第十一卷 2 真正的勇者（2/2）
接著啟一手抱起THE˙汪，隨後輕蹴地面往上飛去。
莉莉及不二子都只能束手無策地佇立在原地。先前與加壽子交手之時，對方至少還是人類。但這次的狀況卻大不相同。
『你打算眼睜睜看著他們離開嗎？』
『這是我第一次碰到連試圖抵抗都幾乎不可能的情況啊……』
不二子及莉莉壓低聲音交頭接耳。
『經你這麼一提，我才想起你以前並未見識過阿九斗大人拿出真本領與敵人交戰的場面呢。』
『下次遇見紗伊阿九斗之時，我還是改變一下態度好了……不過，咱們這邊有可能搞定問題的幫手已經趕抵現場囉！』
莉莉昂首望天，面露得意笑容。
只見在啟及THE˙汪逐漸攀升的上方，也就是位在遙遠上空，相當於空間頂端的天花板部位開始迸現裂痕。
『有東西由上空飛進此地……？』
不二子嘀咕著問道。
『那就是我派三幹部去另一邊馳援的理由啦。要是早知道會槓上魔王
，那我大概會採取更有效的人力調度就是了。這次光是能及時趕上就已經夠了不起囉！』
莉莉抿嘴一笑。
天花板仿佛視這句話為信號一般應聲崩裂。
伴隨瓦礫由地表飛向地下的人物正是BRAVE，也就是阿寬。
『就是那傢伙！把那傢伙打下來！』
莉莉放聲大叫。
也不知是不是聽見了她的喊叫聲，或者是戰鬥套裝已偵測到魔王現世，只見阿寬也呈一直線朝向啟直衝而去。
啟也將THE˙汪拋向半空中，作勢準備應戰。
THE˙汪則是自力在半空中猛踩煞車。
阿寬快速沖向靜止不動的啟。
但就在他們倆看似即將接觸到對方的那一剎那。
阿寬整個人竟突然失速，搖搖晃晃地開始往下方墜落。
『這……餵……』
『哎呀……』
莉莉及不二子都感到驚慌失措。
阿寬沒穿戰鬥套裝。只見一名身著平凡輕便服裝的少年頭下腳上地往地面墜落。
『他在搞什麼鬼啊……』
莉莉伸長手臂探向墜落點接住阿寬。由於阿寬最起碼應該也還有能力使出飛翔魔術，可見他八成是因為太過震驚而忘記這回事了吧。
問題在於對他造成心靈打擊的理由。
『快看那邊……』
輕戳莉莉促使她轉頭的不二子一臉不安地定睛注視著後方。
一行人剛好目擊到轉送圓陣憑空浮現，以及有人從圓陣當中步出的瞬間。
『嘖，又有人跑來攪局了嗎……』
莉莉咂了下舌頭，然而對圓陣產生反應之人，卻是總算理解到究竟發生了什麼事的阿寬。
『是USD你……！』
阿寬脫口說道。
他說對了，從轉送圓陣中現出身影之人正是USD——賢人是也。
『戰鬥套裝已被我解除了。』
那是一陣令人不悅的冷靜語調。
『這算啥，結果你早已等著準備出場了是吧？』
莉莉出聲咒罵，賢人的反應卻顯得有點不干不脆。
賢人抬頭仰望啟。他的眼神看起來既像是在責怪啟，卻又仿佛有些關心啟的意味。
『你為何未經我的許可擅白做出這種舉動？』
賢人對啟如此說道。
啟與賢人之間充斥著一股獨特氣氛。即便兩人之間隔著一段相當遙遠的距離，莉莉及不二子還是能夠清楚感受到。
『我想這根本就無需徵得賢人你的同意吧？』
啟的聲音響起。
『先前還不曉得你的身體能否承受得住，這應該就是我們決定延期的理由吧？』
『不過實際上我好得很啊。凡事就是該勇敢嘗試一下才對嘛。』
『我指的不是這件事。而是一旦失去你，豈不是會造成計劃無法付諸實行嗎？』
賢人以就言談內容來看實在無法想像的冷靜語調如此說道，啟隨即丟出一段充滿極端殘忍氣息的發言作為回應：
『所以啦，結果看來毫無問題啊！換句話說呢，這已經變成我的計劃囉！而既然你都來到此地，就表示你也察覺到事情早就已經開始有所進展了吧？那麼，我要按照我的計劃採取行動囉！』
啟的發言聽起來似乎充滿了焦躁之情。
