第41章 南十字星與你們同在（1/2）

基隆島上40多米的山擋住了凌冽的北風，最高處的炮台像哨兵一樣守衛著港口，對島上的居民來說，炮台就是安全感。

守序沒住在和平堡內，他在山的南坡修了一處院子。中式風格的木頭建築，面積不大的庭院中隨意種植了幾顆青竹。

淅淅瀝瀝的小雨順著屋檐滴下，發出清脆的聲響。基隆是座雨港，一年四季都有雨。冬天下雨比下雪難受，潮濕陰冷刺骨。

恩佐、吳志祥、楊威、楊邦、慕容鵡，幾人都裹上了厚厚的毛皮衣服，有獸皮也有海豹皮。惠湘端上酒水，守序請大家自便。台灣糧食有缺口，近來釀製的蒸餾酒少了很多。只有寥寥數人能享受到不受限制敞開供應酒水的待遇。

「先生們，請你們來，是有件事要拜託。」守序見恩佐拿出紙和筆記本，抬起手道，「不要記錄。」

「前段時間，身處不同之地的你們接到了各自的任務。恩佐負責西礁號、羅浮號兩艘船的改裝，老吳負責尋找人手，楊家兄弟負責儲備物資。聚到一起後，你們應該意識到這是為一次遠航做準備。」

幾人紛紛點頭，碰頭後互相交流過信息，結果並不難猜。

「你們即將參與的將是絕密任務，除了我和台北總督，沒人知道你們要去哪。關於你們遠航的一切信息只能向我或台北總督報告。」守序略微加重了語氣，「保密的條例，各位都很熟悉，我就不重複了。我只想提醒諸位，就連你們給家裡寫的信也不能提到絲毫關於這次航行的信息。」

軍官們正襟危坐，顯得有些緊張。

守序拿出10份文書，給每人發了2份，「這是兩份文件，其中1份是你們退出海軍的申請，另外1份是加入台北墾荒公司。」

恩佐：「閣下，我不明白。」

在座都是海軍中前程似錦的軍官，對退役都很意外。

「這次航行是一次私人的探險任務，我需要你們從海軍中退出來。」守序解釋了幾句，「先生們請放心，這只是暫時的。」

台北墾荒公司是家新成立的公司，股權比較分散，所有在台灣的老兄弟和幾個華人富商都有投資。他們也不知道公司是幹什麼的，守序和梅登讓他們投，他們就投了。守序讓惠湘把私房錢都拿了出來，投入了這家公司，她的股份還不少。

幾人交換了下眼神，由吳志祥和楊威帶頭，其他人陸續也在文書上簽了名。

「老吳，我確認一下，你覺得水手們都可以了嗎？」

「閣下放心。我在全台北挑選了這69個人，其中不乏海上的老手，我又親自訓練了他們4個月，不會有問題。」

「我不擔心他們的能力，但品德和操守一定要嚴格把關。」守序道，如果說他對這次遠航有什麼不放心的問題，人就是其中最關鍵的了。

吳志祥：「閣下，按照你的要求。水手全部都是家世清白的良家子，父母妻兒俱在，都有孝義之名。」

挑選船員是這次遠航前期準備中最難的工作，老吳跑遍了台北，只選出來90多人。在宜蘭南澳港經過4個月的緊張訓練，最後還剩下這69人。

「船怎麼樣？」守序問恩佐。

「閣下，西礁號與羅浮號已經改裝完畢。我們只留下了4門4磅炮，保留最低限度的自衛能力，節約出來的噸位可以多裝補給。」

守序：「帆裝呢？」

恩佐：「兩艘船的索具全部更換，風帆也按方案改好。閣下，我向你保證，馬尼拉和巴達維亞沒有一艘船能跑的比我們快。」

「備用船材？」

「桅杆、帆桁、船錨都準備了雙份。」

守序點點頭，再問起楊家兄弟負責的補給。

楊威：「我們製造了足夠的航海餅乾，醃好海豹肉野豬肉鹹魚，食物足夠70人使用1年。」

楊邦想起自己親手做出來的這些食物頭皮就發麻，那些野豬肉當成板磚拍死人問題不大。

「朗姆酒？」

「超過荷蘭人遠航的標準。」

守序：「雖然這次的航線你們可以經常停靠島嶼補給，但為了以防萬一，海軍的便攜湯料也多帶一些。」

「好的，閣下。」

幾位軍官辦事都很靠譜，守序只是最後與他們確認一遍。這將是團隊第一次沒有他參與的遠航。此刻守序心情有些異樣，就不免嘮叨了一些。

慕容鵡沒有參與前期準備工作，他與守序最晚從舟山返航。守序在欽江號上時大致向他透露過遠航方面的想法。

「閣下，我們遠航目的地究竟是哪裡？」慕容躍躍之勢溢於言表。

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