第十一卷 1 皇帝們集合了！（2/2）
『不不不，皇帝可不是個那麼簡單放棄掉就沒事的身分地位耶。但是當然啦，假使你真願意放棄的話，那我當然很樂意加以接收就是了。』
諾妮莫拉雖然一度感到困惑不已，但卻又隨即交抱雙臂，展露出格外緊張兮兮的神態。
『你不是因為渴望擁有帝位才動身來此的嗎？』
感到不可思議的阿九斗開口詢問。就現狀來看，諾妮莫拉縱使表現出侵略者的態度也絕不為過。
『瑪萊族並未懷著那種毫無意義的欲望。問題在於皇帝打算利用自己的身分地位做些什麼。而諾妮莫拉，不對，應該說我們瑪萊族有一項非得完成不可的義務。』
諾妮莫拉說道。
『義務？』
阿九斗開口如此回問，諾妮莫拉先是猶豫了片刻，最後才點點頭開始說明原委。
『沒錯。瑪萊族代代都守護著無貌之力。』
『啊，我有聽近衛騎士老爺爺提起過這個字眼喔。老爺爺說雖然不曉得是什麼東西，但總之是一股很強大的力量。』
螢娜一出聲說道，諾妮莫拉隨即搖了搖頭。
『那跟我們這邊流傳下來的講法不一樣。蓬萊玉枝能啟動飛往星空之船，而人們便能藉此船躍入無貌之力當中。無貌之力只有透過良善心靈才能發揮出正面助力；否則無貌之力總有一天會毀滅掉擁有它的整個種族。』
『那是……傳說嗎？』
面對阿九斗的詢問，諾妮莫拉再次搖頭加以否定。
『是初代族長留下的話，所以並不是傳說。飛往星空之船也確實存在。』
『可是所謂的飛往星空……』
『沒錯。前往月球以外，不對，應該說前往環繞太陽運轉的行星以外的宇宙空間的研究已經宣告中止。如今再也沒人會去考慮到有關進出宇宙的事。在離這裡很遠很遠的宇宙盡頭，八成有一片類似隔牆的玩意兒。只要能夠抵達宇宙盡頭，就有辦法觸摸到那片隔牆。一般學者都對宇宙空間抱持著這種看法喔。』
諾妮莫拉的說詞跟阿九斗所知道的世界觀完全一致。以前大和望一郎曾經提到來自外宇宙的侵略…
…或許真有不知名的事物存在於那片隔牆外面也說不定。
『雖不曉得所謂的良善心靈是什麼意思，但我們在這件事上或許也有辦法助你一臂之力。』
阿九斗轉眼看著螢娜說道。
可是螢娜卻豎指輕抵臉頰，露出十分難以釋懷的表情說道：
『不過若是這樣的話，那我果然還是讓出帝位比較妥當吧？』
『諾妮莫拉討厭不肯完成偉大義務的人。你不是擁有三神器嗎？那就是皇帝之證啊。』
『話是這麼說沒錯啦……但我又不是出於自己的意願而當上皇帝……』
『這樣啊……』
諾妮莫拉來到螢娜面前，擺出雙手扠腰的姿勢說道：
『……那要我收下帝位也沒關係喔。反正我還能順便賺到一個令人開心的附贈品。』
『附贈品？』
諾妮莫拉這句話惹得螢娜側頭感到百思不解。
『就是他啊。』
諾妮莫拉伸手指向阿九斗。
『在他剛剛挺身保護你的時候，我就看出來了。你是利用三神器壓制住他的力量對不對？』
『啊！』
總算理解諾妮莫拉話中含意的螢娜忍不住驚呼一聲。
換句話說，主動轉讓三神器的舉動，其實也就等於是將自己與身為魔王的阿九斗之間的關連性轉讓給對方。
『這樣我會很傷腦筋，我還是不能把帝位讓給你！』
螢娜連忙搖了搖頭。
諾妮莫拉隨即露出倍感遺憾的表情。
『嗯～～這樣啊，虧諾妮莫拉相當中意這個男人說。無論如何都希望他能陪伴在我身旁啊。但是我們瑪萊族也十分清楚人類並非財產的這項道理。所以說啊，我可以不要帝位，但我要你們協助我守護無貌之力。而他也有他的自由意志，就由你跟諾妮莫拉透過嘿呣嘿呣來較量一番，最後再讓他決定要留在誰的身旁。你覺得這個主意好不好？』
