第18章 馬紹爾群島（1/2）

塔翁吉環礁，比基尼環礁等馬紹爾群島靠北的島嶼，馬尼拉大帆船航線的西班牙人都曾經發現過。但因為無法在大海上準確定位島嶼，在船隻離開後就找不到了。這些環礁在後來是核試驗的場地。

比基尼島在北緯11度30分附近，不遠還有幾座礁島，距離陳守序設定的航行區域南界尚有一段距離，也是這次橫跨太平洋航行的最南點。無論找到哪個環礁，陳守序都決定在此休整一周。

第三天上午10點，瞭望員發現戰艦左舷有島影。長水號鳴炮一響，通知全艦隊跟隨轉向。

這些佇立在空曠大洋上的珊瑚礁，不僅為海洋生物提供了庇護所，也挽救了很多遇難海員的生命。但很多時候，珊瑚礁本身就是導致船隻遇難的原因之一。隱藏的暗礁可以瞬間摧毀一艘強大的戰艦。

陳守序依然很謹慎，因為環礁比塔翁吉大的多，陳守序派出兩艘單桅船前去查看。艦隊在3海里外，順著島嶼的西南側緩緩向前移動。

環礁真是很大，陳守序已經看到的就有20多座大小島嶼，環礁的長度有20海里，寬度也在15海里以上，中央的潟湖很廣闊。

環礁雖然有大塊的區域位於海面以下，但那裡的海面都很淺，戰艦並不能通過。不過這種結構也將大部分海浪阻擋在環礁外，環礁向東北方向伸出去的尖端更是像拳頭一樣迎面擊碎了信風帶來的波浪。

暴風號在環礁的西側發現了一個缺口，放下兩艘小艇，在船隻的前方用鉛錘探測航道。不久後，暴風號派人向旗艦報告，航道水深可以容納單桅戰艦通過。但兩側過於狹窄，不建議巡航艦駛入。

陳守序讓羅伯茨將暴風號先行駛入潟湖，對環礁內側進行偵察，其餘的戰艦繼續沿著島鏈前行。用了幾個小時航行了10海里，繞到環礁南側後，艦隊終於發現足夠深也足夠寬的航道，由單桅戰艦領航，一艘接一艘駛入了潟湖。

暴風號已等待在那裡，他們早就發現了南側的航道。

暴風號與長水號接舷，羅伯茨登上旗艦甲板。

「司令，我進入潟湖後，簡單偵察了一遍環礁，東南方的島嶼是環礁中面積最大的。」

陳守序走上艉樓，拉開望遠鏡，順著羅伯茨指的方向看了過去。

這是一座呈l狀的島嶼，長度超過4海里，寬度看不清，不過料想最多也就幾百米。面積足以容納整個艦隊的人員。島嶼鬱鬱蔥蔥，海灘後面有成排的椰子樹，正是陳守序希望看到的植物。

「轉向東南，我們靠過去。」陳守序下令。

「司令，我剛才發現島嶼上有人居住。」

距離拉近後，可以清晰地看見岸邊停泊的獨木舟，島上也有一些簡陋的木屋。

「向全艦隊重申與土著接觸的規定。」陳守序提醒哈里斯。

向太平洋航行，艦隊不可避免會與當地人接觸。陳守序給艦隊設置了一套規則，以避免可能的混亂。

一、艦隊要儘量培養土著人的友誼，對待他們儘量採用和平手段；

二、每艘船只能由指定的人與土著交換食物、水果和其他土特產；

三、上岸的每一個人，都要保管好他的武器或者工具；

四、禁止盜賣船上任何一種儲備物資；

五、鐵，或者任何鐵製的東西，任何一種布料或其他有用的必須品，不能交換其他東西，只能交換食品；

六、禁止強迫婦女。

女人也是導致軍隊士氣和紀律崩壞的誘因，陳守序決定在源頭就掐死這種苗頭。分配女人必須是有組織的行動，這些小島上的人口，想想看就不可能滿足需求。凡事不患寡而患不均，要是搶起女人來非要內戰不可，乾脆一禁了事。

艦隊錨定之後，各艘戰艦都派出了武裝人員登陸。岸上有三十多個拿著簡陋武器的土著人，艦隊這邊有二百武裝到牙齒的士兵，完全不成比例。

不過先頭登陸的士兵還是遵守了艦隊的規定，沒有開槍，還在長艇上的時候就揮舞小飾品和可以當成板磚使用的咸牛肉，大聲打著招呼，向土著人表達了善意。

土著人陸續放下了武器，陸戰隊向他們贈送了一些禮物。語言完全不通，即便是去過東印度的「奧拉門」也無法與他們交流。「奧拉門」是海員對那些去過東印度的人的稱呼，原詞orlamen是馬來語與荷蘭語的合成詞，意思是人。

陸戰隊向艦隊司令部報告安全後，各艦留下值班人員，包括病號在內的其他人全部轉移到了島上。經過長時間的海上顛簸，有些人剛踏上平穩的大地，會有一種眩暈的感覺。適應一段時間就好了。

島上的居民只有100多人。深棕色的皮膚，頭髮長且直。3000年前，他們的祖輩從大陸出發，乘坐獨木舟橫渡太平洋，抵達這些狹小的珊瑚礁。現在他們也依靠獨木舟與鄰近的礁島交流，這些人才是天生的航海家。

陳守序看到土著的武器主要是木棒和用削尖的貝殼製作的標槍。貝殼在島上的用處很廣泛，他們的針和魚鉤都是用貝殼製作的，這是他們最重要的生產資料。

在島民的幫助下，部分船員劃著名長艇在潟湖捕魚。有了熟悉魚汛的人，這回他們的收穫應該不會那麼難看了。

與在塔翁吉環礁時一樣，一批人去捕捉海鳥。海盜都是捕鳥，捕海龜的高手。很多時候，被困在島嶼上的船員都是依靠海龜肉才得以生存。

除了椰子，島上還有麵包果樹。麵包果樹的任何部位只要被砍破，都會流出一種粘液，島民就用這種粘液來修補船隻和捕捉海鳥。椰須也是重要的船材，椰須製成的錨纜非常堅固，比現在戰艦用的粗麻效果更好。荷蘭東印度公司不少船長，在船抵達亞洲後最上心的一件事就是將船上的錨纜換掉。

椰子已經過了成熟季節，除了少數嫩椰子的汁水可以作為飲料，那些老椰子砍開後可以食用椰肉。麵包果一年可以收穫三季果實，11月正是一年中最後的收穫季節。艦隊剛好趕上了。味覺被鹹肉鹹魚摧殘了兩個月後，椰子和麵包果對船員來說真是無上美味。

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