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出了那市集不久，在一處通往雒陽的要道路口，我們又被關卡攔了下來。

這處路口比昨日的那處行人更多，士卒也更多。與昨日一樣，無論進出，所有婦人和男子都要查看手腕和頸後。

我們被攔下時，兩個士卒走過來，將牛車和馬車打量。

「哪裡人士？去往何處？」一人問道。

問對之事，我們先前也做了計議。公子這樣不喜歡虛與委蛇的人，要他像個真的鄉人那樣在那些士卒面前恭恭敬敬地說話，實在有些為難他。相比之下，程亮家就在雒陽附近的鄉里，操著一口鄉中口音，且說話圓滑，更為合適。於是我主張凡遇關卡，有人來問話，都讓程亮出面。

商議的時候，公子對此沒有異議，只意味深長地看我一眼。

只見程亮從牛車上下來，笑嘻嘻地拱手上前：「將官，我等是蒯鄉人士，兄弟三人和嫂嫂一道去京中探望叔父，送些年節田產。」

那士卒看了看我和公子：「這便是你兄嫂？」

公子站在馬車旁，也看著他，不多言語。我則像個沒見過世面的婦人那樣，作羞窘之態，低頭轉開去。

後面還有許多人等著過關，那兩個士卒也沒有細細搜查的意思，看了看牛車和馬車，並無異色。

「都上前來，男子伸出後頸，女子伸出右手腕。」一個行長打扮的人走過來，大聲道。

眾人無異議，公子也不言語，跟著將後頸露出來。

輪到我的時候，我伸出右手腕，那行長打量著我，卻有些不懷好意之色。

「你也是與他們一起的？」他問。

我瞅他一眼，答道：「正是。」

那行長正待要貼過來說話，公子忽而上前，將我擋在身後。

我心中一驚，正擔心他意氣用事，忽而見他身體一躬，拱手道：「這位將官，我家婦人近來受了些風寒，恐將病氣過給將官，不好答話。將官若有甚疑惑，問於在下即可。」

這話語氣平和，頗有些討好，竟不像是公子嘴裡出來的。

那行長看了看公子，露出些不耐煩之色。

「快走快走，莫擋了後面的道！」他揮揮手，說罷，走向後面的人。

眾人亦不耽擱，趕著車往前走，離開了關卡。

路上，我仍坐在公子身旁，看著他。

公子看我一眼：「何事？」

「無事。」我說，「不過覺得你變了。」

「嗯？」公子問，「何處變了？」

「你從前斷然做不出那般卑躬屈膝的姿態來。」

公子的臉上露出些許笑意。

「霓生。」他說，「我從前一直反覆思考一件事。」

「何事？」