第一卷 A-2 魔女的通知（1/2）
大型螢幕的戰果快報發布完畢後，在恢復平穩的防衛都市內。
「……欸。」
「怎樣。」
「剛才，你的表情好凝重……不，這個，你剛才說了什麼？」
鶫像是偷偷窺視般，抬頭仰望朱雀。
朱雀冷淡地搖了搖頭。
「我只是說出理所當然的事情而已。以結論而言，要生養眾多、遍滿地面（注1：出自舊約聖經創世紀）。鶫的生理期來了，讓我感到很高興。」
「……我說啊，朱雀同學。」
「怎樣。」
「我完全不知道你如何得到這個結論，但如果聽到這番話的人不是我，就算對方號啕大哭告上法院，你也絲毫沒資格抱怨喔，你明白這點嗎？」
「是嗎？這又證明了我和你的關係十分暖心呢。」
「千葉產冷凍橘子都比那溫暖多了……」
「話說回來，次席還沒來嗎？她找我們來這裡，到底有什麼事？」
「該不會高層終於聽到你到處惹哭女孩的傳言了吧。」
「……這表示我要榮升了嗎？」
「不知道哪顆星球願意收你這種巨大垃圾……」
在和平的學校、和平的房間中，一團和氣聊著天的朱雀與鶫。就在兩人不經意地將體重倚靠在窗邊的下一瞬間。
忽然──
『──離開窗戶邊。』
兩人的耳邊響起耳語。
宛如妖精氣息般細微，但確實震動鼓膜的清晰聲音。即使回頭一瞧，也沒發現任何人。這段話是從遠距離的場所，超越空間傳播發話者的意志。
是心電感應。
「唔咿，有種奇怪的感覺……」
鶫也癢得摀起耳朵。這種聲音就是聽不慣。
不過即使以物理方式遮住耳朵，心電感應的音質也不會有所變化。
「哇，看見了看見了，在飛在飛耶。來了來了，好厲害好厲害！」
鶫指了指窗外。就像著迷於馬戲團表演的小孩一樣，她開心地像是要將身子探出窗外──
「心電感應叫我們遠離窗戶吧。」
「──咕哇！？」
朱雀宛如拎青蛙名人般，一把揪住鶫的脖子一拽。
「這又讓人想起生物實驗了呢……果然，凡事都是美好的回憶。」
「咕惡、嗚惡，朱雀、我、我絕對，要宰了你──咕惡惡惡……」
就在鶫被朱雀一把拖到房間中央，兩人讓出空間後的一剎那。
跳進五樓窗戶的黑影，有如子彈般掃過室內。
在桌面上無法完全停住，衝勁過猛眼看要撞上另一側牆壁。千鈞一髮之際，黑影往上一踢天花板靈巧地翻轉，藉由反作用力墜落在數張椅子上。
晚了一瞬間颳起的強風，吹得奶油色窗簾啪噠作響，圓形桌子的桌腳喀噠喀噠震動，兩人的制服也被強風掀得亂七八糟──
「鶫，搭配許多淺藍色蕾絲與蝴蝶結，比同年代平均值略顯成熟類型的形狀暴露在外喔。」
「啊？什麼……」
「就是俗稱內褲的衣物。」
「呀──！那種拐彎抹角的形容方式百分之兩百是故意的吧！？」
暴怒的鶫一拳朝朱雀的眼睛貓過去。
朱雀再度睜開眼睛時，只見狂風肆虐後的寂靜，以及新的人影。
「──安全駕駛，成功。」
人影僅以單腳搖搖晃晃在椅背上保持平衡，一視同仁地望著朱雀與鶫。
是身材相當稚嫩的少女。
喜愛頭戴一頂宛如古老魔女的尖帽子，肩上披著一件磨破的大披肩。統一配給的制服上，還擅自貼了一堆Q版貓咪或蜥蜴之類的布徽章當作裝飾。
手腳十分纖細，朱雀應該能輕鬆拎起來趴趴走。看似黑髮雜亂地與短短的眉毛修成齊平，不知是否她自己動手修剪的。嘴唇很薄，可能僅具備最底限的活動範圍。唯有低頭俯瞰兩人的瞳眸，茫然而十分碩大。
雖然她簡直就像搞錯如何Cosplay成魔法少女的小學生──
「朱雀，還好吧？」
