第2章 遠征前，與英國東印度公司第一次接觸（1/2）
守序堡，華人通常用守序的音譯稱之為老虎堡的海軍基地，海軍造船廠。
守序來視察他這次北上的主力，正在整備中的槳帆艦隊。
一艘改裝加列船正在進行海試，數十隻船槳有節奏地快速划動。
城堡瞭望塔，海軍專職副提督斯特林放下望遠鏡，「船速剛才恐怕達到了9節。」
「速度很快，你們改的好。」守序很滿意。
「抗浪性能還是差了一些，在外海航行會有風險。」斯特林要求高。
「用中國話來說，魚與熊掌不可得兼。」守序道，「外海航行時我會小心的。」
加列船不適合用於開放海域的遠洋決戰，但在近海和內河還是有很重要的地位。技術決定了戰術，性能全面的武器是奢求，將領只能根據手中武器的性能制定相應的戰術，繼而選擇有利於己方的戰略。
原本加列船武備和帆裝都較弱，這次借著修理的機會進行了大改裝。船身豎兩桅不變，但把後桅大三角帆改為斜桁帆，主桅改為橫帆，分為上帆和主帆。加長首斜桅，增加兩面前支索帆。全船共有4門6磅加農炮，露天布置，首尾各2門。單層甲板，一層底艙，吃水1.4米。槳手位置露天，與火炮在一層，因此無法布置舷側加農炮。為了加強近戰火力，全船沿側舷共布16門1磅迴旋炮。每根船槳三名槳手，為保護露天的槳手，船在改裝時加高了舷牆，在原有的船體參數上加高了船體重心，加劇了橫搖。但加列船吃水淺，槳手多的優勢還是讓它們的爆發航速很快。
自6月從真臘回國，守序就在著手這次遠征隊的組織工作。
現在增加了金甌灣和湄公河後江口的領地，海軍的巡航區域擴大，兵力顯得緊張。守序這次就沒有抽調3桅巡航艦了。
海軍造船廠去年下水2艘雙桅護衛艦和2艘單桅通報艦，今年是2艘雙桅護衛艦，2艘雙桅捕鯨船和3艘通報艦。守序抽調了4艘雙桅船和2艘通報艦。這些船並不是全部給台灣分艦隊的，其中2艘捕鯨船要用來搞生產，而去年下水的2艘雙桅船容積稍大，被改成快速運輸船，負責在金台之間的航線聯繫，真正會加入台灣分艦隊的只有3艘通報艦。
除了帆船，海軍把封存的13艘槳帆船啟封。4艘加列船的船況較好，龍骨未受損傷，先後進塢更換船板。9艘輕型謝貝克有2艘已不堪使用，拆卸後把能用的船材用於修理其他7艘船。
謝貝克船的遠海性能比加列船好，也是單層甲板豎2桅，帆裝未大改，仍是雙桅大三角帆。全船7對槳，前後4門4磅炮，無舷側加農炮，全船共6門1磅迴旋炮。槳帆兩用謝貝克的吃水更深，高海況下的性能比加列船好，但相應對風帆的依賴也就更強，無風時只憑槳航速很慢。
這12艘槳帆船需要大量的槳手，對人力資源很緊張的金城來說，曾經是食之無肉的雞肋船種。十萬多真臘奴隸的到來，人力資源得到改善，具備了使用條件。
斯特林對守序還是有些抱歉，「海軍的預算並不能讓這些戰艦全部納入現役，我只能給你配備部分士兵和水手，剩下的人恐怕要你自己想辦法。」
「現在至少可以用風帆來行駛，槳手我自己去弄。」守序表示能理解。
資源調配是很頭痛的問題，既然包括守序在內的最高層給予海軍的資源有限，那斯特林能做的也不多。這些槳帆戰艦現在只是勉強配足了官兵，奴隸槳手的事海軍也沒辦法，只能靠守序自己解決。
「船現在都準備好了，你打算什麼時候出發？」斯特林問道
守序扭頭看向港口，一艘旗杆上飄揚著聖喬治旗的三桅蓋倫船正停泊在那裡，屬於英國東印度公司的武裝商船欣德號。
「完成與英國人談判的事情後我就出發。」守序道。
