第四卷 第五章 那麼，來奪回小貓吧（1/2）
對於要往哪裡移動，我反對女孩們說要按計劃躲在某處迷宮裡的意見，以身為隊長的權限，提議並強行決定要回到宅邸。
我頭一個就駁回柚比坂強硬主張「應該立刻到名為大聖堂的地方去」的意見。
不知道會有什麼陷阱，毫無對策就衝進去太魯莽了。而且，在交付時間前，犯人也未必會在那裡。
因此，我們回到一日未歸的宅邸。
為了慎重起見，我們進入宅邸時，不忘利用緹娜的幻覺魔法透明化，進行偽裝工作。
「好了，首先請你說明原因。」
我們在客廳坐下後，柚比坂立刻說道。她比平時還要焦躁不安，想當然是在擔心芮雅吧。
「這沒問題，不過你稍微冷靜一點！」
我為了安撫她說道，但是……
「你說冷靜？」
啊，糟了，那神色是黑暗柚比坂。我好像在火上加油了。
「芮雅就連現在這個瞬間，也正抱著恐懼的心情！說不定正被毆打，或慘遭更惡劣的對待……！可是，你卻叫我冷靜!?」
柚比坂惡狠狠地瞪著我。嗚哇！超恐怖！好像馬上就會有劍或是魔法飛過來。
但是，我不能畏縮。
「對，沒錯，你冷靜一點。擔心芮雅的心情大家都一樣，可是不論你大哭還是大叫，犯人都不會把芮雅還給我們。既然如此，這種時候我們得要冷靜以對，這是救出芮雅的第一步。」
「這我懂！但是……！」
「你放心。雖然我無法斷定，但犯人的目的應該不是殺害芮雅，也不是虐待芮雅。既然對方主動提出交涉，只要不是太愚蠢的傢伙，應該不會對她施以毒手。」
「為什麼你能這麼肯定!?」
「我沒有肯定啊。但對犯人來說，『我會對人質下毒手喔』是能用在交涉時的籌碼，我不認為犯人會白白丟棄。而且，如果毫無理由對芮雅痛下毒手，激怒了我們，可能會造成交涉失敗。我想犯人也不希望事情發展成這樣。」
但是，柚比坂還是一副有話想說的樣子直瞪著我。
雖然我懂她的心情。真是敗給她了。
「我去拿一些飲料過來吧。呃，像牛奶這种放在冰箱的飲品，只不過一天沒人在家不會壞掉吧。」
「啊，約書亞大人，我企拿吧。」
謝麗絲攔阻了想要離開座位的我。
「等一下，不需要。」
柚比坂又阻止了謝麗絲。
接著，她刻意地大口深呼吸。
「我已經沒事了。好，首先告訴我們原因。」
轉換得太快了吧！
不，比起轉換，應該稱得上是斬斷吧。
「志度同學，原因。」
柚比坂又再次催促我。
「嗯，回到這裡的原因」
我點了點頭。
「有很多，不過其中一個是防範對方的耳目。」
「您說耳目？」
謝麗絲重複問道。
「沒錯。敵人要求要柚比坂的掛盒，但是，為什麼是掛盒？掛盒本身雖然不便宜，但只是市售品，所以我想對方想要的是裡頭的東西。可是，他們卻沒有提到內容物，要是我的話，會寫上交出裡頭的記憶卡，這樣比較不會出錯。」
「話是這麼說沒錯。」
柚比坂陷入沉思，而一旁的達莉爾似乎有些不好意思地舉起手。
「那個，請問記憶卡是什麼……？」
「是我們世界的記錄媒體.，這待會再說明，我先回到正題。呃，這是我的猜測，魯米艾恐怕和管理這個世界的那群人有聯繫。」
「管理這個世界的那群人，是指干預有瀨香奈子小姐，讓她變成怪物的幕後黑手嗎？」
「嗯，根據學院長所說的，魯米艾似乎在很久之前就來到這個世界，和謝麗絲的父親見過面。但是，我和柚比坂在來到這個世界的當天，在學校有見到光一郎。如果不是能來去自如的話，這是不可能的。這種從根本顛覆世界邏輯的事，若沒有管理者的協助是辦不到的。」
「這是假設古掛同學是魯米艾的情況。」
「是啦。不過，就算假設不成立，小心一點也沒有什麼損失。還有，從有瀨小姐被干預的時機點來推斷，一定有人在監視我們的行動。不過，掛盒裡裝著記憶卡的事情看來並沒有傳達給魯米艾。柚比坂，你還記得我們談論遺物時的地點在哪裡嗎？」
柚比坂沉思了一會。
「呃，最初你撿到的時候是在學院的教室，還有大概就是在宅邸跟你道謝吧？」