接著啟轉身重新抱起THE汪，經由阿寬打穿的大洞飛出地表。
『真教人傷腦筋啊……』
賢人目送他們離開，並裝模作樣地聳了聳肩，表現出一副其實也沒那麼傷腦筋的模樣。
『總覺得好像被迫看了一場打情罵俏戲碼，實在無言以對啊。』
莉莉嘟嚷著說道，臉上表情卻是籠罩著濃烈殺氣。
『總而言之呢，你非得好好說明一下這究竟是怎麼一回事不可囉！』
不二子也對賢人投射出一道冰冷目光。
『創造後天性魔王的計劃，自從RUBBERS盜取紗伊阿九斗的身體細胞那一刻起就已經展開。只不過這項計劃因研究成果不夠充分而暫時凍結。這就是我的計劃全貌。』
賢人如此說道。儘管對他有間必答的親切態度感到不知所措，莉莉還是接著發問：
『那所謂的已經開始有所進展，又是什麼意思啊？那是一樁需要藉助魔王力量的大事嗎？』
『就是戰爭啦。』
賢人說道。
『戰爭？』
不二子發出頗感詫異的聲音。
對帝國而言，戰爭這個字眼的意義遠不及阿九斗先前所引發的事端還要來得重大。因為為老實說，海外列國沒有一個國家有能力對抗帝國。換句話說，創造魔王之舉本身就意味著挑起戰爭，縱使說是為了戰爭才創造魔王，也只會被視為一種因果論調罷了。
然而賢人卻又接著如此說道：
『有個國家向帝國宣戰——不對，應該要說那是一個雖非所願，卻還是被迫向帝國宣戰的國家比較正確吧。』
『這究竟是怎麼一回事啊……你到底打算在今天當中讓我們見識到多少出入意表的事情才肯罷休咧？』
莉莉不禁搖了搖頭。
○
『相信你們身為我服部家的一份子，應該早已作好心理準備才對。』
口出此言的，乃是服部洋藏。他是服部家當主兼絢子的父親，同時也是肩負重建斯哈拉神信仰體系之重責大任的大祭司。
他是在服部家的客廳講出這番話，絢子及優子則端坐在他面前。三人雖然都身穿便服，但話語中所夾帶的嚴肅氣氛，已明確顯示出這並非和樂融融的家族團聚時刻，而是一場站在掌管國防要事的服部家立場所展開的對談。
『我等早已有所覺悟。』
絢子如此說道。
『絕對不辱家聲。』
優子接著回答。
她們如今面對的，是以往帝國從未經歷過的「戰爭」氣息。當然啦，那是連上了年紀的洋藏都一無所知的事。儘管看起來好像依舊保有長者的威嚴風範，但實際上他對現狀的掌握程度跟絢子幾乎完全相同。
斯哈拉眾祭司受阻於事態發展之外，這與斯哈拉神本體消失一事並無關連。目前投映在三人眼前的瑪那熒幕上，正反覆報導著同一則新聞：
《在千餘年前自帝國分裂獨立的海底王國，自稱是正統的帝國繼承人，並試圖與政府進行接觸。》
《內閣雖著手安排展開交涉的準備工作，如今卻因他們有可能大膽冒犯在南方渡假中的皇帝陛下，而決定改用強硬態度面對。》
《皇帝陛下至今依然行蹤成謎，其安危令人擔憂不已。有關單位仍舊認為遠極奄可能是海底王國痛下毒手所造成的結果。他們的國王主張自己乃是皇室成員之一，遹被靦為質疑現任皇帝陛下在位之正當性的大膽發言……》
畫面上映照出數艘外觀與帝國軍艦樣式截然不同的船艦。就其紡錘形的船體外貌看來，可以肯定這些船艦均擁有潛水能力。這正是那個海底王國所派遣過來的船隊。
『我們確實收到了巡邏艦上的人造人回傳的聯絡報告，而皇帝陛下的行蹤不明也是事實。不過這些情報全都隱藏在台面下。當然啦，藏匿這些情報的人就是我們。』
洋藏開口說道。
服部家也會展開有利國防戰略的諜報活動。就這方面而言，情報戰算是他們的拿手絕活之一。但這次的情況感覺似乎不同以往。內閣對他們發表了不宜發布相關情報的決定。
『這些情報一經公開，就會引發一場戰爭對不對，父親大人？』
優子出聲詢問。正因從事偶像演藝活動，優子在這方面的直覺總是格外準確。
