第二卷 帝國第一皇女的和平戰爭論 第五章 帝都的假期（1/2）

這樣的日子日復一日，轉眼間正式的通知文書送達，簽約典禮的日子也來臨了。

「那麼，莉莉，我去去就回，你要聽老師的話，當個好孩子喔。」

「好的。莉莉，會當個好孩子。所以，希望您可以，快一點回來。」

「照顧莉莉的事可以放心交給老師啦！」

「好的，很抱歉要勞煩您了。」

「沒錯！所以要帶伴手禮回來報答我喔。」

「嗯，沒問題。」

在馬車搖搖晃晃下，龍彥從學院朝帝都方向出發。

前去領地視察之際只是過門而不入，因此就某方面來說，這是他首次進入帝都。

帝都是沒有城牆的都市。

大街上鋪整了平滑的石板路，縱橫交錯於帝都。

帝都白天原則上是禁止搭乘馬車進出的，不過官方的馬車則是例外。

比方說，像《龍星騎士》搭乘的這種鑲有皇族家徽的馬車，毋庸置疑就是例外。

一路可見面向大街的店家，還有擺好攤車或在路邊鋪好地攤的攤商。

還有以購物客為目標的吟遊詩人及街頭藝人。

帝都絲毫沒有受到邊境防禦力不足的影響，充滿日常的活力。

雖然北方駐紮地也是人潮熙熙攘攘，卻遠不如帝都熱鬧。

在龍彥原本的世界裡，地方商店街多半都死氣沉沉，跟這裡比起來相差甚大。

實際走在路上，人多到幾乎令人感到心煩，稍不留神就會不小心和別人撞在一起。

「哇！帝都果然很大呀！」

「是啊，不過王國也不小喔！只不過到處都在進行決鬥。」

「因為是靠戰鬥立國的嘛！王國應該也很超乎常人想像吧？」

「也沒那麼誇張吧？魔族的人生很單純，就是為決鬥而生，僅此罷了。」

「嗯，那就已經超乎常人想像了……哎！文化上的差異到哪兒都有吧。」

龍彥和妮菲露堤雅正用身體感受著大街上的喧囂嘈雜。

「那——在典禮開始前，我們要隨意打發一下時間嗎？」

「這主意不錯。」

龍彥與妮菲露堤雅——《龍星騎士》與王國的魔王公主。

照理說，他們的立場是不能這樣毫無顧慮地外出走動的。

他們從學院搭乘馬車，進入帝都，通過大街後便直奔皇城。

被領到有專屬僕人的房間，到傍晚的簽約典禮前，就在房裡悠悠哉哉地度過。

原本的計劃是如此。

然而以龍彥的小市民本性，根本受不了皇城裡的氣氛以及僕人畢恭畢敬的態度。

所以他便偷偷溜出城，到大街上湊熱鬧。

順帶一提，妮菲露堤雅是如此解讀：

「嗯嗯，果然還是要實際觀察人民的生活方式，方能理解一個國家。真不愧是龍彥，沒半刻掉以輕心，總是努力認識一切事物啊！」

她似乎是把這件事往好的方向解讀，因而搖晃著黑髮，十分佩服似地點了好幾次頭。

像這樣邊走邊東張西望、環顧四周，對她來說，也是很難得的經驗吧？

她的藍眼眸因為好奇而閃閃發亮，有如今日的天空一般晴朗明亮。

此刻的她，不是什麼魔王公主，也沒有其他身分，只不過是一名與其年紀相符的十五歲少女。

兩人都一如往常，穿著黑色學生服和學院的制服。

龍彥的學生服在這個世界相當奇異，至於妮菲露堤雅則是一名魔族。

雖然妮菲露堤雅姑且用黑色長髮，將額頭上的第三隻眼和尖尖的耳朵遮蓋了起來……但如此仍稱不上完美，這種程度的遮掩，只要稍一仔細觀察，就會被發現了。

照理說，他們就算惹人注目也不足為奇，不過，幸好人們的目光都投注在櫛比鱗次的商店或是街頭藝人身上，因此沒有被察覺的跡象。

雖然難得有這種機會，應該送點禮物之類的給妮菲露堤雅才像話，不過……

「……話說，我姑且也算擁有領地對吧？」

「是啊，你的領地怎麼了嗎？」

妮菲露堤雅一臉詫異地抬頭看著龍彥。

龍彥手抵著嘴角，浮現一抹認真的表情。

「不，沒什麼——」

可以從稅金中撥出一點錢，當作我的薪水之類的嗎——

這種話說出口有點遜。

再加上，實際上執行管理工作的是地方官，龍彥其實什麼也沒做。

什麼也沒做卻有錢拿，這種事以龍彥的思維來看，有點那個……

有點恐怖。

龍彥用煞有介事的台詞矇混過去。

「我只是在想，雖然那裡也很熱鬧，但還是輸帝都一大截呢。」

「那也是莫可奈何的吧？畢竟規模差太多了。」

