第二卷 伍 有馬地獄（2/2）
「您也害怕地獄嗎？」我問。
「……怕啊，就像在看自己的五臟六腑一樣。」
此刻，壽老人的白髮輕輕飄動，就像吹拂著地獄之風一般。他的側臉像天狗一樣，有種飽經風霜的滄桑感。他長年君臨星期五俱樂部，將幾十隻狸貓納入腹中，就算生出一兩條尾巴也不足為奇。
「兩位，在宴會開始前去露天浴場沐浴一下吧。」壽老人挺直身體，吸了吸鼻子說道，「地獄的臭味會敗了酒興。」
我們從壽老人寫字檯側面穿過，來到車輛的後方，順著螺旋樓梯上了第二層。
二層是鋪著深紅色絨毯的西式房間，桌上已經擺好了宴會的餐具。三層不知為何是個大浴池，真是個莫名其妙的交通工具。
我們終於來到三層電車的車頂。在落日的餘暉中，隨風搖曳的竹林在裊裊的白色湯煙中若隱若現，看起來宛如彼岸的風景。一條小徑穿過竹林，它的盡頭有一間竹子搭成的更衣室，穿過更衣室就是一個大大的露天浴場。金色的溫泉水似乎是從有馬某溫泉的某個泉源引過來的。
星期五俱樂部的成員都泡在濁湯[譯者註：渾濁的溫泉水。]里，他們抬頭望著夜色漸深的秋日天空，嘴裡不斷讚許「極樂啊極樂」。為了趕緊把一身的地獄惡臭洗乾淨，我撲通一下跳進含有硫酸鹽的濁湯里，跟他們打招呼道：「打擾了，我是矢三郎。」
頭上包著毛巾的毗沙門天看到我，「這不是星期四俱樂部的矢三郎嘛。」大大的浴池中煙湯氤氳，他透過煙湯朝對面的人說道，「喂，淀川，你的同伴來了。這樣星期四俱樂部和星期五俱樂部就匯聚一堂了。」
我看到淀川教授靠在岩石上神情陶醉。這個明明是被綁架過來的人，看上去卻逍遙似神仙，小臉兒紅通通的，手裡還拿著咖啡牛奶的瓶子，盡享泡湯之樂。我靠近淀川教授，在渾濁的黃金泉水下面跟他握了握手。
「被露天浴場和咖啡牛奶收買了嗎？」
「以為靠這點小恩小惠就能收買我，那就大錯特錯了！不過，這露天浴場真不錯，咖啡牛奶在這種地方喝，才能品嘗到其真正的美味。」
「接下來你打算怎麼辦？」
「我要在宴會上給他們來場激情演講。」
「事到如今這麼做還有意義嗎？」
「看我破釜沉舟拼一把吧。」
看到我和教授在竊竊私語，大黑天嚷道：「你們能不能別在這裡謀劃什麼鬼主意？可別忘了今晚吃的是和解宴啊。」
「我還沒決定要和解。」
「你這個人啊，真是固執。」大黑天嘆氣，「大家在一起開開心心的不好嗎？」
惠比壽也泡得滿臉通紅，像極了煮熟的章魚。他壞笑道：「今晚我們還要迎來新的布袋和尚。」
秋風吹散了湯煙，我看到將下巴也浸泡在濁湯里的夷川早雲驀地坐起身子。「真是不錯的溫泉啊。」他嘴裡這麼說，眼睛卻死死地盯著我，簡直像是想把我吃掉一樣。他大概做夢也沒想到，被自己踢進地獄的侄子竟然這麼快就活著回來了，而且還闖入星期五俱樂部的露天浴池。我得意地沖他露出滿臉笑容，還裝模作樣地伸出手說「初次見面」。當著人類的面又不能與我相互揭穿身份，臉色越來越難看的早雲，只好不情不願地跟我握了下手。
「你怎麼這副表情？」我嘲諷道。
「沒什麼，鹽水進了眼睛而已。」早雲冷冷地說。
「不過，據說這裡的硫酸鹽泉水有奇效，無論心腸多黑都能給洗白了。」
我說著開始攪動起泉水玩。並且打定主意，只要能讓可惡的叔叔不爽，讓我做什麼都可以。
「哎呀，太陽完全落山了。」大黑天挺身靠在岩石上說。
