第十二卷 3 無人期望的結果（1/2）

「隕石？大到會毀滅帝國？」

淑惠聯繫上阿九斗，跟他報告完現在的狀況。

阿九斗很難將情報整理清楚，事情愈來愈混沌了。

帝國正因為共和國的無貌之力而節節敗退，寬雖然快要打倒啟，卻被賢人所阻撓。而自己也因為THE·汪而失去了蓬萊玉枝。這時，又有隕石逐漸逼近帝國……

這些事情的原因，似乎都指向同一個謎團，也就是宇宙外的神跟無貌之力。

「那顆隕石怎麼看都太合共和國的意了。」

阿九斗說。

《我也這麼懷疑，也就是說，那很有可能……》

阿九斗接在淑惠的話後面說道。

「是無貌之力所製造出來的。」

對共和國來說，這實在是太湊巧了，所以看來就是這麼一回事。即便隕石毀滅了帝國，共和國卻不會有影響。但以長期來說，如果隕石讓地表變冷，帶來恆久的寒冬，那可就很難說了。

「的確，朝一般大眾無意間招來隕石這個方面想也不奇怪。」

瑪林也點點頭。

「既然如此，那要怎麼辦？」

阿九斗的話有點帶刺，他跟瑪林之間的隔閡似乎還沒有完全消除。

「冷靜點。不過，這跟THE·汪所說的話確實有所重疊，既然如此，這可能正與他毀滅整個世界的計畫息息相關。」

瑪林看向阿九斗的臉。

但阿九斗搖搖頭。

「如果是這樣的話，那無貌之力就是關鍵囉？那麼，阻止無貌之力當然是首當之務。」

這句話也有道理。

瑪林想了一下之後點點頭。

「那我要終止這場戰亂。由我出馬的話，應該可以辦得到吧。這樣的話，短期之內應該可以壓制住無貌之力的發動。」

「如果你做得到的話，那就麻煩你這麼做囉。」

阿九斗語帶諷刺地回道。

「改改你那態度。這下子你要去追蓬萊玉枝，對吧？」

「對。只要打倒THE·汪，拿到蓬萊玉枝，就能完全壓制住無貌之力。」

「如此一來，就能知道隕石是怎麼來的，說不定還可以靠無貌之力阻止隕石。」

瑪林也點點頭。

「那我們兵分二路，螢娜……」

阿九斗轉頭看向螢娜。

「唔……嗯。」

螢娜有些困惑地點了點頭。

阿九斗注意到她的樣子不對勁，開口詢問：

「你怎麼了？」

「嗯……可是……」

螢娜支吾其詞。

「可是？」

「沒、沒什麼……沒什麼。我只是有點擔心而已。」

螢娜搖搖頭。

「如果你有什麼在意的事就說出來。我也有事一定得拜託你……」阿九斗說道

「咦？」

「你不是有可以引導我們到學姊調查的『火鼠之裘』的東西嗎？」

聽到阿九斗的話，螢娜雖然一臉疑惑，但馬上就察覺到阿九斗想說的是什麼東西。她從胸前拿出墜子，那是彼得豪森之牙，此時等同是『龍首之珠』。

「原來如此。這麼說來，THE·汪的目標也很有可能是『火鼠之裘』呢。而且，它不對『龍首之珠』下手，很有可能是因為它知道那在哪裡。」

可蘿奈一說完，又看向瑪林。

「那麼，我們就去追THE·汪，雙雙拿到『蓬萊玉枝』跟『火鼠之裘』。」

「雖然不知道它想要拿這些東西做什麼，但它好像想要比我們早得手呢……」

阿九斗跟瑪林互看一眼後便馬上分道揚鑣。

「那，我們走吧。」

阿九斗牽起蛋娜的手。

「我們也出發吧。」

瑪林也跟諾妮莫拉飛上空中。

○

《『火鼠之裘』的位置在哪裡？》

不二子詢問阿九斗。

阿九斗看向螢娜。

但螢娜卻一臉茫然。

「欸，你到底怎麼了？」

「因為……現在的小阿好恐怖，又不怎麼聽我的話，我總覺得現在要做的事好像有點怪怪的。」

「哪裡怪？」