妮菲露堤雅露出苦笑，又像是突然想起了什麼似地，輕輕地聳了聳肩。

「你嘴裡說不需要領地什麼的，卻依舊很為領地人民著想呢！」

「……是啊，稍微。」

「你大可放心，你已經被譽為高風亮節的明君囉！」

「咦，為什麼？」

龍彥詫異不已，那是當然的，再重申一次，龍彥對領地真的沒有半點貢獻。

妮菲露堤雅雙手環胸，由下往上撐起那晃動的豐滿雙峰，昂首挺胸，心滿意足地點點頭，就像是在說自己的事一樣。

「唔唔，『稅金就全用在領地與領地人民身上，我一毛不取。』會明確做出這種指示的，也只有你了。不過你過於廉潔，反而讓地方官也很頭疼呢。」

我沒有這段記憶。

我究竟何時說過那種話了？

『應該是那時候吧？當地的地方官拿了帳簿來跟汝討論稅收啦、支出啦那些事情的時候。』

經迪亞瑪特這麼一說，龍彥才想起來，當地的地方官好像有來找他談過這件事。

那時因為舟車勞頓，又為了遊行耗費心神，所以話只聽一半就……

『全權交付給你，請你為此地的百姓們好好運用——汝好像是這麼說的吧？問汝要從稅金抽走多少錢時，汝就那樣秒答了。』

啊啊！那難怪了！

那樣確實是高風亮節的明君，不對，是不是明君就另當別論，但看起來的確像個高風亮節之人。

『雖然汝是尼特族。』

而且還是個明明沒收入卻打腫臉充胖子的尼特族。

『還是個吃軟飯的呢！生活費之類的都是由小妮幫汝支付。』

尼特族外加小白臉，真不是普通的差勁。

『更有甚者，還附加一個小莉莉。』

已經是個完美無缺的廢物。

像這樣一針見血，一句又一句地刺痛龍彥的心，就是《龍》的厲害之處，也是他可惡之處。

龍彥突然對一切都感到抱歉不已，不禁向妮菲露堤雅鞠躬。

「抱歉，是我想得不夠周到。」

「不必在意。那部分，第三皇女已經很高明地協商好了。畢竟如果一名領主不從領地收取分文，其他領主就沒有立足之地了。」

儘管這和龍彥鞠躬的原意完全不同，但話題卻很奇妙地連接起來，繼續進行下去。

妮菲露堤雅仍維持雙手環抱著上下晃動胸部的姿勢，浮現一抹淡淡的苦笑。

「雖然以一名領主的身分來說，你領的金額不多，但是皇女好像有把你得到的那一份存起來作為緊急備用金。」

「……這樣啊。」

龍彥向不在場的克莉絲汀娜（這時候應該在皇城裡，與第一皇女一同為典禮事宜忙得不可開交吧）傳送深深的感謝之意。

「那我跟她拜託看看，從中取點錢給妮菲露堤雅吧！」

「嗯？給妾身嗎？」

「因為我認為，既然有收入，最起碼也要給你生活費才合乎常理。」

「什麼啊，你是指這個啊？」

妮菲露堤雅很直率地一笑置之。

「你忘了嗎？名義上，你是妾身的隨從。」

「……」

我忘了。

一開始暫且不論，自從拉克麗瑪來了之後，我就完全沒做過半點隨從該做的工作。

「由妾身照顧你的生活來代替工資，我們不是這樣約定好的嗎？」

「……」

那一點我也忘了。

「所以你沒有必要在意喔。」

「……這樣啊。」

如此這般，龍彥「帶著拖油瓶的小白臉尼特族」的這個身分，就此拍板定案。

龍彥心灰意冷地接受這個事實，甩

了甩頭重振精神。

難得來到帝都，繼續這樣鬱鬱寡歡下去也不是辦法。

「妮菲露堤雅，你有沒有什麼想看的東西，或是想去的地方？」

「你突然這麼問還真是傷腦筋——哇啊！」

被這麼一問，妮菲露堤雅因分神而停下了腳步。

這動作害她和一名好像正在購物、體態良好的中年女性撞在一塊，發出「咚」一聲！體重輕盈的妮菲露堤雅大大地踉蹌了一下，而那位大嬸卻文風不動。

「唉呦，真抱歉哪，小姐。」

在摩肩擦踵的大街上，這種程度的擦撞似乎是家常便飯，因此大嬸也只簡單道個歉後，便在眨眼間就消失不見人影。

「沒事吧？」

「嗯，嗯嗯，對不起……啊。」

魔王公主頓時面紅耳赤。

龍彥剛剛反射性地抱住了腳步不穩的妮菲露堤雅。

結果妮菲露堤雅就這樣不偏不倚地撞進龍彥的懷中。

那畫面不管怎麼看，都像是在往來人潮正中央摟摟抱抱的肉麻情侶。

「……真糟糕。」

「……嗯。」

