第五卷 第二章 白銀的後裔（1/2）
芮雅在上午已經與塔妮雅老師變得相當熟稔，所以下午就托給塔妮雅老師，到傍晚再來接她就可以了吧。
我原本是如此盤算，但當我回到教室跟芮雅這麼說的時候。
「不要！我要和安釀她們在一起！」
被她堅決地拒絕了。
這該如何是好？
雖然打算暫時將目標放在「始祖之語」而非攻略任務上，但也不能一直不出外冒險。
「那麼，趁此機會，也試著讓芮雅小姐加入小隊如何？」
「原來如此……什麼，學院長，您在說什麼啊！？」
「就是說呀！這太危險了！」
柚比坂也臉色發白大力反對。
「不過，芮雅小姐過去不是在相當危險的迷宮裡，過著自給自足的生活嗎？我承認這是件危險的事，但這對高中部的你們而言也是一樣的，而且這也是她本人的期望。」
經學院長這麼一說，的確芮雅一個人也勝得了斯庫拉……雖說花了兩天。
「老實說，有部分原因是因為，就我們的立場而言，在實戰中獲得新種族的資料比較難得。已經有小學部的孩子和父母親，前來詢問有關獸人科的事。」
個性還真急啊。原來，不管在哪個世界都會有被新玩意吸引的人啊。
而且，我確實也不想放著心不甘情不願的芮雅離開。今天也不是要進行什麼危險的冒險，再來學院幾天說不定芮雅也會改變心意。
「拜託，安釀、義彌。我會乖乖的。」
芮雅一雙大眼泛著淚，輪流望著我和柚比坂。
呿！你這卑鄙小人。擺出這種表情要我怎麼拒絕。
我重重地嘆了口氣。
「那麼，芮雅的裝備也得備妥。」
「是啊。」
柚比坂也是一樣的想法嗎？她呈現放棄狀態苦笑著，並點了點頭。
*
因此，我們來到了經常光顧的矮人地下工房街的武器店。
「好酷喵！」
芮雅看著成排擺放的武器，眼睛閃閃發亮，並沖了過去。
不，比起武器，似乎是被裝飾在在刀身、護手及刀柄上的圖樣所吸引。
「那裡陳列的箭和長槍對芮雅來說太大了。說到底，你根本不是近身攻擊型的。」
「不過約書亞大人，弓箭手或魔法師的冒險者中，也有很多人會攜帶小刀或匕首喔！雖然比起做為武器，用來劈開雜草的時候比較多。」
「啊——原來如此。」
生存用啊？
「我也有。只要有把小刀，要切開肉乾或培根時相當方便。」
「緹娜的小刀是吃飯用啊。」
「如果買了一整條麵包，也會拿來切麵包。」
所以說，結論就是吃飯用的嘛。
「那個，我用拳頭和飛踢就可以大致解決……」
啊——嗯，達莉爾的情況是不擅長使用道具。她的不靈巧已經到了想拿盤子卻經常打破的程度。不過，這也是龍族的特徵。
「芮雅也應該帶著嗎？」
「不，現在應該不用吧。和我們在一起的話，我們也可以借給她。」
「說得也是。」
「可能總有一天會需要，不過這日後再說吧。今天得先購買主武器。」
就在我們談話的時候，矮人的店老闆邊捻著茂盛的絡腮鬍，邊笑著走過來。
「喔，救世主大人，歡迎光臨。是為了最強決定戰的出賽來購買新武器的嗎？」
芮雅雖然繞到柚比坂身後，但似乎對武器店的店老闆那綁成辮子的絡腮鬍，以及固定絡腮鬍的夾子上頭的斧頭模樣裝飾充滿了興趣。
「已經到處都在討論這個話題了嗎？」
我苦笑著，同時也因這類話題的出現，感覺到學院祭已然將近。
「你們不出賽的話，比賽就沒法兒開始啊。因為你們是目前最受矚目的小隊啊。為了在比賽時，我們和客人都能在這兒觀戰，我昨天訂了個叫電視機的東西。」
看來利庫家會賺大錢。