「嗯，我說不出來哪裡怪……總而言之，我就是覺得這事情不太對……」

正當螢娜想要繼續講下去的時候，彼得豪森之牙突然發光。就像以前曾發生過的那樣，彼得豪森之牙射出一道光芒，指向遙遠的彼方。

「那邊嗎？」

阿九斗眯起眼睛，看向光的方向。正確來說，他不是用眼睛在看，而是跟眾神連結，確認地圖情報。

「那是瑪萊族村落的另一頭啊。」

聽到這句話，不二子馬上有了反應。

《可否告訴我位置情報呢？如果是那裡的話，我或許能夠先抵達。》

「先抵達？」

《瑪萊族村落的周遭雖然沒有瑪那，但過去黑魔術師所創造的傳送圓陣網路仍在運作。只要沿著那點，我說不定便能比無法傳送的阿九斗大人先行抵達現場。》

「原來如此，這樣的話就拜託你了，小心點。」

阿九斗說完，將位置情報傳給不二子。

現在的阿九斗可以將能源累積在周遭的瑪那，並帶著它們移動。但要突然移動到沒有瑪那也沒有能源供給的場所是有困難的。這樣看來，的確是不二子會先到達。

《我先過去確認情況。》

不二子擔下了這份任務。

「好，我們快走吧。」

阿九斗催促著螢娜。

「啊……嗯……」

螢娜儘管有些困惑，仍是點了點頭。

○

「那，我出發囉。」

不二子轉頭對淑惠跟優子說。

淑惠也點點頭回答。

「小心點，THE·汪應該也正要前往那邊。」

「那裡再怎麼說都是沒辦法使用魔術的領域，沒問題的。」

語畢，不二子翻了翻記載資料的本子。

從黑魔術師的村子傳送兩次後，她抵達了撿到筆記的研究所；之後再從那裡傳送一次，最後抵達似乎放有『火鼠之裘』的地方。

這個傳送圓陣的連鎖，不二子稱之為『黑魔術師的網路』。看來在瑪萊族村落的周遭，都定點配置著各種研究所。

「問題是，現在還搞不清楚黑魔術師們消失的原因……」

不二子喃喃說道。現在的黑魔術師們，只完成了封印此處的使命。

——既然如此，孕育出阿九斗的那些黑魔術師們的始祖，究竟到哪裡去了呢？

她一邊思考著這件事，一邊翻找著被叢林包圍的小房子，這裡設置著特殊的傳送圓陣。

最後的傳送結束後，不二子走出來的地方，正好是個類似要塞的地點。

一片削平的巨大山崖上有好幾個入口。外表乍看之下像是要塞或是城堡，感覺就像是利用天然洞窟改裝而成的構造物。

「這看起來就像是避難用的地方呢。」

不二子看向手邊的一個入口。

她踏進入口裡，然而周遭完全沒有光線。不二子用準備好的手電筒照亮四周，冷冷的光線之中，浮現出一條泥土路。

不二子走在看起來就像是礦山或防空洞之類的路上，再往裡頭走一些，便碰到了像是迷宮似的岔路，不二子一邊做筆記，一邊往最內側走去。

腳步聲迴蕩在昏暗的道路上。

這時，不二子停下腳步，若沒聽錯的話，她確實聽到了自己以外的腳步聲。

四周一片寂靜。

她繼續往前走，果然還是傳出了自己以外的腳步聲。

「有人跟蹤我啊……」

不二子拔出詠唱槍，因為不能使用瑪那，所以現在槍里裝著的，不是得靠瑪那才能用的魔術彈，而是一般的子彈。也就是說，這把槍現在只是把普通的手槍。

她慎重地前進，穿過跟『康士坦魔術學院』的地下一樣，宛如要塞般的構造——兵舍、武器庫、司令部等地方。

腳步聲不遠不近。

最後，不二子終於走到了最深處的房間門口，迎接她的是一道鐵門。

不二子的手搭上鐵門。門在鈍重的聲音中朝左右打開，裡面是一片黑暗。

不二子拿手電筒照向裡面，便看到了一個透明盒子，裡面裝著碟盤般的黒色薄片。