諾妮莫拉像是表達出『這真是個好點子』的意思似地拍了拍手。
『嘿嘿呣呣？』
螢娜及阿九斗臉上都浮現出疑惑神色。
諾妮莫拉則是感到非常驚訝地張大嘴巴。
『你們沒聽說過嘿呣嘿呣嗎？那是人類的本能耶。你既然都全身光溜溜地來到這裡，照理說應該再清楚不過才對吧？』
『咦？但人家就是不知道啊。諾妮莫拉用的語言跟我們不一樣啊。』
螢娜話一說完，諾妮莫拉隨即輕嚷了聲『真拿你們沒輒』並豎起手指說明。
『嘿呣嘿呣就是指把男人的凸凸放進女人的凹凹裡面、生小孩的行為啦。』
『噗！』
『這……』
阿九斗不禁噗嗤一聲，變得滿臉通紅的螢娜更是無言以對。
諾妮莫拉交互看著兩人的臉，露出一副感到很不可思議的表情。
『你們幹麼表現出那麼奇怪的反應啊！這可是很自然的行為喔。是女人在爭奪中意的男人之際，最適當的解決方案喔。而假使男人對兩個女人都有興趣的話，那也只需來場三人行就沒問題啦！』
確實只要考慮到瑪萊族維持著原始生活型態一事，阿九斗也就可以理解為何會演變成這種情況。不過……
『稍等一下。諾妮莫拉，你……是女孩子嗎？』
『是啊。這問題有夠沒禮貌耶！來，開始嘿呣嘿呣吧。我要跟你拚了！』
諾妮莫拉舞動雙臂鼓足幹勁。
『不不不，先等一下！』
阿九斗連忙搖手制止她。
『你到底是怎樣啦？只是稍微嘗試一下又沒關係。現在也不像遙遠的太古時代一樣，隨便來場嘿呣嘿呣就會生病，更何況還有讓人不致懷孕的魔術可以用嘛！』
諾妮莫拉表現出若無其事的態度說道。
『不、不是這個意思啦……』
阿九斗搖了搖頭。螢娜則緊抓著阿九斗的手臂不放，同時對諾妮莫拉投射出一道夾帶強烈敵意的目光。
『小阿才不會做那種事！』
遭到敵視的諾妮莫拉卻是一點也不畏懼。
『這樣不行喔，獨占男人是不好的行為！其實就算有特別中意的對象也沒差，但至少一周要借別人用一次才像話！』
——價值觀相差太多，根本無從溝通啊……
就在阿九斗感到困惑不已之際，剛好有人及時趕來幫他解圍。
『餵～～！那個滿嘴胡說八道的臭小鬼！阿九斗大人是屬於我的啦！』
就連不二子這番平常令人覺得十分困擾的發言，在這種狀況下也變得很鴦幫助。
大概是全程監看著狀況的演變吧，只見淑惠等人在不二子的率領之下抵達現場。
『似乎來了很多人呢！你的名字叫作阿九斗是吧？你還真是受歡迎呢。只要一個月一次……不對，至少讓我跟你來個兩次嘿呣嘿呣的話，相信你一定也會喜歡上諾妮莫拉就是了。』
諾妮莫拉話一說完，原以為不二子八成會展露出強烈敵意，豈料她稍微思考片刻之後，居然仿佛表達出『這是個好主意』的意思一般不停點頭認同。
『是啊……沒錯，這樣就對了！一開始阿九斗大人八成也會因心地善良而輪流臨幸所有女性吧。不過後來就會漸漸頻繁地只往特定女性那邊跑囉！這點子實在很不錯呢。一周當中有四天……不對，有五天會來找我。剩下的一天也只會懷著憐憫或盡義務心態給其他窩囊女人服伺的機會。最後一天則是好好養精蓄銳。』
『哦——只要有諾妮莫拉在，事情肯定不會如你所願啦！諾妮莫拉嘿呣嘿呣的功力很高竿喔！』
『夠了，想也知道你這醜八怪絕不可能使得出什麼高明技巧嘛！就這一點而言，只要憑我這副天生麗質的美艷軀體，就算要這樣或那樣都……』
不二子撫摸自己的身體賣弄風騷，諾妮莫拉的表現卻也不遑多讓。
『搓搓揉揉是諾妮莫拉最拿手的絕活喔！就算魔獸也會爽翻天呢！』
『我的老天，拜託你們別再講下去了好不好……』
阿九斗雖試圖制止她們，沒想到居然又有人丟出一句程度更加誇張的發言。
