第49章 台北的雪（2/2）

台北府通向宜蘭這條官道很窄，寬度只能夠一輛馬車行駛。道路穿梭在山谷之間，施工的難度很大。如今正是農閒季節，忙碌了一年的農民並未得到休息，台北府大興徭役，動員民工，發送到各處的工地上。

府城擴建工程，民工燒制青磚，製作火山灰水泥修築糧倉、城堡和兩層的商鋪。

水利修整工程，包括了淡水河及其支流，頭前溪、中港溪、後龍溪、大安溪諸水系的河道與堤壩整治。

築路工程則是在陸地建立除花東之外州縣的可靠陸上聯繫，包括一條環島官道和進入山間各林場的運輸通道。

除了府城擴建，其他工程共同的特點是等級比較低，先解決有無問題，以後再慢慢擴建。就以腳下通往宜蘭的道路為例，北宜路沒有多少物資運輸能力。台北府各州縣的物流依然靠的是環島近海航運。

沿路有一些略微平坦的山間谷地，已經被開墾成了水稻田，坡度略緩的山丘也經過平整，成為桑園和茶園。

山間海拔較高，沒有沿海平原區域海水淡水混合形成的泥沼湖泊，瘧疾患病率有明顯的降低。因此儘管山區的硬體設施較為簡陋，向山區開墾從一開始就是移民自發的行動，無須動員。

騎隊來到北勢溪上游的一處驛站，守序甩鐙下馬，三兩步走到馬車邊。打開車門，扶著惠湘的右手下了馬車。女人全身裹在狐皮大衣里，俏生生立在雪地里。守序挽著她的手進了驛站。

本地保長給守序獻上捕到的河魚。

魚身圓滾滾的，鱗片泛著一絲金光。一鍋清燉出來，魚湯鮮美，肉質細膩，入口即化。另一鍋則加上豆腐煮，這下魚肉沒人吃了，豆腐大受歡迎，連往鍋里加了三次。

騎兵們對小魚不感興趣，保長另送出兩隻山羌。這種小麂體型很小，士兵將之連肉帶骨頭剁了，合上土豆燉了兩大鍋，吃的滿嘴流油。

守序與騎兵總監邊吃邊喝，「沃爾特，台北的各路軍隊或是南下，或是北上，防禦有些空虛。我把沒練好的騎兵帶出來，是護衛，更是為了震懾人心。你知道，閃亮的騎兵盔甲和馬蹄鐵的敲擊聲，對民眾的威懾力有多大。」

沃爾特笑了笑，「國內恐怕沒有多少人比我更了解騎兵的威力。」

守序與總監聊起大陸的騎兵戰。

騎兵有極其重要的戰術意義，但馬刀本身其實砍不死幾個人，弓箭更沒用。大炮比冷兵器厲害十倍，建州在遼東時尚處於野蠻人階段，野蠻人沒有記憶。他們對大炮的恐懼局限在很小的範圍內，並未產生太惡劣的後果。

這個局面正在發生改變，韃靼人的文明在進化，炮彈的恐怖記憶同步擴散，這會導致一系列有趣的後果。

文明社會就是這樣，恐懼有記憶，會傳染，野蠻人就沒有。韃靼人通過屠城、擄掠，對如皮島登陸戰等血戰過程的篡改，造就了八旗兵的神話。這個神話最後甚至連他們自己也相信了，所以歷次戰鬥下來，韃靼士兵堅信自己是無敵的，而大部分對戰爭不了解的中國人對此持有同樣觀點。

與之相反的是，與八旗兵並肩作戰，最了解他們的幾鎮骨幹綠營兵現在隱隱有些不信八旗無敵的神話了。蘇松提督吳勝兆是第一個，他並未成功。襄陽總兵王光泰、王昌是第二個，他們在八旗兵的攻擊下全身而退。這只是剛剛開始，反正的綠營兵會越來越多。

沃爾特抓起一塊鹿排，「打破韃靼人神話，需要幾次對八旗兵的會戰勝利。」

守序幽幽地道，「英雄終會出現，我對此堅信不疑。」

沃爾特酒意有些上頭，「執政官，請允許我的冒昧。在台北視察了這麼多天，我的觀察，除去我們從本土調來的軍隊。本地無論是新建警備營還是以前的明朝政府軍，如果對上韃靼人，他們都缺少必勝的信念。」

韃靼騎兵威名遠播，但大部分時候，明軍和民眾是自己把自己嚇死的，幾十騎追著上千人砍，簡直是奇談。這絕不是戰鬥力的體現。

守序默然，他對此有同感。這些軍隊可以與高山番作戰，可以與李朝作戰，也可以與綠營兵作戰。但與韃靼人作戰，他們恐怕還不行。韃靼騎兵刀和黑黝黝的鐵棉甲席捲而來，將恐懼深深刻進了移民的骨髓。

「你有什麼建議嗎？」

「這一代人是沒有辦法了。他們是很好的農夫，很好的工匠，卻不是好士兵。我悲觀地認為，我們只能將希望寄托在下一代身上。那些沒有被恐懼和奴役傳染的孩子們。」

守序微嘆，「從頭開始，將孩子們訓練成具有榮譽感的士兵。只有這個辦法了嗎？」

沃爾特的酒量向來不如守序，這會已經半醉了。在意識不清前，他說道：「執政官，台北的馬政，我同意按你們的方案來。但具體執行只能由騎兵總監部來負責，馬匹混血登記和獸醫等工作需要良好的組織，台北府沒有經驗。」

守序笑道，「我替台北府答應了。」

「哦，那我們乾杯吧。」

「沃爾特，在宜蘭我還要借用你的騎兵隊。」

「沒問題……」