第6章 鉛與鋅（2/2）
因為南北季風鐵律的關係，台北是個很好的移民中轉站。林同文有這種想法不奇怪。
「你想怎麼開價？」
「30萬石糧食，每10石一個人，也就是說，他在今年的北風期得給我運來3萬移民。」
「你這開價可有點黑啊。」
「黑不黑，你讓台北去判斷……」
「不用了，我替他答應你。條件是明年你也得照這個價格辦理。」
額外增加三萬人的移民，在以往這需要花很多錢。現如今的局面卻有少花現金的可能，只要打開兩座縣城，人和錢就都有了。
林同文接著拿出了幾樣礦石遞給守序，「爐甘石、方鉛礦、蟲膠和鉛，全都來自寮國。」
爐甘石是菱鋅礦，一種重要的中藥材。
林同文:「你要爐甘石是用來治病嗎？」
「不，我要用爐甘石來煉倭鉛。「
守序要爐甘石有比當藥材更重要的用途。明代有完整用爐甘石冶煉得到鋅的工藝，「爐甘石十斤，裝載入一泥罐內，…然後逐層用煤炭餅墊盛，其底鋪薪，發火煅紅，…冷定，毀罐取出，…，即倭鉛也。」
倭鉛即鋅，鋅與銅的合金為黃銅。黃銅在軍工，尤其是海軍方面有重要應用。聯邦周圍除了中國大陸，只有寮國有鋅礦。
寮國號稱蟲膠與安息香之國。蟲膠的用處很多，守序想做的東西現在還是絕密階段，暫時只做儲備。
鉛是炮彈子彈的原料，最重要的戰略物資。說起來很遺憾，聯邦本土和後江多位河流三角洲，千年下來淤積的土地是很肥沃，有利於農業開墾，但金屬礦卻比較少，本土只有個錫礦，後江除了泥炭什麼都沒有。
一般來說，有價值的礦產大多位於山區。亞洲除了中國大陸，鉛礦並不多。守序需要給軍隊尋找穩定的鉛料來源。前幾年大多是從中國和印度進口，數量只能應付低烈度的戰爭，這並不夠。在周圍國家裡，只有位於群山之中，人口較少的寮國在礦產上比較富裕。
自從與寮國南掌王國簽訂了密約，後江府林同文就派人在寮國首都萬象開設了商館。後江用轉口的棉布、硝石和來自中國的鐵器與寮國交換蟲膠和其他礦物。南掌在找礦方面很落後，有些礦的地點寮國王蘇利亞旺薩是知道的，但無力也沒有開採的必要。
林同文在開礦方面幫了萬象一把。
「我派去的老師傅評估，南掌的礦不大，但足夠我們使用了。為了節約運費，我打算教會寮國人冶煉鉛和倭鉛。」
「這事你看著辦，與寮國處好關係對我們以後的發展有很大好處。
蟲膠與方鉛礦不需要加工，守序只是叮囑林同文做好儲備。鉛和鋅如果能煉成金屬錠，在翻越孔瀑布時能節約很多力氣。鉛和鋅的冶煉並不是什麼機密，買本《天工開物》看懂就都會了。
因為路途曲折，從寮國購買金屬原料不比從印度和中國進口便宜。但對聯邦來說，與寮國的貿易交換可以是以物易物，物資供給的安全性也比印度更好。即使成本更高，這條商路也有維持的必要。
結束與林同文的會面，守序召開了大本營會議。
聯邦的中央稅收多半用在國內，在吉打府繳獲的貴金屬和寶石要用來抵沖軍費，武器則要用來武裝西海岸民兵和其他民間軍事組織。
守序向大本營申請調撥今年度軍火生產額度，增加硝石和鉛的採購。
馬爾蒙：「按照你的要求，海軍今年要開工8艘雙桅護衛艦，我們的財政要滿足這樣的採購額有些壓力。」
