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許仁顯然早有預料，面上掛著小心的神色，婉轉地說出了原委。

高祖開國時，為保障兵源和財源，在各地啟用兵戶之制。兵戶者，顧名思義，乃如軍籍，與民戶相區別。無論駐守京畿的中軍、駐守各地的外軍以及個州郡長官所率的州郡兵，兵員皆由兵戶供給。朝廷從每戶人家中抽調壯丁入伍，剩下的眷屬，則耕種田地供應軍糧。

起初，朝廷為保後顧無憂，對兵戶多有優待。凡入兵戶者，不僅可分得良田，稅賦減半，老大無妻者還可配得婦人。故而大批走投無路的流民紛紛投身高祖麾下充為兵戶，高祖最後奪得天下，此舉乃是首功。

但事到如今，過了幾十年，世道已經大不一樣。

首先，出身兵戶的兵家子，雖可有田舍眷屬，但與奴僕無異。兵戶子女，無論嫁娶皆為兵戶，不可脫籍。凡被徵調入伍，則父死子繼，兄終弟及。且自高祖以來，朝廷征伐頻頻，十七至五十之限，常常淪於虛無，許多人苦役至死也不得還家，在軍中被任意驅使，如同牛馬。

其次，朝廷為吸引民人入籍，給予兵戶大片良田，但天下平定之後，各地的王侯貴胄和豪強大族，常常仗勢侵吞。如涼州，外軍兵戶原有田地兩萬餘頃，這許多年來，經過朝廷分封，或豪強勾結官府侵吞，所生不過四千餘頃，兵戶貧困者，屋無片瓦衣不蔽體，其狀悲慘。

「再兼天災**，外方襲擾，兵戶不堪奴役，即便有嚴刑峻法，每年逃亡者皆無數。」許仁道，「如今營中軍士，可湊夠萬人已是甚幸。」

公子沉吟片刻，道：「這般情形，下邳王可知曉？」

「知曉。」許仁頷首，「下邳王在任時，每年皆過問此事。」

「可有甚舉措？」公子問。

「這……」許仁哂然笑笑，「都督亦知曉，下邳王上任不過兩年，且身體不適，思慮不得許多。」

公子頷首：「如此。」

許仁離去之後，公子將崔容找來，道：「今日我在營中，見士卒多有面黃肌瘦之人。你帶人去翻查近半年糧餉出入帳目，呈與我看。」

崔容領命而去，公子又將裘保喚來。

「你帶上三五人，以為我整理營帳之名住到營中去。」他說，「打聽打聽平日發放糧餉之事，經何人之手，如何執掌。務必隱晦行事，不可聲張。」

裘保應下，亦領命而去。

我看著公子：「你要做甚？」

「自是要保命。」公子道，「鮮卑人就在百里之外，這般老弱之師，人心渙散，豈可抵擋。」

我知道此事嚴峻。

涼州地形狹長。當年禿髮磐攻打的石燕城在武威北邊千百里之外，而此番，慕容顯卻是橫跨大漠，直取涼州中部的武威，比起三年前來，形勢更為危險。