『換作是我的話，縱使對我做出人類絕對不可能承受得了的凌辱行為也不成問題。』
講出這等荒唐台詞的人物，果然就是可蘿奈。
『麻煩別把事情搞得更加複雜好不好，我說真的。』
阿九斗轉眼望向她，只見可蘿奈面露嚴肅神情如此說道：
『諾妮莫拉小姐的發言值得認真考慮一番。雖然你方才表現出來的自我意志大概會獲得尊重，但已經決定接下來由政府接手處理了。』
『只要不會造成危險，我也只能乖乖聽命行事啊。』
阿九斗雖如此回應，卻無法否認自己心中已浮現出一抹不祥預感。
○
當諾妮莫拉現身帝都經過數天之後，政府發布了將由皇帝、阿九斗及近衛騎士團組成一支遠征部隊的消息。就在阿九斗等人為了事前準備而忙得不可開交之際﹒原本以為學院的人馬個個都閒得發慌，但事實上眾人卻是在學生會長莉莉的號令之下，被指派去執行某項作業。
『既然機密費遭到大量花用，那就代表某個地方正在進行一項大規檥的魔術作業。你為何連這麼簡單的事情都搞不懂呢？』
莉莉找了不二子、淑惠、絢子及阿寬至學生會辦公室集合，並且只讓阿寬獨自一人站在辦公桌前接受訓斥。
阿寬雖然面露十分慚愧的表情，但還是微微翹起嘴唇提出抗辯。
『在場所有人當中，只有我是出身平凡家庭的普通人……』
阿寬是某個莫名其妙被賦予BRAVE戰鬥套裝的平凡百姓人家的兒子，並非像齊聚於此的其他人一樣，是出身於高階祭司世家的子女。儘管莉莉吩咐他要負責調查CIM08的動向，不過他對各教會內部狀況卻是一無所知。
『話雖如此，能夠大膽展開非法行動的也只有你而已。我們也無法在行動中發送念話通訊給你，所以只能靠你自行判斷下一步該怎麼做啊。』
莉莉展現出教師般的態度說道。
阿寬則是萌生出仿佛受到不合理要求的感覺。
『但就算你說官房機密費被人拿去使用，我也無從得知到底是在什麼地方花掉這些錢嘛！好啦，我曉得CIMO8的活動確實變得很積極，也知道只見過一次面的那個USD暗中在策劃些什麼。可是我究竟該從何查起才好呢……』
『關於這點我不是也已經說明過了嗎？與各教會有所勾結的議員會暗中與自甘墮落的祭司舉辦秘密集會，你只要偷偷潛入集會當中收集情報就行了嘛！』
『可是我就說我不曉得所謂的墮落祭司，以及從事危險行徑的議員到底是誰啊！』
『我不是有製作名單傳送給你嗎？』
『數量太多了啦！』
『吶個人可能會在什麼時段採取行動，這點也只能交由你自行判斷了啊。而採取行動的時機也會因情報而隨時產生變化……』
『那就是我最搞不懂的地方嘛！』
『這個嘛，嗯，原來如此。』
莉莉交抱雙臂。
『講是這樣講啦……』
原本在一旁默默聆聽的淑惠像是替阿寬解圍似地插嘴說道：
『……要三輪同學去調查過於深入的內幕也是強人所難啊。總覺得那個叫USD的人物，好像有從大和望一郎那邊繼承了關於BRAVE戰鬥套裝的相關機密啊。』
『但他卻放任這小子自由行動呢。如果這小子善用這一點的話，豈不是就能順利見到他本人嗎？如此一來便可直接向他打聽情報啦！』
莉莉面露冷笑說道。
你還真打算要我冒一個頗大的險呢……阿寬內心暗自叫苦連天。
『但USD不會現身。真要說的話，USD本身就是一名超級大富翁耶。他真的有可能像現在這樣，為應該是機密的事件如此露骨地動用工作資金嗎？』
『我同意你的看法，不過由於事情是在那個出身瑪萊族的小女孩來到帝國之後才發生，因此動用公費執行魔術作業，在職務上並沒有任何不自然之處啊。』
不二子開口說道。
