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念頭出來，我立刻覺得不可能。這三年來, 我一直小心翼翼，連曹叔和曹麟他們都沒有能夠找到我, 更不要提別人。至於公子，他如果要找我, 那麼他定然會親自來，而不是借桓瓖之手。

我心中不定，原本想來看看沈欽便去干正事，如今那事跟桓瓖比起來, 卻是無足輕重了。我只得繼續待在窗下, 摒心靜氣地聽下去。

桓瓖道：「侯鉅在海鹽經營多年, 積累甚巨。凡有業者，必有帳冊記錄出入，侯鉅必也不例外。」

「帳冊？」沈欽嘆口氣, 道，「這侯鉅當真奸猾, 別處的污吏，我等未到之時已得密報，順藤摸瓜一查便有。這侯鉅卻是小心，至今不曾露一點馬腳。只怕我等要找他的帳冊也是艱難, 總不能無憑無據便去他府邸中強搜。」

「帳冊不過最便捷之法, 能找到最好, 若無頭緒, 亦不必局限於此。」桓瓖道，「侯鉅比別人精明，君侯切不可操之過急。查驗那證物之事，我嚴令手下不得聲張，侯鉅定然還不知曉。君侯不若暫且在這海鹽城中住下，示以善意，心平氣和與之周旋，待其放下戒心之後，定然會露出破綻。」

沈欽聽了這話，似乎有了主意，道：「如此也好。」說著，他感慨道，「不想這區區海鹽，竟是如此棘手。還是聖上聖明，若非聖上派子泉領兵隨行，只怕我已喪命於宵小之手。」

桓瓖謙道：「君侯過譽，此乃在下分內之事。」

沈欽這話有幾分怨氣在，我聽著，卻覺得心安定了一些。離開雒陽之後，我一直打聽著朝中的動靜，知道三年前的宮變之後，桓瓖亦受了重用。去年左衛將軍桓遷因病退下，皇帝便將桓瓖拔擢，繼任此職。左衛將軍乃是禁衛要職，執掌精銳，非皇帝信任之人不可任。

皇帝竟將桓瓖派來護送沈欽，自然可見此事要緊，且難免危險。

沈欽道：「聖上心急，我亦是知曉。近來我每每躺下，總憶起聖上臥病之態，夙夜難眠。」說著，他壓低聲音，「在嘉興臨行時，我接到京中來信，說聖上又……」

那聲音太低，我聽不清。

只聽沈欽又重重嘆了一聲：「此番我等出來，若不早些回去，也不知還能不能再見聖上一面。」

桓瓖道：「聖上乃天子，有上天護佑，君侯莫太過擔心才是。」

「話雖如此，我豈可不擔心。」沈欽道，「太子尚年輕，且性情寬厚。如今太后不在了，聖上若再撒手，太子可如何是好？日後你我只怕擔子不輕，還須勠力盡心才是。」

這話雖憂慮，卻頗為語重心長，仿佛在展望鴻圖遠景。

桓瓖道：「君侯此言甚是，晚輩銘記。」

我還想再多聽些，這時，不遠處有些動靜，仿佛是有人往屋後來了。這院子甚小，沒有萬無一失的藏身之處。雖然不甘心，我也只好避開，在那些人來到之前，悄然返回。

回到那空客舍之後，我沒有將衣裳換上，而是沉下心來，將方才聽到的事梳理了一番。

沈欽和桓瓖二人的言語，最要緊的部分，自是他們提到了皇帝的身體。

其實，皇帝能活到現在，我一直覺得著實不易。當年在太極宮，蔡允元與我透露過，他那藥可吊命而不可延壽，雖然能讓皇帝一時恢復康健之態，卻乃是以耗損元氣為代價。服用之後如烈火澆油，薪柴越少，燃盡越快。皇帝康復之後，蔡允元當上了太醫令，這兩年來定然是費盡了心思。但看來現在已經到了連蔡允元也無能為力的時候。