第17章 13號信號旗（1/2）

1646年8月22日，丙戌年七月十一。

北緯21度35分，珠江口外，清勁風，航向東北偏北1個羅經點，風向西南偏南。東南方向8海里。

記錄航海日誌，與敵艦目視確認。

潔白船帆上描繪著鮮紅的勃艮第大十字，敵艦醒目地對外宣示著身份。哈布斯堡雙頭鷹旗和西班牙國旗在桅頂迎風招展。前桅，戰艦長琉旗下懸掛的是馬尼拉艦隊司令塞巴斯蒂安.洛佩茲的將旗。

旗艦第一艦長哈里斯放下望遠鏡，「4艘大蓋倫，3艘快艇，馬尼拉駐留艦隊有一半在這了。」

第二艦長加德納微微皺眉，「荷蘭人究竟在搞什麼，珠江口怎麼會出現西班牙艦隊？」

守序微嘆，「看來荷蘭人又戰敗了。」

自從占領基隆，在大約3年的時間裡，台北與本土間只有一些縱帆船承擔的通信和戰略物資運輸，量很少。原因除了台北剛剛開發，出產確實有限。另一方面就是忌憚馬尼拉的西班牙艦隊了。

去年底到現在，台北與本土間進行了數次大船隊運輸，護航的戰艦實力很弱。但當時的西班牙人無暇顧及聯邦的戎克船隊。

1645年底，巴達維亞出動艦隊封鎖馬尼拉，捕捉前往馬尼拉交易的中國帆船，掐斷大帆船貿易鏈條。1646年初，得到增援後實力更強的荷蘭人對整個呂宋島西岸發動了侵襲。3月29日，西班牙艦隊與荷蘭艦隊在博利惱大戰，荷蘭人打輸了，但西班牙人未取得決定性戰果，馬尼拉依然被封鎖。

博利惱海戰是守序對菲律賓海戰了解的最近的信息。既然西班牙艦隊出現在這裡，情報顯然要更新了，西荷艦隊肯定經歷過一次決戰。

哈里斯：「我很好奇，茫茫南海，西班牙人是怎麼找到我們的。」

帆船艦隊想要在大海上攔截一隻特定的船隊是很困難的事，風帆戰艦的感知力太有限了。要攔截艦隊，只有兩個辦法。在敵艦隊必然要通過的關鍵航道游弋待機。比如英吉利海峽，直布羅陀海峽，向風海峽，佛羅里達海峽，這些狹窄的海峽構成了航線上的必經之路。另一個辦法則依賴強大的海軍實力，用數十艘通報艦、巡航艦拉開一條巡洋艦璉，目視監測敵軍可能通過海域。這兩個條件顯然馬尼拉都不具備。南海是開放性海域，馬尼拉艦隊實力有限。

守序：「我們在南洋大肆收購糧食不是秘密，西班牙人很容易就能猜到我們的目的。最近與台北聯繫的幾次季風船隊，應該是讓他們捕捉到了一定規律。」

加德納：「我想，我們啟航同時，首都應該有一艘可愛的小船航向了菲律賓。」

哈里斯：「西班牙人唯一的機會就在珠江口，他們還真是處心積慮啊。」

為了節約時間，船隊基本是從瓊州取大直線航向台北，航線與大陸的弧線在珠江口附近相切，這給了西班牙人機會。

風帆戰艦有個優勢作戰範圍，繼續向北接近台灣海峽會進入熱蘭遮堡荷蘭人區域。而在這珠江口，西班牙艦隊可以得到澳門支援。

守序：「看他們的帆布那麼白，應該也是來了沒多久，很可能就在這幾天。」

通報艦潭江號從右翼退回，轉而與南海號並列航行。

哈里斯道：「閣下，我們怎麼打？」

「這隻船隊中最寶貴的不是我們腳下的戰艦，而是那些裝滿糧食的運輸船。在台北，我們和我們的盟友有幾十萬人嗷嗷待哺。」

守序鋪開白紙，刷刷寫就命令，遞給等在一旁的通信軍官。

「告訴科林伍德，不惜一切代價將船團送到台北。」

通信官立正，轉身，乘上吊放在舷外的小艇。

「至於西班牙艦隊，」守序對哈里斯與加德納道，「由我們來負責。」

潭江號帶著守序的命令航向科林伍德的旗艦越秀號，那邊的運輸船呈3列縱隊，船與船之間相隔不到200米，大致並排而行。

南海號艉樓甲板，守序對加德納輕輕點頭。76號信號旗，附上羅經點位快速升上桅頂。這個信號旗的意思是根據給出的羅經點位，跟隨旗艦轉向。

加德納大聲命令，「右滿舵。」

舵工的回令從操舵室傳來，「是，滿舵右。」

南海號順風轉向，船首犁開波浪，劃出白色的航跡。戰鬥艦隊升起全帆，航速加快。

商船像綿羊，護航艦就像牧羊犬。西班牙戰艦會給商船隊的船主和水手們造成難以估計的心理壓力，守序擔心運輸船隊解體，給科林伍德加強1艘護衛艦，1艘通報艦，幫他維持商船隊型。

此刻用來迎擊西班牙人的還剩下5艘戰艦。

敵艦正從上風位向船團衝過來。這隻馬尼拉艦隊的航速比由戎克船組成的運輸船團快了2節，按照雙方的距離，大概4小時後雙方進入交戰距離。

哈里斯攥緊瞭望遠鏡，「閣下，我們要怎麼打？」

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