秋天的太陽落得很快，深藍色的夜空已閃爍著點點星光。在這有馬溫泉的腹地深處，耳邊能聽到的，就只有竹林伴著秋風搖曳發出的沙沙響聲，以及咕咚咕咚的泉水聲。不知道是誰，透過飄散的煙湯，抬頭一顆一顆地數著星星。「這溫泉泡著真舒服。」又不知道是誰感嘆道。
我那被地獄的風景嚇得揪成一團的小心臟，不知不覺中也放鬆下來。
溫泉真是不可思議的東西。望著裊裊上升的白色湯煙，泡在熱乎乎的水裡，身心都變得柔軟起來。大家對立歸對立，此時此刻卻都只想舒舒服服地泡在這裡直到地老天荒。我忽然想起海星說的話，「不知不覺中，就跟白菜什麼的一起被煮了。」溫泉就是一口大鍋，不分敵我地把我們統統都煮化了。
這時，有聲音從背後傳來。
「各位，水的溫度如何？」
我回頭一看，弁天正裸身沉入溫泉中。
我仿佛在見證維納斯的誕生一般，看著她將美腿伸進水中，泉水隨即泛起金色的水泡，我似乎還聽到了來自天界的華美樂章。美女與溫泉，乃天下無敵的組合，「極樂之地」就在溫泉！弁天高興地說「這溫泉不錯」，她雪白的手臂在空中伸展，被金色泉水滋潤的肌膚光滑如玉，看起來仿佛連骨頭都是由黃金打造而成的。
我陶醉於如此聖潔崇高的畫面，沒發現自己一直大張著嘴呆望著她。
「喂喂，你的欲望太赤裸裸了吧。」背後傳來毗沙門天生氣的聲音，「雖然你的心情我能理解，不過此刻你能不能忍一忍？」
我回頭一看，原來其他男人都齊刷刷地背對著弁天。
我們全身暖烘烘的，出了浴池穿上浴衣，再披上暗紅色的寬袖棉袍。一行人像一個溫泉療養團一樣，順著螺旋樓梯走下來。
二樓的宴會廳里，套著純白罩衣，一身侍者打扮畢恭畢敬地出來迎接我們的，是那個從地獄歸來，號稱不死之身的幻術師天滿屋。天滿屋對我拋了個飛眼，露出一口明晃晃的白牙，「喲，矢三郎，又見面了。」
「天滿屋，你還活著啊。」
「想要本大爺翹辮子，除非世界末日。」
「那你又回來當壽老人的手下了？」
「再次回歸走狗生活。也不知道是因為我太有才了，還是老大性情不定反覆無常，反正膚淺的我是猜不透老大的想法。」
二樓的宴會廳里有壁爐和古典立鍾。房間中央放了一張黑亮的長桌，閃閃發光的銀色餐具整齊地擺在桌上。黑暗的車窗上映照出枝形吊燈的奢華光芒，令房間變得更加絢爛。
我們在桌前就座等待宴會開始，不久，壽老人從書齋上了樓，以一派王者之風在首席就座。
壽老人舉起葡萄酒杯，宣告宴會正式開始。
「今晚，很高興迎來新加入的布袋和尚，以及星期四俱樂部的諸位。希望大家能度過一個愉快的夜晚，乾杯！」
晚宴以酒精為燃料，馳騁於秋日的漫漫長夜中。
圍在黑亮的長桌前有說有笑的毗沙門天他們，恐怕做夢也沒想到，共進晚餐的還有兩隻狸貓吧。夷川早雲帶了很多偽電氣白蘭過來，大方地招待在場賓客，博得滿堂喝彩。
看著長桌對面談笑風生的夷川早雲，我的氣就不打一處來。
家父下鴨總一郎被親弟弟早雲陷害落入鐵鍋的時候，我們兄弟幾個還是一群毛都沒長齊的小毛球。但是我們這幾個無奈沒能繼承偉大父親血統的孩子，早晚有一天也會羽翼豐滿，到時候我們會做好萬全準備，對你這隻狡猾的狸貓揮下正義的鐵拳！
「夷川先生看起來很高興嘛。」我說。
「能加入大名鼎鼎星期五俱樂部，對我來說是無上的光榮啊。我自然高興。」早雲說。