「其他頂多就是在購買掛盒項鍊的店裡。至少，有出現記憶卡這個單字的地點就是這些吧。」
「換言之，意思是指？」
緹娜不解地歪著頭。
「魯米艾說不定是管理者手下這件事，有可能是我過度揣測，但我們可以假設在迷宮的對話和互動都被泄漏出去了。不過，如果在學院和宅邸的談話內容沒有傳出去，那麼比起迷宮，此處較有可能不會受到監聽。因為接下來要說的話，我不想被綁架犯聽到。」
雖然只是「可能性」，但還是值得一賭。現在不論多微小的可能性，我都想要緊緊抓住。
「而且，如果利庫的消息正確，我們並沒有被通緝。既然芮雅不在，我想龍騎士團和警備隊就不會採取強攻策略，擅自闖入這裡。」
目前芮雅不在，就算我們被找到，頂多是被要求到相關單位接受盤問吧。不過，既然不想行動受限，最好還是不要被找到。
「好像全都是假設啊。」
「沒辦法啊。而且，目前應該要儘可能地冷靜下來，所以與其處在必須得防範怪物的迷宮裡，不如回到住慣的宅邸比較好。」
「我明白了。這也會讓有關當局意想不到吧。事到如今再發牢騷也沒用了。」
「基於上述理由，我提議換掉掛盒裡的東西，因為敵人似乎不知道內容物為何。」
「是啊。我明白了。」
柚比坂從椅子上起身說道。
「我會依照你的指示。所以，志度同學，無論如何都要想出能把芮雅平安救回的戰略。另外，要讓綁架犯深刻感受到自己所做的事有多愚蠢，還有把我惹火了會發生什麼事。」
柚比坂以充滿寒意的聲音說道，並且全身散發出黑色氣息。
一瞬間，我感到背脊發涼。這是讓之前看過的黑暗柚比坂相形失色，仿佛是連接到地獄底層，沉靜但又激烈深不見底的怒氣。這份怒氣不是衝著我來，真是讓我鬆了一口氣。
不過，我無意同情犯人。
因為我覺得這是報應。
至少，魯米艾的手段也讓我火大到想對他見死不救了。
說道對方指定的地點大聖堂是位於何處？
因為柚比坂和緹娜記得該處是依爾賽想強行邀我去約會的地方，所以馬上就查致了。
據說最近發現的迷宮「水晶寺院」里有個區塊被稱為大聖堂，而迷宮座落在墳墓任務中開放的地區，因此周遭大概尚未開墾。
達莉爾好像曾經去那裡找過食材，所以除了知曉地點，她也提供她持有的內部地圖。
據說是由大批的巨大水晶構成類似寺院柱子的洞窟。目標的大聖堂聽說位於那座迷宮的深處，雖然在地底下但空間相當寬敞，且天頂有個洞窟，與地表連在一起。
只是，從洞窟到地面距離甚遠，而且大小大約只能容得下一人，龍族無法通過，因此基本上沒有當作出入口使用。
雖然和依爾賽兩個人單獨前去也需要勇氣，但如果早知道事情會變成這樣，應該去一趟才是。我甚至浮現這種念頭。是否去過、是否親自確認過地點，其實對於地利上來說相當重要。
「今天，十七點——下午五點……」
沒有時間，又加上不能被抓到，所以行動也很受限。在這種條件下，要準備道具或請求幫手都很困難。
換句話說，得用目前在場的戰力來擬定奪回戰略。
「今天緹娜的魔法還剩下兩次……」
離開夏之洞窟和進到宅邸時，已經各用過一次緹娜的魔法了。
「一次要用在提升謝麗絲的命中率，所以實際上只剩一次。」
「嗯……」
我將雙手交叉於胸前，陷入沉思。
所幸，大聖堂所在的水晶寺院位於尚未開墾的區域，警備並不森嚴。因此，無須為了進出時不被看到而四處留心。所以說，我們只要在離開宅邸時小心一點就好。
而且，既然進來宅邸時沒被看見，那麼離開時說不定也不需要魔法。從宅邸飛奔出去，一口氣沖向水晶寺院，說不定船到橋頭自然直。
……會船到橋頭自然直嗎？
只要不被看到，緹娜的魔法就還剩兩次可用，這相當有利。但是，如果被抓到而無法前去交付的話，當下便即刻出局——
既然目前不清楚有關當局是以何種心態看待我們，還是以被抓到的話，行動會受到限制為前提來考量比較好。
「最糟的情況是到不了交付的地點。緹娜的魔法應該用在離開這裡時的偽裝工作。」
「但是，如此一來……」