「我會努力不在人前丟臉的。那個，今天不是為了我們的武器，而是為了這孩子的武器前來找您商量的。」
我如此說道，並將手輕放在芮雅頭上。
「啊，就是那個獸人族的。」
「對、對。芮雅，可以借我一下你的武器嗎？」
芮雅點點頭，將自製的彈弓遞給我。我收下並拿給店老闆看。
「就是這個。」
「哎，我看看。」
店老闆收下彈弓後，左右把玩、仔細端詳，並以認真的眼神開始鑑定。
「原來如此，利用這繩子的伸縮性射出彈丸的投石索啊……」
「是的。是這孩子親手做的，所以用得很順手，但還是有點擔心耐久度。」
「嗯。稍等一下。」
店老闆暫時將彈弓還給芮雅，然後進入店鋪深處。過了一會，手上抱著骨頭、零碎的木塊及繩子等等回來。
芮雅看到店老闆拿來的物品，眼睛閃閃發光。
「那是什麼喵！？要用那個製作武器嗎！？」
「正是如此。」
店老闆得意地笑著。
「這是獅鷲的骨頭。這傢伙不僅強壯又會飛，骨頭也是既堅固又輕盈。這邊的木材是人面樹。在堅固度和輕盈度雖然不及獅鷲骨，但韌性極佳，所以也經常用於高級的弓箭上。」
「喔——好酷喵。」
在聽店老闆說明的期間，芮雅已經從柚比坂身後走向店老闆身旁，並且一塊把玩素材。
「這繩子比紅色的皮還能伸得更長喵！」
「那是以特殊藥品浸泡巨大的鬼蛙舌頭，而後加工製作而成的。繩子的部分我想用這個最好。」
「喔喔——！鬍子人，判斷力很好！ 一定有製作武器的才能！」
「喂，對著老牌的武器工匠，怎麼用這種高人一等的口氣……」
我們為語出不遜的芮雅捏了把冷汗，不過店老闆本人卻看似相當高興。
「哇哈哈！小女孩，說的話還真中聽啊！」
之後，該說是獸人族幼女與矮人大叔氣味相投嗎？總之討論持續了好長一陣子。
看來雙方都感到滿意的結論出來了。再次進到店鋪深處的店老闆，不一會兒就做好一支出色的彈弓回來。
「動作好快！」
「沒有啦，跟小女孩談著談著，一時興起就樂在其中。」
芮雅立刻從店老闆手上收下彈弓，並嗡嗡地拉著弓，檢測彈弓的狀態。
原本使用木頭的支架換成了被打磨成純白色的獅鷲骨，把手處則是像網球球拍的握柄一樣，用類似皮革的東西纏繞著，以做為止滑之用。最要緊的繩子部分也編制地整整齊齊。在耐久度和外觀上，都明顯比四處留著未處理的吸盤的自製版要好得多。
「鬍子人，你真厲害喵！」
「所以說，不要用那種高人一等的口氣啦。」
喜歡的話，就老老實實地說出口然後道謝。
不過，店老闆非但沒有生氣還滿臉笑容。嗯——兩個人之間可能有心靈相通的部分吧。
之後，我們也到了防具店購買芮雅新的獸皮比基尼。此處店員提起的話題，也主要是關於學院祭的最強決定戰。
雖說是祭典，但城鎮的景觀沒什麼改變。
不過，人們確實有感覺到祭典即將到來，一碰面就會談起，應該是很期待吧。
「對了，最強決定戰是小隊對抗賽吧？」
我隨口、沒有特定對某個人問道。
「學院長不是也這麼說嗎。怎麼了？」
「不是啦。因為我們加上芮雅的話，不是六個人嗎？我只知道聖盾隊有三個人，除了班長她們之外有其他隊員嗎？如果沒有，對戰的話是六對三耶。這樣好嗎？」
「什麼這樣好嗎？就算我們所有人跟她們交手，要贏過班長她們三人也是相當困然的呀！」
「話是這樣沒錯啦。」
「約書亞殿下。不僅是在最強決定戰所得到的功績，在解開任務、討伐怪物及取得貴重道具等所獲得的功績，也都是給予小隊整體的。譬如小隊獲得三百點的功績，三個人和六個人每人所分到的會相差一倍。」