『嗯。但就算用公費來調查瑪萊族的底細，這也是一筆相當昂貴的支出呢。更何況我們也很清楚政府高層根本就沒有採取任何調查行動。因為拜螢娜所賜，近衛騎士那邊的情報早已全數落入我們手中啦。』
對於淑惠這番說明，不二子也不得不點頭加以認同。
『說的也是。然而被花掉的費用額度卻相當龐大……如此說來，認定這是USD陰謀的想法本身或許就顯得有點不切實際呢！』
『畢竟在當今這個時代，會燒掉大把鈔票的頂多只有耗費大規模能量的轉送行動，或者層級相近的魔術實驗而已啊。至於像紗伊阿九斗之類無視經費開銷消耗能量的存在則先撇開不談。這樣歸納起來，對方究竟在玩什麼把戲呢……』
莉莉邊說邊雙手合十擺在辦公室上。
『如果是CIMO8內部鬧分裂的話呢？』
絢子嘀咕著說道。
眾人目光全都集中到她身上。
大概是對出乎意料地倍受矚目一事感到驚訝吧，只見絢子十分難為情地猛擺雙手。
『呃，因為斯哈拉信徒也並非那麼團結一致啊！我只是想說若扯到內閣魔術情報調查，那他們彼此之間的感情八成不會好到哪去才對。再加上大和望一郎如今也已經失去蹤影了。』
『這滿有可能的喔。若真是這樣，那就代表我們原先所思考的路線完全大錯特錯。試著壓制USD以外的成員也算是可行方案之一嗎……』
莉莉話一說完，隨即轉眼望向阿寬。
阿寬像是突然被老師要求上台解題的打瞌睡學生一樣嚇了一大跳。
『這個嘛……我是有想過你可能會提出這種要求就是了。』
『哎呀，別這麼說嘛。我會提供線索給你啦！拿去，這是主要目標的名單。』
莉莉將名單投射於瑪那熒幕上，再順手把熒幕推送至阿寬面前。
接下瑪那熒幕的阿寬仿佛感到相當驚訝一般，雙肩頓時為之一震。
因為名單分量非常龐大。
『這未免也……』
『人數眾多也是沒辦法的事啊。我已從頻繁進出內閣情報調查室的人士當中，挑選出並非政府職員的傢伙。其中也包含了常有來往的業者。業務員算是最適合用來掩飾真實身分的職業嘛。』
『這樣一來，我根本沒空約會了嘛……』
『還滿腦子只想談戀愛咧！你真不該在女朋友的姊姊站在背後的場合脫口說出這種台詞啊。』
莉莉抬起下巴指向阿寬背後。
阿寬只是壓根兒忘得一乾二淨罷了。他忘記現在自己頻繁約會的對象——偶像星野百合的本名叫作服部優子，是服部絢子的親妹妹一事。
『要是因為你而害優子的工作受到影響，我絕對會立刻親手收拾你……』
阿寬背後響起一陣搖響刀鍔的聲音。阿寬則是連頭都不敢回，以極其僵硬的動作邁出步伐。
『那、那麼，我這就馬上動身調查這份名單……再見。』
『總之一切有勞你囉。』
莉莉輕輕揮手送他離開辦公室。
○
儘管阿寬展開行動的時機還不算太晚，但事態的進展卻比他的行動來得更為迅速。
如今，一隻大型犬及一名妖艷美少年定睛注視的物體，乃是一艘船艦——說是船艦，但實際上指的是飛行於天際的大型飛船；而如今兩人站在遠處眺望的這艘船艦，更是一艘極端奢華的特製飛空船艦。
『皇帝專用船嗎？真想搭乘一次試試看呢！』
妖艷美少年，CIM08作戰代號「ESPER」的啟開口說道。
『但我這副狗軀體在舒適度的基準方面有所差異，所以我並沒有這種念頭呢。』
渾身毛絨絨的狗出聲回答，它的作戰代號是「THE˙汪」。
皇帝專用船停靠在宮殿庭院，這一人一狗則佇立在帝都中央的高樓大廈頂端眺望著那艘船艦。雖然庭院全景因為被樹叢擋住而無法盡收眼底，不過停泊在院子裡的飛船則是從他們所在位置也能看得一清二楚。白色船身呈現出簡單的流線型構造，表面因反射陽光而綻放出耀眼光輝，而在光滑明亮的鏡面加工底下刻有纖細的雕刻花紋，色彩及形狀都會隨著觀看角度不同而產生變化。可說是一艘散發出幻想之美的豪華船艦。
