第一卷 A-4 天使的回憶（1/2）

朱雀的蹤影消失了幾天。

不論怎麼聯絡都沒回應。

朱雀被男學生甩開手的光景，在鶫的腦海里反覆重演。

即使是那個人類愛機器，伸出的手遭到拒絕的話，肯定耿耿於懷吧。

「唔……」

鶫實在無法理解。

由於無法理解，鶫索性不理他，決定先去鑽研車輛。鶫大概也是血管里流著機油那種個性吧。

工科生的休養日。

「……啊！」

鶫從窩了好長一段時間的車輛庫房來到街上，頓時覺得陽光好耀眼。

出門購買糧食的鶫，將手遮在額頭上，發出聲音一喊。

一個熟悉的背影在大街廣場上茫然地發愣著。

只見他眺望反射陽光的噴水池，身子一動也不動。

猶豫到最後，鶫快步走近他身旁。

「我說啊……」

鶫像是有些迷惘似的用手指戳了戳他的肩膀。

她在男生制服上畫起圈圈，撫摸方式有如試圖療愈──

「這個，我覺得他的話也不無道理，應該說甚至有八九成道理，而且我也覺得你怎麼好意思說那種話。不過呢，你別太消沉，積極向前……」

「你在說什麼？」

「咦？」

回過頭來的朱雀，一臉若無其事的模樣。

「呃，你不是消沉沮喪，才在街上亂晃的嗎……」

「別說傻話，我可是一直在打聽情報。因為聽到了很感興趣的事情啊。」

「欸？」

「難道你已經忘了嗎，就是『這個世界上有亡靈』啊。」

「啊，嗯……」

「雖然那番言論毫無科學根據，但其中必定有什麼隱情，畢竟實際發生了成績一落千丈的現象。身為出路指導情報局一員，我認為有必要調查。就算這句話出自沒三小路用的傢伙嘴裡也一樣。」

