第四百三十四章 好地方（2/2）
「公子有如此決斷，宜早不宜遲。」李谷起身拱手道：「我安排了一個賊寇在外，現在在下就去和他談，公子則早早準備好人手，等那邊的消息回復過來，咱們就立刻著手進行大事。」
徐子文沒有出聲，他已經是面色鐵青，此事只要決斷就沒有後悔的可能，他心中未嘗沒有一些害怕，但此時此刻，向徐子先報復的快感，還有阻止婚事進行的一點希望已經扼殺了他內心最後的一點理智，聽到李谷的話，徐子文沒有出聲，只是兩眼通紅，向著李谷重重點了點頭。
……
黎明時分，一座高爐吐出一點余火，接著黑色的煙柱騰空而起，布滿了附近的山頭，很快也被清晨的微風給吹散了。
這是八月份的早晨，山雖然不高，但李開明等人在山頂藏匿了很久，補給都快吃完了，各人衣著單薄，處於半飢餓的狀態，哪怕是輕柔的微風，也是叫一些人打起寒戰來。
「這個爐子也歇了。」儘管在困境之中，三十一歲的李開明還是和往常一樣，高大的身形挺拔如松，兩眼的眼神依舊銳利，他和部下一樣冷，身上的藍袍是夏布袍，相當單薄，在天氣轉涼之後身上也是感覺寒冷，但李開明在部下面前，仍然沒有表現出絲毫異常，甚至他說話的語氣也是和平常一樣，沉毅，堅定，果決，帶著一點溫和。
在李開明身邊，是另一個高大的漢子，比李開明稍矮一頭，但顯得更加壯實，此人叫劉茂七，延州人，從小被帶到河東路的蔚州挖礦，從十來歲挖到二十來歲，除了挖礦外，此人也是弓箭社中的一把好手，由於體力過人，兩臂練箭練的異常粗大，一看便知道是罕見的神射手。
劉茂七和李開明一樣，都是不安於窮困一生的人，在蔚州時，他就曾潛藏山中，做過嘯聚為匪，打家劫舍的勾當也未少做，曾經被官兵追捕，在半山向幾百步外拋射，居然十中六七，射的追殺的廂軍們抬不起頭，更令人驚奇的便是此人的胳臂似乎是鐵鑄的，逃亡途中，連續幾個時辰差不多射出千多箭矢，等於幾十個神射手一起掩射，生生以一人之力，把過千追趕的廂軍射到不敢繼續追殺，天黑之時，劉茂七長笑數聲，帶著他的弓箭與部下逃入深山。
這是一段傳奇的經歷，也使得劉茂七在起事之初就成為西北諸路矚目的焦點人物，其投附李開明時，李開明只是流寇中的一個中層頭目，人馬不過幾千，但劉茂七認定李開明是亂世救時之主，兩人老家又相隔不到十里，敘舊之後又有鄉黨情誼，更容易抱團。
後來在西北諸路流寇往河東，再轉向河南的進軍途中，李開明所部最多時超過十萬人，攻克了好幾個縣城，獲得了大量的軍需物資，最要緊的還是獲得了一些秀才的投效，閒暇時，別的流寇頭目搶戲班子，搶美貌婦人，身著衣錦，李開明確是始終一襲半新不舊的長袍，得閒時叫秀才過來講史書，聽歷史得失故事，這樣的作派在流寇中很快流傳開來，多半的人笑李開明痴傻，出來闖蕩，圖的不是醇酒美人，難道還要得天下不成？
李開明卻是意志堅定，不為他人所說而動搖，幾年之間一直堅持如此，後來待諸部流寇被禁軍剿殺，多半的首領人物被殺，少半逃竄深山草澤，部曲星散時，李開明部雖然也是失敗，但核心力量，也就是現在潛藏在建州，衢州一帶山中的人馬，仍然有一千六百多人，這是跟隨多年，且經歷過多場血戰廝殺，數年間轉戰萬里，不管是體能，精神，還是意志都經歷過常人難以想像的考驗和磨難，無數苦難象是巨大的磨盤，那些體能和意志不過關的人，早就被磨盤碾成粉末，消失在歷史的長河之中了。