『就是那一艘，以及兩艘載有近衛騎士的護衛艦，總共三艘船艦要飛往瑪萊族的部落對不對？』
『一點也沒錯，而MOLOCH應該早已潛入其中才對。』
THE˙汪輕輕蠕動大大地往水平方向裂開的嘴巴說道。
『真令人羨慕呢——裡面想必一定非常舒適吧。』
啟交錯雙手放在後腦勺上，以沒有過多感觸的語調作出回應。
『既然他的身體構造也跟普通人不一樣，那他所認定的舒適感基準八成也不太相同吧。』
THE˙汪出聲回應，隨後突然昂首仰望啟的臉龐。由於那是一張狗臉，因此任誰都看不出它到底展露出什麼樣的表情。但它發出有如在訴說秘密似的低沉聲音對啟說道：
『話又說回來，那段發言可真是令人膽戰心驚呢。沒想到你居然敢半開玩笑地公開提起「背叛」這個字眼。你該不會是想表明自己無法背叛USD的意思吧？』
『那的確是個風趣的小玩笑啦。況且既然都已被USD識破，那開個小玩笑也沒差吧。』
啟也壓低聲音回答。但他的語調卻顯得十分明確。嘴角更是浮現出一抹不像少年應有的妖艷微笑。
『……不過就算察覺到THE˙汪的背叛，他大概也沒料到我會來個窩裡反吧。所謂的背叛呢，應該也算是愛情的另一種形式吧……開玩笑的啦！』
面對露出獰笑的啟，THE˙汪整個身子猛然為之一震。
『儘管我因為身為宇宙人而變得很擅長透過言行舉止來看穿人類的心理……但我終究還是摸不透你的內心想法。我原本還以為你是為了USD才答應接受肉體改造呢。因為這項強化你身體機能的計劃本身就是他所提出的方案啊。』
『吶，就THE˙汪的判斷來看，你覺得賢人愛我嗎？』
啟突然改用認真的聲調詢問。
THE˙汪點了點頭。
『我認為是。而且倘若不是的話，會讓人感到很傷腦筋。因為咱們必須讓他深信你絕不會背叛他。』
『呵呵……這樣啊。我稍微安心一些了。』
啟伸了個懶腰，神情立刻產生變化。這次他露出了發白內心感到期待的微笑表情。
『那麼，我要去找賢人囉。我們有點事情要商討一下。因為就賢人的想法而言，他認為除了瑪萊族之外，肯定還有另一名皇帝候選人會來到帝都。』
『兩個大男人……私下商量事情是吧？』
『難道宇宙人也有這樣的偏見嗎？算了，沒關係。我只是因為有我自己想完成的事情，才決定這麼做罷了。』
語畢，啟揮手與THE汪道別。
等到再也看不見啟的身影之後，THE˙汪才露出即便是頂著一張狗臉也能明顯辨識出來的殘忍表情。
『人類的心理無從
理解……嗎？然而，心理卻也是最容易被歸納化為理論和邏輯的呢。人類雖會順從欲望，卻也會屈服於威脅底下……』
可惜，目擊到THE˙汪臉上那張表情的人類……連一個也沒有。
○
『小阿，好棒喔，這就是那個啦！那個所謂的餐飲費跟交通費都由別人包辦的白吃白喝之旅啦！』
『天底下沒有這種用字遣詞如此粗俗的皇帝吧……』
螢娜及阿九斗登上專用船。螢娜只顧高興地大呼小叫，阿九斗則忙著調查船內有沒有什麼異常，以及是否有陌生人潛伏在暗處。由於有拜託螢娜解放幾成力量供他使用，因此縱使瑪那異常現象再怎麼微弱也絕不會錯過；再加上即便是近衛騎士，阿九斗也能經由眾神系統讀取他們的人生紀錄……別說是經歷，甚至包括個人秘密在內的一切情報也都盡收阿九鬥眼底。
——沒有不明人士偽裝成某人潛入船內的跡象……嗎？只是對騎士們感到很過意不去就是了。
阿九斗在內心暗自向他們道歉。儘管知道此乃必要舉動，罪惡感依舊帶頭苛責他的良知。
『果然沒有任何異常呢。』