「這是……？」

不二子喃喃自語著，她走近盒子旁，將光照在薄片上仔細觀察。

薄片對光有了反

應，像是上了一層油似的映照出彩虹般的顏色。令不二子不禁覺得，放置了這麼久的時間，居然還能有所作用。

「好了……」

不二子轉過身去。

她用手電筒照著後方，確認通道上出現的人。

一個影子出現在略低的位置。

那是有著四隻腳，動作緩慢的生物，是一隻體毛很長的大狗。

「你就是THE·汪吧。」

不二子一說，那隻狗馬上回答：

「沒錯。我想你應該知道，我一路上都在跟蹤你。」

「為什麼要跟蹤我？」

不二子探詢著THE·汪的意圖。

「我偷聽了你們的通訊內容，因此就來跟蹤你。而且，我本來就已經到了這附近，所以要來也不是什麼難事。我的目標也是『火鼠之裘』啊。」

「原來如此啊。」

不二子將詠唱槍的槍口對準了THE·汪。

「你知道這是什麼東西嗎？」

「我就是知道才會想要拿到它啊。」

「這好像可說是通往死後世界的通行證呢？」

不二子試著想套THE·汪的話。不過THE·汪像是發現了她的目的，搖了搖頭，避開了這個話題。

「不管如何，那東西對我們來說都沒用。」

「照之前的狀況來看，能夠使用的人應該只有阿九斗大人跟螢娜……我說得沒錯吧。」

「哎呀呀，我本來打算只說最低限度的話，沒想到情報居然流出去了啊。沒錯，所以你應該也瞭解我要這東西的原因了吧。」

「你是想要破壞這東西嗎？」

「當然囉。這樣事情就好談了。如果你願意把那東西交給我，我會很感激你的。

「你以為我聽了你說這些，還會乖乖地把東西交給你嗎？」

不二子揚了揚嘴角。

「我是不這麼認為，但我還是希望可以避免無謂的戰鬥啊。」

THE·汪以十分輕佻的語氣說著，並走近不二子身邊。

「請你別動，沒看到我手上的東西嗎？」

不二子重新拿好詠唱槍，THE·汪點了點頭。

「我知道啊，那是槍吧？真麻煩啊，雖然機率很低，但我還是有可能被打中呢。」

「如果你瞭解的話，那就不要動。」

不二子的話說完，長毛的大狗便停下動作。

「我先把話說在前頭，我會停下腳步，是希望你能夠再想清楚點。如果要戰鬥的話，百分之百會是你死。」

THE·汪的說法就像是在靜靜地朗讀確定事項。

不二子則對此嗤之以鼻。

「你在開什麼玩笑，這裡沒辦法使用魔術。而且我手上還有槍。你知道這代表著什麼意思嗎？」

「我很清楚。你才不懂不能使用魔術的意思吧。」

「什麼？」

不二子露出嘲弄的笑容回問。

但THE·汪還是不改其態度。

「第一點，你的肌力缺乏強化輔助，若是在魔術的影響之下，你的肌力會在無意識間獲得強化。也就是說，現在的你根本控制不住槍的反動力。因此，你的槍幾乎射不中。」

「你根本就是故弄玄虛！」

不二子辱罵著THE·汪。

然而THE·汪的聲音卻很冷靜。

「第二點，我的身體現在是只狗。你不瞭解狗的戰鬥力吧，肌力、爪子、牙齒，每一種對人類來說都十分危險，我就算中了你一槍，也能跟你打成平手。」

「那又如何？」

不二子的聲音開始顫抖。

「所以，我才叫你乖乖地把東西給我。對你來說，這場戰鬥最好的結果是你可以傷到我，但你卻會死；而最糟的情況是，你什麼都辦不到就死了。」

THE·汪的話很有說服力。

但不二子依然堅決不退讓。

「這我可辦不到。」

她左手向前，右手拿著詠唱槍。