洋藏點頭肯定。
『縱使這是內閣的情報操作手段，我們也必須按照人民所望貢獻心力不可。』
『就跟偶像明星的工作一模一樣呢！』
優子邊說邊笑了出來。
洋藏雖輕斥她表現出來的態度，但或許是確信女兒已接收到他話中真意了吧，只見他臉上浮現一抹微笑。
然而絢子卻顯露出不表贊同的神態。
『固然已做好心理準備，但假使人民有錯的話，那女兒認為糾正錯誤也是我等應盡的職責。』
『絢子。』
洋藏以較為嚴厲的語調說道。
『我們不做是非對錯的判斷。倘若考慮到究竟是對是錯的問題，那我們誰都保護不了。國防就是這麼一回事啊！』
『可是……』
『我們為了無法戰鬥的人們而戰，這就意味著我們必須為了他人而殺人。因此我們不能選擇應該殺什麼人比較好。
』
『這點道理我也明白。可是若有人在暗中操作情報，我們豈不是處在幾乎不知這名幕後黑手到底是誰的狀態底下嗎？』
絢子稍稍加強語氣提出反駁。
然而洋藏還是對她搖了搖頭。
『我們只能相信人們能夠作出正確判斷。縱使過去曾經再三遭到背叛，我們也只能這麼做。相信人民一定能夠辨別出何謂正確的選擇才對。』
『要是螢娜及阿九斗能及時趕回的話……』
絢子嘀咕著說道。
『信賴他們固然是好，但你也應該成為能夠得到他們信賴的人物才對。以後要朝著這個目標活下去。』
洋藏如此曉諭絢子。
就在這個時候，一名服部忍軍成員來到客廳紙門的外側待命。察覺到氣息的洋藏出聲詢問，該名忍軍立刻作出應答：
『海上巡邏艇傳來報告。說有不明人士無視我等警告，試圖接近警戒對象。』
『你口中的不明人士所指為何？』
洋藏針對這個模糊不清的字眼提出質問。
只聞門外傳回一陣緊張嗓聲。
『回首領，那是單一個體。』
『你說什麼？』
『是。有一個人出現在海面上，逐漸接近警戒對象。』
『你是說有人採取了那麼誇張的行動嗎？』
『儘管難以置信，但的確是事實。或者該說，根據報告指出，那個人是魔王。』
『魔王？』
絢子及優子同時轉頭望向紙門外側。
『是的。不過據報來者並非紗伊阿九斗先生。然而，此人所散發出來的氣息以及瑪那能量的質量，確實顯示出對方與那個魔王擁有旗鼓相當的力量。』
忍者這番話促使絢子臉上浮現出困惑神情。
——這究竟是發生了什麼事啊……？
○
『海底王國……？』
莉莉雖感詫異，但透過不二子打開的瑪那熒幕看到新聞影像之後，這才說了聲『原來如此』並理解他的說詞。
莉莉、不二子、阿寬及賢人都還置身地底空間。正確一點的說法是賢人牽制了他們一行人。
『他們自稱為共和國，但卻是個保有擁戴國王之貴族制度的國家。這方面算是相當與眾不同的特色。』
賢人開始進行說明。
『這代表他們的國家體制跟帝國十分相似是吧？』
賢人點頭同意莉莉的說法。
『但他們依循著與我們截然不同的價值觀過生活。雖然也是魔術文明，不過卻擁有獨自的神祇體系，而且在魔術的使用上也完全不受限制。』
這句話令不二子大吃一驚。
『那豈不就是我們黑魔術師的理想境界嗎？』
『可以這麼說，但那並不是問題所在……不，既然價值觀大相逕庭，這一點也有可能形成問題就是了。那個國家的國王人在船上。他對我們的看法八成會影響到今後的事態發展吧。』
賢人的說明雖給人一種拐彎抹角的感覺，不過莉莉卻清楚理解到此乃為了何事而提供的情報。
『我懂了，國王是呼應蓬萊玉枝的召喚而現身前來嗎？』
『一點也沒錯。要說那名國王究竟是為了何種緣故而來到地面上，唯一的答案就是蓬萊玉枝。此外，他想要的東西自然也不難想像。』
『對方想要的……是蓬萊玉枝……或是整個帝國嗎？』
莉莉百思不解地說道。