從阿九斗背後走過來的可蘿奈也開口補上這句結論。
『那這將會是一趟開心的旅行囉——』
螢娜笑容滿面地掛在阿九斗的手臂上，而人在另一側的諾妮莫拉也一樣伸手拉著阿九斗的衣袖。
『不准忘記諾妮莫拉。要是沒有諾妮莫拉陪同的話，你們就算去了也沒意義啦！』
儘管實在吵得要命，不過在這艘前往瑪萊族村莊的專用飛船里，就只有包含阿九斗在內的四人而已。近衛騎士們則分別搭乘另外兩艘飛船隨行前往。之所以連幾名貼身侍衛都沒能登上皇帝專用船，說穿了就是拜螢娜耍任性所致。只不過由於阿九斗也認為萬一發生什麼突發狀況，騎士們不在的話他才能方便採取適當的應對行動，因此也找不到特別反對的理由。
『接下來為各位說明飛行計劃。由帝都出發的飛船將朝向南方邁進。目的地是在地圖上這座島嶼。』
可蘿奈指著顯示於瑪那熒幕上的地圖。
『瑪萊族村莊位於這座島嶼的中央地帶。雖然稱為村莊，不過規模卻很大，若舉我們邁邊的例子來說，差不多就跟帝都環狀線內部涵蓋的面積一樣寬廣。』
『算是一座規模相當可觀的主題樂園是吧。』
阿九斗說道。
船內是個舒適感十足的空間，地板鋪設絨毯的船艙有著與高級公寓不相上下的寬敞空間與高檔設備。阿九斗坐在圍繞成圓形擺放在船艙正中央的沙發椅上，一邊聆聽可蘿奈的說明，一邊像是逗弄小狗似地，以雙手靈活應付纏著他不放的諾妮莫拉及螢娜。
『是的。不過整座島嶼的面積相當寬敞，絕大部分地區又遭到原始森林覆蓋。此乃由多種會吸收瑪那能量的不同樹木所構成，同時也發揮出妨礙帝國本土發現這座村莊存在的效果。當然啦，那是蓄意種植而成的人造原始森林。』
可蘿奈繼續說明下去。
『不過諾妮莫拉說有村莊居民曾經來過帝國本土，再加上他們也建立了魔術文明，因此照理說應該也是在帝國神祇系統的影響下才對吧？』
阿九斗如此一說，換來的並非可蘿奈，而是諾妮莫拉開口作出回應：
『嗯，沒錯啊。瑪萊族是亞弗神的信徒。但我們也有辦法只單方面接受恩惠，卻不回傳行動紀錄，還可以限制情報流通喔。這全都是因為我們使用了一小部分的無貌之力所致啦。』
諾妮莫拉毫無顧忌地說道，但這對阿九斗而言又是另一番充滿衝擊性的發言。
『這豈不就代表雖然只是小規模，但體現黑魔術理想的人們，早在很久很久以前就已經存在於這世界上了嗎？』
『看樣子似乎是這樣沒錯，不過那好像也是拜無貌之力所賜就是了。』
可蘿奈比阿九斗還早得知諾妮莫拉所說的這段發言。她如此解釋給阿九斗聽，但隨後又補上這麼一句話：
『然而，沒人知道無貌之力所指究竟為何，也不曉得這股力量究竟具備什麼樣的效果。只不過我們曾經見識過另一股類似的特殊力量。』
可蘿奈如此說道，接著悄悄瞄了螢娜一眼。
儘管有諾妮莫拉在場有些話無法直些明言，但阿九斗卻很清楚理解到她在講哪件事。他頓時回想起螢娜不經意地改變了眾人記憶的那一瞬間。
『嗯，有種仿佛跟許多事情扯上關係的感覺呢。』
阿九斗也轉眼望向螢娜。只見原先掛在阿九斗手臂上嬉鬧的螢娜大吃一驚地抬起頭來，接著突然撇頭移開目光。
『總而言之，這艘飛船預計將保持一定高度穿越原始森林上空，再降落至村莊。政府對外宣稱皇帝陛下是應身為親族的諾妮莫拉˙卡娜諾妮邀請，才決定啟程展開本次親睦之旅。當然啦，實際情況則是依諾妮莫拉小姐的提案，前往調查蓬萊玉枝之力。近衛騎士們也要求調查小組隨行，這點還請各位諒解。』
可蘿奈就此結束說明。阿九斗也早已聆聽元老級近衛騎士˙結城乘次對他進行過好幾次一模一樣的說明。
『這我清楚得很。那接下來就有勞你負責駕駛了。』
