第18章 馬紹爾群島（2/2）

椰子已經過了成熟季節，除了少數嫩椰子的汁水可以作為飲料，那些老椰子砍開後可以食用椰肉。麵包果一年可以收穫三季果實，11月正是一年中最後的收穫季節。艦隊剛好趕上了。味覺被鹹肉鹹魚摧殘了兩個月後，椰子和麵包果對船員來說真是無上美味。

上岸的士兵用帆布搭起帳篷，建立了營地。陳守序派出一個連的陸戰隊，在島嶼的西端設立了另外一個營地，那裡有條更寬廣的航道。島嶼的航道都是對著南方，這讓陳守序比較放心。因為有威脅的船隻更大概率會來自北面的信風帶。

潟湖的波浪比外海小很多，這是個良好的錨地。

經過計算，陳守序確定了艦隊的位置，朗格拉普環礁，並不是他最初想要找的比基尼環礁。朗格拉普環礁的東西兩側還有兩座較小的環礁，分別是朗格里克環礁和艾琳吉納埃環礁，天氣好時在桅杆上能看見遠處的島影。

11月是環礁的雨季，向下挖幾米就有了甘甜的淡水。水手們都是一陣歡呼。

島上無論男女，都是赤著上身。女人會在腰間圍上一圈草裙。

島上的椰子和麵包果可以治好疑似壞血病的病人，沒有生病的船員也能依靠水果和新鮮魚肉、鳥肉恢復體質。

勞勃捕鳥的時候大約遇到了麻煩，一種翼展很大的鳥極為兇悍，為了護巢，這些鳥不斷向士兵淺俯衝，用翅膀和腳襲擊，然後還用鳥糞向士兵轟炸，還有的會把剛消化到一半的海魚吐到士兵身上。捕鳥的士兵非常狼狽，勞勃可能是急了，抄起一桿重型火繩槍，裝上小鉛子對著鳥群噴了一槍。當場擊落三隻，勞勃吹掉槍口的硝煙，看來十分滿意。

不過他這一槍也把周圍的土著人嚇壞了，他們同時臥倒，幾乎像被打中了一樣。陳守序無奈地拉起島上的領袖，他拔出自己的匕首贈送了他，對手下的粗手粗腳表示歉意。

土著首領很高興，晚上用烤魚、椰子和麵包果招待艦長們。艦隊的啤酒和葡萄酒儲備早已經用完了，這段時間以來都是用朗姆酒兌水對付著。陳守序一高興，把他個人儲備的烈酒拿了出來，土著人對酒興趣不大，酒都被艦長們分享了。吃飯的時候，首領躺在座位上，他的女人們把食物切好餵到他的嘴裡，仿佛國王般的待遇，讓艦長們都有些羨慕。

一夜狂歡後，第二天陳守序發現悲劇了。水手們的腸胃可能是不適應嶄新的菜單，多數人都拉了肚子，士兵們蹲在海灘上呻吟，場面一度十分壯觀。陳守序又好氣又好笑，醫生說問題不大才讓陳守序放下心來。

拉了一天，拉通暢後，水手們的腸胃絞痛消失了，大家又恢復了好心情。

潟湖內沒有合適的沙洲，無法側傾船身修理舷板，只能隨它去了。時間也還不夠船蛆鑽進龍骨和肋材。拆下所有戰艦的風帆，以做清洗。

鐵匠在島上支起鍛鐵爐，修理鐵製部件，也製造一些修船的釘子。鐵器對土著的誘惑很大，陳守序只能劃下禁區，讓士兵看守好鐵匠鋪。可幾天後，他還是發現有一些鐵釘之類的小玩意流入了土著人的手中。這只可能是水兵私下與他們交換的，這種行為很難徹底禁絕。陳守序也就只好視而不見。

新鮮水果、鳥肉湯和魚肉讓病號都康復過來，士兵們的臉上也有了紅潤。一周後，天空又下起了雨。士兵們對陸地也有戀戀不捨之意，陳守序決定再停留三天。

到啟航時，艦隊上下都已煥然一新。灰濛濛的帆布恢復原本的色彩，士兵的衣服雖然陳舊，卻漿洗的很乾淨。艦隊的精神面貌和士氣都上了一個台階。

他的士兵不僅把整個環礁的椰子和麵包果吃光，最後幾天還派出縱帆船把鄰近的兩個環礁上的水果都砍下帶了回來。

為表達謝意，陳守序最後還是給島民留下了很多鹹肉，牛皮和鐵器。12月1日，天氣放晴，長水號再次掛出藍色啟航旗。艦隊駛出潟湖，順風轉向，揚帆航向西北偏西。

既然在朗格拉普環礁休整過，比基尼環礁就沒必要再去了。艦隊直接航向關島，菲律賓都督轄區最東側的領地。

旗艦上的華人經過兩個多月的航行，已經融入了艦隊。陳守序沒有給他們特殊的優待，普通水手無論是什麼種族，只要是艦隊的正式成員，待遇都是一樣的。

陳守序找來蔡元定，「你久在東洋，對這關島熟悉嗎？」

「我沒去過關島，但聽那些老水手說，干係臘人（卡斯蒂利亞的音譯）在關島有一座堅固城砦。」

「有多強？」

「他們修了一座兩層高的炮台，炮台外還有胸牆，常駐有40人的守軍。」

陳守序嗤笑一聲，「40人，會很強？」

「大人，在東西二洋。不管是干係臘還是紅毛夷，只要有幾十人守衛的炮台，除非朝廷出動大軍，否則就很少有人能打下來啊。」

也是，巴掌大一個炮台，立著十幾二十門大小炮，一般的土著還真不好啃。

「給我詳細說說這個關島的基地。」

「是，大人。干係臘人在關島的基地儲備了不少物資，關島的守軍為大帆船指示航向，如果船偏離航道，他們就會點起烽火向船隊告警。每年從阿卡普爾科回航的馬尼拉大帆船也都會在關島停留幾天，給士兵補充肉、絲織品、葡萄酒、武器彈藥和其他必需品。」

蔡元定小心看了陳守序一眼，「大人，從關島開始，到甲米地的航程並不安全。進入菲律賓近海後，會有很多慕名而來的海盜，他們等待在關島後面的航線上。進入菲島內海後，更是危險，隱蔽的港灣中說不得就藏著很多蘇祿海寇的帆船。關島的守軍如果發現海盜，就會向大帆船報警。他們點起兩團黑煙，意味航路安全，點起四團以上的黑煙，則意味著出現海盜大隊。」

陳守序哈哈大笑，「那他們看到我的艦隊該點起多少黑煙，20團嗎？」

馬尼拉大帆船噸位重，船樓高大，武器也很齊備，其實一般的海盜很難威脅到船本身。歷史上馬尼拉大帆船失事的幾次多半有一些外因，比如船本身已經觸礁受傷。有個海盜前輩就曾經在關島堵住一艘觸礁正修理船板的大帆船。

如果正經打炮戰，黑鬍子蒂奇時代的巴哈馬總督羅傑斯嘗試過。他們回來後的報告是五磅炮打上去簡直就是撓癢，登船也很難成功。羅傑斯本人也在與馬尼拉大帆船的戰鬥中打殘了腿。當然這也與經過跨洋航行後，船員的狀態不佳有關。馬尼拉帆船畢竟是本土作戰。

在這裡，對馬尼拉帆船威脅更大的不是歐洲人，而是與西班牙人戰了一百年的民答那峨島（棉蘭老島）上的蘇祿人。