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說著, 他又將拂塵一抖, 大方的一笑：「聞得桓都督將上任, 我不敢專美。桓都督曾在河西千里追敵, 立下大功, 將鮮卑人徹底逐出涼州之事，只怕還須桓都督出手。」

「哦？」公子看著鄭佗，道, 「未知此番鮮卑來犯, 可曾劫掠？」

「這倒不曾。」鄭佗道, 「鮮卑人尚未及劫掠，便為涼州兵馬所敗，倉皇逃去。」

鄭佗似乎對鮮卑人之事沒有興趣多談，說罷，卻談起了當地的風雅之事。他頗為感嘆，說如今正值國喪，不得行酒宴為公子接風。不過在涼州，無論名門望族還是豪傑雅士，都對公子慕名久矣，他近來得了些宮中送來的名貴新茶，有意將這些風流之士請來共品，邀公子出席。

公子道自己新官上任，事務纏身，委婉推卻了。

從刺史府中出來，公子眉頭不展，上了馬車之後，拿起手邊的一捲地圖，看了起來。

我知道他在想什麼。

鄭佗說的什麼手下將官自作主張向朝廷求援，自是鬼扯。他是涼州刺史，哪個屬官敢越過他向朝廷謊報，那是掉腦袋的事。這樣的託辭，公子自然也不會信，由著他說，沒有戳破。

我坐在車上，道，「鄭佗不傻，知道此勝蹊蹺，索性據守不出，等著你去追擊。」

公子仍盯著地圖，頷首。

「你可有對策？」我問。

公子道：「慕容顯退守之地，雖離武威百里，卻易守難攻，進可直逼武威，退可撤入大漠，可謂天險。然此地貧瘠，皆石山沙磧，除水源，一無所有。慕容顯鄭刺史說士民不曾受劫掠，這慕容顯若有意長居，何以供養數萬人？」

我說：「想來這也是鄭佗不肯再進一步的緣由，無糧草供養，鮮卑人堅持不得多久，便自會退去。」

「但如鄭佗所言，十幾日前，鮮卑人便已退到了那山間。」公子道，「這十幾日，他們不進不退，無所作為，又是為何？」

此事亦是我心中所疑惑，我想了想，道：「只怕還須多方打探。」

公子不置可否。

「霓生，」他將地圖收到一邊，神色沉下，「我須往營中點兵。」

涼州之事，十分出乎公子的意料。

作為涼州都督，公子有外軍的掌兵之權。原都督府長史許仁交來的士民冊上，外軍的兵戶之數為三萬七千七十一戶。按制，每戶十七至五十歲者，有二丁三丁者取一人，四丁取二人，六丁以上取三人，常備者可有五萬人以上。

但公子到營中親自點兵，發現可用著不過萬人，且多有孱弱老病之人，隊列渙散，操練時竟還有人當眾摔倒。

公子鐵青著臉回到府中，將許仁召來，詢問因由。

許仁顯然早有預料，面上掛著小心的神色，婉轉地說出了原委。

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