阿九斗開口說道，可蘿奈隨即轉身走向駕駛席。這艘船隻需可蘿奈單獨操縱即可順利起飛。
可蘿奈的身影一消失，諾妮莫拉突然開始變得格外活潑好動。
『咱們趕緊來嘿呣嘿呣……』
『等等，咱們不是講好在船上不搞那檔子事……或者該說今後我也不打算跟你來那一套就是了……』
阿九斗扯開諾妮莫拉，她面露不滿神情。阿九斗便提議要為她調配飲料而站起身。
『你看，這裡有吧檯，我去幫你倒杯飲料吧。雖說當然沒有酒可以喝，不過就看你喜歡什麼樣的飲料……』
準備起身的阿九斗突然因為手臂被拉住而踉蹌了一下。只見拉住他手臂的人並非諾妮莫拉，而是螢娜所為。
『怎麼啦？』
阿九斗出聲詢問，卻見螢娜表現出好像難以啟齒的忸怩神態，一再輕輕拉扯阿九斗的衣袖。
『我說，你怎麼了嗎？』
他再詢問一次，螢娜這才小聲地開口如此說道：
『噯……我是不是……也做一次比較好呢……？』
『什麼？』
由於聽不清楚她剛剛對自己說了些什麼，於是阿九斗便將臉湊近螢娜眼前出聲反問。
只見螢娜儘管變得滿臉通紅，卻還是繼續出聲說道：
『我是想說如果小阿覺得可以的話，是否還是做一下比較好呢……？』
『做什麼？』
『就是嘿呣嘿呣……』
螢娜目不轉睛地凝視著阿九斗的雙眼，看樣子她似乎並不是在開玩笑。
『不不，說真的……關於這件事……你是不是有所誤會啊？』
阿九斗正經八百地作出回應，緩緩抽身遠離螢娜身邊。
『小阿——』
螢娜雖然仍緊抓著阿九斗的衣袖不放，阿九斗卻有點強硬地撥開她的手，起身走向吧檯。
『哈哈……好啦，螢娜你想喝什麼呢？』
看到這一幕的諾妮莫拉顯得很開心，任由她的嬌小身體在沙發椅上蹦蹦跳跳。
『喔？哦？喔？你果然已經被諾妮莫拉的魅力給迷倒了嗎？是不是這樣啊？』
『就跟你說不是了嘛……』
阿九斗儘管感到有點困惑不已，卻還是隨便調配了三杯不同的飲料，並為了設法從諾妮莫拉口中打聽到較為正經的情報而轉變話題。
『話又說回來，蓬萊玉枝本身並不具備任何力量嗎？』
只見一隻裝有蓬萊玉枝的木箱擺放在桌子上。這是笛原望的家族成員代代持續守護至今的寶物。
阿九斗一提起這個話題，諾妮莫拉也跟著露出嚴肅表情。
『據說瑪那文明的頭號試驗品就是皇帝。而他也就是諾妮莫拉的祖先大人。蓬萊玉枝會向皇帝血統較為純正之人宣告挑選新任皇帝一事已經正式展開。它大概就是被製作成這樣的機關裝置吧。』
『而笛原家繼承了這項寶物的意義是……』
『實在有夠卑鄙下流。換句話說，就是帝都那幫人讓帝位變成了他們專屬的世襲身分。』
『我懂了，原來如此啊。這就是歷史經年累月堆積而成的醜陋結果呢。』
阿九斗坐回沙發椅上，並將飲料擺放在桌子上頭。接著立刻感覺到一股柔軟觸感裹住自己的左臂。
原來是螢娜再次緊抓著阿九斗的手臂不放。
『你是怎麼啦？』
阿九斗開口詢問，螢娜卻沒有回答他的
疑問，只顧著蠕動身體輕輕磨蹭阿九斗的手臂。
『磨蹭磨蹭……』
她一邊輕聲嘀咕著，一邊用臉及胸口抵著阿九斗的手臂，然後有如貓科動物會表現出來的行為一樣晃動整個身子。
『不不不，你嘛幫幫忙……』
阿九斗硬是推開螢娜。
螢娜則露出無法分辨究竟是感到不滿或者覺得困惑的神情，發出『嗚——』的沉吟聲。
『吶，你今天實在有點反常耶。』
即便阿九斗這麼說道，螢娜卻依舊只是表現出有點不耐煩的模樣，始終不肯作出任何回應。
『哦哦哦，你的舉動還真有趣呢！那諾妮莫拉也邊磨蹭他邊繼續談論這個正經話題好了！』