這是第一艘抵達金城的英國船。金城的高層中英國人數量很多，有些人與英國國王仇恨不共戴天，有些人看到聖喬治旗卻很親切。考慮到可能會產生的微妙影響，守序原本的啟航計劃因為這艘突然抵達的英國船而更改。
欣德號原本的目的地是廣州，這是自1637年哥廷聯合會派出3艘蓋倫和1艘輕帆船抵達廣州後第一次試圖與中國進行貿易的英國船。
哥廷聯合會不屬於英國東印度公司。英國東印度公司在亞洲初期與荷蘭人既鬥爭又合作。在對中國貿易的問題上，兩國隱隱也是對手。
1620年，英國東印度公司遠東代理科克斯在平戶與中國船長李旦接觸，像諸多中國海商一樣，李旦一口答應與英國人合作的條款。李旦說中國同意與英國直接貿易，每年允許兩艘英國船前往福州。英國人大喜，科克斯上下奔走，又努力了2年多，他們還不了解華人海商與洋夷打交道的方式。事實證明，李旦和他的派系（鄭芝龍派系的前身）的實力弱的很，區區1萬2千兩白銀的生意就差點把李旦逼到破產的境地。這些名氣大於實力的海主只能依附於亞洲海面的強者荷蘭人，英國人的努力完全是在緣木求魚。
被中國海商忽悠慘了的英國東印度公司傷心之下，撤除了平戶商館，繼而又撤除了北大年商館。17世紀30年代，英國東印度公司又嘗試了幾次進入中國市場，均未成功，當時他們基本放棄了與中國貿易，把注意力集中在印度和東印度群島。
1635年，英國人對與葡萄牙的印葡副王無休無止的隱蔽戰爭感到厭倦，荷蘭與伊比利亞的戰爭與英國人並無太多直接關係。英國人與葡萄牙人達成和解，簽署「休戰與自由貿易合約」。面對咄咄逼人的巴達維亞，時任英國公司總經理威廉姆.梅斯沃爾德把亞洲總部從萬丹遷到印度蘇拉特，開始全力經營印度。
中國貿易的大額利潤始終是一塊誘人的蛋糕，既然東印度公司無法完成使命，國王在國內另行成立哥廷聯合會，1635年12月派出4艘武裝商船直接到澳門和廣州。這次英國人又被澳門的葡萄牙人坑慘了。果阿印葡副王面對巴達維亞的荷蘭人處於全面劣勢，幾乎被吊打。果阿很看重與英國人的和解，他們甚至從英國人那裡購買了一艘武裝蓋倫「倫敦號」。但澳門的總督卻不這麼想，在澳門看來，英國人是來與他們搶生意的。
廣東方面每年在廣州珠江上的海珠島辦一次廣交會。這個廣交會被華人海商和葡萄牙人所壟斷，連荷蘭人都無法涉足。金城得以插手廣州貿易，完全是依靠國內的華人海商。
葡萄牙人在廣州的貿易額大概有100萬兩。從嘉靖朝晚期開始，葡萄牙在澳門的武裝商船就是明朝廣東海防的主要依靠。在晚明福建浙江海面群雄會戰的惡劣局面下，是葡萄牙戰艦確保了珠江口海域的海上安全。澳門與明朝的官員海商有密切的聯繫，葡萄牙和廣州方面共同阻擋了其他歐洲勢力進入珠江。澳門不敢直接與英國人開戰，他們便利用與明朝政府的關係在後面使壞。
其實哥廷聯合會這次貿易非常有誠意，他們的收購價格和繳納的稅金比葡萄牙人高的多，而且是先款後貨。
英國人與廣東總兵和廣東海道簽署通商條約，表示願意遵守中國法律，向皇帝進貢白銀。英國人預先支付了白銀22000比索，其中10000比索送給廣州的官員，12000比索用來採購白糖。
樸實的英國人後來覺得不夠，過了幾天又送了12000比索給官員們，前前後後，他們送出去40000比索的白銀，可謂是情真意切。但英國人不了解，廣東總兵和巡海道根本沒有簽訂條約的權力，最後的結果是英國人等來了明軍火攻船……
到現在為止，英國人在中國貿易上是完全失敗的，被荷蘭、葡萄牙和明朝官商坑慘了。
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