「啊——原來如此，這道理我懂。」
遊戲也是，在可以自由組隊類型的RPG遊戲中，也會故意以少數人來賺取經驗值。在經驗值只會分配給參加戰鬥的人的系統里，是迅速提升等級的有效方法。
「原則上，小隊人數應該是沒有上限也沒有下限的……雖然學院不推薦，但獨自出外冒險
也是個人的自由。不過因為很危險所以會想這麼做的人不多……」
「反過來說，沒有人會組超過十個人的小隊。如果目標是任務過關這種大型的挑戰那還另當別論，一般冒險的話，分到的功績和獎賞都只有九牛一毛呀。」
原來如此。所以有時為了任務過關，會有複數的小隊組成聯盟。
「那麼，最強決定戰也是囉，比起我們，班長她們獲勝會獲得更高的評價吧？」
「簡單來說，是這樣沒錯喔！」
要增加人數來確保安全？或是做好承擔高風險的心理準備，來獲得更高的評價？如果只是為了成績這種小事，我會毫不猶豫選擇安全。不過如果跟班長她們一樣，對自己的能力充滿信心的話，限定人數這個選項會有十足的可能性出線嗎？
「不過，以有限的人數成為最有可能獲勝的候選隊，還真是厲害……」
「您在說什麼啊？絕大多數的人都說可能性最高的是救世主大人的小隊唷！」
防具店的店員如此說道。說不定真的有這種傳聞……嗯，但我只覺得是場面話。
畢竟，在墳墓里和怪物化的有瀨小姐交戰時，我可是目睹班長她那擋下所有奇高無比的強力魔法、如銅牆鐵壁般的防禦技能。要擊垮那個，難度也太高了吧……
「既然要參加就會想要獲勝。」
我將雙手交叉於胸前，陷入沉思。越難的遊戲就越會燃起好勝心，這就是玩家的天性。
如果打算贏過班長她們，似乎需要擬定周密的作戰計劃。
「是啊……」
柚比坂點點頭，並看向成排擺放在商品架上的盾牌。
「安娜大人，要買新的盾牌嗎？」
「不，不是這樣的。不過……我覺得任務分配必須做得比過去更徹底。」
「安娜大人擔任持續戰鬥能力的人員，已經發揮十足的作用惹。」
「只有這樣是不行的。就像上回確立了達莉爾小姐活用飛行的機動性，擔任猛攻人員的角色那樣，我也……」
「各方面都運用自如的全能角色，反而很寶貴啊。不過，柚比坂你想說的事我也能理解。持續戰鬥能力簡言之就是在遇到魔王之前，專門負責小怪戰的。所以你是不是想說，藉由在魔王戰里也負責某個角色來提升小隊的戰力？」
「嗯，譬如說——」
就在柚比坂話說到一半的時候。
「這件如何？」
緹娜從陳列架上拿起一件比基尼鎧甲。是件到處雕有可愛圖樣，讓人想起動畫裡魔法少女的童裝。
「給芮雅？應該在試穿前說的。」
芮雅已經拿著好幾套比基尼鎧甲，進到試衣間了。
「我想應該很適合吧……不過，會不會有點太花俏了？這花邊啦、還有過多的裝飾好像不是芮雅喜歡的。」
但緹娜搖了搖頭。
「不是給芮雅，是給謝麗絲——」
「等等！推薦我童裝，你是什麼意思！？」
「我只是說這種衣服很適合嬌小可愛的謝麗絲，又沒說平坦還是幼兒體型。」
「你不是在說了嗎？現在，光明正大地說出口惹！」
「沒這回事，是你多心。」
「我是怎樣多心！？」
「呃，那個，你們兩位，會給店家造成困擾……」
達莉爾開口打算勸誡，但這兩個人根本沒在聽。
「我的意思是可愛的謝麗絲也很適合穿這種的。約書亞殿下也一定會覺得穿著這件鎧甲的謝麗絲超可愛。」
謝麗絲的臉突然漲紅。