總是強而有力的話中，絲毫沒有陰霾。

「也對啦……也對吧？」

朱雀的口氣實在太爽朗了，讓鶫忍不住重複問了一次最後那個辭彙。

「咦？你剛說『沒三小路用的傢伙』？」

「就是沒三小路用又無能的垃圾廢物王八蛋。」

「為、為什麼罵得這麼難聽啊！？你的人類愛跑哪去了！？」

「我喜歡人類。喜歡努力的人類，喜歡持續戰鬥的人類，喜歡永不放棄的人類……可是我最討厭不懂得善用自己力量的傢伙。沒理由對那些明顯擺爛的傢伙太客氣。」

朱雀說得斬釘截鐵。

「居然被排除在博愛對象之外了嗎……」

「即使在街上打聽，大家也眾口一致說不知道什麼亡靈。不愧是沒三小路用傢伙講的話，要確認真偽果然很困難。我正覺得是不是該換個方式調查，剛才正準備要聯絡你呢。」

「哎……真是白擔心你了啦。」

鶫的口氣像是驚訝不已，但又彷佛鬆了口氣，她搔了搔臉頰。

「擔心我？」

「我還以為無法與對方心意相通，讓你很受傷呢。不過也對，你根本無法理解這一類情感──」

「我確實感到受傷啊。」

朱雀聳了聳肩。

「因為被他嗆說戰鬥科特有的自尊心啊。那是我再怎麼努力也達不到的世界。懊悔自己的能力，果然會心痛呢。」

「……居然是這種地方受傷喔……」

鶫支吾其詞。

因為她有些猶豫是不是該笑出聲音來。

在防衛都市東京，有一項與其他都市略為不同的規則。

不具備飛翔能力的學生，不能分發到戰鬥科。

換句話說，在天空翱翔的能力，是進入戰鬥科的先決條件。

這項不成文的規定，既非南關東管理局的要求，也不是歷代都市主席訂下的規矩。

只不過，籠罩戰鬥科的氣氛如此強烈主張。

我們與神奈川和千葉不一樣，與無法飛上天的傢伙不一樣。這座都市很特別。在三都市中率先成立的東京，必須維持血統的純粹。

東京都市有負責領導三都市的義務。

正因為朱雀也對這種思想深有同感──才會在進入高中部之際，主動放棄進入戰鬥科。

『──當時我很後悔，很難受。正因為我深愛人類，才無法原諒自己。』

朱雀前幾天的話，在鶫的腦海里復甦。

『不好意思，我們才不是夥伴。連戰鬥科都進不了的人，沒資格把自尊心掛在嘴上。』

伴隨男學生彷佛在拒絕朱雀一般，自視甚高的淺淺笑容。

「……其實之前我就想問你了。」

鶫這麼低喃。

「你無緣進入原本想加入的戰鬥科，卻又接這種從戰鬥科汰弱的任務，還如此顧人怨呢。」

「我沒有顧人怨。別人沒理由怨恨我。如果真的有人恨我，那肯定是不配叫做人類的無能廢物。因此我和人類必定總是相親相愛。」

「……真是積極正能量的廢渣呢。其實這些都無所謂──但你為什麼要做到這種地步？」

「那還用說。因為我深愛人類──」

「所以才問你為什麼愛人類啊。」

你明明不懂個人愛──這句話被鶫吞回了肚子裡。

「就算你問我為什麼──」

朱雀一臉茫然眨了眨眼。

表情彷佛問他為什麼吃肉，為什么喝水一樣。

兩人之間陷入短暫的沉默。

午後的喧囂趁著風勢流逝，有如要填補這段沉默的空白。

現代的人類居住在單調的大樓群之間。有攤販吆喝的聲音，孩子們嬉鬧的聲音，呼喚朋友的宏亮聲音……

天空十分蔚藍，街上搖曳著平穩的氣氛。

朱雀眺望這些等間隔的景象，不久才緩緩開口。

「……二十幾年前，這個世界曾經一度差點滅亡。」

「這已經在課堂上學過好幾次了……」

「學過了，沒錯。只是學過而已吧？你沒親眼見過吧？」

被朱雀這麼一問，鶫一臉困惑地點了點頭。自己怎麼可能清楚記得大戰的面貌。

「大家都一樣。在大戰初期，迅速躲進了避難所。當時還處於有陌生人在陌生的地方與UNKNOWN爆發大戰的時期，對吧？」

「朱雀難道不是嗎？」

「嗯，我不一樣。我親眼目睹人類陷入嚴重的劣勢。因為我晚了幾年才接受『孩童冷凍睡眠』。」

朱雀凝視自己的拳頭。

孩童冷凍睡眠。

這是與UNKNOWN正式爆發大戰之後，突然浮上檯面的國家級計畫。

對於神出鬼沒的UNKNOWN而言，過往劃分的戰鬥地區、非戰鬥地區完全不管用。無論是停戰協議、人道處置或國際輿論反撲都行不通，要對付這種無法有任何期待，宛如惡魔般的對手，必須極力排除對未來造成的風險。

保護非戰鬥人員的安全被列為最優先事項。

當時的政府發表計畫，將所有孩子們冷凍保存，強制收容在地下避難所。

冷凍睡眠雖然已經透過人體實驗確認安全性，但是對國民無差別使用，是一般情況下無法想像的超法規級處置。

政府能夠壓下來自四面八方的強烈反對，以國家規模推動此一計畫，就是人類真的被逼得走投無路的證據吧。

與未知敵人戰鬥的恐怖，超越了一切的道理邏輯。

「……首先以預先召募的名義發給獎勵金，讓窮人家的小孩頭一個沉睡。等確認實際上不會發生問題後，有錢人家的兒子或政治人物的女兒，優先進入安全的國會正下方避難所。然後名額終於擴大到一般百姓，所有人都爭先恐後希望讓自己的小孩沉睡──真是的，大戰前的人類簡直瘋了。」