「沒問題。學姊似乎也一如往常，太好了。」
「不，身高，高了一點。」
簡短回答的她，名叫鷹匠詩。
別看她外表嬌小，可是貨真價實的最高年級，比朱雀與鶫還年長一歲。
而且還是都市次席──亦即在這座學生人口少說上萬人的防衛都市東京中，是不折不扣的實力排行榜第二名。
鷹匠一隻手拿著的，是呈現神秘彎曲造型的硬材質武杖。上頭裝飾著宛如螢光塗料般發光的命氣水晶，還有以類似金屬的物質形成的命氣轉換迴路。
她剛才就是騎著這武杖飛過來的。
雖然這在整座東京都市中，算是比較常見的能力──亦即【世界】，不過這一類能力，對工科生而言卻幾乎無緣。
＊
「……嗚呃……結、結束了嗎？」
鶫不知何時緊緊閉上了眼睛，且拚命壓住裙襬，至今仍呈現忍耐風壓的姿勢。
「早就結束了。你明明對飛行秀那麼興奮，居然沒有連著陸一起觀賞嗎？」
朱雀有如回想起來般，鬆開鶫的衣領。
「……也對，飛翔能力明明那麼帥氣，為什麼呢？是因為被人偷看內褲後，還被勒住脖子差點沒命的關係嗎？」
鶫一臉惋惜地搖了搖頭，然後猛然睜開雙眼，瞄準朱雀的腳脛使出一記空氣盤球踹下去。
「去死！去死！被實驗失敗的青蛙毒死吧！」
「次席在看喔。」
「啊！」
聽到這句話，鶫的身子一躍端正姿勢──
「鵜飼鶫，以及朱雀壹彌，接到召集前來報到！」
鷹匠稍微露出思考的模樣──
「……你們兩人。遲到了。」
「咦？」
「姿勢，留心一點。」
「咦咦？」
鶫反射動作地將腰杆挺得更直。
然後她戰戰兢兢地舉起單手發言：
「這個，雖然您說我們遲到了，可是我們從很早之前，就在這裡等待了。」
「……我知道。我一直看著。」
「這樣子嗎……那該不會是我弄錯了事先指定的地點吧？」
「…………」
鶫一臉困惑，鷹匠則面無表情。
朱雀恍然大悟，露出「原來如此」的表情點了點頭。
「鶫，你是第一次與次席面對面談話嗎？」
「是沒錯……」
「那就沒問題了。當她面對著人說話時，基本上可以把她的話想成是相反的意思。算是某種愛唱反調的天邪鬼。」
朱雀依然一派輕鬆的姿勢，並未表示特別誇張的敬意。
鷹匠也並未表現出否定的意思。她從椅背上緩緩滑下來後，窸窸窣窣地將亂成一團的桌子歸位。
整理完畢後，鷹匠「呼～」一聲地吁了口氣，坐回一開始的椅子。以纖細的指頭夾起零嘴吃了起來，打扮成小魔女的她是都市次席。
「……那什麼意思啊？」
驚愕地啞口無言的鶫，露出難以言喻的表情望向朱雀。
「詳情我並不清楚，不過──」
「嗯。」
「原因似乎出在她的家庭教育方針。由於過度禁止吐露真心話，才會導致她變成這樣。這套服裝也是，但她是個喜歡在各方面表演的人，我認為也有故意那麼做的部分就是了。無論如何，心電感應不存在這種唱反調的天邪鬼成分，因此碰到需要準確傳達意思的情況，就參考心電感應吧。」
「……你很了解詳情嘛。」
「換言之，倘若修正她剛才說的話，就是謝謝我們提早來。由於發布緊急警報，剛才忙著聯絡後方的關係，才讓我們等這麼久。還有在開始特別會議前，希望能讓她休息一下。」
「翻譯太詳細了，感覺很不舒服耶！」
鶫一臉傻眼地搖了搖頭。
「呣咕、呼咕、咕咕……啊呣、啊呣！」
即使自己成了話題，不管視線怎麼看向自己，鷹匠似乎完全不以為意。看似她大概還沒吃午餐吧，只見她忙著打開三個、四個、五個零嘴包裝，拚命往嘴裡塞。
「附帶一提，她的興趣是吃東西。」
