第二卷 第八章 格拉斯的失算（2/2）
「公主殿下們呢？」
「可以排在第二順位沒關係。」
「……遵命。」
耶利歐特在這個階段就明白了格拉斯的意圖，但是其他官員們果然還是無法立刻理解。
「恕我僭越，救出公主殿下們，不是應該比什麼都優先嗎！？」
他們擔心的是公主們的安危，他們認為應該優先救出弗雷斯蘭的王室成員才對。
「我的意思並不是不把公主殿下們帶回來！我相信公主殿下們應該都和各國顯要在一起吧！但如果不是如此，那麼比公主殿下們更應該優先救出的，就是各國顯要！」
「我們明白如果不這麼做的話，就得不到各國的協助了！但是這樣一來，公主殿下們豈不是太可憐了嗎！」
官員們也很清楚格拉斯的話是正確的。但是身為弗雷斯蘭王國的國民，他們很難作出對公主們見死不救的決定，因為他們也擁有與王室共同走過兩百年的榮耀。
「這麼說聽起來也許很殘酷，但是就算公主殿下們不在，我們還是可以參戰；可是少了各國的支援，我們就沒有能力戰鬥了！公主殿下們一定也會理解的！」
格拉斯的表情非常嚴肅。對他來說，這是一個非常驚險的判斷。
派遣調查隊，是為了國家。在通訊網路和物流網絡都中斷的現在，為了得知地下迷宮與魔王軍的資訊，派出調查隊是必定要做的事。此外，調查隊所收集回來的資訊，也可以當作說服國民的證據，因此調查隊扮演的是一個十分重要的角色。
而偷偷在調查隊裡安插一支救出各國顯要的救助隊，也是必要的。假如不救出各國顯要，那麼接下來的戰爭將會困難重重。不難想像，屆時一定會有國家以該國要人尚未獲救為由，而遲遲不願派出援軍。
在上述背景之下，救助隊首先被要求的就是速度，因此不能派出大批人馬。如此一來，便會出現無法救出所有人的狀況。萬一面臨被迫在公主們和各國顯要們之間擇一救援的場面，優先救出的應該是各國顯要。因為就算不勉強救出公主們──例如將她們留在地下迷宮內的王國軍隊基地──戰爭還是可以繼續進行的。
考慮到這些因素，救助隊的存在就必須保密。一旦被國民知道救助隊優先救出的是各國顯要而非公主或國民，將會引起極大的反彈。尤其是備受國民敬重的王室被視為次要，將會使國民對格拉斯產生不信任，造成國政窒礙難行，最終甚至導致國家失守。
站在格拉斯的立場，只要能守護國家，那麼就應該以本國的利益為優先考量。但是對方也有對方的立場，如果只考慮本國的利益，便無法守護國家。所以格拉斯思考著該怎麼做才能守護國家，而這就是他思考後的結果。
「戰爭結束後要怎麼懲處我，都沒有關係！反正我已經是年逾七十的老人了！無論是判我牢獄之刑或死罪，我都已經有所覺悟！假使到時候還有可以懲處我的國家存在，那正是我最大的希望！」
「格拉斯閣下……」
格拉斯的這番話，展現出他即使捨棄生命，也要守護這個國家的決心。在場的人們聽見後，原本騷動不安的辦公室，頓時變得一片寂靜。就在這時，官員們之間的氣氛改變了。
「我知道了，閣下。我也會作出覺悟。」
「我也是！」
「沒錯，我們一起努力吧！我們要保護弗雷斯蘭！」
贊同格拉斯意見的人一個接著一個出現，最後成為了在場所有人的共識。這樣的共識，想必也將感染整座王宮。
──這就是格拉斯閣下掌握人心的手腕啊……真是太令人敬佩了……
在一片群情激憤當中，唯有耶利歐特還保持著冷靜的態度。只有他沒有被格拉斯的話打動，他只是鎮定地注視著辦公室里的狀況。不過那也只有一轉眼的時間，耶利歐特立刻再向格拉斯問道：
「閣下，我可以問您一個問題嗎？」
「喔，耶利歐特。不好意思讓你久等了。什麼問題？」