這確實是守序的計劃。海軍亟需擴編，聯邦現在造不了三桅巡航艦，強硬上也沒什麼必要。把200多噸的雙桅護衛艦多造幾艘擴大巡航範圍也是很實在的事。其中西礁號和羅浮號退役被台北買斷，這筆錢足夠海軍開工兩艘更好的船。
守序：「大家緊一緊，騰些錢出來。我今年會再北上一次，半年後一定帶回2倍以上的收益。」
大家都笑了，守序幾次出征獲得的淨收益都超過了100%，這種生意很是做得。
守序擺擺手，讓大家停下來。
「這幾年大陸混亂，我們的機會比較多。以後想再這樣容易就賺到錢可能就不簡單了，所以最好把生意搞大點。」守序看向海軍提督，「林恩，我們的巡航艦現在情況怎麼樣？」
斯特林搖搖頭，「不是很好。長衣級過於老舊，去年退役了2艘，騰出人員駕駛新下水的護衛艦。」
馬爾蒙道：「長波與長山號的龍骨都出現了損壞，與其擺在港口爛掉，不如拆了，將武器與尚可使用的船材用在新建的護衛艦上。」
守序知道海軍的現狀，「其他船可以出動嗎？」
斯特林：「你的老長水號和長河號只能在暹羅灣這個澡盆里活動，去了南中國海我很擔心她們能否經受住大浪。」
南中國海、台灣海峽和東中國海的海況差，船帆船纜船錨的消耗也比歐洲更重。
守序輕輕敲敲桌子，「我可能要在北風期使用軍艦。」
「上帝啊，我勸你不要徵調兩艘老長字級了，讓他們看家吧。」
無論在中國還是在歐洲，北風大浪都是讓海軍聞之色變的東西。英國海軍在歐洲也算是位於前列的強軍，他們現在的習慣仍然是冬天窩在港里貓冬不出門。這個時代的軍艦普遍是小艦扛大炮，火力倒是可以，適航性等性能太差。
聯邦海軍的幾艘老艦同樣也存在這樣的問題，高海況下炮甲板的炮門難以打開，火力還不如一艘護衛艦，操控性更是不如。唯一的優勢只剩下皮厚，輕炮難以造成實質傷害。
守序：「海軍能出多少軍艦？」
斯特林：「留下守家的軍艦。我們能出動南海號和利馬號兩艘大艦，4艘護衛艦和4艘通報艦。」
「照這個數字整備。」
斯特林所說的可出動戰艦包括了今年即將下水的5艘船，去年能開工這麼多次船部分原因要歸功於拆掉了2艘老船。
不計陸戰隊，11艘船需要1000餘名官兵，海軍需要在接下來的幾個月中擴編300水手才能達到滿編。
守序散會後與斯特林一起去了海軍基地。
南海號與利馬號都在港內，兩艘船是排水量超過1000噸的大蓋倫，為了適應中國海的海況，船上現在最重的炮是16磅，更重的18和24磅炮都拆下來給要塞了。
台北的銅前年和去年運過來2批，炮廠試著鑄造了12磅炮，儘管廢品率很高，炮銅卻可以回收再造。現在的攻城臼炮和12磅地炮、艦炮的成本依然高企，不過總算解決了加農炮自產的問題，倍徑更長的長炮則還在試驗階段。
南海號與利馬號現在都是炮甲板4門16磅炮，14門12磅青銅炮，露天甲板8門6磅鐵炮，船尾2門6磅鐵炮的配置，總共28門艦炮比早前精簡了幾門。
船上一些不必要的裝飾和家具都拆除了，用科林伍德的話來說，現在沒有一絲美感，灰撲撲的跟中國磚差不多。守序說只要能拍死人，你管她長什麼樣。
西班牙蓋倫原本高聳的艉樓被拆除了一層，後甲板的樓室也拆除了大半，其他結構也都有減輕之處。與帆裝的試驗性改裝一樣，這一切的目的都是為了減輕載重，改善航行性能。