「星期五俱樂部要大啖狸貓火鍋呢，說不定哪天你就長出尾巴來了。」
聽我這麼一說，早雲露出猙獰的笑容。
這時候，淀川教授正忙著征服眼前的美食。他此時默不作聲，其實是在醞釀宣揚狸貓愛的激情演講。沉默有時是為了更猛烈的爆發。
「淀川先生簡直是巨人的胃口啊。」天滿屋邊撤盤子邊說，圍在桌旁的人都撲哧一聲笑了出來。
像天滿屋這樣興高采烈地服侍賓客，忠實履行侍者職責，才更叫人害怕。他曾因觸怒壽老人被流放地獄，如今卻若無其事地跑回來，暗中陷害淀川教授。真是個讓人捉摸不透的怪人。況且，這怪人還得罪了弁天，從弁天冷冷瞥他的眼神就能看出，她打從心底里討厭天滿屋。
「天滿屋，你下次打算什麼時候再背叛壽老人？」弁天問。
「我哪敢啊！」天滿屋害怕地縮成一團，「我已經吃夠苦頭了。」
「可是你滿臉寫著——我最近還會造反！」
「您就饒了我吧，弁天大人。」
席間，弁天這邊為壽老人倒上葡萄酒，那邊將毗沙門天他們迷得神魂顛倒，還不忘招呼淀川教授，順便再將天滿屋使喚得團團轉。抽空還能對我和早雲露出不懷好意的笑容，就差在臉上寫，「區區一介狸貓，在這種地方幹什麼？」
大家酒興方酣宴會達到高潮之時，夷川早雲出聲道：「我來為今晚加點助興節目。」
他拿出一個藍色的玻璃瓶，裝滿水的瓶底沉著一塊圍棋子大小的石子。他將浴衣的袖子挽起取出石頭，還特地用餐巾仔細擦拭。弁天探頭看了一眼他手上的石頭，說道：「哎呀，好可愛的小石子。」天滿屋拿來一個青瓷碟子放在桌子中央，早雲將擦乾的小石子放進碟子裡。
「大家瞧瞧這塊石頭。」
我們都將身體探向桌子，頭挨著頭仔細觀察碟中的石子。
表面看上去，它就像河邊隨處可見的灰石子。大家盯了半天也沒看出什麼端倪。
「好像也沒什麼特別……」毗沙門天嘟囔道。
「等等！」大黑天突然叫道，「是水！水從石頭裡流出來了。」
經他這麼一說，我發現石頭旁邊的確出現了小小的水滴。很快水滴逐漸變大，從石頭的表面流下來。只見清澈的水滴接連不斷地湧出。
我想伸出手去摸石頭，被早雲一掌拍開。
「這東西是在鴨川源頭找到的，叫龍石。一年三百六十五天，一天二十四小時不間斷地往外冒水，非常神奇。據說這石頭當中棲息著小龍，天龍作亂之時石頭的力量會更強，還會出現各種不可思議的現象。今晚，我就將它敬獻給壽老人。」
「你不用特意準備禮物。」
「哪裡哪裡，我只是聊表心意，請您一定要笑納。」
早雲說著露出狡黠的笑容。為了讓自己進入星期五俱樂部的事能板上釘釘，他竟然光明正大地賄賂壽老人，真不愧為一大惡棍。
早雲本以為壽老人會興高采烈地接受這塊小石子，沒想到壽老人轉手就將石子放到弁天手裡。
「這塊龍石就送給弁天吧。」
「哎呀，這樣好嗎？」弁天輕輕歪著頭。
「既然是送給我的，那麼我再送給誰是我的自由。」壽老人說完，用可怕的目光盯著早雲道，「你說是吧？」
早雲沒料到會變成這樣，只好一個勁兒地說：「那是自然，那是自然。」
有馬溫泉的夜深了，大家都迷醉在偽電氣白蘭之中。
不久毗沙門天站起來，興致勃勃地提議：「各位，讓我們為新的星期五俱樂部成員——夷川氏干一杯！」大家表示贊同，紛紛起身舉起酒杯。
就在這時，胸懷狸貓愛的巨人——淀川教授終於燃起反擊的狼煙。教授在長桌一端將餐盤敲得噹噹作響，「我反對！」