謝麗絲不安地喃喃自語。
沒錯，如此一來，魔法便只剩下一次。若打算運用在謝麗絲的帶刺鐵球上，那其他事情便一概無法使用緹娜的魔法了。
我又再次陷入沉思，然後開口說道：
「我有點事想跟大家商量，特別是達莉爾。」
＊
我們使用第三次的緹娜幻覺魔法，靜悄悄地離開宅邸。
因為這樣，今天緹娜的魔法就只剩下一次了。如果事情不能照預料中發展，可能會陷入相當危險的情況，但為了解決燃眉之急，顧不得其他了。
我們隱藏著身影，一邊穿過傍晚的小路，往尚未開墾的森林前去。
接著發動退魔護身符，前往水晶寺院。
「從這裡開始就按計劃進行。」
我們在水晶寺院前再次確認作戰計劃後，便踏進迷宮裡。
雖然只是個洞窟，但雜亂的水晶看起來的確像是成排的柱子。與其說是寺院，予人的感覺比較像是希臘那邊的神殿，或是大規模的教堂。
我們拿著手典筒照亮腳邊，這些柱子因為手典筒的光線照射而閃閃發光，而這不知該說是神聖還是神秘的光芒，又營造出仿佛靈場般的氣氛。
接著，我們穿過最短的路線，來到名為大聖堂的地點。
「原來如此，大聖堂啊……」
水晶柱受到從高處的天頂洞窟射進來的夕陽照映而閃耀的模樣，仿佛是透過豪華的彩繪玻璃所照射進來的光線一般。
莊嚴。
似乎馬上就會有天使從天而降。
讓人有此奇想的紛飛光芒，充滿在約能容納三座學校體育館的寬敞空間裡。
然後，在這奇幻的大聖堂中央，有個手拿魔法師法杖、把斗篷帽壓低的矮小身影，以及站在那身影前方一步距離的彪形大漢。
從遠處就看得出那彪形大漢的體格魁梧，我猜他是戰士系的。從他身上背的雙手巨劍來看，這點應該毋庸置疑。年紀可能是二十歲後半到三十幾歲，從非就學的年齡來判斷，應該是受僱的保鏢吧。
接著是那斗篷帽身影。雖然身形和光一郎大致相同，但是……那是魯米艾？
不知為何，我感覺怪怪的。第一次看到時，我強烈確信那是光一郎。可是，我從現在面對的這個斗篷帽身影上，卻絲毫感覺不到那份確信。
是我搞錯了嗎？還是——
那麼，遇見芮雅時又如何呢？那時候，我有肯定我瞥見的影子是光一郎嗎？
不，現在這件事不是最重要的。
「安釀！義彌！」
芮雅被彪形大漢粗壯的手臂抱著，一邊掙扎一邊大喊。但是，她的上半身被煉子重重捆綁，就算沒有這巨漢的臂力似乎也是動彈不得。
「對不起！對不起！因為這個大個子的人說他有麻煩，所以我只是想去幫他喵……！」
「芮雅！」
我說了聲「冷靜」，並用手制止了大聲叫喊、打算衝出去的柚比坂。
「聰明的判斷。不准離開原地。因為救世主大人本領過人，不知道會採取何種策略？人數……一、二、三……所有人都在。」
彪形大漢露出大膽的笑容，一邊用手指著我、柚比坂、謝麗絲、緹娜和達莉爾確認說道。
「好了，人質如你們所見平安無事。怕她胡鬧所以綁著她，但除此之外什麼事都沒做。也有給她食物喔，不過她不肯吃。」
交涉也是由這彪形大漢來進行嗎？後方的斗篷帽身影沒有移動，也沒有說話的跡象。「我們會交出柚比坂的掛盒！所以你快點放了芮雅！不，至少把鏈子解開。不管怎麼說這樣都太可憐了！」
「喂喂喂！你們沒資格提出要求吧！首先先交出東西。我先聲明，你們別想討價還價或爭取時間。我們的要求沒得商量，要是你們不想讓這小鬼受傷的話。」
唔！
我咬著嘴唇。
這樣根本不是交涉，我們只能不斷聽從對方的要求。
「對了，在交換之前你們先把武器放下。特別是那位嬌小的大小姐所拿的危險鐵球，要儘量丟遠一點。」
想當然，這對我們而言是致命的要求。
但是，只能遵從。
謝麗絲一臉不悅，將愛用的帶刺鐵球丟到數公尺遠的地方。
帶刺鐵球發出咚的聲音，滾落至地面。
「好，你們也把武器卸下。」
真的萬事休矣嗎？
這樣持續交涉下去，情況只會越來越不利，而且也不確定對方會不會老老實實地交出人質。
果然，比起交涉還是用奪回的嗎？
但是，現在發動攻勢會順利嗎……？
