第3章 海軍造艦手冊中（2/2）

菲利普嘆口氣，「3年。」

「為什麼那麼久？」

「英格蘭來的設計師堅持說戰艦龍骨肋骨組裝完畢後，要在船台上晾1年。這樣造出來的戰艦壽命更長。」

船台晾1年除了讓木料乾燥更徹底，也有些複雜的應力上的問題。此時的造船工人不知道原因，但能觀察到這樣做之後能提高戰艦性能和壽命。

守序：「3年不行，我們只有1年半的時間，明年北風來前一定要完工。」

斯特林驚訝地道：「那會大幅縮短戰艦壽命。」

「先生們。我們擴軍需要錢，錢來自於移民，移民需要更多的商船，商船則需要更多戰艦來保衛航線。總是這種循環狀態，互為瓶頸。人是突破上限最重要的因素。明年是我們獲取移民最重要的一年，國家等不了。那些戰艦必須儘快入列服役。」

科林伍德頗有些遺憾，「執政官，製造這4艘戰艦用光了我們現有的乾燥柚木儲備。過去幾年護衛艦和通報艦不停下水，我們好不容易才攢出這麼多柚木。」

海軍不能只有主力艦，也必須有大量輕型軍艦確保作戰任務覆蓋面，輕型軍艦也是必不可少的。

菲利普：「如果明年冬天是關鍵的時間點，能不能留下那艘3級艦？工人們對大艦掌握程度並不好，原本也很難完工。」

沒人問守序為什麼明年冬天是關鍵的時間點，他們早已習慣了一些事。

守序考慮了一會，同意了，「好吧，但你們要確保3艘女神級介時做好戰鬥準備。」

斯特林在守序面前很少堅持異議，「既然這樣，我會督促船廠。」

將軍們雖然同意，臉上卻依舊有遺憾的表情。1艘4級戰艦至少需要900顆柚木，如果製造使用壽命只有7，8年的戰艦，確實有些不划算。

守序：「先生們，女神級並不是太好的設計，她僅僅剛好滿足我們的需求。只要有足夠的人力，我們能砍下更多的柚木，以後海軍會有更好的戰艦。」

科林伍德：「好吧，我只有一個問題，炮銅怎麼辦？我們已經用掉了儲備，台北今年還會給我們送來200多噸銅，可這不夠鑄造3艘戰艦的艦炮。」

守序：「古晉有銅。托馬斯在古晉砸開了1座中型金礦，1座大型金銅礦。」

斯特林：「古晉離本土更近，如果真能滿足我們的需要就好了，那樣陸軍野戰炮的問題也可以得到解決。」

守序笑了笑，「古晉的礦產問題，我去解決，你們不必擔心。」

前兩年，古晉的銅礦需要抽出大量人手砍樹製作木炭，用於銅礦冶煉。盧帕河谷煤礦的投產將能節約這部分人力。為了儘快形成規模化的產能，盧帕河谷煤礦最大的一筆投資是從英國人那裡購買的黑奴。從東非橫跨印度洋運到亞洲，黑奴的價格非常昂貴，一個黑奴的單價為15—30英鎊，50兩—120兩白銀之間，均價達到80兩一人。這比從中國大陸獲得移民的價格高出10倍。整個亞洲只有聯邦才會一次性購買1000個黑奴，鄭成功什麼的根本沒這個能力。

婆羅洲盧帕河谷初始階段工作環境極其惡劣，黑人對熱帶病抵抗力強，在煤礦生存率較高，若要煤礦儘快投產，這是必須的投資。用黑人和戰俘完成初期工作，今年冬天再投入新的移民，古晉的礦產有望在明年上個台階，從而補上海軍的缺口。

守序翻開海軍造艦手冊。

造艦手冊上冊記錄了數級護衛艦與通報艦，以及武裝商船等輔助船隻。

中冊為全帆戰艦，分為6級。

6級艦沒有下層炮甲板，只有1層露天甲板炮，但使用3桅全帆裝，體型介於護衛艦與5級別艦之間。海軍目前有梅爾維爾號與基隆號2艘6級艦。6級艦的造價低，這種最便宜的全裝帆船可以承受一些低烈度的作戰任務。

試造艦伯倫希爾和休伯利安為海軍第一型自建全帆戰艦，有1層連續炮甲板和露天甲板炮的主力巡航艦，分類為5級艦。

女神級有2層連續炮甲板和露天甲板炮，分類為4級艦。

船台上那艘70炮戰艦也有2層連續炮甲板，分類為3級艦。

4級與3級艦目前的設計尚不能令人滿意，還有可提高的空間，這需要從實戰中獲得的數據來修正。