坐在他對面的壽老人用銳利的眼神瞪了一眼教授，「你說什麼？」
「我有話要對夷川說！現在反悔還來得及，早點放棄加入星期五俱樂部，吃狸貓火鍋什麼的實在是太野蠻了。」
夷川早雲被教授出其不意的攪局搞得措手不及，但馬上就出言譏諷：「但是淀川先生，你應該也吃了不少吧？」
的確如此，這話讓人毫無反駁的餘地。
毗沙門天等人也隨聲附和。
「是啊，淀川，你可比我們吃得還多。」
「而且你已經被除名，有什麼權利反對？」
「什麼事都要反對，是詭辯社出身的人的壞習慣。」
「你有馬溫泉也享受過了，咖啡牛奶也喝了，美味佳肴也吃了不少，到最後來說我們野蠻是不是臉皮太厚了？我們都這樣盛情款待你了，你就不能老老實實讓步嗎？」
在一片責難聲中，淀川教授卻沒有絲毫怯意。
「我的確泡了露天溫泉，喝了咖啡牛奶，美味佳肴也吃了不少，但這是兩碼事。為什麼呢，因為泡溫泉、喝咖啡牛奶、享受美食，這一切只是忠實於人的欲望，而狸貓火鍋則是關乎愛的問題。」
星期五俱樂部的成員們都哭笑不得地嘆氣。
「又——開始了，詭辯家。」
「理論你已經說得夠多了。」
「還有，請你別到處散布奇怪的傳單了，看著都丟人。」
「淀川你不吃狸貓火鍋是你的自由，但是我們吃狸貓火鍋也是我們的自由吧。為什麼要把你的愛強加給我們？」
淀川教授英勇地起身，舉起右手展開熱辯。
「為什麼？因為愛本身就是強加於人的。世上哪有說得清道得明的愛？心懷美食，跨越萬里之路；心中有愛，超越任何道理。我將自己對狸貓的愛強加給諸位，是要喚起各位內心深處狸貓愛的覺醒。的確，我吃過狸貓，那是我當時愛的方式。但是後來我發現自己錯了。我現在能做的事，就是作為狸貓愛的傳道士，顛覆星期五俱樂部的惡俗傳統。你們不是說我吃過狸貓火鍋，沒有權利對你們指手畫腳嗎？那我就再次重申，我不是在說服各位，我是在感化各位！」
他這番義正詞嚴的演講，連身為狸貓的我都被鎮住了。這份愛太過沉重，結果沒有一個人被感化。長桌周圍的星期五俱樂部成員都目瞪口呆地望著他。「這種思想太危險了，我們可不能被牽著鼻子走。」惠比壽呻吟道，「冷靜點，淀川，你最好早點懸崖勒馬！」
只有托腮聆聽的弁天，感慨地微笑道，「愛是沒有道理可言的……教授最想表達的，是這一點吧？」
「沒錯，弁天！看來只有你最懂我。」
這時壽老人靜靜地舉起手，一股攝人的氣魄像電流一般在長桌周圍擴散開，宴會廳里頃刻間變得鴉雀無聲。壽老人笑了笑，對長桌對面的淀川教授說：「看來你是不會收手的，對吧？」
「絕不收手。」淀川用洋溢著狸貓愛的英俊臉龐點頭道。
「我跟淀川家祖孫三代，都能圍著火鍋相談甚歡。事到如今只能說緣分盡了。」壽老人說完，盯著教授厲聲叫道，「天滿屋！」
天滿屋無聲無息地靠近淀川教授，以迅雷不及掩耳之勢將教授綁在椅子上。接著從有馬簍[譯者註：有馬傳統竹編工藝簍。]中拿出一個紅色的不倒翁，放在淀川教授頭頂上。
「他們要幹什麼？」我還一頭霧水時，就聽到背後傳來咔嗒咔嗒機械旋轉的聲音，回頭一看，我驚呆了！壽老人一臉冷漠地轉動著德國制空氣槍的輪盤。我們瞪大眼睛看著槍身亮光一閃，壽老人就這樣雙肘支在桌上瞄準目標，毫無預警地開槍了。「啪！」——乾澀的槍聲在車內響起，淀川教授頭上的不倒翁被打飛了。