魔王公主害羞地垂下藍眼眸。

黑色長髮在雜沓的人群中輕柔地隨風飄動，發出颯颯的聲音。

「再維持一下這姿勢好像也不錯喔？」

「不行，會妨礙通行吧？」

「這個妾身也知道啦……大笨蛋！」

妮菲露堤雅推開龍彥，像是在鬧彆扭似地發出「哼」一聲，扭過頭去。

她孩子氣地噘起嘴唇，實在是很可愛。

對於她那有趣的反應，龍彥就像哥哥在看妹妹一樣，浮現一抹笑容。

「喂！走囉！」

「妾身知道啦。」

龍彥輕輕地握住妮菲露堤雅小巧的手。

她的手有些冰涼又有些柔軟。

「你、你做什麼啊！」

妮菲露堤雅的臉漲得比剛才更紅，因為驚訝而睜大了藍眼睛。

她那染上鮮艷紅暈的臉頰，也實在很惹人憐愛。

「走散了可就傷腦筋了，不是嗎？」

「啊……對，說得也是。」

妮菲露堤雅姑且認同地點點頭。

龍彥也泰然自若地朝她點點頭。

「身為魔王公主殿下的隨從，這點用心是理所當然的喔。」

「你是在戲弄妾身吧！」

「……被看穿啦？」

「……大笨蛋。」

妮菲露堤雅又很可愛地噘起嘴，哼了一聲，撇過頭去。

不過，她沒打算放開牽在一起的手。

「因為人很多，這也是沒辦法的事！」

「我知道啦。」

「總之這是不得已的喔！」

妮菲露堤雅挨近龍彥身旁走著。

不是以《龍星騎士》和魔王公主的身分。

而是龍彥和妮菲露堤雅——兩人度過的小小假期。

「那就是※飴細工啊……如果能保存，就買回去給莉莉當禮物。」（譯註：一種手工立體狀糖工藝，類似台灣扁平狀的「畫糖」。）

「喔喔喔喔！糖果有小鳥或野獸的形狀！好厲害好厲害喔！龍彥呀！你覺得小鳥和小狗哪個好呀？」

「……選小鳥應該不錯吧。」

「嘿，妮菲露堤雅，那個吟遊詩人現在唱的是什麼？」

「好像是以古老傳說的『龍星傳說』當腳本的故事吧。」

「不過我怎麼好像聽到，有唱到什麼娶魔王公主，還有從北方逼近的敵人有數千人之類的？」

「唔唔，那就是在唱你的故事吧。」

「這個奇怪的店是什麼啊……」

「嗯哼，老闆呀，這個是什麼？春藥？今夜一整晚都精力充沛？」

「我們走吧，妮菲露堤雅！」

「怎、怎麼啦，龍彥呀。為什麼要這樣拉妾身！」

「別管那麼多，閉上嘴跟我走就對了！」

「嗯、嗯嗯……你強硬的樣子，嗯，也不壞呢。」

「……真漂亮。」

「……嗯，居然這麼輕薄透明！」

「……啊啊，那一件，在重要部位有開一個洞耶！」

「……雖然妾身不太懂那有什麼作用，不過，你、你如果，喜歡那一款……」

「……不，不必了。」

「……是嗎？」

「……話說回來，剛剛的那個春藥，不是可以在路邊攤賣的東西吧！」

『倒不如說，因為是路邊攤所以才敢賣吧？因為可以快速開溜嘛。』

「這裡在賣一些正式服裝啊。」

「還是有些正經的店家嘛！嗯，不覺得這跟學院僕人的服裝很類似嗎？」

「你是說女僕裝……的確，跟拉克麗瑪穿的制服很像。」

「設計或多或少有些不同就是了。嗯？喔！最近在流行這種款式的服裝啊？」

「是呀，在上流階級之間很流行。我們家的價格很公道喔。」

「經你這麼一說，大街上也有看到穿類似服裝的人呢。」

「什麼樣奇妙的流行都有耶。」

帝都相當熱鬧，正因為如此熱鬧，才導致這裡龍蛇混雜。

不只賣些正經的商品，也陳列了各式各樣奇妙又怪異的商品。

以某種層面上來說，那也代表這個城市還很活絡。

沒有哪個城市只有美麗的一面，到哪兒都一樣。

「喔喲？喔呦喔呦？站在那裡的不是騎士殿下和公主殿下嗎？」

「哈——啊！」

「喔喔，沒記錯的話你是……」

兩人不期而遇了。

治理『港灣都市』帕加魯納的帝國貴族——拜因斯·迪歐尼斯·帕加魯納伯爵。

他是一名相貌平易近人、十分親切的胖男子。

明明應該早就過了三十歲，他卻顯得很年輕，往往看起來只有十幾歲。

現在也是一臉和氣，露出討人喜歡的笑容，用那肥胖的身軀優雅地鞠躬致敬。

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