「任何人都看得出來。」
小小的臉頰像倉鼠一樣逐漸鼓起，撐到最大極限。理所當然，結果就是噎到。
「…………呶！」
鷹匠面無表情看向左右，僅見雙手不停轉圈圈揮舞。
然後她急忙抓起放在一旁的保溫瓶，咕嘟咕嘟注入茶杯里，完全不確認就一口喝下去──
「…………水！？」
由於熱水太燙，她這次變成燙得在地上打滾。
「好、好像小狗狗……」
鶫不禁脫口說出對都市幹部不禮貌的感想，她連忙摀住嘴。
「對、對不起！我不是在說您的壞話！是不小心把看到的感想直接說出來！應該說這是在尊敬之中刻意用可愛來形容嗎！總之是正面意義的可愛！呃不是啦！啊哇哇哇！」
一旁的朱雀用力點了點頭。
「原來如此，是這樣啊，對這種情況應該感受到的感情是『可愛』嗎？我懂喔。」
「……欸？」
鶫驚慌失措的肢體動作，像是從側面挨了一拳似的靜止下來。
「什麼啊，怎麼了？」
「明明是大木頭朱雀，卻懂得這一點？你對學姊會覺得她『可愛』嗎？」
「我可以理解。畢竟這就是保護欲吧？我並不會否定個體這種為了基因的存續與進化發展，喚起他人某種感情的生存本能。」
「真是拐彎抹角。」
鶫像是鬧彆扭似的噘起嘴來。
「話說一般人在日常生活中，根本不會跟都市次席有所關聯吧，但你為什麼對她如此了解？為什麼可以彼此溝通？難道你偏好這一型的嗎？對幼女有興趣？反倒應該說因為她年紀比你大？到底是哪方面？只要可愛就什麼都行？到底怎樣？怎麼回事？你豬頭嗎？」
「我不是豬頭。我的頭腦極為清晰。」
「那種事情我知道啦！為什麼你和學姊感情很好呀？你豬頭嗎？豬頭是一種比喻的表達方式啦！」
「鶫，你的脾氣這麼焦躁，難道是因為──」
「不是因為生理期啦！你這個討厭鬼！」
「你還能逞強就讓人放心了，不過你要多保重身體。」
「少囉嗦！」
朱雀面露微笑，在鶫的鐵拳貓過來之前──
「……之所以知道，是因為我原本隸屬於戰鬥科。」
他聳了聳肩。
負責對抗UNKNOWN的前線基地一角──灣岸防衛都市東京。
這裡有許多科目，依照學生的能力分配。
工科負責改良發展戰鬥技術；衛生科支援中央醫療局；補給科負責處理數據、除去瓦礫等後方支援，同時兼任事務工作；商科一手包辦都市的經濟活動。
還有防衛都市的熱門科目──戰鬥科。
以獨特風格表演自己的鷹匠詩，以及具備極強烈上進心的朱雀壹彌，在戰鬥科內也是非常醒目的存在。儘管不同學年，兩人仍承認彼此的實力，互相競爭未來的王牌寶座──然後。
就在一年多前，朱雀壹彌被戰鬥科除名。
「啊……是嗎，原來是這樣……」
情緒頓時冷靜下來的鶫，有些坐立難安似的將嘴唇嘟成圓形。
充滿對人類的愛，持續不斷努力的人，居然無法分發到希望的科目。這究竟對他造成了多大的痛苦呢？
更何況戰鬥科與工科之間，有明顯的地位差距。
「總覺得很抱歉……」
「怎麼啦，一點都不像你喔。」
朱雀充滿自信地笑出聲音──
「這種事情不需要一一在意。」
「……那就好。」
「我沒有如願分發到自己期望的科目，理由其實非常明確。純粹只是因為沒能發現適合高中部戰鬥科的【世界】。這件事起因於我個人的能力不足，應該由我獨自背負。除了我以外的人絲毫沒必要為此感到煩惱。」
「你明明就很在意……」
在鶫這麼悄悄低喃的時候──
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