『對方渴求得到蓬萊玉枝背後的無貌之力，這點八成不會有錯。若非如此，他過去根本沒有理由不主動現身與帝國進行接觸。然而我們CIMO8透過事先與對方接觸所得到的情報也就僅止於此。』
『你們果然早在事前就與對方有所接觸了呢！』
莉莉一臉無趣地怒瞪賢人，賢人則巧妙地避開了她的目光。
『當然。但我剛剛之所以說不知對方目的為何，是因為他們在那個階段所表現出來的態度十分友善。他們的國王希望能夠公平地參與皇帝選拔事宜。』
『那種態度有什麼問題？這樣不是就皆大歡喜了嗎？』
不二子一開口詢問，賢人隨即輕聳雙肩。
『說來也很可悲，人們並不願相信他們那種態度。負責與海外國家交涉協商的莫法神祭司們，始終沒有解除警戒態勢。』
『要是他能像諾妮莫拉一樣直接侵入帝國領土的話，結果肯定大不相同啊！』
這句話促使賢人換上一張微妙的表情。
『或許政府真有那樣的一面吧，但諾妮莫拉握有串連蓬萊玉枝與無貌之力的秘密一事是關鍵所在。換句話說，這個國家所期待的事情，說穿了就是想要從瑪萊族手中奪走某些東西。』
『事情會演變成那樣固然可以理解，但無貌之力究竟是什麼東西啊？』
『我對它的了解還僅止於預測階段。但相信那跟如今THE˙汪到底在搞系麼名堂也有關連。』
『所以說那個弱不禁風的小子變成魔王到底有何企圖？這是那個叫什麼THE˙汪的死畜生搞的鬼沒錯吧？』
『THE汪欺騙了他們。』
賢人只丟出這句話。
『那麼，你剛剛為何解除了阿寬的戰鬥套裝？』
莉莉轉頭看著阿寬說道。
『當然是因為就算殺了他也無濟於事啊。』
賢人如此回答，接著舉步走向阿寬。
『不過，我想請你協助我。』
『協助？』
阿寬面露不滿表情。
賢人卻無視阿寬的反應，逕自對他說道：
『沒錯，目前唯獨你有能力與魔王一戰。我希望你能出手阻止THE˙汪的陰謀。』
阿寬沒有開口回答，一旁的莉莉則是再度提出疑問：
『這樣我們還是一無所知啊。所謂的陰謀到底是指什麼事？』
『他的最終目標恐怕就是殲滅全人類。』
賢人輕描淡寫地講出這句出人意表的話。
一行人均頗感困惑地陷入沉默。
莉莉好不容易才開口回應，不過她也是露出一副傻眼的模樣。
『殲滅是吧……你不覺得這有點過於誇大了嗎？』
但賢人卻像是表現出『沒辦法，這就是事實』的意思一般交抱雙臂搖了搖頭。
『THE˙汪不是人類。它是異次元人的倖存者，若改用另一種簡單說法來解釋的話，那它就是個宇宙人。』
『哇咧！』
『天啊……』
莉莉及不二子發出了難以置信的驚嘆聲。
『也難怪你們無法相信。但無貌之力恐怕是一股來自我們偵測不到的宇宙深處的力量。我們為了得到這股力量，決定設法取得身為關鍵的蓬萊玉枝，此乃原本的計劃內容。而蓬萊玉枝則只有繼承皇帝血統之人方能動用。』
『那你們只須在諾妮莫拉現身的階段動手不就得了……』
話說到一半，莉莉也察覺到問題所在。
『……不對，我懂了。是因為蓬萊玉枝受到那傢伙的守護嗎……』
賢人點了點頭。
『所以，我們決定放棄瑪萊族，選擇等待與共和國進行接觸。這原本是我所擬定的計劃。』
『計劃？』
『也就是我們為了得到無貌之力所制定的計劃。只要可以和平解決，相信阿九斗他也不會有任何意見。只要那是人們作出來的決定。也就是說假如能藉由與共和國對談，在友好的氣氛下搞定此事，自然是上上之策；而另一方面，我們也準備隨時開戰。因為共和國的體制極有可能成為撼動帝國政治根基的炸彈。』
『原來如此。意思就是說THE˙汪是力主所謂的戰爭模式是吧。』
『正是這樣。它認定只要能夠綁架國王，犧牲就會降低至最小限度。』
『真是有夠兇狠，但卻也極有效率的想法呢，嗯。』