就這樣被迫解除武裝確實惱人，但是，因為對戒備十足的對手感到焦慮而發動攻勢也非良策
最重要的是，若判斷錯誤會讓芮雅身陷危險——
沒有那麼多時間可以思考。但是，對方似乎連討價還價和拖延時間的機會也不給。
——怎麼辦……？還是要試著問他們為什麼想要掛盒？或者詢問掛盒裡的內容…？若是多少能動搖對方的話……
就在此時。
「呵呵呵！雖然我不清楚狀況，但我依爾賽•伊斯特西亞為了約書亞大人，就算要赴湯蹈火也在所不辭。」
到底是從哪裡打聽到的啊？依爾賽率領著女僕們闖進大聖堂，一邊揮舞著黃金戰斧，一邊威風凜凜地報上姓名。
依舊是完全不看周遭的氣氛。
但正因為如此，彪形大漢驚訝不已。
「什……什麼你這傢伙……」
一瞬間，他的注意力轉移到依爾賽身上。
就是現在！
要是錯過這個瞬間，一定不會再有第二次機會了……！
「現在！飛啊，達莉爾！」
我在大聖堂內用足以發出巨大回音的音量喊道，並且，用食指和中指兩根手指直指著彪形大漢。
＊
「沒問題的，達莉爾一定辦得到。」
在出發到水晶寺院前，我對達莉爾說道。
「可是……」
「不是成功飛過一次嗎？那時往上吹的熱氣與我的重量相互抵銷的理論大概是正確的。」
「可是，抱持這樣的想法練習，結果還是失敗了……」
「嗯。應該還缺了一樣東西吧。」
「還缺一樣……？」
「那時，達莉爾不是為了幫我而卯足了全力嗎？」
「那是當然……」
「如果說缺了什麼，我想應該是那份心意吧。」
「咦……？」
「抱著失敗了也不吃虧這種念頭絕對不行。如果碰上了不飛不行的情況，達莉爾你一定會飛得起來。然後，為了幫助芮雅，你一定要飛起來。」
「為了芮雅……」
達莉爾低著頭，咬住嘴唇。
「雖然我沒有自信……但是，我，想幫助芮雅……！因為，因為……」
抬起頭的達莉爾眼中泛著淚水。
「芮雅對我這對又小又寒酸的翅膀稱讚說好酷……眼睛也閃閃發光……！」
達莉爾雙腳顫抖。
我告訴她們的戰略中，達莉爾的任務是最危險的。要是稍有差池，一定會丟了小命。即使這是個能以魔法復活的世界，也必然會感到害伯。
但是。
「就算我無法相信自己……也要相信稱讚我好酷的芮雅，還有信任我的約書亞先生……！就算飛不起來，我也會用身體直接衝撞綁架芮雅的犯人給您看……！」
達莉爾如此堅強地說道。
我相信這樣的達莉爾。因為相信達莉爾會飛，所以擬定了這樣的戰略。
＊
照射進大聖堂的光線里，出現了一道巨大的影子。
有雙紅色的翅膀在天頂附近盤旋。
伸出食指和中指的手勢代表「攻擊敵人」。這是在水中探索時決定、極為簡單的溝通手段。
在我發出信號的同時，大聖堂內響起達莉爾的高聲吶喊。
「喔喔喔喔喔喔——！把芮雅……還回來
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
原本在盤旋的紅色翅膀轉為急速下降。
同一時間，和我們在一起的達莉爾身影突然消失不見。
「時間到。呼——一直維持著魔法也不輕鬆。」
緹娜垂下肩，一邊嘟囔著說道。
發現此事的彪形大漢瞠目結舌，想拿起背上的劍。
「幻覺系魔法……!?怎麼會有這麼扯的……！」
但已經太遲了。
這座大聖堂的天頂有個洞窟，從那射進來的亮光，營造出這莊嚴的光線藝術。
這洞窟無法讓身軀龐大的龍族通過。
但如果只是一個人的話——換句話說，和人類相同身形的達莉爾勉強能穿得過。
我忘了為什麼會讀過，可能是在漫畫還是哪裡看到的吧。從空中瞄準獵物而俯衝的隼的時速有兩百公里，有時還會超過三百公里。
我不知道不是隼的達莉爾到底飆出了多少速度，不過這仍是一記出其不意、來自空中的高速猛攻。
這種攻擊是不可能避開的。
「居然是從上頭！嘖！」
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