格拉斯反問道，而耶利歐特稍微眯起了他冷靜的雙眼，使得他的表情變得更犀利。耶利歐特用只有格拉斯聽得見的聲量低聲說：
「……要營救的顯要之間的順序呢？」
營救的順序──這是對耶利歐特來說最重要的問題。
進入地下迷宮的救助隊，基本上會以能夠救出所有顯要的人數組成，但救助隊的人數可能會因為魔王軍的攻擊而減少，而當所有外國顯要都聚集在一起之後，要特別加強對誰的護衛，也是一個問題。
第一優先保護的，應該是戴加隆魔導帝國的迪特利王子，這點耶利歐特也很清楚，不過在這之後的優先順序，耶利歐特就只能模糊地推測了。因此耶利歐特才想向格拉斯確認這件事。
「你就依照這封指令書的指示去做吧。有關你這次任務的詳情都寫在裡面了，當然，也包括了你剛才的問題。」
格拉斯從懷裡取出一封書信，遞給耶利歐特。耶利歐特很自然地伸手準備接過，但格拉斯卻輕輕將書信收了回來，沒有立刻交給耶利歐特。
「閣下？」
「不過，你在處置這封指令書的時候，必須格外謹慎。這裡面的內容很可能會引起國際間的紛爭，所以你看完之後，就立刻把它燒毀。」
拯救顯要的順序是絕對不能泄漏給他國的消息，更何況這封書信還記載著更多機密的內容。其實如果可以的話，應該用口頭告知為佳，但這樣不但費時，也有可能被人偷聽。正因為是這種內容，格拉斯才會再三囑咐之後，才把指令書交給耶利歐特。
「我明白了。我這就去執行任務。」
耶利歐特接過指令書後，並沒有開封，而是收進了懷裡。
──這裡面到底寫了些什麼呢？看來目的似乎不只是救人而已呢……
接著，耶利歐特便立刻轉身，準備離去。他打算回到自己的房間之後，再打開指令書。
「拜託你了，耶利歐特。」
迅速地執行任務，正是格拉斯所期待的。格拉斯滿意地望著耶利歐特離去的背影，然而這份滿意的心情，卻只維持了一下子而已。
「打、打擾了，老爺！」
「戈頓，我不是叫你不要來這裡嗎？」
正當耶利歐特準備離開辦公室的時候，有個人忽然出現在門口，令耶利歐特不得不往後退開。格拉斯一看見那個人，便露出不悅的表情。他是長年侍奉格拉斯家的總管。
「我知道！但這是緊急事態！」
緊急事態。
聽見這句話，耶利歐特停下了腳步。他握著辦公室的門把，轉頭望向格拉斯和戈頓。映入他眼帘的，是臉色鐵青的格拉斯，以及縮著身子站在格拉斯面前的老管家。
「有什麼緊急事態！？」
「這個……」
格拉斯因為工作受到打擾而慍怒，名為戈頓的老管家則畏縮不已。然而他不能繼續畏縮下去，因為此刻發生的問題實在太嚴重了。他下定了決心，將緊急事態的內容告訴格拉斯。
「……在典禮期間，瑪格麗特小姐說要去朋友家住，和朋友一起去熱鬧的城鎮上玩……」
「我知道。我記得我還叫她玩得盡興一點。」
當時格拉斯不准瑪麗去參加典禮，並交代她典禮當天必須待在家或是王宮裡。但是看見瑪麗那麼遺憾的模樣，最後同意她和朋友們在地面上到處遊玩。
「怎麼了嗎？」
「瑪格麗特小姐本來應該回來的時間已經過了，但是她卻沒有回來！我找遍了所有地方，才發現瑪格麗特小姐好像在地下迷宮裡！」
「你、你說什麼！？」
格拉斯瞬間臉色大變。他的表情因為驚愕而扭曲，面無血色。只有在這個時候，平時充滿霸氣的格拉斯，看起來才像一個普通的七十歲老人。即使是大名鼎鼎的宰相格拉斯，遇到與他心愛的孫女相關的問題，也是難以承受的。因為他之所以想守護這個國家，其實有很大的部分是為了瑪麗。
原本鬧哄哄的辦公室，如今再度被寂靜
所包圍。所有人的視線，都停留在格拉斯那張表情驚惶的臉上。
──那麼……您打算怎麼做呢，格拉斯閣下？
正因如此，此時完全沒有人發現耶利歐特的嘴角揚起了一抹淺淺的笑。