第46章 來自澳洲的報告（2/2）
「我們出發的太晚，找到龍石島時，我們估算了剩下的航程，在北風期結束之前肯定到不了君臨。我們不想半途返航，探險隊軍官評議會集體商議，就暫住龍石島，等待下一次北風期。」
楊邦補充道：「愛爾蘭島上有一些土著居民，態度比較友好，我們從島上交換到了一些糧食。附近的漁獲很豐富，島上有許多椰子和麵包果等可食用的水果。我們利用那段時間補充物資，探索附近航道。」
恩佐：「幸虧我們做出了這個決定。根據我們半年的觀測結果，北半球的夏季，也就是南半球的冬季，當地盛行東南風。東南風意味著紐幾內亞島那崎嶇複雜的岩石海岸，和南部遍布礁石的海域會成為下風海岸。盛行風把船推向岩石，從君臨返航如果走紐幾內亞島沿岸，觸礁的風險會很大。實際上，我們認為，返航時離大陸和紐幾內亞越遠越好。」
守序點頭，他知道這個經驗。塔斯曼探險隊在湯加島停留期間，就返航方向問題探討了很久，他們觸過一次礁，幸虧沒有造成太大損失，後來塔斯曼選擇了遠離紐幾內亞航行。那次遠航恩佐參與了塔斯曼的討論會議。
恩佐繼續：「去年北風期我們從龍石島南下，航向東南，那裡的礁石和島嶼群有一個開闊的口子，過去比較安全。」
阿勒芒在海圖上比對了一陣，「執政官，沿著恩佐說的航線，盡力避開紐幾內亞島東南部，船隊就不必經過幾條危險的海峽，我們可以適當減少修築堡壘線的投資。」
守序：「選擇這條航線，其中有些路段風向是不是會存在障礙？」
阿勒芒：「與節約的築壘資金相比，我想那是划算的。」
慕容鵡：「這正是我想對航線進行優化的地方，龍石島太小，在遠海航行有可能會錯過，所以我們第一次航行是沿著菲律賓、馬魯古群島直至紐幾內亞島，全程近岸航行。現在我們知道龍石島附近兩個大島的位置，這意味著我們可以從台北取直線航向東南，既避開了危險的菲律賓沿海，也節約了航程。」
確實如此，不過遠海航行有一些危險性。
守序做出決定，「那就按你們說的辦，還有幾年時間，爭取把航跡推算的更精確。」
磁偏角和洋流，跑上幾年摸清大致情況，到時輔以航跡推測，同時錯過新愛爾蘭島和新不列顛島的概率就不大了。
剩下的航程由楊威主講。
「從龍石島向東南駛出礁石群，我們轉而向正南航行。過了大堡礁的緯度向西，很快就找到了澳洲海岸。我們發現一股南下的海流，時速不快，卻幫了我們很大的忙。航程一直到這裡，基本上都很順利。」
東澳大利亞暖流。
「君臨北面的陸地不是很高，看起來是這個海岸上我們所經過的最為貧瘠的地方。土地有些沙化，幾個地方幾乎是連片的不毛之地。其餘的地方有很矮的樹或者灌木，我們也沒看到有人居住的痕跡。
那裡的海灣很多，大概也是由於這個原因，潮水方向很不固定，東方，東北方甚至與海浪完全相反的方向都有。我們小心翼翼地前進，避開了礁石和暗涌，多次登上海岸。
靠近海邊的陸地，甚至包括部分內陸，絕大多數地方的土壤是那種易碎的、松的沙土。向南走，土地變得肥沃起來，長滿了樹、長草和灌木。海岸有很多丘陵和山峰，長有一片一片的樹林和草地，有些山丘上整個地覆蓋著茂盛的樹木。整體的地貌，山並不多，只是地表的一小部分，更多的是平原和谷地。它們交錯分布，把那些山丘和山峰隔開。這此地方都不缺淡水，有很多小溪或者泉水，即使在旱季也是這樣。」
恩佐補充道：「後來我們發現，雨季，海邊的低地及谷地都淹沒在了水下，小溪變成大的河流。」
梅登：「也就是說，具備了農業的基礎？」
「對，牧業條件也不錯。東澳海岸有很多連片的草場，我們認為那是很好的牧馬地，所以建議儘快向澳洲運輸馬匹。即便是放養，所得到的畜力也會有極大幫助。」
梅登一邊點頭，一邊在他的筆記本上記下要點。
澳洲東部海岸不像荷蘭曾經描述過的西部海岸那樣貧瘠和悽慘。那裡許多植物都生長得很茂盛，在這塊廣袤的土地上，穀物、水果及所有的塊莖之類，都會生長得很好。只需有人把它們帶到這裡來，種植下去並精心培育。如果有人把牲畜引進到這裡，那一年四季都不會缺少草料。
楊威繼續說道，「我們很高興，發現了一塊很有開發價值的陸地。」
「後面我來說吧」，恩佐接過話頭，顯得頗有些自責，「我們順利發現了進入君臨的海口，所有人都沉浸在喜悅之中。就在這時，悲劇發生了。」
「我沒有注意到，海岸附近有很多碎浪區。我派出兩隻小艇到前面去標出險灘。通過險灘之後，小艇繼續去表示進入港灣的水道。此時風越刮越大，船失去了控制，兩次想停都沒停下來，糾纏在險灘與碎浪之間，西礁號不幸被風浪推向下風，撞上岸邊的礁石。」
楊威嘆了口氣，「我當時就在西礁號上，我們躲過了危險的暗涌，躲過了捉摸不定的潮水，甚至險險避開了兩次擱淺。卻倒在了距目的地只有10海里的地方。」
恩佐很是遺憾，「事後我多次勘測那片海域，發現只要我們小心尋找更好的航道，其實可以避免悲劇發生。」
守序擺擺手，「意外總是難以避免，只要你們人沒事就好。老吳呢，他事後就留在了澳洲？」
「是，西礁號出事後，我們立即開始排水作業，在羅浮號的幫助下，將西礁號拖出了困境，對船隻做了簡單修理。因為距離目標不遠，西礁號一邊排水一邊繼續航行。那裡有許多適合抬起船底的海灘，我們趁著潮水，將西礁號擱淺檢查。」