「什麼！？約書亞大人，是、是這樣嗎……？」
居然全推給我！為什麼把球丟給我？
話說回來，謝麗絲你幹麼紅著臉，用期待的眼神看著我？
怎麼辦……？也不好說不適合，說適合的話，又等於承認謝麗絲在意的孩子氣。最重要的是，依我的回答，最近都沒現身的鐵球制裁——
「等一下。謝麗絲小姐，我來保管鐵球吧。芮雅不知道什麼時候會從更衣室出來，我不想讓她看到血腥的場面。」
這快人一步的貼心真令人佩服啊。不過可以多替飾演爸爸的我擔心一點嗎？飾演媽媽的柚比坂小姐。
「真是的，是什麼意思呀……？我最近明明都沒粗錯！」
雖然謝麗絲鼓起臉頰抱怨著，但還是乖乖地放開帶刺鐵球。
「達莉爾小姐，可以幫我把帶刺鐵球拿到那邊去嗎？因為其他人搬會很費力。」
「啊，好的。」
達莉爾遵照柚比坂的指示，毫不費力地就將謝麗絲的帶刺鐵球拿起。真不愧是達莉爾，就算不及謝麗絲，但龍族的肌力輕輕鬆鬆就超越一般人的境界。
「那個，約書亞殿下，你覺得這件適合謝麗絲嗎？」
緹娜毫不留情地追問。
「不，那個……」
適合，這是一定的吧。不過，要是搞錯了表達方式，感覺會重重刺傷謝麗絲。
「花邊這種很女孩的感覺，最適合謝麗絲了。」
一瞬間，謝麗絲從臉紅到了耳朵。不過，這時會揮舞的帶刺鐵球已經被沒收了。
謝麗絲慌慌張張地逃進一間空的試衣間裡，迅速拉上帘子。
緹娜拿著那件童裝比基尼鎧甲，把頭探進謝麗絲進入的試衣間內，並竊竊私語著。
在說什麼啊？該不會又在說一些沒啥用的事吧？
然後，試衣間旁的悄悄話持續了一陣子。
突然，緹娜將試衣間的帘子打開到底。
「呀啊——！喂，你做舍麼！？」
像是慘叫的聲音，難道還在換衣服！？我全身僵硬，不過謝麗絲已經確實換好了。
……童裝比基尼鎧甲。
為什麼穿著啊？這件事就暫且不提了——
很適合。非常，極為。
謝麗絲那粉色的飄逸雙馬尾原本就像是個可愛的裝飾品，不論是顏色或是質感，都相當適合輕飄飄的蕾絲或花邊。
然後，只在溫泉時，因身穿泳裝而看過的謝麗絲肌膚，因為粉色頭髮，及比基尼鎧甲上的蕾絲、花邊和閃耀奪目的寶石（雖然很明顯是玻璃做的仿製品）而更顯突出，且那白皙度到了令人目眩的地步。
仿佛是為了謝麗絲而設計的。
最重要的是，謝麗絲和比基尼鎧甲的組合太新鮮了，我不禁看得入迷。
「那、那個，約書亞大人……？」
謝麗絲扭扭捏捏地想用手遮著比基尼鎧甲。
「啊，那個，抱歉。」
我反射性地道歉，撇開目光。
「約書亞殿下情不自禁想盯著看也是正常的。非常適合你……雖然是童裝。」
可能是最後一句話讓謝麗絲受到相當大的打擊，她一副像是被榔頭打到一樣，搖搖晃晃的。
「我……我不會再穿了……！」
並含淚低聲說道。
接著，謝麗絲怒氣沖沖地換回平時的哥德蘿莉鎧甲。之後過了一會兒。
「安釀。我喜歡這件。」
從試衣間飛奔而出的芮雅沖了過來。
她身穿的……果然還是黑色獸皮的比基尼鎧甲。看起來沒什麼改變啊。
「這件就可以了嗎？」
「喵嗚！這種最舒服。」
「非常適合您喔。這一件使用了魔狼的獸皮，所以能抵擋冰氣與寒冷氣候，是推薦商品。」
光是素材就很酷，而且似乎是高級品。但應該還不至於到哥德蘿莉鎧甲的程度吧。
「既然芮雅喜歡的話，應該這件就行了吧？」
「話是這樣沒錯。不過，這是個好機會，稍微試著改變一下感覺應該也不錯啊。真的這件就可以了嗎？ 」
「喵嗚！」