莉莉搬出冷嘲熱諷的語氣，同時咧嘴而笑。
『如此一來，目前情況就是帝國政府針對國民實行情報管制，而現場則有新生魔王與共和國先遣艦隊互相對峙的局面囉。』
不二子也感到十分傻眼地說道。
『沒錯。因此我希望你能出面阻止新生魔王。這才是最能確實拯救帝國的方法。』
賢人對阿寬伸出手掌。
阿寬雖抬頭仰望賢人，隨後卻仿佛鬧彆扭似地撇開目光。
『反正像你這種人，肯定也有考慮到被我拒絕之時的處理方案了吧？』
只見賢人像是表達出『你還真了解我呢』的意思一般微眯雙眼。
『這是當然
了。話雖如此，我還是很期待你的良心能夠有所作為啊。』
『良心？本質差太多了吧？你只是認為自己有辦法自由使喚我罷了。』
阿寬搖了搖頭，轉身背對賢人。
『這的確也是事實的其中一面。儘管如此，你還是只能聽命行事。』
賢人雖這麼說，阿寬卻沒有轉身回頭。
『我退出，我才不會讓你稱心如意。』
莉莉也邁開步伐跟在阿寬背後。
『唉，畢竟我也用他用得很兇啊。他會鬧彆扭，我也該負起部分責任。但我個人也不想再跟你扯上任何關係了。雖然我很希望好好跟你大吵一頓，不過就連這個念頭也被你的態度一併打消掉囉。』
不二子嘆了口氣之後，也一樣跟在阿寬背後準備離開。
『因著你這席話，我找到了另一件想做的事。不過，除了這次的事件之外，你好像還有什麼隱而未現的計劃及真正想法，但世上只有女性能夠藉由隱瞞事情或謊稱自身心意，讓自己變得更有魅力喔。』
阿寬無視於好像也沒受到多大打擊似地佇立不動的賢人，直接走進轉送圓陣當中。隨後跟上的莉莉也準備踏進圓陣，卻仿佛突然想起某事而轉頭望向賢人。
『啊，對了。你錯估了一件事喔。』
『什麼事呢？』
賢人開口詢問，莉莉則面露得意笑容說道：
『這小子啊，早已在不久之前已經成為真正的勇者囉。』
語畢，三人一同消失於轉送圓陣之中，只剩賢人獨自被遺留在現場。
○
——我果然只是在鬧彆扭而已啊！
坐在公園板凳上的阿寬如此心想。
雖蒙三幹部及淑惠等人的搭救，使他得以成功逃離現場，但RUBBERS當時所拋出的話語卻仍舊令他感到耿耿於懷。
——正由於我確實沒有什麼理想，所以他所說的話一點也沒錯。因此我才會連帶遭到會長任意使喚啊……
『怎麼啦？瞧你一副心不在焉的樣子。』
當他正在發呆時，突然有人出聲向他打招呼，嚇得阿寬連忙起身答話。
『嗚哇，呃，是！』
看見他慌張的模樣，優子不禁笑了出來。
『啊哈哈，你在幹麼啊？好好笑喔！』
戴上帽子及眼鏡變裝的優子，給人的印象整個改變。公園裡竟沒半個人察覺到她的廬山真面目。
『沒有啦——我只是在想些事情罷了。』
阿寬打了個馬虎眼，優子隨即牽起他的手往前走。
『要想事情就待會再想吧，本姑娘我可是帶了特別製作的便當過來耶！』
兩人在公園裡尋找適當的場地。
設置於公園內那些平常只播放輕鬆影像的瑪那熒幕，唯獨今天改播映出附加跑馬燈訊息的新聞畫面。
帝國與共和國先遣艦隊依舊處於對峙狀態，新聞報導指出雙方的衝突似乎在所難免。儘管知悉內情的阿寬及優子都祈望事情能夠和平落幕，不過輿論卻很理所當然地偏向擊退共和國。由於非主戰派也一致抱持著帝國能夠輕鬆擊敗共和國艦隊的樂觀想法，因此媒體預測最後大概只會演變成小規模衝突。
當然啦，如此一來，也會有些工作落在優子身上。今天恐怕是她近期內的最後一次放假。於是優子便利用這段自由時光找阿寬出來見個面。
『就到那邊吃吧！』
優子將野餐墊鋪設在公園裡一處微微隆起的草皮上。
『我將贊助廠商送給我的新口味調味香松灑在飯糰上頭喔……』
『你快要成為香松藝人了呢……』