錯愕的毗沙門天等人嚇得趴倒在地，「等等，壽老人，您不要衝動！」
「再怎麼樣也不能開槍打人吧？」
「會流血的！會出人命的！」
壽老人嘴裡嘲笑教授，「你不是胸懷捨身成仁的狸貓愛嗎？」手上已經開始裝填第二彈了。天滿屋心有靈犀地飛速在教授頭上放了第二個不倒翁。他們就像正月的打年糕組合，配合得十分默契。淀川教授臉色蒼白地怒視著空氣槍的槍口。
壽老人再次瞄準不倒翁，放言道：「這可都是鉛彈，我會打到你求饒為止！」
淀川教授被人強壓著玩效仿威廉·退爾[譯者註：瑞士傳說中的民間英雄。由於不肯給奧地利總督的帽子敬禮而遭到懲罰，被要求持弓射下放在自己兒子頭上的蘋果。]的遊戲，作為星期四俱樂部的同志，我怎麼能袖手旁觀。我毫不猶豫地爬上桌子，擋在壽老人和淀川教授之間，舉起雙手大叫道：「請等一下！」壽老人將槍口朝向天花板，眯起眼睛問道：「你想幹什麼，矢三郎？」
「我有話要對淀川教授說。」
我站在桌子上看著淀川教授。被綁在椅子上的教授，頭上頂著不倒翁，茫然地望著我。
「作為星期四俱樂部的成員，我的確與你很親近。」我開始對教授傾訴，「但說實話，你那套狸貓愛的說辭我聽得耳朵都長老繭了。我跟著你也就是想蹭吃蹭喝而已，無論是拉麵還是壽喜燒，法國菜還是義大利菜，雞肉火鍋、甲魚湯還是河豚火鍋……有魅力的是那些美味佳肴，不是你。但你請我吃再多好吃的，我也無法認同你扭曲的愛。我受夠了！今天借這個機會，我要跟你徹底決裂。」
「你怎麼……」淀川教授喃喃自語，「不要說這麼傷感的話。」
「我在這裡正式宣布退出星期四俱樂部，與淀川教授一刀兩斷。我決定今後把星期五俱樂部的成員當自己人，下次淀川教授再用這種莫名其妙的論調騷擾各位，我一定會阻止他！就當是我之前助紂為虐的贖罪吧。啊啊，我受夠了這種詭辯的強加之愛！我有自己愛的方式！」
待我一口氣說完，毗沙門天等人起身歡呼鼓掌為我喝彩。與其讓粗暴的壽老人舉著空氣槍血濺會場，不如儘量把氣氛炒起來息事寧人。
「還是你這孩子腦子清醒啊。」
「是啊是啊。」
「幹得好！二十一世紀新青年！」
星期五俱樂部成員亂糟糟地一陣起鬨。而桌子那邊，淀川教授露出一副令我心疼的哀怨表情。他痛苦地看著我，「你在說什麼？」教授大叫，「你跟我不是同伴嗎？我們在一起聊了那麼多狸貓是何等可愛的話題。」
「……其實，我對狸貓火鍋也很感興趣。」
「你說什麼！」淀川教授尖叫道。
「大談吃也是一種愛的，不正是教授你嗎？我完全贊同這種想法。回想起來，去年秋天我接受弁天大人的盛情邀請，來星期五俱樂部參加宴席。自那以後，我腦海中沒有一刻不在想著狸貓火鍋。不顧世人鄙夷的眼神，勇於挑戰吃狸貓火鍋這種惡俗的食物，這種反叛時代潮流的浪漫行為，讓我憧憬不已……」
我越扯越遠有點剎不住車，心中大叫不妙。這時候，一直淡定圍觀的弁天突然開口說出一個驚人的提議：「那你也加入星期五俱樂部不就行了？」
弁天環視四周，看著驚訝得說不出話來的我們，露出天真無邪的笑容。
比任何人都錯愕的是夷川早雲。他離開桌子呆立在那兒，這出人意料的提議對他來說簡直是場噩夢。星期五俱樂部的成員們交頭接耳，偷偷揣測長桌另一端壽老人的態度。壽老人將槍口對著天花板，閉目沉思。