諾妮莫拉隨即抓住阿九斗的右手，開始做出跟螢娜完全相同的動作。但她一開口卻接著繼續談論方才那個正經的話題，令人不禁感到一種奇妙的氣氛。
『據說有好幾名皇帝候選人，也就是初代皇帝的子孫們散居在世界各地。這就代表當初成為正當繼承人的現任皇帝祖先持續不斷地背叛了其他候選人啊。』
就在兩人討論這個話題之際，螢娜又再度黏上阿九斗的手臂。到了這種地步，阿九斗也無法動手甩開她們倆了。
『而這個蓬萊玉枝同時也是啟動飛往星空之船的關鍵。』
阿九斗開口說道，諾妮莫拉隨即點了點頭。
『沒錯。飛往星空之船曾經一度飛上宇宙，然後帶著一部分的無貌之力回來。所以諾妮莫拉也能使用那一部分的力量。這是剛剛那個人造人說過的話喔。』
『這麼說來，那股力量是……』
就在阿九斗丟出這句話試圖反問時，只見可蘿奈快步走回船艙。打從出發至今已經過一段時間了，阿九斗便以為可蘿奈是來報告飛船已經抵達目的地，誰知她說出口的話卻與阿九斗內心想法大相逕庭。
『抱歉打擾三位談話，在下有事報告。』
『怎麼了嗎？』
『這艘飛船即將墜毀。』
『什麼？』
『飛船正在下降中，機身已經完全失控。』
由於她極其冷靜地進行報告，因此整件事情聽起來好像也沒什麼大不了，然而再怎麼想這都是一件非常要命的大事。
『先、先給我等一下。為何會突然發生這種事啊？難道我們遭受攻擊了嗎？』
『不，硬要說的話，我們這邊才是發動攻擊的一方。儘管原因不明，但本船的控制系統已遭人自內部侵占，並啟動自衛兵器擊沉了近衛騎士們所搭乘的兩艘護衛飛船。』
『遭人自內部侵占？這怎麼可能！船內除了我們之外，明明就沒有其他……』
『這一點只能說是個謎。然而我們必須面對現實並採取應對行動不可。也就是說，雖說船艙內部非常舒適怡人，不過這艘飛船如今仍持續下降中。請趕緊作好逃生準備。』
『……知、知道了。』
阿九鬥起身跑去寢室取回行李袋。幸好阿九斗及螢娜的日用品都收在尺寸較大的行李袋內，也尚未打開過行李袋。
『咦？船要墜毀了嗎？真的假的？這一路上不是都很安靜嗎？』
螢娜出聲反問可蘿奈，可蘿奈點了點頭。
『很遺憾這是事實。為了追求舒適度，因此這艘飛船的隔音及機身姿勢控制機能堪稱無懈可擊。』
可蘿奈強制打開船艙門板，強風一鼓作氣灌進船內。阿九斗走到門旁察看，隨即清楚看見一片宛如綠色絨毯般的原始森林在眼下擴展開來。而原始森林的位置又顯得格外貼近飛船，這也使他理解到飛船的確是維持著水平姿勢持續往地表落下的事實。
『飛船早已抵達島嶼上空，只是會掉進原始森林當中罷了。』
可蘿奈如此說道。
阿九斗回頭看著螢娜及諾妮莫拉，兩人臉上均未浮現不安神情。諾妮莫拉甚至還表現出一副打從心底樂在其中的模樣。算了，反正螢娜會飛，諾妮莫拉在這方面應該也沒什麼好擔心的才對。
『但由於原始森林內布滿會吸收瑪那能量的植物，因此除了上空區域以外的瑪那能量分布都相當不穩定，還請各位特別留意這一點。』
當可蘿奈說出這句話的時候，阿九斗等人早已縱身躍出船外。
『啊……我都忘記有這回事了……』
『咦？那是不是代表我無法飛……哇咧，真的飛不起來耶！呀啊啊啊啊啊啊！』
『啊哈哈，不必害怕啦！只要在這片原始森林中找到一棵長得比較高大的樹木，再沿著它身上的樹葉慢慢往下跳，保證絕對可以平安落地啦！』
諾妮莫拉邊說邊放聲大笑。
——這……呃，雖然有夠荒唐，但現在好像也只能試試這招了吧……
阿九斗一邊下墜，一邊在半空中將螢娜抱回自己身旁。
接著抬頭往上一看，隨即望見可蘿奈牢牢背著降落傘跳機逃生的身影。