兩人一邊閒聊扯淡，一邊享用著優子所做的便當。不過由於受到周遭氣氛的影響，導致兩人之間偶爾會冒出一股微妙空氣。
『在帝國的正當性面前，共和國的舉動根本毫無意義可言……！』
有個集團在公園設下一片大型瑪那熒幕，用來播映演講影像。人們來來去去地行經現場，瑪那熒幕前既沒有圍成人牆聽講；也沒人對那個集團發出怨言。
三三兩兩並肩步行的人們，似乎都刻意壓低聲音交頭接耳。仿佛都覺得實在無法接受被一般大眾得知自己等人內心想法一樣。
『要不要換個地方呢？』
『到哪裡去還不都一樣。』
『整座城市的感覺變得很不舒服說。』
『那是因為爆發了那樣的事態啊……』
『哎唷！阿寬你也怪怪的喔？既然有本大明星星野百合陪伴在身旁，你就該多表現出一點虛張聲勢的姿態，這樣才稱得上是個男子漢嘛！』
優子輕輕戳了戳阿寬的額頭。阿寬雖然展露笑容，不過看起來還是有點僵硬。
『沒有啦，只不過還是有很多事情令我感到擔心就是了。』
『擔心？你放心吧，我又不會趕赴前線。』
『不不，我並不擔心你的安危啊。』
『什麼——？你不覺得你這句話有點過分嗎？』
『哎呀，你誤會了，我的意思是說即使你到了前線，我也會守護著你，所以我很放心啦。』
『哦——果真帥氣十足呢！』
優子天真無邪地笑著回答。儘管如此，說出這句話的當事人阿寬臉上笑容還是帶有一絲陰霾。
『這麼說來，你煩惱的是其他事囉？』
『嗯～～算是這樣啦。』
『講話有夠不干不脆耶。這樣的你，可不是我覺得很帥氣的那個阿寬唷。』
優子這麼說道，並半開玩笑地將下巴靠在他的肩上。
出乎意料地貼近的兩張臉龐，阿寬清楚感受到心跳速度猛然加快，但此事反倒成了促使他下定決心的良機。
『那個……假使有人暗中強迫你去做你自己覺得無能為力的重要任務，或是你不願意做的事情，優子會怎麼辦呢？』
阿寬打開這個話匣子。
答案則比他想像的還快傳入耳中：
『嗯——？那就拒絕啊！』
『話、話是這麼說沒錯啦，但如果說到為什麼不想去做人家吩咐我去做的事情，原因其實是出在因為自己沒有任何想做的事，但那件非做不可的事責任卻十分重大，就這層意義來說，根本就用不著我去……』
雖然阿寬講到連自己都覺得一頭霧水，不過優子似乎是馬上理解到阿寬想表達些什麼，隨即說了句『哦，若是這樣的話』打斷阿寬的發言。
『你這例子說穿了就是在講工作的事對吧？由於我從事不同於一般人的工作，因此我可以理解唷！雖然被打扮成奇怪的模樣，會讓我感到有點討厭，不過因為有很多工作人員在場，所以結果還是會形成一股好像自己非做不可的氣氛啊！如果為此而心生反抗的話，就會被人說「虧你還敢自稱以當個演藝人員為志向」之類的訓斥，工作也會跟著減少耶。雖然說一心想成為演藝人員的人也是能獲得成功，但還是要找到自己真正想做的事，並願意不斷向前沖的孩子才有辦法闖出一番名堂啊！』
優子所說的話，雖然跟阿寬目前身處的狀況毫不相干，但其中卻帶有令阿寬感到格外能夠認同的地方。
『嗯，就是那種感覺。我也有種自己好像一直被強迫要挺身面對戰鬥的感覺。可是這當中卻夾雜著許多來自身旁之人的任性想法，大家都為了達成那個目的而試圖利用我……大概就是這種感覺吧。』
『就我的經驗來看，碰到這種狀況呢……』
優子賣關子似地豎起食指。
『這種狀況？』
阿寬探出身子等待她的回答。
『這種狀況呢……只能乖乖認命啊！』
『什麼？』
面對啊哈哈地笑出聲音的優子，阿寬頓時無言以對。不過優子則接著說道：
『那種狀況就跟偶像明星一樣啊。偶像明星就是一份任憑大家隨意揣測想像的工作啊。要是我跟男孩子交往一事曝光的話，我的男性粉絲們就會大喊「我遭到背叛了啊」並陷入精神錯亂狀態啊。』