「如果是面對一般的狗，你這樣的姿勢挺不賴的。你打算犧牲左手被咬，然後開槍射穿狗的頭部，對吧。但這對象得是一般的狗。」

「那就開一槍試試看吧！」

不二子開了槍。

槍聲在洞窟里響亮地迴蕩著。

然而THE·汪卻毫髮無傷。在不二子看來，子彈射偏了。

「唔！」

不二子重新舉起槍，槍的反作用力讓她的手一陣麻痹。她從來不知道槍有這麼難用就在這時候……

「槍聲？學姊，是學姊嗎？」

阿九斗的聲音從遠處響起。

（插圖93）

「阿九斗大人！」

不二子大叫。

「可惡！得趕快……！」

THE·汪大叫一聲，然後往前一撲。

槍聲再度響起。

○

槍聲。

叫聲。

慘叫聲。

在接連響起的聲響中，阿九斗向前衝刺。

他身體周遭的瑪那孕育出能源，閃耀著光芒，供給他足夠加速的力量。僅管他沒有洞窟的地圖，但由於他讓瑪那跑在前頭，因此不會迷路。

他轉個彎。

再轉兩個彎，瑪那就能帶他到槍聲響起的地方。

他轉過一個彎。

狗叫聲跟慘叫聲持續著。

他又轉了一個彎。

慘叫聲消失了。

「不二子！」

阿九斗沒有叫她學姊，而是大聲叫了她的名字。

呈現在他眼前的，是令人絕望的畫面。

THE·汪站在倒在地上的不二子身上，而血正從他們兩者之間流下。

滿嘴是血的THE·汪轉過頭。

「你這傢伙！」

阿九斗沖了出去。

THE·汪一邊笑著，一邊狂奔。

「哈、哈、哈！我得稱讚一下那個女人！因為她成功地妨礙了我！她一直不快點死，真是有夠棘手的！」

阿九斗雖然因為激烈的憤怒感到全身發熱，但現在比起追THE·汪，更重要的是治療。

他扶起不二子。

「我現在幫你治療。」

阿九斗將瑪那注入不二子的身體裡，想從內部修復組織。

「請回答我，我馬上治好你……」

不二子被咬的脖子跟手腳的動脈都已經恢復原狀，阿九斗渾身都染上鮮血，他探尋著不二子的身體，一一修復好她身體的每個部位。

然而……

不二子的意識卻沒有恢復。

阿九斗身上的瑪那跟能源幾乎快用完了。

「餵……喂，太奇怪了。怎麼可能有我治不好的傷……」

阿九斗搖晃著不二子的身體。

但不二子還是垂下身體。

阿九斗說不出話來。

他搞不清楚這是怎麼一回事。

但他的嘴中還是流露出哭聲。

他將不二子的身體靜靜放下。

——怎麼可能會這樣……

絢子過世的時候，並不是死在他面前。但這次不同，不二子是確實地死在了他的面前。這沉重的心情讓阿九斗無法動彈。

儘管如此，他還是要確認到底是什麼原因讓她死去。

他搖搖晃晃地穿過門，發現了裡面放有『火鼠之裘』。

——就為了這個東西，她死了……

阿九斗一臉茫然，最起碼，他現在不認為這東西有這樣的價值。

「這到底是什麼跟什麼？」

他冒出這麼一句話。

追上他的螢娜，也言語盡失地站在原地。

阿九斗轉頭看向螢娜，再度講出同樣的話。

「這到底是什麼跟什麼？我們到底是哪裡做錯了？」

○

「那要看你有沒有覺悟去背負眾人的錯誤。」

瑪林說。

他一邊在海洋上飛行，一邊回答了諾妮莫拉的問題。

「這就是你認為的王的資格嗎？」

諾妮莫拉雖然點點頭，卻好像不是很認同他的說法。

「不過這種想法，也許沒辦法阻止這場戰爭喔。」

「也許吧。但到那時候，我也會用我的方法負起責任。」

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