店員看著我們三人的樣子，說道：
「真的很像是父母親帶著小孩呢。」
並發出竊笑。
又是這個啊！
「才不是咧！」
「不是這樣！」
否認的聲音漂亮地交疊在一起，我們彼此對看了一眼，這動作又令人更加害羞。
在店員暗自偷笑時，謝麗絲和緹娜用冷淡的眼神盯著我們，而達莉爾一副惶惑不安的樣子。芮雅則是發出「喵嗚？」一聲，不能理解似地歪著頭。
於是乎，芮雅的比基尼鎧甲（獸皮）購買完畢。
芮雅就這樣備妥了裝備，成為我們小隊的一員。
*
「風之月一九日
芮雅加入了小隊。
因為是學院長的提議，所以教育上一
定也不會有問題吧……不過，讓芮雅加入小隊前去冒險這件事，我還是有些沒辦法接受，或是該說感到有些不放心。
雖說她之前過著獨自獵捕斯庫拉的生活，但畢竟還是個孩子。
這樣實在是很危險。遇到緊急情況時，我們能保護到底嗎？
這麼想的我，是過度保護嗎？
此事就先不說了。晚上我們接到利庫的聯絡。他說已經談妥了，明天下午以前救世主的後裔願意和我們見面。
如果能因此知道一些事就好了。」
*
隔天。
當然，今天也是前往學院。
在操場的訓練時間，芮雅和塔妮雅老師進行著射擊訓練。該說是訓練嗎？看起來只像是沒完沒了地輪流射靶，較量誰的本事比較高明而已。
昨天購買的新彈弓，芮雅似乎已經用得挺順手了，看到芮雅擅長的快速射擊，塔妮雅老師好像也忍不住大吃一驚。
接著，說到我們這邊。
「來，你進攻吧。」
平時總是果斷髮動劍的技能或魔法、不讓人靠近的柚比坂，今天只是舉著盾牌，一動也不動。
這樣反而很恐怖。她到底有什麼企圖？
「你怎麼了？」
「不是啦，你這樣我當然會有所警戒啊。」
「我不會在訓練時暗算突襲，我只是想練習防禦而己。」
「防禦？怎麼又再說這件事。」
柚比坂至今的作戰方式，明明是在受人攻擊前，先發動攻勢的超攻擊型。
「我們小隊的戰術，是以謝麗絲小姐和緹娜小姐的合作為中心對吧？要如何讓謝麗絲小姐的鐵球確實命中是勝負關鍵。」
「是啊。」
「這樣的話，如果有個防禦角色擋下對她們二人發動的攻擊，讓她們能專心在攻擊上，你不覺得可以增加安定感嗎？」
「原來如此。」
如果是怪物或不知道我們的戰法的對手，是不會有問題。但是，在最強決定戰中交戰的對手知道謝麗絲帶刺鐵球的威力，也知道帶刺鐵球會因為緹娜的魔法而百分百命中。
如此一來，必定會想好對策吧。雖然不知為何，但我們畢竟是冠軍候選隊，對手一定會對我們詳加研究。
首先想得到的，就是集中對謝麗絲和緹娜的攻擊。只要有一方因為快攻而倒下，我們小隊的勝算就會消失。柚比坂所說的，就是對我們最直接的攻略法的對抗方案。
「不需要做到像班長她們那樣完美的防禦。因為只要擋下一開始兩三次的攻擊，應該就能爭取到謝麗絲小姐和緹娜小姐自由活動的時間。」
「的確。而且我們的小隊裡，持有盾牌的只有柚比坂你一個人。」
「是啊。所以說，來，你進攻吧。」
「那我就不客氣了。」
我說道，同時把手放在腰上的「快取箭筒」，打算抽出攻擊用的護身符。
在面帶微笑的學院長的邊關注下，柚比坂在當天的訓練里，學會了數種基礎的防禦系技能。
真是的，我到現在還沒學會半項技能和魔法咧。才能這種東西真是太不公平了。
*
下午。
我們前去造訪利庫為我們介紹的救世主後裔的府上。
史塔杜耶爾家。
雖然不及謝麗絲的老家，但也算是棟龐大的宅邸，聽說是歷史悠久的名門望族。