『哈哈……這麼說的確沒錯呢。』
『所以呢，在這方面就只能死心認命啊。因為我並不是我，而是星野百合，大家才會那樣子說我。當然啦，由於這並不是件能夠公私分明地看待的事情，所以我有時也會像你一樣感到煩惱不已呢。畢竟大家心目中的星野百合，已經成為一名比真實的我更加了不起的完美女性啊。不過啊，那單純只是我運氣不好罷了。』
『運氣不好？』
『沒錯，意思就是說我身為星野百合這件事，純粹只是我比較倒楣而已。只不過是我的行為碰巧很受觀眾歡迎，以及我的樣子剛好長得比較有人緣罷了。總而言之，就端看我自己有沒
有察覺到這一切是純屬偶然的事情罷了。』
優子邊說邊露出微笑。
『那麼，我得到戰鬥套裝一事……』
『當然啦，那想也知道肯定是究極的碰巧嘛。所以雖然可能會被某人搶走，但那就跟我的星野百合身分一模一樣。偶像明星只不過是從所有粉絲那邊暫時借來使用的身分罷了。因此一旦電視播出我的熱戀報導，或者我做出有點耍壞的不良行徑，這個明星光環立刻就會被粉絲們給沒收回去啊。』
『確實是轉眼即逝的虛名呢……』
『所以呢，只要趁借用的這段時間隨心所欲意地運用就行囉！』
『可是，我又沒什麼特別想做的事情……』
『咦？有吧。你想做的事情，不就是希望守護自己身邊的人嗎？』
面對極其輕鬆地講出這句話的優子，阿寬突然覺得自己仿佛已經被她徹底看透，頓時感到有點沮喪。這代表自己在她眼裡是一個非常單純的人。
『沒錯……我確實就只是這種程度的無聊男子……』
『大多數人都是這樣，所以也沒辦法啊。腦子裡只有那種念頭的人被指派去執行重大任務，其實算是很見怪不怪的狀況喔。然而啊，這世上卻也存在著唯有普通人才辦得到的事情呢。』
優子面露淘氣笑容。
『唯有普通人才辦得到的事情……是什麼事啊？』
『就是毫不保留地表露情緒。在你身邊的人，想的都是國家社會大事對不對？像那種人啊，很容易忘記近在眼前的情緒反應，所以你必須讓他們重新想起這些喜怒哀樂的感情才行。』
阿寬對優子這番話當中的某些部分頗表認同。自己姑且撇開不談，身旁的好友們確實有很多人的情緒已經不曉得跑哪去了。
『經你這麼一說，的確沒錯呢……』
『嗯，所以你只要成為你能充分扮演好的勇者就行了，成為一名能夠引導大家好好表現出內心情緒的勇者。』
『原來……或許吧……不，就是這樣沒錯。我還有想要完成的事情……』
阿寬自我確認似地輕聲嘀咕起來。
『呵呵，瞧你感到這麼開心，真是太好了。我這偶像明星可不是當假的喔。』
優子則得意洋洋地說道。
就在這個時候，優子隨身攜帶的通訊器發出陣陣緊迫聲響。
優子的表情瞬間轉變。
察覺到變化的阿寬整個人頓時為之一震。
『難不成……』
優子取出通訊器確認，只見熒幕上顯示出一則暗號訊息。
『開始了……真的開始了啊！』
語畢，優子神色不安地看著阿寬。
『戰爭嗎？』
阿寬開口詢問，優子立刻搖了搖頭。
『不是。是說有一個怪人出現在共和團的艦隊前方，完全不聽我家部隊所發出的警告，擅自動手展開攻擊……』
『新魔王……那個佐倉啟……』
阿寬嘟嚷著說道。
『對不起，我得離開了。』
優子站了起來。
同一瞬間，阿寬的雙眼也重現活力。
『我也要去！』
『咦？』
優子轉眼望向阿寬，阿寬隨即起身說道：
『我總算找到了……我非做不可的事，以及我辦得到的事情了！』挺直背脊的阿寬拍拍自己的臉頰注入氣勢。
接著對優子展露微笑。
『都是托你的福，我才能察覺到。優子，謝謝你。』
面對首度出現在阿寬臉上的堅毅神情，優子不由自主地羞紅了雙頰。『哇，感覺好有男子氣慨唷……！』