第41章 南十字星與你們同在（2/2）

「閣下，我們遠航目的地究竟是哪裡？」慕容躍躍之勢溢於言表。

守序面帶微笑，作為絕密行動，在此之前這件事只有他與梅登兩人知道。

「先生們，」守序在桌上鋪開一幅大地圖，「我向你們介紹，所羅門與東澳大利亞。」

地圖異常精美，按照守序自己的地圖冊等比例放大。守序用了四年時間，也不過剛剛完成這項工作的一半。

五人都站了起來，臉上各種異樣的情緒和輕輕的議論聲透露出他們內心的波動。

在西班牙人的宣傳下，索羅門群島遍地黃金的傳說是如此牽動人心。

「這次航行將是我們國家未來實現跨越式發展的基石，你們的冒險將會被載入史冊，成為詩人吟唱的傳奇故事。」守序略微停頓一下，嘴角再次泛起笑容，「那也會讓你們成為世界上最富裕的人之一。」

冒險與黃金，男人最渴望的人生。

索羅門群島本身並不像西班牙人為了探索新航路宣傳的那樣富裕，但在索羅門群島旁邊，南緯3度8分，東經152度38分，有一座名叫利希爾的無人小島，擁有一座巨大露天金礦。而東澳大利亞的金礦比利希爾島更多更大。

這個時代沒有標準的經度刻量，比如荷蘭人就以大西洋上的特內里費島作為經度的起點。守序為了方便，所有地圖都是以後世習慣，採用格蘭尼治本初子午線為0經度線。

澳大利亞歷史上第一次迅速發展正是由於淘金熱。雖然西澳大利亞海岸的金礦更大，但那裡位於荷蘭人的航線上，巴達維亞隨時能派戰艦在西澳巡航，而且西澳海岸線附近的海域海情複雜，對守序來說，那裡並不是什麼好的選擇。

東澳大利亞就不同了，荷蘭人幾次遠航都未靠近東澳海岸，那裡在地圖上是一片空白。荷蘭人控制了巽他海峽、馬六甲海峽、香料群島，爪哇海和班達海是荷蘭人的內湖。守序無也法從印度洋或是北面接近澳洲大陸。

澳洲距離台灣最近的大金礦在約克角帕爾默河流域，但既然荷蘭人沒有發現托雷斯海峽，守序沒必要幫他們趟開這條航線，就讓荷蘭人守著澳洲北、西、南三條海岸線好了。

這樣航線就只剩下一條，從台灣太平洋沿岸宜蘭南澳港出發，一路向南。

「諸位，我記得你們上次跟隨塔斯曼的探險航行，最後是繞過紐幾內亞東南角，沿紐幾內亞海岸線進入香料群島海域。」

恩佐，「是的，閣下。按照您的這幅地圖，紐幾內亞是座島。這座島嶼很大，破壞了赤道無風帶，沿著海岸航行只要注意避開礁石，這不算太難。」

守序的手指以北向南划過，「諸位，你們這次的任務就是把上次的航線逆著走一遍。」

從台灣南下菲律賓，這是很成熟的航線，沒有問題。從菲律賓到香料群島，西班牙在與荷蘭的戰爭中，雙方都曾多次往返。而從香料群島一直到紐幾內亞，塔斯曼探險隊的四人跑過一遍，這都不是問題。

地理上的問題有兩個，第一是如何在俾斯麥海與所羅門海星羅棋布的島嶼中準確定位到利希爾島。第二是如何通過東澳大利亞防波堤，大堡礁。

守序選擇的在東澳第一個登陸的地點是南緯25度48分，東經153度3分，通過昆士蘭州弗雷澤島與澳洲大陸本土之間的海峽，進入彩虹海岸背後那條長達十餘海里，蜿蜒曲折的狹窄海灣。

大堡礁從托雷斯海峽開始綿延2000多公里，其南緣正是弗雷澤島以北的埃利奧特夫人島，給於了預定登陸地點堅實的天然屏障。

守序沒有選擇在新南威爾斯和維多利亞登陸。雖然那裡是澳洲最富庶的地區，可距離更遠，而且荷蘭人離趟開澳洲東南角的地圖只差臨門一腳，暴露的風險更大。

相比較起來，位於昆士蘭的金皮地區則更隱蔽。這個時代想穿過大堡礁接近澳洲東北部海岸幾乎是不可能的。那麼彩虹海岸背後的金皮地區就是距離台灣最近的大金礦。而且由於靠近大堡礁，有弗雷澤島掩護，登陸地點深深藏進狹長的海灣內，港口避風避浪避人，地理條件十分優越。

金城雖然距離澳大利亞更近，但那邊沒有通向大洋的自由航線，南下澳洲這件事只能在台灣來做。南澳港面向廣闊的太平洋，出入自由。

無論是馬尼拉的西班牙人還是香料群島的荷蘭人，想在太平洋上攔截一隻小小的帆船隊，都是很困難的事情，帆船沒有那樣的感知力，除非他們能用近百艘戰艦拉開一條嚴密監控的巡洋艦鏈，這顯然不可能。

唯一可慮的是紐幾內亞與所羅門群發之間的海峽。不過守序現在要做的僅僅是趟開航路，劃出當地的海圖。開採黃金並不著急在這一時，那將與他建設大海軍的計劃同步進行。

「慕容先生，」守序道，「測繪地理，觀測天文的事情就都拜託你了。」

守序的地圖只能給探險隊以直觀的印象，從大方向上指導他們的航行。如果要讓航線真正成熟，必須用這個時代的海圖和觀測到的星球高度將航線描述出來。航線上的島嶼礁石，航道深度，潮汐風向海流

「密切注意礁石，安全第一。」守序叮囑道，「海上情況多變。如果風向不利，這次去不去澳洲大陸由你們自行決定，我們有的是時間。」

整個探險隊的領導層就是他們五人，所有重大決定都必須由五人組成的軍官評議會決定。

目前是北風期，從台灣至紐幾內亞航程1800海里，一個月之內肯定能到。紐幾內亞地區的季風很有規律，每年11—4月，全島盛行西北季風， 5—10月盛行東南季風。東南和東北信風帶約5個緯度的上下移動，讓季風穿過紐幾內亞附近的群島和海峽，破壞了赤道無風帶，季風能帶著他們直抵澳洲。只要接近東澳海岸，南赤道洋流被澳洲大陸擋住南下形成的東澳洋流會再幫他們一把。

守序倒滿6杯酒，舉杯，「先生們，南十字星與你們同在。」

恩佐等人舉起酒杯，一飲而盡。

從守序的院子出來，恩佐鬆開手掌，一塊精美的計時儀器此刻正在他的手中。

這件神器大約還剩下3年的壽命，3年，足夠他們完成航線探索。