「這裡是……」
達莉爾看著宅邸喃喃自語。
「你知道這裡？」
「嗯，算是……是同年級，應該說是同班同學的家……？啊，不過，我不認識她的雙親……」
龍族科的達莉爾的同班同學，也就是說有龍族的兒子或女兒囉？
接著。
敲了敲門的我們，在看似非常能幹的高挑管家的帶領下，被帶領至某個房間。陽光從巨大的窗戶射了進來，是間明亮的房間。室內有張桌子，並按照我們的人數備妥了數張椅子。桌上排放著數個盛滿了各種烘烤點心的容器。
「大小姐，我帶救世主一行人過來了。」
管家恭敬地行了個禮。
「辛苦了。」
從容回應的，是一頭銀色鱗片被陽光照得閃閃耀眼的銀色龍族。體型大約比達莉爾的父親小一號吧。
給人有些犀利印象的龍族，感覺之前曾經見過。
「咦？你，我記得……」
「是的，應該有見過好幾次。我曾加入斧之守護者的討伐，溫泉任務時也參加了討論並前去幫忙。」
「對了沒錯。」
「那個，約書亞先生。瑪麗亞貝爾小姐率領的白薔薇兵團是頂尖小隊……包括瑪麗亞貝爾小姐本人在內、由三頭銀色龍族所發動的波狀攻擊有相當高的評價。而且，在龍族後方待命的魔法師，不斷地以魔法強化瑪麗亞貝爾小姐他們……」
達莉爾如此告訴我。哇！看來是相當強大的小隊。
「不過，在救世主大人的眼中，說不定是隨處可見的平凡人物吧。」
銀色龍族帶著自嘲的口吻笑道：
「我是本族下一任的族長、瑪麗亞貝爾·史塔杜耶爾。若您能起碼記得我的名字，我將深感榮幸。」
「啊——那個，真是抱歉。」
我感到過意不去，搔了搔頭。結果，瑪麗亞貝爾竊笑著說道：
「不好意思，我並沒有生氣，也不是在挖苦。我經常被夥伴們罵說我話中帶刺。」
「不。不知道您是名門的大小姐又是頂尖的冒險者，依舊是件失禮的事。關於這點，我和他一同向您致歉。」
「沒關係，無妨。況且，我很感謝你們。」
瑪麗亞貝爾看了達莉爾一眼。
「因為你們讓喊著說不當冒險者的達莉爾小姐打消主意呢。大家之前都很擔心。雖然她成長緩慢，但能力卻很強，又比任何人都要來得努力。」
微笑說道。
「瑪麗亞貝爾小姐很會照顧人，像是班上領導者般的存在……我也找她商量了好幾次，受她鼓勵……」
「這沒什麼大不了的。獲得救世主大人的青睞、能夠不負所托，都是因為達莉爾小姐平日裡的努力。」
的確，達莉爾認真又熱情，從一大早開始就想練習飛行。正因如此，在遇到成長遲緩這種努力也沒用的難關時，才會如此煩惱吧。
「總之，大家請坐。要不要來杯茶？」
在我們答覆前，管家已經開始泡茶了。
因為機會難得，所以我們決定受接受她的款待，就這樣順著主人的意思坐了下來。
「那麼，你們想問些什麼呢？還專程透過亨德利商會，提出會談的要求。」
「不是啦，我們並沒有拜託他用這麼誇張的說法……」
我不禁苦笑。
「該不會是光明正大地來視察敵情的吧？」
啊，對了。推派參加最強決定戰的前幾名小隊裡有白薔薇兵團的名字。
「不是這樣的，不過萬一交戰的話，還請手下留情。」
「冠軍小隊還真愛說笑。我們是抱著以弱對強的心態，請讓我們發揮全力。」
嗚哇，三頭龍族卯足全力的猛攻，饒了我吧。
「志度同學，偏離主題太多了。瑪麗亞貝爾小姐，我們想問的是關於您祖先的事。」
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