第1章 元老院首席元老（1/2）

聯邦首都，證券交易市場。

守序的馬車從市場門前經過，門可羅雀，交易清淡。

「投奔怒海」計劃實行近兩年，守序從廣東帶回十餘萬人口，還有數十萬暫居海南島等待運輸。

搬空包括廣州在內的數個州縣同時也得到40餘萬兩白銀和部分絲綢等高價值戰利品。

聯邦尊重私有產權，當然不會直接搶劫。南洋銀行用銀行券，政府使用本土、後江府、婆羅洲三區的「地票」向移民有償換取。

首都建了一座二級市場，半強制半自由髮型的有價證券可在場中交易。

戰爭狀態下，當然交易的人不多，成交價多數也低於發行價。

守序收回視線。

西班牙是個大國，馬德里的財力不可能派出大艦隊和陸軍跨洋遠征，他們投入到遠東的力量始終是有限的。

但在終戰前，西班牙就像懸掛在聯邦頭上的一柄利劍，商人們始終信心不足，資產價格自然也就上不去。

「婆羅洲的地價格那麼低都沒人買嗎？」

林奇：「我知道有個暹羅商人買了3萬多畝，周圍的人都嘲笑他瘋了。」

守序：「這樣下去不行，告訴國稅局，5年內免徵證券交易契稅、印花稅。」

林奇：「好的，閣下。」

守序：「辦完這件事，你可以外放了。」

「閣下？」

「做好去中國的準備，接任瓊西行政長官。」

「去海南島？閣下，我以為會是古晉。菲利普最近一直運作回國的事。」

「我考慮了很久，你懂中文，雷迦不懂。他更適合古晉，還是你去瓊西。」

「明白了，我儘快準備。」

馬車在內閣大樓停下，守序推開車門。

衛兵敬持槍禮，守序用權杖輕點帽檐。帶鐵的靴跟踏在花崗岩地面上，發出吭吭的響聲，在走廊里迴蕩。

人已到齊，守序在圓桌首位坐下。

「先生們，開始吧。」

首先由李君常報告糧食問題。

「我們只有後江府實現糧食自給，今年農業稅可收取20萬石大米預定航運海南，大家知道這並不夠。海南仍需60萬石，本土和婆羅洲需要40萬石。也就是說，我們需要100萬石大米。購買及運輸這些糧食，我們需要50-60萬兩白銀，執政官從廣州帶來的白銀，僅僅只夠今年的開支。在可以預見的未來三四年內，我們在糧食上的缺口將有200萬兩。我想提醒各位注意，中央財政包括貿易、金礦在內全口徑收入1年不到100萬兩，大部分用於軍費和行政開支，壓力太大了。」

守序敲敲桌子，「這沒辦法，只能硬撐，元老院早就達成共識，有人才有錢。」

李君常：「我明白，所以我們只能借錢。」

「找誰借？」

「英國人、荷蘭人、暹羅人、印度人，誰有錢找誰借。」

守序：「我們現在的負債有多少？」

「南洋銀行不計，我們的政府負債已有400萬兩。如果可以，我希望儘快結束與西班牙的戰爭，節省軍費。」

「戰爭的事等會再說，借錢的事你抓緊辦。」

「好的。」

總理馬爾蒙苦笑，「你還真是給我留了個爛攤子。」

守序：「古晉的銅金礦今年產量能上一個台階，到時壓力會有所緩解。」

「古晉本身也需要錢，中央所獲有限啊。」

「撐過這幾年，我們休養生息。」

「也只能如此了。」

第二個報告的是台灣商務代表博格斯。

自古晉銅金礦、金礦投產後，台灣已不再向本土輸送銅錠，出產全部留用。

台灣海峽局勢錯綜複雜，島內島外各種勢力蠢蠢欲動。

「去年我們鎮壓了40多起島內叛變，其中多數與島外勢力有勾結。」

博格斯的發言引起了一陣議論聲。

守序：「你們需要什麼？」

「增派兩個營南洋陸軍，軍費由我們自己負責。」

守序看向陸軍司令霍爾雷恩。

陸軍司令點點頭，「不花錢，我可以抽調一個錫克營和一個本土營。」

聯邦接納了很多印度錫克教徒，允許他們自由信教，條件是為陸軍服役。錫克人英勇善戰，關鍵還很便宜，陸軍很喜歡用作輔助部隊。

台灣與大陸之間聯繫比南洋方便，那裡人口接近40萬。中國人很善於種地，得益於引進的高產作物台灣開發近十年，糧食勉強實現自給，但生活水平沒南洋高。而且這種糧食平衡是危險的，經不起水旱大災。

第三個匯報的是駐印度高級商務代表菲爾比。

「約翰公司希望能獲得更多絲綢，另外茶葉銷路比預計的好，英國人希望我們能在去年基礎上再增加一些。」

「告訴英國人，茶葉不是問題，現在這點貨，我們自己的產量就能滿足。至於絲綢，我們有絲織工，有機器有地，但我們需要啟動資金。英國人若是想要更多貨，請他們自己來投資。」

「我回馬德拉斯就拜會格林漢姆。」

菲爾比之後，各殖民地各部門又報告了一些經貿、防務和行政工作，內閣多數都有定案，無須守序操心，簽字蓋章即可。內政守序基本不管。

殖民地和商貿代表報告完即退出會議室，隨後召開的是大本營與內閣聯合會議。

守序：「海軍說說吧，去年的海戰是怎麼回事？」

斯特林站起身，「我先代表海軍向大家道歉。去年有3艘西班牙蓋倫戰艦闖入安南和廣南沿海，2波運輸船隊遭到襲擊，大部分運輸船適時轉向近海，但還是有21艘船被敵艦擊沉，人員損失超過5000。」

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