雙全之士。豫章國雖地處揚州之中，但就算與揚州水師相較，亦不落下風。」

秦王看著我：「你怎知？」

我說：「殿下可知常昆？」

秦王道：「不知。」

「此人乃江洋匪盜，前年糾集一眾流寇，在揚州漕路上劫掠。去年，他不慎劫了陳王的漕船，惹得陳王大怒，發兵圍剿。然常昆憑藉水道逃竄，竟數度漏網。最後，他遁入豫章國地界，三日之後，為豫章水師所擒，梟首正法。」

「哦？」秦王的神色起了些興趣，卻道，「說不定是這常昆為揚州水師打壓，損兵折將，恰好為豫章水師拾了戰果，而非豫章水師強於揚州水師。」

我說：「這其間還有一事。那常昆甚為狡猾，見豫章水師與他為敵，使出疑兵，引豫章水師與揚州水師相逢。那時正是夜間，兩邊不識面貌，皆以為是賊人，在江上混戰。豫章水師兩千人，而揚州水師四千人，大戰下來，竟是揚州水師被打得潰退逃竄。」

「有這等事？」秦王露出笑意，「而後如何？」

「陳王大怒，遣人往豫章國興師問罪。豫章王交出了常昆首級，此事便也不了了之。」我說，「此事關乎陳王臉面，故而不曾宣揚開去。不過在揚州，豫章國水師之強乃是人人皆知，國中的漕路水道，從無匪盜流寇作亂。」

「揚州人人皆知，」秦王忽而道，「你這兩年在揚州？」

我：「……」

心裡又罵了一聲自己太大意，在這秦王面前不能說得太多，動不動就要被他窺出些馬腳。

「我就算不在揚州，也自然知曉。」我神色泰然，「淮南在揚州，我本就是揚州人，家鄉之事總會多方打聽。」

秦王看我一眼。

「豫章王確是難得的能人。」他轉而道，「然此人同為宗室，亦不會輕易為孤所用。你可還有其他人選？」

我說：「無了。」

秦王頷首，似想起什麼，感嘆道：「那冀州的黃遨，當年曾任楚國水軍都督，孤至今仍記得他當年威名。若他仍在世，倒是上佳人選。」

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