「可是在課堂不是學過，以結果來說這行動是正確的嗎……」

「以結果而言是。」

孩童冷凍睡眠出現了副產物。

就是『夢境季節』。

戰爭告一段落後，依序從沉睡中醒過來的孩子們，在冷凍保存中夢見各自特有的夢境，並且全部學會了特異功能。

也就是【世界】。

之後便倚靠這股力量構築出灣岸防衛都市系統，這二十年來，社會再度以繁榮為目標。

當初堅決執行孩童冷凍睡眠，導致聲望墜入谷底的領導人，支持度也鹹魚翻身。

當然，充其量只是結果論而已。

「當時根本不知道會有這種結果。尤其像我父母這樣腦袋頑固，個性古板的人。

」

朱雀略微皺起眉頭。

「我說過我的父親曾擔任學生會長，他是頑固不化的正義漢子。聽說他得知政府發表後，氣得不得了。」

「他反對冷凍睡眠嗎？」

「他並非反對目的，而是手段。強制在國民身上施加不明就裡的新技術，以及沒有依照正式的民主主義程序，還有依照父母社會階級，對孩子的待遇有所差別。他生氣的應該是這些事情。正義人強烈反對殘酷暴虐的國家，用盡各種手段拖延了我的冷凍睡眠──結果，我目睹了地獄。」

「地獄……？」

「這也在課堂上學過吧？就是首都大侵略。」

就在冷凍睡眠普遍實行的五年後，某個夏日。

東京所有都市，同時遭受多起猛烈的地毯式轟炸。

敵我戰力差距顯而易見。UNKNOWN的技術等級，簡直就有如在未知理論體系的遙遠彼岸。

死傷者達到五十萬，甚至也據傳高達五百萬。

短短一天內幾乎喪失所有首都功能的日本，一時甚至認真討論過要放棄關東。

僅在教科書上大略讀過的文字頁面，閃過鶫的腦海。

「陷入火海的街道，崩塌毀壞的大樓，痛哭流涕的大人，滿布天空的UNKNOWN。火花、慘叫、血流成河……當時那片紅色與黑色的光景，清晰烙印在眼皮底下。」

朱雀闔上眼睛，沉默不語。

鶫不知道該怎麼開口。對於鶫而言，根本不知道現在的朱雀看見了什麼，也無從得知。

雖然鶫與朱雀現在同年紀，但是誕生年份應該不一樣。

因為朱雀進入冷凍睡眠的時期晚得多了。

對於鶫而言，這是一條難以跨越的鴻溝。

不久，朱雀睜開眼睛。

鶫戰戰兢兢仰頭，瞧見朱雀的側臉，她大感意外地睜大眼睛。

朱雀的模樣絲毫沒有改變。潛藏鋼鐵般意志的瞳眸，筆直盯著藍天瞧。

「當時，我遇見了。」

「……遇見誰？」

「……遇見天使。」

朱雀的聲音認真到不能再認真。

＊

那是距今很久很久以前的事。

「爸爸、媽媽……」

被散落的瓦礫堆淹沒，朱雀壹彌只能在原地放聲大哭。

受到倒塌的大樓與從大樓逃出來的人海波及，朱雀與父母親走散了。

他才五歲而已。

在父母帶領下，只是一直四處逃竄的陌生城市。失去了右手的依靠，朱雀除了大哭以外毫無辦法。

塵土飛揚，四周髒污不堪。

夕陽宛如快腐敗的燉汁般逐漸垂落，將大地染成一片鮮紅。

只有孤零零坐在地上的自己，待在混凝土盤子上，等待可怕的敵人享用。

世界就是這麼殘酷，不論到哪裡都是孤獨一人。

「嗚嗚──……」

就在朱雀連嗚咽的力氣都沒有，空蕩蕩的肺部發出抗議聲的時候。

「──誰是愛哭鬼呀～！」

從遠方傳來一陣悠哉的聲音。

某人簡直就像在玩捉迷藏似的逐漸接近。

由於太超乎現實，朱雀茫然回頭一看，發現一名比自己年長的少女站在那裡。

雖然沾滿煤灰，但的確是金髮，瞳眸呈現夏日藍天的顏色。已經好久沒有見過那顏色了。

「找～到囉。再不快逃的話，我要抓住你囉！」

雖然少女看似帶有外國人的血統，不過日語非常流暢。

少女撥開瓦礫堆進入，屈膝坐在朱雀身邊。

「你叫什麼名字？」

「壹……壹……」

朱雀乾咳了幾聲。少女掏出手帕，仔細幫朱雀擦拭沾滿粉塵的臉。

少女從懷裡掏出的手帕，比這座城鎮的每一處都更加美麗，讓年幼的朱雀認為就像奇蹟。

「叫小壹，對吧。」

少女以雙手溫柔包住朱雀的臉頰。

「欸，小壹。看著我喔。我現在是什麼臉？」

「很……」

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