忽然，弁天抬手打了個響指，「天滿屋！」
「來了。」天滿屋鄭重地搬來一個梧桐木箱和一瓶紅玉波特酒。
弁天催促我從桌上下來，然後從梧桐木箱裡取出一個東西放在桌上。在枝形吊燈的奢華燈光下，閃耀著褐色光輝的，正是紅玉老師的飛天鍋爐引擎。
「弁天大人，這是……」
我不由得叫出聲來，弁天瞪了我一眼，用眼神示意我「閉嘴！」
星期五俱樂部的成員都一臉驚訝地湊過來圍觀，弁天打開紅玉波特酒的瓶蓋，將酒咕咚咕咚倒進鍋爐里。
剛才還閉著眼睛沉思的壽老人慢慢站起來，將空氣槍放在一旁探出身子，眼睛閃閃發亮地盯著弁天手裡的東西。
不久，車內發出巨大的轟隆聲，三層電車開始上升。
只見連接地下的水管——用來將有馬泉源的泉水引來屋頂露天浴池——從電車脫落閃過窗外，璀璨耀眼的金色泉水在空中飛濺。毗沙門天靠近車窗向外一看，嚇得發出悲鳴，「
喂，飛起來了！」其他成員也紛紛貼著窗子向外看。
三層電車從療養院的後院浮上天空。從車窗向外望去，可以看到山間盆地中整個有馬溫泉的夜景。隨著電車越升越高，遠處以六甲山為首的群山山影，以及大海沿岸燈火通明的神戶市也映入眼帘。壽老人也靠近窗邊向外看，發出滿足的感嘆聲。
弁天就這樣一個人坐在椅子上，看著大家吃驚的模樣。
「這是我和矢三郎，獻給壽老人的禮物。」
「……過大花甲[譯者註：120歲。]時，這倒是個不錯的慶生道具。」
壽老人說完，轉頭看向我。
「你就作為新的『布袋和尚』加入吧，歡迎來到星期五俱樂部。」
我看向弁天，她將食指放在唇上做了個「噓」的動作，像是禁止我說任何話，又像是在撩撥我，「有種你就拒絕啊。」
不久燃料用盡，三層電車開始逐漸下降，再次著陸在療養院後院。大家因太過震驚陷入了短暫的沉默。
很快，星期五俱樂部的成員走過來一一與我握手。
夷川早雲直到這時，才消化了剛才那個可怕的事實。他像無法呼吸一般憋得臉色發青，用恨不得將我生吞活剝的眼神瞪著我，緊握的雙手因憤怒而顫抖，額頭青筋暴起，就差沒露出尾巴了。
「這算什麼，這到底演的是哪出？！」夷川早雲怒吼道。
車內一下子鴉雀無聲，大家都遠遠地躲著暴跳如雷的早雲。
「怎麼了夷川？」壽老人問，「你有什麼異議嗎？」
「這實在是太荒唐了！今晚不是迎接我加入星期五俱樂部嗎？」
「計劃趕不上變化。」
「但是！但是！選誰不好為什麼偏偏是這傢伙？！」早雲憤怒地用顫抖的手指指著我，嘴上唾沫橫飛，「你們對弁天的偏袒也令人髮指！你們被這傢伙騙了，大家都被騙了。他根本就是個無法無天的大壞蛋！」
壽老人無動於衷地說：「正合我意，我的興趣就是多養幾條走狗。」
早雲再也無力反駁，他逐步後退，怒視著桌邊的眾人。大黑天一臉抱歉地伏下眼瞼，毗沙門天說：「看來這次是有緣無分了。」天滿屋拍了拍早雲的肩膀，小聲說：「打起精神來，以後有什麼困難儘管找我商量。」早雲憤然揮開他的手。
「把龍石還給我。」早雲說，「既然你們這樣對我，還送你們禮物我豈不是太蠢了！」
「……那個我已經送給弁天了。」壽老人說。
「到我手裡的東西就是我的。」弁天將龍石置於掌心。
「就是這樣，夷川。」壽老人答覆他。
他們竟然將狗屁不通的歪理說得如此坦然。
