第7章 到瓊州（1/2）

守序來到國防部，有些手續要在軍政部門辦一下。

見到部長考克林，寒暄幾句，守序掏出一個金墜子，「聽說你又添了個兒子，我去年在外征戰，沒去給你道賀，現在補上。」

考克林笑著收下了，鬼佬就是這點好，收錢不做作。考克林年近50，在這個歲數能添個兒子那真是大喜事。

守序拿出4份文件遞給考克林。

「這是什麼？」

守序嘴角含笑，「4艘船的退役證明。」

考克林戴上老花鏡，仔細看起來。也許是長期的海上生活損害了他的視力，現在就需要老花鏡的輔助了。與近視鏡比起來，老花鏡要便宜一些，市價大約是10兩一副。考克林的這幅眼鏡做工精美，應該不止這個價。

卓越號與冒險號兩艘跟著艦隊從美洲來的船手續沒有問題。隨著新建護衛艦和通報艦陸續下水，這兩艘從大型單桅船改為雙桅船，排水量130噸的老船海軍早就看不上了。雖然因為保養的比較勤，船況尚可，但海軍多半時候還是讓它們停在碼頭上發呆。

守序以三亞鋼鐵公司的名義將這2艘船買下，斯特林沒打算賺什麼錢，他們商量的價格幾乎是半賣半送。

考克林抬頭看了守序一眼，沒多說什麼就卓越號與冒險號退役的文件簽了。

有問題的是西礁號與羅浮號。這兩艘船代表的200噸雙桅縱帆船已停建，現在新建的護衛艦全是排水量250噸，混合橫帆與縱帆的雙桅brig。

可這畢竟是2艘船齡很小的新船，考克林犯猶豫了。

他狐疑地問道：「這兩艘船現在哪裡？」

守序：「在台灣，去年的戰鬥中兩艘受了一些損傷，戰艦的官兵我都帶回來了。台灣的兄弟們成立了個墾殖公司，他們想買下這兩艘船。」

「這不太好吧？」

守序笑了笑，「梅登他們願意付錢，都是自家兄弟有什麼不好的。既然這兩艘船海軍嫌航速慢，我看不如賣給他們。」

「海軍同意了？」

「斯特林正想拿這筆錢建2艘新護衛艦。」

考克林看了看，4千兩一艘，差不多1200英鎊，價格倒是沒問題。

守序見考克林還在墨跡，很隨意地道，「台北新開墾了不少土地，我用你兒子的名義置辦了一個莊園，有耕地有山林，風景不錯。你挑幾個信得過的人，這次跟我一起去，把莊園好好經營一下。」

與其他鬼佬一樣，考克林是個教徒。他不打算放棄自己的信仰，因此只有最先娶的暹羅妻子所生的子女有繼承權。守序打聽清楚，考克林去年添的兒子是個馬六甲梅斯蒂索女人所生，母親與孩子都沒有任何名分，這是沒有繼承權的私生子。守序在幫他解決一個可能給家庭帶來隱患的問題。

考克林笑了，立即在文件上刷刷簽下自己的名字。

守序：「別忘了把日期落到去年。」

等守序從國防部大院出來，冒險號與卓越號已成為三亞公司的財產。這2艘船都不大，各自裝備了8門4磅鐵炮。守序從衛隊中抽調130人。首都港口有的是待業的水手，出勇在碼頭酒館裡轉了幾天，招募到40人。

林同文與李君常今年的大米採購額度奔著3萬噸努力，大米採購和船隊編組尚需時間，守序在國內坐不住了，按照分工，他要去瓊州打個前站。

大米曾經是馬六甲的核心貿易品種。與糧食緊張的中國相比，南洋在這方面簡直是天堂般的存在，南洋土著的農業耕作技術很差，他們就隨意找塊地鼓搗幾下，就有了吃不完的大米。這裡的大國幾乎都是大米輸出國。

大米是南洋人民獲取熱量的主要來源，加上魚，讓南洋各民族普遍營養比較好。雖然蔬菜很少，但同樣吃不完的水果彌補了蔬菜的相對不足，酸橙蜜柚等構成了維生素重要來源。

充足的營養讓17世紀的南洋土著在身高上並不落後於歐洲。這裡的成年男子平均身高大約160，就是17世紀中等個頭歐洲人的身高，略矮於華人。

南洋土著可能是這個世界上平均年齡最長壽的民族，這裡基本上看不到瘸子、佝僂等輕度殘疾，而這些情況在歐洲人中比比皆是。

可能是因為歷史上印度教的影響，這裡的民族吃牛肉的並不多。在野草茂密的地區，到處都是成群的水牛。在爪哇島，1兩白銀能買到60隻雞，1頭強壯的水牛也不過3兩白銀。

對在過去幾年飽受饑荒折磨，剛剛移民到南洋的華人來說，每天能吃2頓大米，沒錯，這就是天堂。

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