李開明身邊只跟著幾十人，就算回到建州的山上，身邊的人馬也不過百餘人，全部是徒步，沒有一匹戰馬，但更多的人馬藏身在撫州，衢州，建昌軍，虔州石城的深山密林之中，除了步卒之外，尚有百來匹戰馬的騎兵隊伍，那是北方的騎兵，曾經在平原上縱橫馳騁，騎士俱是身經百戰，這是流寇的老營兵，非南兵所能抵禦。
這些部曲，是在河南兵敗時從襄，鄧一帶進入荊湖北路，再一路南下，進入荊南，數萬人的殘兵，進入荊南被一路追殺封堵，所部不過數千，到荊南之後，李開明感覺豎起大旗目標太大，於是在荊南就地解散，諸將分統各部突圍，到浙江，福建，江西三路交界時，他的部下仍剩下近兩千人，轉戰幾千里後，老營精銳大半留存，不得不說這是一個奇蹟，而若非李開明沉毅堅定，儉樸克已，馭下森嚴而不失仁厚，以個人魅力號召部曲，這個奇蹟便不會發生在他身上，其餘的諸部流寇多半在河南或荊北潛伏，那些擁眾十萬的巨寇頭目，現在身邊能有幾百人便算是相當不錯的結果了。
聽到李開明的話，劉茂七向山彎下仔細看了一陣，建州的山綿延不絕，幾條大的山脈在這裡匯聚，順著山巒攀爬就可以抵達撫州，虔州或是衢州，那邊的山更多，而且相當險峻，除了少數山民之外，幾乎沒有多少人能在山中生存下來。
正是在群山環抱之處，福建路北上的道路建築了多道重關，浙西亦是如此，福建路的仙霞關，浙西的獨石關，俱是一夫當關，萬夫莫開的險隘。
建州至邵武軍，建昌軍，再到汀州，都是山地環抱，平原極少，福建路多山少田，主要便是集中在這些軍州。
而福州和泉州，還有漳州一帶，雖然有山，但也有大片的江河衝擊平原，也是福建路人口最為密集，也最為富裕的地方。
「福建路這裡的鐵質極佳。」劉茂七嘆息道：「以木炭煉鐵，雜質極少，比咱們北方的煤炭煉要強的多。」
「聽這裡的人說，他們的山也砍的稀疏了。」李開眼目光沉毅，接著道：「最近遇著幾伙礦工，都說他們也想用煤來煉鐵。」
劉茂七笑道：「可不能叫他們給咱們玩這一手，咱們要起事，一定得用好閩鐵鑄的好長矟，好橫刀。」
「這是自然。」
一群礦工從礦場和高爐附近走出，彼此都是沉默著，亂鬨鬨的人群在半山腰開闢出來的鐵場走出去，儘管離的很遠，李開明仿佛都能看到這些人臉上的不滿和憤怒。
原本繁盛的鐵場礦山，完全是因為人為的因素而被搞成今天這樣，礦工們每個月能賺四五貫錢，能吃苦的，肯下深井挖石的，甚至一個月能賺六七貫。
他們多半是建州本地人，也有附近的江南西路或是兩浙路的人，也有荊南人，甚至廣西人，十幾二十萬人的礦工，附帶著他們的家屬親人，這是百萬人的群體，在短短年余時間，這整個群體終於完全失去了收入來源，不少礦工離開，更多的人陷在建州無法脫身。
除了礦工，還有被壓榨的喘不過氣來的農民，普通的百姓，各行各業均是一片慘澹，很多人從可以溫飽，到現在溫飽都很困難了。
「也還是南方這裡溫潤，地方也有餘錢。」劉茂七看著沮喪離開的礦工，說道：「換成咱們延州，這麼多人一下子沒了工，怕是幾天就要揭不開鍋，早就他娘的造反了。」
「南人文弱。」李開明平素不喜歡輕易下論斷，此時還是忍不住道：「真的不如咱們代北人，關中人，河東人，還有河北人彪悍，輕生死，重然諾。」
「礦工還好，都是好漢子。」劉茂七道：「好歹是在地底鑽上鑽下，在濺著火星的高爐下做事，我去過幾回，老實說嚇人的很。」
「所以這裡是好地方。」李開明思索著道：「原本還打算再往南去，我看建州，衢州，邵武，建昌，興化，汀州，直抵虔州，吉州，南安軍，撫州，臨江軍，興國軍，都是差不多的情形，得洪都，下潭州，再北上得荊州，鄂州，王業之基可成。」
劉茂七聽的兩眼熠熠生輝，緊握雙拳，簡直興奮的不能自已。