夷川早雲被他們的厚顏無恥驚呆了，「你們這幫妖怪！」他跺著腳大叫，「時至今日，我滿足了你們多少無理要求！你們能收購這個療養院是托誰的福——難道不是我嗎？今晚的偽電氣白蘭是誰準備的——是我！為了這次敬獻的貢品，我還特地跑到岩屋山的深山裡挖掘龍石。我是為誰吃了這麼多苦？我比那邊只會嘿嘿傻笑的矢三郎努力千萬倍！」
早雲目露凶光地盯著我。
但壽老人這時卻給他潑冷水，反問道：「那你說你這又是為了什麼？為什麼處心積慮地想加入星期五俱樂部？」
早雲被這句話噎得啞口無言。他眼中的凶光消失了，嘴巴無力地張著，臉上血色盡失。「我只是……想用正義的鐵錘……打擊那些可惡的狸貓……」
「鐵錘？你想當厲鬼嗎？」
「鐵錘……打擊……」早雲痛苦地喘著粗氣喃喃自語。
早雲的突然轉變讓我無法抑制內心的恐懼。
他這副樣子，就好像被地獄的熊熊業火燒盡了毛茸茸的靈魂，只留下一片死灰。他身上再沒有什麼東西可以燒了。站在那裡的，是一隻茸毛悉數被地獄之火燒盡的，光禿禿的狸貓。被狸貓界流放，生無可戀地揮霍全部財產在溫泉地巡遊。對早雲來說，加入星期五俱樂部向狸貓界復仇，就是他苟活於世的唯一希望。
早雲突然「哇」地大叫一聲掀翻桌子，晚餐的殘羹撒了一地。
「矢三郎，我走到哪裡你都要妨礙我！」
早雲跳過來抓住我的脖子，將我按倒在地。周圍的人想要把我們拉開，但是憤怒成狂的早雲凶相畢露，不斷往我身上壓。他惡狠狠地湊過頭來，鼻子貼著我的鼻子，唾沫橫飛地宣洩著憤怒，「無論做什麼事總有人妨礙我。」他大叫道，「本以為大哥死了一切都會改變，沒想到還有你們！」
因憤怒而內心扭曲的早雲滿臉通紅，他開始膨脹，額頭冒出犄角。
「別變身！」我叫道，但是早雲此刻已聽不進任何人的話。
早雲越變越大，瞬間變身成頂到天花板的巨大赤鬼，抓著我到處揮舞。他踩著撒了一地的殘羹和餐具怒吼。枝形吊燈被打碎了，玻璃碎片四濺，車內落入黑暗。星期五俱樂部的成員們個個嚇得臉色蒼白，四下逃竄。
早雲抓著我撞向車窗，我差點不能呼吸。這時，我聽到壽老人尖叫一聲「天滿屋！」緊接著，傳來德國制空氣槍咔嗒咔嗒的聲音。
「別開槍！別開槍！」我聲嘶力竭地喊道。
伴隨著「啪！」一聲乾澀的槍響，早雲發出可怕的咆哮聲，震得三層電車都在晃動。
抓著我的鬼手消失了，我滾落在滿是玻璃和餐具碎片的絨毯上。待我慢慢爬起來時，早雲早已不見蹤影。壽老人點起一盞小油燈，車內如龍捲風過境一般一片狼藉。成員們鬆了口氣，癱坐在窗邊。
「沒想到他竟然是個妖怪。」大黑天心有餘悸地說。
壽老人望向漆黑的窗外呢喃道：「厲鬼也時有出沒。」他的臉上雖然帶著笑容，但僵硬的笑臉卻掩蓋不住內心的憤怒，「溫泉底下便是地獄。」
我出了三層電車跑到後院，尋找夷川早雲的蹤跡。
我借著車窗透出的光亮，在草地上摸索。血跡還很新，一滴滴延伸到荒蕪的灌木叢深處。我循著血跡往前走，回頭一看，只見壽老人的三層電車悄然佇立在那裡，散發著朦朧的光。想想自己曾置身其中，仿佛就是一場夢。
「早雲，你在哪兒？」我對著灌木叢深處小聲呼喚。
這時，我突然產生一種奇怪的錯覺：這有馬之地離京都好遠啊，仿佛隔了一條銀河。
早雲的話在我心中迴響——
「既然如此，我只好在這異邦之地自己想法子生存下去。」
自我懂事以來，父親就是狸貓界的頭領偽右衛門，夷川早雲也已然是偽電氣白蘭工廠的領頭人。就算還是小毛球的我們，也能看出父親與早雲關係惡劣。但如果再往前追溯，在早雲還是糾之森的一隻小毛球那會兒，應該也曾跟父親一起無憂無慮地玩耍過。在山中四處亂竄尋找野槌蛇，一起下將棋，每天在紅玉老師門下學習……那時的他們，應該也和我們幾兄弟一樣相親相愛。到底是什麼讓他遠離狸貓界，落得如今這般下場？
我摸索著來到灌木叢深處。
三層電車的燈光已經照不到這裡，周圍是寒冷的黑暗。在露天溫泉泡得暖烘烘的身體正在逐漸變涼，不知不覺間怎麼變得這麼冷了。
現出原形的夷川早雲毛茸茸的，倒在地上。
聽到我靠近的腳步聲，早雲發出痛苦的喘息。
「想看我的下場就儘管看吧，看來我連成為厲鬼的才能都沒有。」
我想伸手去摸他，他立刻發出猛獸般的低吼威嚇我。他的側腹流了很多血，德國制空氣槍的子彈似乎打穿了這隻老狸的腹部。
我不顧早雲的威嚇，上前按住他的傷口，雙手立刻沾滿鮮血。
「英雄也好梟雄也罷，我們最終不過是只毛球。」早雲呻吟道。
「別死在這種地方，我帶你回去。」
「……你父親的大仇終於報了，你該更高興才對。」
讓我深感意外的是，夷川早雲變回狸貓後的模樣羸弱不堪。完全沒有攜帶萬貫家財，在溫泉地養尊處優該有的樣子。他屁股上的毛硬邦邦的，乾癟的屁股輪廓清晰可見。倒在我眼前的，不過是只寒酸的瘦狸。很難想像他曾是名震京都的魁首夷川早雲。那張毛茸茸的側臉，竟有些許父親的影子。
「快起來啊，叔叔。你現在這樣也太悽慘了。」
奇怪，我的眼中竟然泛起淚光。
至今為止我心中不斷積累的對夷川早雲的憤怒，就像蒲公英被風吹散一般，消失得無影無蹤。我對此十分焦慮。曾經那般愛憎分明的情感，怎麼就這樣憑空消失了呢？
很快早雲開始大聲呻吟，滿是血水的鼻子在黑暗中泛著亮光。
他睜大的眼睛不斷閃爍著，不知道在黑暗深處看到了什麼。很快，這雙眼睛就
再也看不到三層電車的光亮，看不到這遠離故鄉的有馬之地的寒冷黑暗。就連不斷阻礙他野心的可惡侄子，他也看不見了。
此刻，早雲似乎看到了，從混亂的現世彼岸射向他的新的光芒。
「我夷川早雲，這就去造訪冥途。」
他長長地嘆了口氣，閉上眼睛。
英雄也好梟雄也罷，我們最終不過是只毛球，終要毛歸天際。
我跪在一動不動的早雲身旁，無力地垂下頭。
寒冷刺骨的深秋夜晚，早雲的身體逐漸變冷，我的身體也跟著變冷。
雖然我一直希望將早雲逼到絕境，但從來不曾期盼過這樣的結局。到最後連我自己都不清楚，我到底想要什麼樣的結果。我只知道自己很悲傷。明明是父親的仇敵死了，我卻像自己的父親死了一樣在哭泣。
忽然，樹下的陰影深處傳來一個聲音。
「躺在那裡的……是我爸爸嗎？」
我抬起頭，驚訝得忘記了呼吸。過了好久才開口問道：「是海星嗎？」
「矢三郎，你為什麼要哭？躺在那裡的是我爸爸吧？」
「他被天滿屋擊中了。」
「受了很重的傷嗎？」
「啊……不過，已經不再痛苦了。」
海星陷入沉默，我也什麼話都說不出來。
這時，我終於明白海星為什麼來有馬了。她應該是暗中得知早雲在有馬，所以才藉故休假悄悄地來找父親吧。
「能不能讓我跟爸爸單獨待一會兒？」不久，海星輕聲說，「謝謝你，矢三郎。」